അവൾ എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ഒരു ചുംബനം നൽകാൻ അവളുടെ ചെറിയ ശരീരം നീട്ടി. അവളുടെ ചെറിയ തവിട്ട് നിറമുള്ള മുടിയിൽ സ്വർണ്ണ വരകൾ ഞാൻ കണ്ടു, പക്ഷേ എനിക്ക് കൂടുതൽ താൽപ്പര്യം തോന്നിയത് ഞങ്ങൾ കെട്ടിപ്പിടിക്കുമ്പോൾ എന്നിൽ അമർന്നിരിക്കുന്ന അവളുടെ ചെറിയ ഉറച്ച മുലകളായിരുന്നു. അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, അവളുടെ പൊക്കിൾ തുളച്ചുകയറുന്നതും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. വേനൽക്കാല അവധിക്കാലത്തും അധ്യാപകർ മുടി താഴ്ത്തിവെച്ചിരിക്കുകയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.
“ജിം, നിന്നെ കണ്ടതിൽ സന്തോഷം. നിനക്ക് ഞങ്ങളോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്. ഇപ്പോൾ നിനക്ക് വിശക്കുന്നുണ്ടോ? ജോൺ ഗ്രില്ലിൽ എന്തെങ്കിലും എറിയാൻ പോകുന്നു.”
“വേണ്ട നന്ദി ലോറ അമ്മായി, ഞാൻ വരുന്നതിനു മുൻപ് അത്താഴം കഴിച്ചു” ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു “ഇപ്പോൾ എനിക്ക് എന്റെ സാധനങ്ങൾ മാറ്റിവെക്കണം.”
അവൾ എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി, ഞങ്ങളുടെ ആലിംഗനം അവസാനിപ്പിക്കാൻ മടിച്ചുനിന്നു, ഒടുവിൽ അവൾ അങ്ങനെ ചെയ്തു.
“തീർച്ചയായും ജിം. പ്രിയേ, ഞാൻ ജിമ്മിനെ അവന്റെ മുറിയിലേക്ക് കാണിക്കുമ്പോൾ ഗ്രിൽ കത്തിച്ചുകൂടെ?”
“നല്ല ആശയം ലോറ. സ്റ്റീക്കുകൾ ഒരു നിമിഷത്തിനുള്ളിൽ തയ്യാറാകും. ജിം, നിങ്ങൾക്ക് പിന്നീട് വിശന്നാൽ ധാരാളം ഉണ്ട്, അതിനാൽ മടിക്കേണ്ട. ഞങ്ങൾ കുളത്തിനരികിൽ എത്തും” അമ്മാവൻ മറുപടി നൽകി പിന്നിലേക്ക് പോയി.
രണ്ടാം നിലയിലേക്കുള്ള വിശാലമായ ഗോവണി കയറുമ്പോൾ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യയെ പിന്തുടർന്നു. എന്റെ ഒരു ഭാഗം ആഗ്രഹിച്ചില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ അവളുടെ പിന്നിൽ കുറച്ച് ചുവടുകൾ പിന്തുടരുമ്പോൾ എന്റെ കണ്ണുകൾ ലോറ അമ്മായിയുടെ ഉറച്ച വൃത്താകൃതിയിലുള്ള പിൻഭാഗത്തേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു. ചെറുതും നേർത്തതുമായ തുണിക്കടിയിൽ കളിക്കുന്ന രണ്ട് പൂച്ചക്കുട്ടികളെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ നടക്കുമ്പോൾ അത് ആടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. മുഖത്ത് ഒരു നിഗൂഢമായ പകുതി പുഞ്ചിരിയോടെ അവൾ ഒന്നിലധികം തവണ എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ പടിക്കെട്ടുകളുടെ മുകളിലെത്തി ഇടനാഴിയിൽ വലത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു.
“എന്റെയും നിന്റെ അമ്മാവന്റെയും മുറി ഹാളിന്റെ മറ്റേ അറ്റത്താണ്, ഈ മുറി ആഷ്ലിയുടേതാണ്” അവൾ അടച്ചിട്ട വാതിൽ കടന്ന് പറഞ്ഞു, “ജോണിന്റെ മുറി അറ്റത്താണ്, ഗാരേജിന് മുകളിലാണ്, അതിനാൽ അതിന് ധാരാളം സ്വകാര്യതയും സ്വന്തം കുളിമുറിയും ഉണ്ട്.”
ഇത്രയും പറഞ്ഞതിന് ശേഷം അവൾ ഹാളിന്റെ അറ്റത്തുള്ള വാതിൽ തുറന്ന് അകത്തേക്ക് നടന്നു. മുറി നല്ല വലിപ്പമുള്ളതായിരുന്നു, എന്റെ വീട്ടിലെ മുറിയേക്കാൾ വലുതായിരുന്നു, ഫർണിച്ചറുകൾ കുറവാണെന്ന് തോന്നിയതിനാൽ അത് കൂടുതൽ വലുതായി കാണപ്പെട്ടു. ഒരു ചുമരിനോട് ചേർന്ന് ഒരു ഡബിൾ ബെഡ്, മുറിക്ക് കുറുകെ ഒരു ഡ്രെസ്സർ, ഒരു മേശയും കസേരയും ഉണ്ടായിരുന്നു. ചുമരിൽ ഒരു ചെറിയ ഫ്ലാറ്റ് സ്ക്രീൻ ടിവി ഉണ്ടായിരുന്നു, തുറന്ന വാതിൽ ചെറിയ കുളിമുറിയിലേക്ക് നയിച്ചു. മുറിയിൽ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ ഒരു ലാഞ്ഛന പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, അത് സ്വന്തമാക്കാൻ എന്റെ കസിൻ ഒന്നും ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് വ്യക്തമായിരുന്നു. ഞാൻ എന്റെ സ്യൂട്ട്കേസ് തറയിലും എന്റെ ലാപ്ടോപ്പ് ബാഗ് മേശയിലുമായി വച്ചു.
“വിനോദത്തിനായി നെറ്റ് സർഫ് ചെയ്യണമെങ്കിൽ ഞങ്ങൾക്ക് വൈ-ഫൈ ആക്സസ് ഉണ്ട്” ലോറ ആന്റി എന്നോട് പറഞ്ഞു, “നിങ്ങൾക്ക് പുറത്തു പോകാനോ ഭക്ഷണം കഴിക്കാനോ താൽപ്പര്യമുണ്ടെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ പൂളിനടുത്തായിരിക്കും. വേനൽക്കാലം മുഴുവൻ ഞാൻ കുളത്തിനരികിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു, അതിനാൽ നമുക്ക് പരസ്പരം ധാരാളം കാണാനാകുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്.”
ഞാൻ അവളെ ഇതിനകം ധാരാളം കണ്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് പറയാതിരിക്കാൻ ഞാൻ എന്റെ ചുണ്ട് കടിച്ചു, അത് എന്നെ വളരെയധികം ഉത്തേജിപ്പിച്ചു. താഴെ നീണ്ടുനിന്ന ആലിംഗനം മുതൽ, ഉദ്ധാരണം ഉണ്ടാകുന്നത് തടയാൻ ഞാൻ ഒരു പരാജയ പോരാട്ടം നടത്തുകയായിരുന്നു. ഭാഗ്യവശാൽ എന്റെ പാന്റ് അയഞ്ഞതിനാൽ ആ വസ്തുത മറയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി. ലോറ ആന്റി പോകാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ അവൾ വാതിൽക്കൽ നിർത്തി തിരിഞ്ഞു.