മെറിൻ: റോബി…. അവിടെ നിന്നെ…..
അവൻ അത് കേൾക്കാതെ വേഗം നടന്നു. അങ്ങനെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി.
മെറിൻ്റെ ഉള്ളിൽ അവൻ പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ അലയടിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. അങ്ങനെ ഇരിക്കുമ്പോളാണ് റിച്ചാർഡ് വന്നത്.
മെറിൻ: നീ എവിടെ പോയതാ?
റിച്ചു : ആലിസ് ആന്റിയെ ജോലിക്ക് കൊണ്ടു വിട്ടതാ.
മെറിൻ: അതെന്താ? അവൾ ഒറ്റക്കല്ലേ പോവാറ്
റിച്ചു : ഹോ… അമ്മയുടെ കൂട്ടുകാരിയെ ഒന്ന് കൊണ്ടാക്കി എന്ന് വെച്ച് എന്താ ഇപ്പൊ?
മെറിൻ: റിച്ചു…. നീ സത്യം പറ. ആലിസും നീയും തമ്മിൽ വേറെ എന്തെങ്കിലും ബന്ധമുണ്ടോ?
അത് കേട്ട് അവൻ ഒന്ന് പരുങ്ങി.
മെറിൻ: ചോദിച്ചത് കേട്ടില്ലേ?
റിച്ചു : അമ്മേ…. അത്….
മെറിൻ: പറ….
റിച്ചു : എനിക്കു ആലിസ് ആന്റിയെ ഇഷ്ടമാണ്. ഐ ലൈക്ക് ഹേർ ആൻഡ് ഐ ലവ് ഹേർ.
മെറിൻ: മോനെ…… നീ എന്തൊക്കെയാ പറയുന്നേ….. എൻ്റെ കൂട്ടുകാരിയല്ലേടാ അവൾ.
റിച്ചു : അമ്മേ.. എന്നോട് ക്ഷമിക്ക്….. എനിക്കു മറക്കാൻ പറ്റില്ല.
അവൻ കരയുന്നത് കണ്ട് അവൾക്ക് എന്തോ പോലെ തോന്നി. ആലിസിനെ അവൾക്ക് ചെറുപ്പം മുതൽ അറിയുന്നതാണ്. ഉറ്റ കൂട്ടുകാരും ആണ്. അത് കൊണ്ട് മെറിൻ ആകെ ധർമ്മസങ്കടത്തിലായി. അങ്ങനെ അവൾ ആലിസിനെ കാണാൻ അവളുടെ ഓഫീസിൽ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ആലിസ്: ആഹാ…. മെറിൻ….. സർപ്രൈസ് ആണല്ലോ.
ഓഫീസിൽ മെറിനെ കണ്ടപ്പോൾ ആലിസിന്ന് അതിശയമായി.
മെറിൻ: ആ… സർപ്രൈസ് ആയ കാര്യങ്ങൾ ഒക്കെ അല്ലെ കേൾക്കുന്നത്.
അവളുടെ മറുപടി കേട്ട് ആലിസിനു എന്തോ പന്തി കേട് തോന്നി.
ആലിസ് : മെറിൻ… എൻ്റെ ക്യാബിനിൽ പോവാം.
മെറിനെ കൂട്ടി അവൾ ക്യാബിനിൽ പോയി.
ആലിസ് : മെറിൻ…. എന്താ കാര്യം?
മെറിൻ: ആലിസ്…. നീ എൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത ഫ്രണ്ട് അല്ലെ. എല്ലാ കാര്യങ്ങളും നമ്മൾ പരസ്പരം പറയാറില്ലേ?
ആലിസ് : മ്മ്….. അതെ….
ആലിസിനു എന്തോ പന്തികേടുണ്ടെന്ന് മനസിലായി. അത് റിച്ചുവിൻ്റെ കാര്യം ആവല്ലേ എന്നവൾ പ്രാർത്ഥിച്ചു.
മെറിൻ: ഞാൻ നിൻ്റെയും റിച്ചുവിൻ്റെയും കാര്യം തന്നെയാ പറഞ്ഞെ. നിങ്ങൾ തമ്മിൽ എന്തെങ്കിലും അരുതാത്ത ബന്ധമുണ്ടോ?
അത് കേട്ട് ആലിസിനു ആകെ വല്ലാതെയായി. തൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത കൂട്ടുകാരിയെ വഞ്ചിച്ചു എന്നവൾക്ക് തോന്നി.
ആലിസ് : മെറിൻ…. അത്…. ഞാൻ….
മെറിൻ: ഓഹോ…. അപ്പൊ സത്യം തന്നെയാണല്ലേ.
ആലിസ് : മെറിൻ… നീ എന്നോട് ക്ഷമിക്കണം… അപ്പോഴത്തെ സാഹചര്യത്തിൽ……
മെറിൻ: എന്നാലും എങ്ങനെ തോന്നി ആലിസ്. റിച്ചാർഡ് എൻ്റെ മോനല്ലേ, നിനക്കും അവൻ മകനെ പോലെ തന്നെയല്ലേ.
ആലിസ് : മെറിൻ…. അവന് എന്നെ ഇഷ്ടമാണ് എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ ആകെ വല്ലാണ്ടായി. അങ്ങനെ ആ പ്രതേക സാഹചര്യത്തിൽ അങ്ങനെ ഒക്കെ ആയി പോയതാ.
മെറിൻ: ഹോ… ആലിസ്… എന്നാലും…. നീ….
ആലിസ് : മെറിൻ… നിനക്ക് അറിഞ്ഞു കൂടെ…. ഒരു പുരുഷൻ എൻ്റെ ദേഹത്തു തൊട്ടിട്ടു എത്ര നാളായെന്ന്. എനിക്കും ഇല്ലേ ആഗ്രഹങ്ങൾ. അവൻ തൊട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് എതിർക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
മെറിൻ: അപ്പോ ഞാനും നിന്നെ പോലെയല്ലേ?
ആലിസ് : അതെ…. നിനക്കും ഉണ്ട് ആഗ്രഹവും വികാരവും.
മെറിൻ: മ്മ്….. ഇനി എന്താ ഉദ്ദേശം?
ആലിസ് : അറിയില്ല…
മെറിൻ: മ്മ്…
ആലിസ് : ഞാൻ ഒരു കാര്യം പറഞ്ഞാ നിനക്ക് ദേഷ്യമാകുമോ?
മെറിൻ: എന്താ…..
ആലിസ് : ലെറ്റസ് സ്വാപ്പ് ഔർ സൺസ്…
മെറിൻ: നീ എന്തൊക്കെയാ പറയുന്നേ?!
ആലിസ് : നമുക്ക് ഇപ്പോൾ ഒരു ആൺ തുണ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പ്രായമാണ്, 37. എന്ത് കൊണ്ട് നമുക്ക് അത് സേഫ് ആയ രീതിയിൽ ആയികൂടാ?
മെറിൻ: ഹോ… ഞാൻ പോകുന്നു. നീ ആകെ കൈ വിട്ട് പോയി.
മെറിൻ നടന്നു തുടങ്ങി.
ആലിസ് : നിനക്ക് വേണ്ടെങ്കിൽ വേണ്ട. എന്നെയും റിച്ചുവിനെയും പിരിക്കാൻ എന്ന് മോഹവും വേണ്ട. ഐ ലവ് ഹിം ലൈക്ക് മൈ ലൗവർ…
അത് കേട്ട് മെറിൻ തിരിഞ്ഞു നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പോയി. ആ പുഞ്ചിരിക്ക് എന്ത് അർത്ഥമാണ് എന്ന് ആലിസിനു മനസിലായില്ല.
മെറിൻ അവളുടെ വീട്ടിൽ എത്തിയതും റോബിൻ അവിടെ വന്നു.
റോബിൻ: ആന്റി, ഞാൻ ഇന്ന് തന്നെ പോവുകയാണ്. യാത്ര പറയാൻ വന്നതാ.
മെറിൻ: അപ്പോൾ നിനക്ക് നിൻ്റെ അമ്മയെ കാണണ്ടേ? അവളെ മിസ്സ് ചെയ്യില്ലേ?