വീട്ടിലെത്തുമ്പോൾ പതിവുപോലെ ഭക്ഷണമെല്ലാം തയാറാക്കി ഡൈനിംഗ് ടേബിളിൽ എടുത്തു വെച്ച് അല്ലി കാത്തുനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു ഞങ്ങളെത്തിയതും ടോർച്ചുമെടുത്ത് അല്ലി പുറത്തിറങ്ങി. രാത്രി ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ ഡൈനിംഗ് ടേബിളിൻ്റെ രണ്ടറ്റത്തിരുന്ന ഞങ്ങളിരുവരും രണ്ട് ലോകങ്ങളിലായിരുന്നു. ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞ് പാത്രങ്ങളെടുത്ത് അടുക്കളയിലെത്തിയപ്പോഴാണ് വീതനപ്പുറത്ത് ആ വെള്ളിപ്പാത്രം കണ്ടത്. പൊടിയും അഴുക്കുമെല്ലാം മാറ്റി വെട്ടിത്തിളങ്ങുന്ന വെള്ളിപ്പാത്രം അമ്മ പറഞ്ഞത് പ്രകാരം അല്ലിയായിരിക്കണം അത് വൃത്തിയാക്കി വെച്ചത്. അപ്പുറത്ത് സ്റ്റൗവിന് മുകളിലെ പാത്രത്തിൽ തിളച്ച പാതി ചൂടാറിയ പാലിരിക്കുന്നു. ഓഹ്.. അപ്പോൾ അമ്മ എല്ലാം കണക്കാക്കി തന്നെയിരിക്കുകയാണ്. എൻ്റെ മേലാകെ കോരിത്തരിച്ചു.
പാത്രങ്ങൾ കഴുകി അടുക്കി വെച്ച ശേഷം അമ്മയുടെ മുറിയിലേക്ക് ചെന്നപ്പോൾ അച്ഛൻ അമ്മയുടെ അരികിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് പോകുന്നതാണ് കണ്ടത്. എന്നെ കണ്ടതും അമ്മ അച്ഛനോട് ചോദിച്ചു.
“ഏട്ടാ… ഇന്ന് കാച്ചിയ പാൽ കുടിക്കേണ്ടേ? വേഗം മുറിയിലേക്ക് ചെല്ലൂ.. ശാലു വെള്ളിപ്പാത്രത്തിൽ പാലുമായി വരും.”
വാക്കുകളിൽ അസ്വാഭാവികമായി ഒന്നുമില്ലെങ്കിലും വാക്കുകൾ അർഥമാക്കുന്നത് എന്താണെന്ന് മൂവർക്കും മനസിലായതിനാൽ വിസ്മയവും ആഹ്ലാദവും നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടെ അച്ഛൻ അമ്മയെ വിളിച്ചു.
“മീനേ ഞാൻ..”
അച്ഛന് വാക്കുകൾ തൊണ്ടയിൽ കുടുങ്ങിയപ്പോഴേക്കും അമ്മ പറഞ്ഞു.
“ദേ. ശാലു കാച്ചിയ പാലുമായി നിൽക്കുകയാണ്. ഏട്ടൻ വേഗം ചെല്ലൂ..”
അച്ഛൻ മുറി വിട്ട് പോയതോടെ അമ്മ എന്നെ അരികിലേക്ക് വിളിച്ചു കട്ടിലിൻ്റെ വലതു ഭാഗത്ത് മടക്കിവെച്ച എതോ ടെക്സ്റ്റയിൽസിൻ്റെ പ്ലാസ്റ്റിക് കവർ എനിക്ക് നേരെ നീട്ടി ആകാംക്ഷയോടെ ആ കവർ തുറന്നു നോക്കുമ്പോൾ നനുത്ത ഷിഫോൺ തുണിയിലുള്ള വലിയ ഷാൾ അതിലുണ്ടായിരുന്നു. വശങ്ങളിലെല്ലാം ചിത്രപ്പണികൾ ചെയ്ത സുന്ദരൻ ഷാൾ . ഷാളെടുത്ത് നിവർത്തി നോക്കിയപ്പോൾ അപ്പുറത്തുള്ള അമ്മയെ ആ ഷാളിനുള്ളിലൂടെ കാണാം.
“ദാ, നിൻ്റെ പാലുകാച്ചൽ ചടങ്ങിനുള്ള വസ്ത്രം.”
ഓഹ്! അപ്പോൾ അച്ഛനോട് പറഞ്ഞ് അമ്മ വാങ്ങിച്ചതാവണം ഈ ഷാൾ. ഇത്രയുമറിഞ്ഞിട്ടും ഒന്നുമറിയാത്ത പോലെ നിന്ന അച്ഛൻ വല്ലാത്ത കള്ളൻ തന്നെ. അച്ഛനെ കുറിച്ചോർത്തപ്പോൾ മനസിൽ അറിയാതെ കുളർ കോരിയിട്ടതുപോലെ. നേരെ ചെന്ന് അമ്മയുടെ നെറ്റിയിലും കവിളിലും മുത്തം നൽകി. തിരികെ പോരുമ്പോൾ അമ്മയുടെ കാലിൽ തൊട്ടു വന്ദിച്ചു അനുഗ്രഹം വാങ്ങി ലൈറ്റണച്ച് വാതിൽ ചാരി ഡൈനിംഗ് ഹാളിലെത്തി. ഷാൾ മേശയിൽ വെച്ചു അടുക്കളയിൽ ചെന്ന് വിറയാർന്ന കൈകളാൽ പാൽ പാത്രമെടുത്ത് വെള്ളിപ്പാത്രത്തിൽ ഒഴിച്ച് അതുമായി ഡൈനിംഗ് ഹാളിലെത്തി ടേബിളിൽ വെച്ചു. ഡൈനിംഗ് ഹാളിലെ ലൈറ്റ് ഓഫ് ചെയ്തു.
പാതി ചാരിയ അച്ഛൻ്റെ ബെഡ്റൂമിൽ നിന്ന് സീറോ ബൾബിൻ്റെ പ്രകാശം അരിച്ചെത്തുന്നതൊഴിച്ചാൽ ഹാൾ മുഴുവൻ ഇരുട്ടിലാണ്.
ഞാൻ പതിയെ ചുരിദാറും പാൻ്റീസും ഷെഡിയുമടക്കം അഴിച്ച് കസേരയിലിട്ടു. അമ്മ തന്ന ഷിഫോൺ ഷാളെടുത്ത് തല വഴി പുതക്കുമ്പോൾ അതുവരെയുണ്ടായിരുന്ന വിറയൽ മാറി പേരറിയാത്ത അനുഭൂതികൾ ഉടലിനെ പൊതിഞ്ഞു. ടേബിളിൽ നിന്ന് വെള്ളിപ്പാത്രമെടുത്ത് പതിയെ അച്ഛൻ്റെ ബെഡ്റൂമിലേക്ക് ചെന്നു. ലുങ്കി മാത്രമെടുത്ത് കട്ടിലിൽ ചുവർ ചാരിയിരുന്ന് തൻ്റെ വരവും കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു അച്ഛൻ.
ബെഡ്റൂമിലെ നീല വെളിച്ചത്തിലും ഷാളിനുള്ളിലെ എൻ്റെ നഗ്നമേനി കണ്ട് അച്ഛൻ കട്ടിലിൽ നിന്നെണീറ്റു. തൻ്റെ നഗ്നമേനി കണ്ട് അച്ഛൻ്റെ ലുങ്കിക്കകത്ത് കുണ്ണ കൂടാരമടിച്ചിരിക്കുന്നത് കണ്ട് തനിക്കു തന്നെ വിസ്മയമായി. അൽപ്പം ശങ്കിച്ചു നിന്ന ശേഷം ഞാൻ നേരെ കട്ടിലിനരികിൽ നിന്നു അപ്പാേഴേക്കും അച്ഛൻ പോയി വാതിൽ കുറ്റിയിട്ട് വന്ന് നവ വധുവിനെ ഇരുത്തുന്നത് പോലെ ഇരു ചുമലിലും കൈവെച്ച് എന്നെ കട്ടിലിലിരുത്തി എൻ്റെ തൊട്ടടുത്തിരുന്നു.