വെള്ളിപ്പാത്രങ്ങൾ

ജോലി കഴിഞ്ഞ് വീട്ടിലെത്തുമ്പോൾ വാതിലിൽ അല്ലി നിൽക്കുന്നു. അവളുടെ മുഖത്തെ വേവലാതി കണ്ടപ്പോൾ മനസിലായി അവളുടെ അമ്മയ്ക്ക് ഇന്ന് അസുഖം കൂടുതലായിട്ടുണ്ടാകും. വീട്ടിലേക്ക് നേരത്തേ പോകേണ്ടി വരും, അതിനാണ് താൻ ജോലി കഴിഞ്ഞെത്തുന്നതും കാത്തിരിക്കുന്നത്.

അല്ലിയാണ് അമ്മയെ ശുശ്രൂഷിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ 6 വർഷത്തോളമായി ആ പാവം അമ്മയെ ഒരു പരാതിയുമില്ലാതെ ശുശ്രൂഷിക്കുന്നു. രാവിലെ ഞാനും അച്ഛനും ജോലിക്ക് പോകാറാകുമ്പോഴേക്ക് അല്ലി എത്തും. വൈകീട്ട് 5 മണിക്കാണ് അവൾക്ക് പേകേണ്ടത്.

“അല്ലി എന്തു പറ്റി അമ്മക്ക്, അസുഖം കൂടുതലാണോ?”

“അതേ ചേച്ചി, അമ്മക്ക് സുഖമില്ല, ചേച്ചി എത്തിക്കഴിഞ്ഞ് ഇറങ്ങാമെന്ന് കരുതി.”

“ഓ, അതാണോ കാര്യം. അമ്മയോട് പറഞ്ഞ് നേരത്തേ ഇറങ്ങിക്കൂടായിരുന്നോ. അൽപം വൈകിയാലും ഞാനെത്തുമെന്നറിയില്ലേ?” ഇതും പറഞ്ഞ് അല്ലിയേയും കടന്ന് ഞാൻ അമ്മയുടെ മുറിയിലേക്ക് പോയി. അല്ലിക്ക് എന്നേക്കാളും 10 വയസ് കൂടുതലുണ്ടെങ്കിലും വേലക്കാരിയായതിനാലാവാം എന്നെ ചേച്ചി എന്നാണ് വിളിക്കുക. പതിവു പോലെ അമ്മയെ വൃത്തിയാക്കി, പുതിയ വസ്ത്രമണിയിച്ച് കിടത്തിയിട്ടുണ്ട് അല്ലി.

“നീയാ അല്ലിയെ പറഞ്ഞയച്ച് വാ.. കുറേ നേരമായി നീയെത്തുന്നതും കാത്ത് നിൽക്കുന്നു. പാവം, കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ മനസാണിപ്പോഴും,” അമ്മ മെല്ലിച്ച ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു. അമ്മയുടെ മുറിയുടെ വാതിലിൽ നിന്ന് അടുക്കള ഭാഗത്തേക്ക് തിരിയുമ്പോഴേക്കും അല്ലി കവറെടുത്ത് പോകാൻ തയ്യാറായി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളെ പറഞ്ഞയച്ച് ഞാൻ അമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. പതിവില്ലാത്ത ഗൗരവ ഭാവത്തിൽ അമ്മ പറഞ്ഞു.

“ശാലു, നീ പോയി വസ്ത്രം മാറി ചായ കുടിച്ച് വാ. എനിക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ നിന്നോട് പറയാനുണ്ട്.”

മുറിയിൽ ചെന്ന് ചുരിദാർ മാറ്റിയിടുമ്പോൾ ആലോചിച്ചു. എന്താവും അമ്മയ്ക്ക് പറയാനുണ്ടാവുക? കഴിഞ്ഞ അഞ്ചാറു വർഷമായി അമ്മ ഇതേ കിടപ്പിലാണ്. പരസഹായമില്ലാതെ എഴുന്നേൽക്കാനാവില്ല. അല്ലിയുള്ളതിനാൽ അമ്മയുടെ കാര്യങ്ങളെല്ലാം കഴിഞ്ഞ് പോകുന്നു. അച്ഛനാണെങ്കിൽ വീട്ടിലെത്തിയാൽ മൗനത്തിൻ്റെ വാൽമീകത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കും. ഓഫീസ് കാര്യങ്ങളുണ്ടെങ്കിൽ അത് തീർക്കുന്നതിലാവും ശ്രദ്ധ. കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിലൊന്നും പ്രത്യേകിച്ച് സംഭവിച്ചതായി ഓർമയില്ല. വീട്ടിലെ ചെലവിൽ കാര്യമായ വർധന വന്നതും ഓർമയില്ല. പ്ലസ്‌ടു കഴിഞ്ഞ് ഒരു വർഷത്തോളമായി താൻ ഒരു റെഡിമെയ്ഡ് ഹോൾസെയിൽ സ്ഥാപനത്തിൻ്റെ ഓഫിസിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നു.

അച്ഛൻ്റെ സഹകരണ സ്ഥാപനത്തിലെ ശമ്പളത്തിന് പുറമെ തൻ്റെ ശമ്പളം കൂടിയുള്ളതിനാൽ അമ്മയുടെ മരുന്നും അല്ലിയുടെ ശമ്പളവും എല്ലാം കഴിഞ്ഞു പോകുന്നു. പിന്നെന്താണ് അമ്മക്ക് ഇത്ര കാര്യത്തിൽ പറയാനുണ്ടാവുക. കുഴഞ്ഞ് മറിഞ്ഞ ഈ ചിന്തകളോടെയാണ് വസ്ത്രം മാറി അടുക്കളയിൽ നിന്ന് ചായയുമെടുത്ത് അമ്മയുടെ മുറിയിലെത്തിയത്.

“മോളിരിക്ക്.”

വെള്ള വസ്ത്രമണിഞ്ഞ് കിടക്കുന്ന അമ്മയുടെ കഴുത്തിൽ അല്ലി വിതറി കൊടുത്ത പൗഡറിൻ്റെ അംശങ്ങൾ കാണാം. വളരെ ശാന്ത ഭാവത്തിലാണ് അമ്മ. ഞാൻ കട്ടിലിൻ്റെ മധ്യ ഭാഗത്തിരുന്ന് അമ്മയുടെ നേർക്ക് നോക്കി.

“ശാലു നീയിപ്പൊ ഒത്ത കുടുംബിനിയായിട്ടുണ്ടല്ലോ.”

അമ്മയുടെ ലോഗ്യം പറച്ചിൽ കേട്ടപ്പോൾ മനസിലായി. അമ്മക്ക് പറയാനുള്ളത് മറ്റെന്തോ ആണ്. അൽപ്പനേരം ദൂരേക്ക് കണ്ണയച്ച് മിണ്ടാതിരുന്ന അമ്മ, എന്തോ ഓർത്ത് ദീർഘനിശ്വാസമയച്ചു. പിന്നെ ഞാനൊന്നും മറുപടി പറയുന്നത് കാണാഞ്ഞ് അമ്മ തന്നെ തുടർന്നു.

“മോളേ… എൻ്റെയീ കിടപ്പ് തുടങ്ങിയിട്ട് കൊല്ലം ആറായി. ആറു കൊല്ലമായി നീയും അച്ഛനും എന്നെ ചുമക്കുന്നു.”

“ഇതാണോ അമ്മക്ക് പറയാനുള്ളത്?”

“അല്ല ശാലൂ. നിനക്കോർമയുണ്ടോ എന്നറിയില്ല. കുളിമുറിയിൽ കാൽ തെന്നിയുള്ള എൻ്റെ അന്നത്തെ വീഴ്‌ച്ചക്കു ശേഷം പ്രസരിപ്പോടെ നിൻ്റെ അച്ഛനെ കണ്ടിട്ടില്ല. പാവം മനുഷ്യൻ, ഇത്രേം കാലമായിട്ടും ഒരു പരാതിയുമില്ലാതെ അങ്ങിനെ നടക്കുന്നു.”

“അതല്ലെങ്കിലും അച്ഛൻ അങ്ങിനെ തന്നെയല്ലേ?”

“പുറമെയുള്ളവർക്ക് അച്ഛൻ്റെ സ്വഭാവത്തിൽ ഒരു മാറ്റവും കാണാനുണ്ടാവില്ല. നിൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ ചൂടേറ്റ് കിടന്ന എനിക്കല്ലേ അത് അറിയൂ..” അമ്മ ഒന്ന് ദീർഘനിശ്വാസമയച്ചു.

“അന്ന് രാവിലെ കുളിമുറിയിൽ ഞാനെങ്ങനെ തെന്നി വീണെന്നാ നീ കരുതുന്നത്?”

“അമ്മ കുളിക്കുമ്പോൾ വഴുതി വീണതല്ലേ?”

“വഴുതി വീണതു തന്നെ പക്ഷേ, നീ കരുതുന്ന തരം വഴുതലായിരുന്നില്ല.”

“പിന്നെ?”

“ഞാനും നിൻ്റച്ഛനും കൂടി ഒന്നിച്ച് കുളിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ ചില വികൃതികൾ കാട്ടി. അതിൻ്റെ അനന്തര ഫലമാണ്. ങ്ഹാ…എല്ലാം എൻ്റെ ആക്രാന്തം മൂലമുണ്ടായതാണ്.”

“അമ്മ പറയുന്നതൊന്നും എനിക്ക് മനസിലാകുന്നില്ല.”

“ഒരു പുരുഷൻ്റെ നെഞ്ചിൻ്റെ ചൂടറിയാത്ത നിനക്കത് മനസിലാകില്ല. നിനക്കറിയോ, ഞാൻ തെന്നി വീണ് ആശുപത്രിയിലാകുന്നതിൻ്റെ തലേന്ന് രാത്രിയിലും മതിവരോളം ശരീരം ആസ്വദിച്ചവരാണ് ഞങ്ങൾ. പുറമേക്ക് ശാന്തനായ നിൻ്റെ അച്ഛൻ രാത്രിയിൽ എൻ്റെ മുലകൾ എത്ര ഭ്രാന്താമായാണ് കശക്കിയിരുന്നതെന്നറിയോ? പാവം, 6 വർഷമായി രതിയുടെ സുഖം ലഭിക്കാതിരുന്നിട്ടും ഒരു പരാതിയുമില്ല, ആ പാവത്തിന്.”

“അമ്മക്കിതെന്ത് പറ്റി? എന്തിനാ ഇതൊക്കെ എന്നോട് പറയുന്നെ?”

“മോളേ, നീയിപ്പൊ മുതിർന്ന പെണ്ണാണ്. നിൻ്റെ ഈ പ്രായം കഴിഞ്ഞാണ് ഞാനും വന്നത് തൽക്കാലം ഞാൻ പറഞ്ഞു തീരുന്നത് വരെ നീ കേട്ടിരിക്ക്, എന്നിട്ട് വല്ല സംശയവുമുണ്ടെങ്കിൽ ചോദിക്ക്.”

അമ്മ അങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ പിന്നെ തിരിച്ചൊന്നും പറയാതെ അമ്മയുടെ പഴയ കാലത്തിലേക്ക് ഞാനും കാത് കൊടുത്തു.

“എത്രമാത്രം ലൈംഗികാഭിനിവേശമുണ്ടായിരുന്ന മനുഷ്യനാണ് നിൻ്റെ അച്ഛനെന്നറിയോ? ഞാനും നിൻ്റച്ഛനും തമ്മിലുള്ള ശരീര കേളിയിൽ അച്ഛന് ഏറ്റവും ഇഷ്ടമുള്ള ഇനമാണ് പാലു കാച്ചൽ ചടങ്ങ്.”

“അതെന്താ ഈ പാലുകാച്ചൽ?”

“ങ്ഹാ, നമ്മുടെ കുടുംബത്തിൽ മാത്രം തുടർന്ന് പോരുന്ന ഒരു ചടങ്ങാണത്. എൻ്റെ അമ്മയിൽ നിന്നാണ് എനിക്ക് ആ അറിവ് കിട്ടിയത്. നമ്മുടെ കുടുംബത്തിലെ സ്ത്രീകൾ ഭർത്താക്കാന്മാർക്കായി നടത്തുന്ന പാലു കാച്ചലാണത്. അച്ഛൻ കിടക്കാറുള്ള ഞങ്ങളുടെ ബെഡ്റൂമിലെ ചില്ലലമാരയിൽ രണ്ട് വെള്ളിപ്പാത്രങ്ങൾ കണ്ടിട്ടില്ലേ. ചിത്രപ്പണികൾ ചെയ്ത, അറേബ്യൻ കൂജകൾ പോലെ നീണ്ട കഴുത്തുള്ള രണ്ടെണ്ണം? എൻ്റെ അമ്മയിൽ നിന്ന് എനിക്ക് ലഭിച്ചതാണവ. പാലു കാച്ചൽ ചടങ്ങിന് ഈ പാത്രങ്ങളാണ് ഉപയോഗിക്കുക വിവാഹ ശേഷം ആദ്യ വർഷങ്ങൾ തീരുമ്പോൾ എല്ലാവർക്കും പഴയ അഭിനിവേശം ഉണ്ടായിക്കൊള്ളണമെന്നില്ല.