ഞാൻ ഡ്രൈവ് ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ അവൾ മെല്ലെ എന്റെ അടുത്തേക്ക് ചാരിയിരുന്നു. എന്നിട്ട് എന്റെ കവിളിൽ ഒരു മൃദുവായ ചുംബനം നൽകി വളരെ താഴ്ന്ന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു: “ഇതിനെല്ലാം ഞാൻ നിന്നെ ഒരുപാട് സ്നേഹിക്കുന്നു… എല്ലാത്തിനും മേലെ…”
ഈ തവണ ഞാൻ അവളെ നോക്കിയപ്പോൾ ആ കണ്ണുകളിൽ കുസൃതിയല്ലായിരുന്നു, പകരം എന്നെ അലിയിച്ചു കളയുന്ന ആഴമേറിയ സ്നേഹം മാത്രമായിരുന്നു. ഞാൻ കാർ റോഡരികിലേക്ക് ചേർത്തു നിർത്തി. അവളുടെ കൈകൾ കോർത്തു പിടിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു: “ഞാനും നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു അജിത… ഒരുപാട്…”
പിന്നെ ഞങ്ങൾ ചുംബിച്ചു. രണ്ട് മിനിറ്റിലധികം നീണ്ടുനിന്ന, ലോകം മറന്നുകൊണ്ടുള്ള ആഴമേറിയ ഒരു ചുംബനം. ചുണ്ടുകൾ വേർപെടുത്തിയപ്പോൾ ഞാൻ അവളെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി നിന്നുപോയി. അവൾ ഒന്ന് ചിരിച്ചു. “എന്താ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നത്? നമ്മൾ ആദ്യമായിട്ടാണോ ചുംബിക്കുന്നത്? ആദ്യമായി ചെയ്യുന്ന പോലെ!”
രണ്ടുപേരും ചിരിച്ചു. പിന്നെ അവൾ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു: “ഇനി പോകാമോ? ഞാൻ അവനോട് ആറ് മണിക്ക് എത്തുമെന്ന് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.”
ഞാൻ കാർ മുന്നോട്ടെടുത്തു. “ശരി എന്റെ ചക്കരേ… അവൻ അഞ്ച് മണിക്ക് തന്നെ അവിടെ റെഡിയായി എത്തിയിട്ടുണ്ടാകും.”
അവളെ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് എത്തിക്കാൻ മിനിറ്റുകൾ മാത്രം ബാക്കി നിൽക്കെ, എന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടുകയായിരുന്നു.
ആ നിമിഷം അവളുടെ ഫോൺ ശബ്ദിച്ചു. അവൾ കോൾ എടുത്തതും എന്റെ ഉള്ളിലൊരു മിന്നൽ പിണർ പാഞ്ഞു. വണ്ടി ഓടിക്കുമ്പോഴും എന്റെ കാതുകൾ അവളുടെ ഓരോ വാക്കിലുമായിരുന്നു
“അതെ, വരുന്നുണ്ട്… ആറ് പത്താകുമ്പോഴേക്കും ഞാൻ എത്തും,” ചെറിയൊരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവൾ പറഞ്ഞു. അപ്പുറത്ത് അവൻ പറയുന്നതെന്താണെന്ന് എനിക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അവളുടെ മറുപടി എന്നെ കൂടുതൽ ഉത്തേജിപ്പിച്ചു. “ഹ്മ്മ്… എനിക്കും ആവേശമുണ്ട്. പക്ഷേ നിനക്കിനി പരാതി പറയാൻ വഴിയില്ലല്ലോ, നിനക്ക് രണ്ട് ദിവസവും മൂന്ന് രാത്രിയും മുഴുവനായി തന്നിരിക്കുകയല്ലേ. അതുകൊണ്ട് ഇനി അടങ്ങിയിരിക്ക്!”
അവൾ ഫോൺ താഴെ വെച്ചപ്പോൾ ഞാൻ പാളി നോക്കി. എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളുടെ മുഖം ചുവന്ന് തുടുത്തിരിക്കുന്നു. കാമത്തിന്റെ ആ ഒരു തിളക്കം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ പടരുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമാണ്. തന്റെ പുരുഷൻ ഡ്രൈവ് ചെയ്യുമ്പോൾ, മറ്റൊരുവന്റെ അടുത്തേക്ക് പോകാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന ഒരു സ്ത്രീയുടെ ആ ‘കഴപ്പ്’ കലർന്ന ഭാസുര ഭംഗി… അത് വാക്കുകൾക്ക് അപ്പുറമാണ്
“എനിക്കും… ശരി, ഇപ്പോൾ എത്താം,” എന്ന് പറഞ്ഞ് അവൾ ഫോൺ വെച്ചു. ഞാൻ അവളെ വീണ്ടും നോക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവൾ ലജ്ജയോടെ ഒന്ന് ചുരുങ്ങി
“ഹേയ്, ഇപ്പോൾ എന്നെ ഇങ്ങനെ നോക്കരുത്. നേരെ നോക്കി വണ്ടി ഓടിക്കൂ,” എന്ന് പറഞ്ഞ് അവൾ എന്റെ തോളിൽ ഒന്ന് തട്ടി. പക്ഷേ അവളുടെ ആ നാണം കാണാൻ വേണ്ടി തന്നെ ഞാൻ ഇടയ്ക്കിടയ്ക്ക് അവളെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഒടുവിൽ അവൾ കള്ളദേഷ്യം നടിച്ച് സൈഡ് ഗ്ലാസിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി ഇരുന്നു. “ഞാൻ നിന്നെ നോക്കുന്നില്ല, പോരേ?” അവൻ പിണക്കം അഭിനയിച്ചു
അവളുടെ ആ കുസൃതികൾ ആസ്വദിച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ വണ്ടി ഹോട്ടലിന്റെ ബേസ്മെന്റിലേക്ക് തിരിച്ചു. ആറ് മണി കഴിഞ്ഞ് ഏതാനും മിനിറ്റുകൾ പിന്നിട്ടിരിക്കുന്നു. കാർ പാർക്ക് ചെയ്ത് ഞങ്ങൾ ലോബിയിലേക്ക് നടന്നു. ലിഫ്റ്റിന് മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ഇടയിൽ വല്ലാത്തൊരു മൗനം പടർന്നു—ആവേശവും ആകാംക്ഷയും അസൂയയും കലർന്ന ഒരപൂർവ്വ നിമിഷം. ലിഫ്റ്റിന്റെ വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി
“ഏത് നിലയിലാ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു. “ഏഴാമത്തേത്,” അവൾ മറുപടി നൽകി
ഞാൻ ബട്ടൺ അമർത്തി. ഇതിനുമുമ്പും പലതവണ ഞങ്ങൾ ഇത് ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണ്. എന്നിട്ടും, ലിഫ്റ്റിനുള്ളിലെ ആ ചെറിയ ഇടത്തിൽ അവളെ നോക്കിയപ്പോൾ എന്റെ ഉള്ളിൽ ചെറിയൊരു അസൂയയുടെ കനൽ എരിഞ്ഞു. അവൾ അതറിഞ്ഞെന്നോണം എന്നിലേക്ക് ഒട്ടിനിന്ന് കെട്ടിപ്പിടിച്ചു