‘ എന്ത് പറ്റി ബസ്സ് നിര്ത്തിയിട്ടിരിക്കുന്നത്’ ‘റോഡിലെവിടെയോ മരം വീണിരിക്കുന്നു. എപ്പോള് പോകുമെന്ന് ഒരു ഐഡിയയുമില്ല’
അവര് ഭയപ്പെടുമെന്നോ, അസ്വസ്ഥനാകുമെന്നോ ഒക്കെ ഞാന് വിചാരിച്ചു. പക്ഷെ എല്ലാം വെറുതെയായി. ‘ഉം’ എന്ന് മൂളിക്കൊണ്ട് അവര് പുറകിലേക്ക് ചാരി. സമയം ഏതാണ്ട് 7 മണിയായി. ഇപ്പോഴും ബസ്സ് അങ്ങിനെ തന്നെ കിടക്കുന്നു. പുറകില് വാഹനങ്ങളുടെ വന് നിര. ഇനി ബ്ലോക്ക് കഴിഞ്ഞാലും വിചാരിച്ച സമയത്ത് കോഴിക്കോടെത്തില്ലെന്നുറപ്പായി.
എന്ത് ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ വെറുതെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോഴാണ് തൊട്ടരികില് ഒരു ചായക്കട കണ്ടത്. മഴയുടെ ശക്തിയും കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഒരു ചായ കുടിച്ചാലോ എന്ന് ചിന്തിച്ച് സീറ്റില് നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു.
‘ചായ കുടിക്കാനാണോ?’ അവരുടെ ചോദ്യമാണ്. ‘അതേ’ ഞാന് മറുപടി നല്കി. ‘ചായ വേണോ’ ഔപചാരികതയുടെ വേരില് ഒരു ചോദ്യം കൂടി ചോദിച്ചു.
‘ഉം, നല്ലതണുപ്പ്’ ഒരു മടിയും കൂടാതെ അവര് എന്നോടൊപ്പം പുറത്തിറങ്ങി. ഒന്ന് മൂരിനിവര്ന്നു. അപ്പോഴാണ് ആ മുലകളുടെ വലുപ്പം ശ്രദ്ധിച്ചത്. ചുരിദാറിന്റെ മുന്പിലേക്ക് അതങ്ങനെ എടുത്ത് പിടിച്ച് നിന്നു. രണ്ട് നിമിഷം കൊണ്ട് കൈകള് താഴ്ത്തി എന്റെ കൂടി അവരും നടന്നു.
ചായക്ക് ഓര്ഡര് കൊടുത്തിരിക്കുന്നതിനിടയില് ഞാന് ആദ്യത്തെ ചോദ്യം അവരോട് ചോദിച്ചു.
‘എവിടേക്ക് പോകുന്നു’ കോഴിക്കോടിനും തൃശ്ശൂരിനും ഇടയിലുള്ള ഒരു സ്ഥലത്തിന്റെ പേര് പറഞ്ഞു. (ആ സ്ഥലപ്പേരും, അവരുടെ പേരും പുറത്ത് പറഞ്ഞാല് ചിലര്ക്കെങ്കിലും ആളെ മനസ്സിലാകാന് സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാല് രണ്ട് പേരും പറയുന്നില്ല). അത് സംഭാഷണത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ഒരുപാട് നേരം അവിടെയിരുന്നു. ഭര്ത്താവ് ഗള്ഫിലാണ്. മകള് ഹോസ്റ്റലില് പഠിക്കുന്നു. അങ്ങിനെ പ്രാഥമികമായ കുറേ കാര്യങ്ങള്. ജോലിയുടെ കാര്യം മാത്രം ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
ഏതാണ്ട് 9 മണിയായതോടെ ബസ്സ് നീങ്ങിത്തുടങ്ങി. വീണ്ടും സീറ്റില് വന്നിരുന്നു. ഇത്തവണ പക്ഷെ ചേര്ന്നായിരുന്നു ഞങ്ങളിരുന്നത്. ഞങ്ങള്ക്കിടയിലെ അകലം എങ്ങനെയോ ഇല്ലാതായ പോലെ. തുടകള് രണ്ടും ചേര്ന്നിരിക്കുന്നു, കൈയുടെ മസിലും ചേര്ന്നിരിക്കുന്നു. അകന്ന് മാറാന് എനിക്ക് തോന്നിയില്ല, അവരെന്തായാലും നീങ്ങിയിരുന്നുമില്ല. ചുരിദാറിന്റെ സ്ലിറ്റിനിടയിലൂടെ തുടയിലലെ സ്പര്ശം ചെറുതല്ലാത്ത ഉന്മാദം എനിക്ക് നല്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അതിനിടയിലും ഞങ്ങള് പലതും സംസാരിച്ചു. അവര്ക്ക് യാതൊരു ഭാവ വ്യത്യാസവുമില്ല.
ഇടയ്ക്കവര് വീണ്ടും ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതി വീണു. അപ്പോഴാണ് ശ്രദ്ധിച്ചത് യാത്രയില് ഇരുന്നുറങ്ങി ശീലമില്ലാത്തതിനാലായിരിക്കണം തല ഇടയ്ക്കിടെ ആടി ഉലയുകയും ഉറക്കം ഞെട്ടുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്.
‘യാത്രയില് ഇരുന്നുറങ്ങി ശീലമില്ലല്ലേ’ ‘കാര് യാത്രയാണ് പതിവ്, കാറിന് ചെറിയ കംപ്ലേന്റുള്ളതിനാല് വാര്ക്ക് ഷോപ്പിലായി. അതുകൊണ്ടാണ് ഈ ഗതികേട് വന്നത്. ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. വീണ്ടും ഉറങ്ങാന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും തല മുന്പിലെ കമ്പിയില് ചെറുതായി ഒന്ന് അടിച്ചു.
ആഹാ…മാന്യനാകാന് കിട്ടിയ അവസരം…
‘വേണമെങ്കില് എങ്ങോട് തല ചാരിവെച്ചോളൂ’ ഞാന് എന്റെ ഷോള്ഡര് തൊട്ട് പറഞ്ഞു. അവരെതിരൊന്നം പറഞ്ഞില്ല. എന്റെ ഷോള്ഡറിലേക്ക് തന്നെ തല ചാരിവെച്ചു. നല്ല ഉറക്കത്തിലേക്ക് നീങ്ങിയപ്പോള് വീണ്ടും ബാലന്സ് നഷ്ടപ്പെട്ട് തുടങ്ങി. ഞാന് ഇടത് കൈകൊണ്ട് അവരുടെ ഷോള്ഡര് ചേര്ത്ത് പിടിച്ച് എന്റെ മടിയിലേക്ക് കിടത്തി. സത്യത്തില് ഒരു ദുരുദ്ദേശവും എന്റെ മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നില്ല.
അവര് നല്ല കംഫര്ട്ടബിളായെന്ന് തോന്നി. കയ്യെടുത്ത് എന്റെ മടിയില് വെച്ച് അതിന് മുകളില് തലവെച്ച് ഉറങ്ങാന് ശ്രമിച്ചു.
ഇതോടെയാണ് കാര്യങ്ങള് കൈവിട്ട് തുടങ്ങിയത്. അവര് കൈവെച്ചത് കറക്ട് എന്റെ ‘കുട്ടന്റെ’ മുകളില്. ചുരിദാറിന്റെ ഷാള് നിങ്ങിക്കിടക്കുന്നതിനാല് ഇടത് മുല നല്ല കാഴ്ചയായി മുന്നില് തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു. ചുരിദാറിന്റെ സ്ലീറ്റ് നീങ്ങിക്കിടക്കുന്നതിനാല് തുടയുടെ ആകാരവടിവ് അങ്ങിനെ തന്നെ മുന്നില് അനാവൃതമായി.