സ്റ്റെഫി അന്ന് ഹോസ്റ്റലിൽ ആയതു കൊണ്ട് അധികം കാണാനുള്ള സൗകര്യവും ഇല്ലായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അവൾ വീട്ടിൽ നിന്നും ആണ് ക്ലാസിൽ പോകുന്നത്.
“നീയെന്താ പറഞ്ഞെ?” ആനി ഒന്ന് ഞെട്ടിയിട്ട് ചോദിച്ചു.
“ഞാൻ പറഞ്ഞത് നീ കേട്ടില്ലേ? നിന്നെ ഊക്കി നിന്റെ കഴപ്പ് തീർത്തപോലെ സ്റ്റെഫിയുടെ കഴപ്പും തീർക്കണമെന്ന്.”
ഞാൻ കുണ്ണയിൽ തടവിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞപ്പോൾ, അത് കണ്ട് ആനി ഞെട്ടി.
“എടാ, നീ പറഞ്ഞു വരുന്നത്? നീ… സ്റ്റെഫിയെ?” ആനി തപ്പിത്തടഞ്ഞു.
“അതുതന്നെ. അമ്മയെ ഊക്കി കഴപ്പ് തീർത്ത
പോലെ മകളെയും ഊക്കി അവളുടെ കഴപ്പും തീർത്തു കൊടുക്കണമെന്ന്.” ഞാൻ അപ്പോഴേക്കും കമ്പി ആയ കുണ്ണയിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“നീയെന്താടാ പറയുന്നേ? അവൾ നമ്മുടെ മകൾ അല്ലേ?” ആനി ചോദിച്ചു.
“അതെന്താ ‘അമ്മാവന്റെ’ കുണ്ണ ‘മരു’മകളുടെ പൂറ്റിൽ കേറില്ലാന്നുണ്ടോ? പെങ്ങളുടെ പൂറ്റിൽ കേറുമെങ്കിൽ, ‘മരു’മകളുടെ പൂറ്റിലും കേറും.”
ബ്രീഫിൽ കിടന്നു വളഞ്ഞ കുണ്ണ ഒന്ന് ഒതുക്കി ഫ്രീ ആയി വെച്ച് കൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
അന്തം വിട്ടിരിക്കുന്ന ചേച്ചിയെ നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു,
“കൂടുതൽ ആലോചിക്കാൻ ഒന്നുമില്ല. വേറെ വല്ല വഴിയും ഉണ്ടേൽ പറ. അവൾ ചെന്ന് വല്ല തെണ്ടിയുടേയും കുണ്ണയിൽ കേറുന്നതിനു മുമ്പ് ഇതിനു പരിഹാരം ഉണ്ടാക്കിയില്ലെങ്കിൽ നാണക്കേട് ആർക്കാ?
ഇനി വേറെ ആരോടെങ്കിലും പറയാൻ പറ്റുമോ ‘മരു’മകളുടെ കഴപ്പ് മാറ്റി കൊടുക്കണമെന്ന്?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
ആനി ഒന്നും മിണ്ടാതെ കുറേനേരം അലോചിച്ചിരുന്നു. ആ മുഖത്ത് മിന്നി മായുന്ന ഭാവങ്ങൾ ഞാൻ നോക്കിയിരുന്നു. ഇടയ്ക്ക് ആ കണ്ണുകൾ എന്റെ കണ്ണുകളുമായി കൊരുത്തു.
ചേച്ചി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ച് മെല്ലെ സമ്മതഭാവത്തിൽ തലയാട്ടി.
“എന്നാൽ ശരി. നീ പറഞ്ഞ പോലെ ചെയ്യാം. എടാ, അവൾ കൊച്ചല്ലേ? നിന്റെ ആനക്കുണ്ണ കേറ്റി അവളുടെ പൂർ പൊളിക്കല്ല്.” ആനി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് എന്റെ കുണ്ണയിൽ പിടിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അത് പിന്നെ നീ പറഞ്ഞു തരണോ? നിന്റെ ഇളം പൂറും ഈ കുണ്ണ വെച്ചല്ലേ ഞാൻ പൊളിച്ചത്?” ഞാൻ ആനിയുടെ കൈ പിടിച്ചു അമർത്തിക്കൊണ്ടു പറഞ്ഞപ്പോൾ എന്റെ കുണ്ണ വെട്ടി.
“ഉം. മകളുടെ കാര്യം കേട്ട് ഇവൻ കിടന്നു പിടക്കുന്നു” എന്റെ
കുണ്ണയിൽ പിടിച്ചു ഞെക്കിക്കൊണ്ടു ആനി പറഞ്ഞു.
ഞാൻ അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ ഊമ്പി വലിച്ചു. നിയന്ത്രണം വിട്ടുപോകുമോ എന്ന് എനിയ്ക്ക് തോന്നി. സ്റ്റെഫി ക്ലാസിൽ നിന്ന് വരാറായിട്ടുണ്ട്. അവളെങ്ങാനും കണ്ടാൽ പ്ളാനിങ്ങ് ഒക്കെ പൊളിയും. അതുകൊണ്ട് അടക്കി.
“എടാ, ഒന്ന് കളിച്ചാലോ?” ആനി ചോദിച്ചു.
“ഇപ്പോൾ വേണ്ടടി. ഇനി ‘മരു’മകളുടെ ഇളം പൂറ്റിൽ അടിച്ചിട്ട് ആട്ടെ.” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ഉവ്വ. കൊതിയൻ. ഇളം പൂർ കിട്ടുമെന്നായപ്പോൾ ഈ പഴം പൂർ വേണ്ട” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“നിന്റെ പൂർ ഇപ്പോഴും അടിപൊളി ആടി, തേനേ.”
“നീ ഇങ്ങനെയെല്ലാം പറഞ്ഞപ്പോൾ തേനൊലിച്ചു തുടങ്ങി.” ആനി പറഞ്ഞു.
“അവളെ ഒന്ന് ഊക്കിപ്പൊളിച്ചിട്ടു നിനക്ക് അടിച്ചു തരാം. പോരെ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“മതി. മതി. എന്റെ പൂറ്റിൽ ഒഴിക്കാൻ കുറച്ചു പാൽ മിച്ചം വെച്ചേക്കണം.” ആനി പറഞ്ഞു.
“നിന്റെ പൂർ നിറച്ചു ഒഴിച്ച് തരാം. നീ ഇപ്പോൾ പോയി ഒരു ചായ എടുത്തോണ്ട് വാ.” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ആനി ചായ എടുക്കാൻ പോയപ്പോൾ ചരക്കു ‘മരു’മകൾ സ്റ്റെഫിയെ ഊക്കുന്നതു ഓർത്തു കൊണ്ട് കുണ്ണയും തടവി ഞാനിരുന്നു.
സ്റ്റെഫിയ്ക്കു നൂറു വട്ടം സമ്മതം ആകുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. പണ്ടു മുതലേ അവൾ സ്റ്റെല്ലയെപ്പോലെ തന്നെ എല്ലാ സ്വാതന്ത്ര്യവും എന്റെ അടുത്ത് എടുക്കാറുണ്ട്. ഞാനും അങ്ങനെയേ കണ്ടിട്ടുള്ളായിരുന്നു.
കഴിഞ്ഞ തവണ ലീവിന് വന്നപ്പോൾ ‘അങ്കിളേ’ എന്നും പറഞ്ഞു വന്നു കെട്ടിപ്പിടിച്ചു എന്റെ നെഞ്ചിൽ മുലയിട്ടുരുട്ടിയതു ഞാൻ മറന്നിട്ടില്ല. അപ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണിലെ നക്ഷത്രത്തിളക്കം ഒരു മിന്നലായി എന്റെ മനസ്സിൽ തട്ടിയതാണ്.
പക്ഷേ ‘മരു’മകളല്ലേ എന്നോർത്ത് ഞാൻ അടക്കുകയായിരുന്നു. ഇപ്പോൾപ്പിന്നെ