അതിന് താഴെയുള്ള വയറ്റിന്റെ വളവും. അമ്മ കണ്ണാടിയിൽ നോക്കി, ഇടുപ്പ് ചെറുതായി ചലിപ്പിച്ച് സാരി ശരിയാക്കി – ആ ചലനത്തിൽ ചന്തികൾ സാരിയിൽ വച്ച് മെല്ലെ ആടി.
പിന്നെ മേക്കപ്പ്. അമ്മ കണ്ണെഴുതി, ചുണ്ടിൽ ഡാർക്ക് റെഡ് ലിപ്സ്റ്റിക്. കഴുത്തിൽ ചെറിയ ചെയിൻ, കൈയിൽ വളകൾ – അത് ഇടുമ്പോൾ ചിലമ്പൽ ശബ്ദം. അമ്മ പിന്നെ പെർഫ്യൂം അടിച്ചു – കഴുത്തിലും മുലകൾക്കിടയിലും, വയറ്റിലും പൊക്കിളിലും ചെറുതായി സ്പ്രേ ചെയ്തു.
അവസാനം അമ്മ കണ്ണാടിയിൽ നിന്ന് ഒരു ചുറ്റും നോക്കി. സാരി താഴ്ന്ന് കിടക്കുന്നത് ഒരിക്കൽ കൂടി ശരിയാക്കി – ഇപ്പോൾ പൊക്കിളിന് താഴെ ചെറിയൊരു ഭാഗം വരെ വയർ കാണാം. അമ്മയുടെ മുഖത്ത് ഒരു സന്തോഷവും ഒരു കാമം കലർന്ന ചിരിയും .
അമ്മ റൂമിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി വന്നു. ഞാൻ ഓടി എന്റെ റൂമിൽ കയറി
അമ്മ : “മോനെ… നമുക്ക് പോകാം.” അമ്മയുടെ ശബ്ദത്തിൽ ഒരു പ്രത്യേക മൃദുത്വം.
ഞാൻ എഴുന്നേറ്റു. അമ്മയെ ഒന്ന് നോക്കി – ഇന്ന് അമ്മ കൂടുതൽ സുന്ദരിയാണ്,
ആ സാരി, ആ മേക്കപ്പ്, ആ നഗ്നമായ വയർ – എല്ലാം ബാബുവിന് വേണ്ടിയാണോ എന്ന് എന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ചോദ്യം.
കാർ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തപ്പോൾ അമ്മ സീറ്റിൽ ഇരുന്നു, ഞാൻ കാർ എടുത്തു ആശുപത്രിയിലേക്ക് പോകാൻ തുടങ്ങി. രാത്രി ഇരുളിൽ അമ്മയുടെ പെർഫ്യൂമിന്റെ മണം കാറിനുള്ളിൽ നിറഞ്ഞു. എനിക്കറിയാം – ഇന്ന് രാത്രി ആശുപത്രിയിൽ എന്തോ സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നു എന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി
രാത്രി പത്തര കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ആശുപത്രി കോമ്പൗണ്ടിലേക്ക് കാർ കയറ്റി. പാർക്കിങ് ഏരിയയിൽ രണ്ട് മൂന്ന് കാറുകൾ മാത്രം.
ഞാൻ കാർ നിർത്തി, ഡോർ തുറന്നപ്പോൾ തണുത്ത കാറ്റടിച്ചു. അമ്മ സീറ്റിൽ നിന്ന് മെല്ലെ ഇറങ്ങി. കോഫി കളർ സാരി രാത്രി വെളിച്ചത്തിൽ ഇളം തവിട്ട് നിറമായി തോന്നി. സാരിയുടെ തുമ്പ് കാറ്റിൽ ചെറുതായി പാറി, അമ്മയുടെ വയറും ആഴമുള്ള പൊക്കിളും ഒരു നിമിഷം തുറന്ന് കാണിച്ചു. അമ്മ അത് മെല്ലെ ശരിയാക്കി, പക്ഷേ കൂടുതൽ താഴ്ത്തിയിട്ടില്ല,
പൊക്കിളിന് താഴെ വരെ വയർ തുറന്ന് തന്നെ നിൽക്കുന്നു.
ഞങ്ങൾ ആശുപത്രി കെട്ടിടത്തിലേക്ക് നടന്നു. അമ്മയുടെ ഇടുപ്പ് ചെറുതായി ആടി, സാരിയിൽ പൊതിഞ്ഞ ചന്തികൾ മെല്ലെ ചലിക്കുന്നത് ഞാൻ പിന്നിൽ നിന്ന് കണ്ടു. പെർഫ്യൂമിന്റെ മണം അമ്മയുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് പടർന്നു
ലിഫ്റ്റിന് മുന്നിൽ എത്തിയപ്പോൾ ബാബു അവിടെ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു.
അയാൾ ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് കസേരയിൽ ഇരുന്ന് മൊബൈൽ നോക്കുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങളെ കണ്ടതും അയാൾ എഴുന്നേറ്റു.
കറുത്ത ഷർട്ടും ജീൻസും, ഷർട്ടിന്റെ മുകൾ ബട്ടണുകൾ തുറന്ന് – നെഞ്ചിലെ കട്ടിയുള്ള രോമം ചെറുതായി കാണാം. ബാബുവിന്റെ കണ്ണുകൾ ആദ്യം അമ്മയുടെ മുഖത്ത് വീണു, പിന്നെ മെല്ലെ താഴേക്ക് – കഴുത്ത്, മുലകളുടെ ആകൃതി, ഡീപ് ക്ലീവേജ്, തുറന്ന വയർ, പൊക്കിൾ…
അവിടെ ഒരു നിമിഷം നിന്നു. അയാളുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരു ചെറു ചിരി വിരിഞ്ഞു.
ബാബു അമ്മയെ മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് ഒരിക്കൽ കൂടി നോക്കി. “മെർലിൻ നീ സുന്ദരി ആയിട്ടുണ്ടല്ലോ.”
അമ്മ കവിളുകൾ ചുവന്ന് തല കുനിച്ചു. “ ഒന്ന് പോ ബാബു.”
ഞങ്ങൾ ലിഫ്റ്റിൽ കയറി. ബാബു പുറകെ വന്നില്ല, ലിഫ്റ്റിനുള്ളിൽ അമ്മ മെല്ലെ ശ്വാസം വിട്ടു.
അകത്തന്റെ മുറിയിൽ എത്തി. ഭക്ഷണം കൊടുത്തു റൂമിൽ കുറച്ച് നേരം ഇരുന്നു. പതിയെ അച്ഛൻ ഉറങ്ങി . ആളുകൾ പോകാൻ തുടങ്ങി. 11 മണി ആയപ്പോൾ കോറിഡോർ ആളൊഴിഞ്ഞു.
ഞാൻ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു, “ഞാൻ താഴെ കാറിനടുത്ത് പോയി ഇരിക്കാം.” അമ്മ തലയനക്കി, പക്ഷേ കണ്ണുകളിൽ ഒരു പ്രതീക്ഷ.
ഞാൻ താഴേക്ക് പോയി, പക്ഷേ കാറിൽ ഇരുന്നില്ല. പകരം പടിക്കെട്ടിലൂടെ മെല്ലെ മുകളിലേക്ക് കയറി.
ബാബു അച്ഛന്റെ റൂമിനടുത്ത് നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു. അമ്മ റൂമിനുള്ളിൽ ഇരിക്കുകയാണ്.
കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് ബാബു മെല്ലെ അകത്ത് കയറി. ഞാൻ മൂന്നാം നിലയിലെ പടിക്കെട്ടിൽ ഒളിഞ്ഞിരുന്നു. കാരണം അച്ഛൻ ഉള്ളത് കൊണ്ട് അവർ റൂമിൽ ചെയ്യില്ല, പുറത്ത് വരുമെന്ന് എനിക്കുറപ്പാണ്