“നമുക്കല്ലേ വൃത്തികേട്; അവര്ക്കല്ലല്ലോ”
രമ്യ ചിരിയമര്ത്താന് പ്രയത്നിക്കുന്നത് ഞാന് കണ്ടു.
“നീയും ഏട്ടനും തമ്മില് ഒരു ചേര്ച്ചേമില്ല. പുള്ളിക്ക് ഇതൊക്കെ ദേഷ്യമാ”
ലജ്ജയോടെയായിരുന്നു അവളുടെ സംസാരം. അതിനര്ത്ഥം അവള്ക്ക് ഇഷ്ടമാണ് എന്നല്ലേ! അതങ്ങനെ തന്നെ ആണല്ലോ? എന്റെ ഹൃദയം തുടിച്ചു. അവള് അതെപ്പറ്റി എനിക്ക് സൂചന നല്കുന്നു! ഞാനവളെ നോക്കി; അവള് എന്നെയും. ഞങ്ങള് പരസ്പരം നോക്കി ആദ്യമായി ചിരിച്ചു. രമ്യയുടെ മുഖത്ത് ലജ്ജ ഞാനാദ്യമായി കാണുകയാണ്.
“ഏട്ടന് അപ്രഖ്യാപിത ബ്രാഹ്മണനാ ചേച്ചീ” ഞാന് പറഞ്ഞു.
“ഉവ്വ. എനിക്ക് ഇഷ്ടമല്ല ബ്രാഹ്മണരെ”
“അതെന്താ”
“ഞാന് നോണ് വെജാ..അതോണ്ട് തന്നെ”
“അതിനവരെ ഇഷ്ടപ്പെടാതെ ഇരിക്കണോ”
രമ്യ എന്തോ പറയാന് ആഞ്ഞതാണ്; പക്ഷെ അവള് പറഞ്ഞില്ല.
ഞാന് പുറത്തിറങ്ങി ഒരു കല്ലെടുത്ത് എറിഞ്ഞു നായ്ക്കളെ ഓടിച്ചു.
“ചേച്ചി പറഞ്ഞത് അനുസരിക്കാതിരിക്കാന് പറ്റില്ലല്ലോ” അവറ്റകള് ഓടിപ്പോയപ്പോള് ഞാന് പറഞ്ഞു.
രമ്യ പാത്രം കഴുകിത്തീര്ത്ത് വാതില്ക്കലേക്ക് വന്നു.
“പക്ഷെ നിനക്ക് മനസ്സില്ലായിരുന്നു അല്ലേ?” അവള് ചോദിച്ചു.
പിന്നെ ആ കൊഴുത്ത കൈകള് പൊക്കി രോമമുള്ള കക്ഷങ്ങള് ഒരു ലജ്ജയും കൂടാതെ കാണിച്ച് അഴിച്ചിട്ടിരുന്ന ഈറന് മുടി ഇളക്കി. പുറത്തായിരുന്നിട്ടും അവളുടെ വിയര്പ്പിന്റെ മാദകഗന്ധം എന്നെ വിഴുങ്ങി.
“എന്റെ ഇഷ്ടത്തേക്കാള് ചേച്ചിയുടെ ഇഷ്ടമാ വലുത്”
“അതെന്താ”
“സ്ത്രീകളുടെ ഇഷ്ടമല്ലേ പുരുഷന്മാര് ചെയ്യേണ്ടത്”
“നിന്നെ കെട്ടുന്ന പെണ്ണ് ഭാഗ്യവതി തന്നെ” ചേച്ചി ചിരിച്ചു.
“അവള് ചേച്ചിയെപ്പോലെ ആണെങ്കില് ഞാനും ഭാഗ്യവാന്”
രമ്യയുടെ മുഖത്തേക്ക് രക്തം ഇരമ്പിക്കയറി.
“അതെന്താ”
“ചേച്ചി നല്ലതാ”
“ഞാനത്ര നല്ല പെണ്ണൊന്നും അല്ല” മന്ത്രണം പോലെ അവള് പറഞ്ഞു.
“നല്ലവര് ഒരിക്കലും സ്വയം പുകഴ്ത്താറില്ല”
“ഞാന് നല്ലതല്ല” വീണ്ടും അതുതന്നെ പറഞ്ഞിട്ട് മുടി ഇളക്കിക്കൊണ്ട് അവള് നോട്ടം മാറ്റി. നല്ലവള് എന്ന ലേബല് അവളിഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. അതിനര്ത്ഥം എന്താണ്? അവളെ ചീത്തയായിത്തന്നെ ഞാന് കാണണം എന്നല്ലേ?
രമ്യ എന്നെ നോക്കാതെ ചുണ്ട് മലര്ത്തി മുടി ഇളക്കുകയായിരുന്നു. ആ ഭാവത്തില് നിന്നുതന്നെ കാമം അവളില് ഇരമ്പാന് തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു എന്ന് ഞാനറിഞ്ഞു. എപ്പോഴേ മൂത്ത് മുഴുത്തിരുന്ന എന്റെ അണ്ടി ഒലിക്കാന് തുടങ്ങിയതും ഞാനറിഞ്ഞു.
“എനിക്ക് പക്ഷെ എന്തായാലും ചേച്ചിയെപ്പോലെ ഒരു പെണ്ണ് മതി” കിതപ്പ് നിയന്ത്രിച്ച് ഞാന് പറഞ്ഞു.
“അതെന്താ” എന്നെ നോക്കതെയായിരുന്നു അവളുടെ ചോദ്യം.
“അതങ്ങനാ”
ചേച്ചി ശക്തമായി നിശ്വസിച്ചു.
“നിന്റെ ഏട്ടന് എന്നെ ഇഷ്ടമല്ല” ചെറിയ ഒരു മൌനത്തിനു ശേഷം അവള് പറഞ്ഞു.
എന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് പൊടുന്നനെ കൂടി. കള്ളം പറയുന്ന രമ്യ. ഏട്ടന് ഇവളെ ജീവനാണ് എന്നെനിക്ക് സ്പഷ്ടമായി അറിയാം.
“പോ ചേച്ചീ. ഏട്ടന് ചേച്ചിയെ ജീവനാ”
“ഹും ജീവന്..എന്നിട്ടാ..” അവള് അനിഷ്ടത്തോടെ ചുണ്ട് പിളുത്തി. മദരസം നിറഞ്ഞു തുളുമ്പുന്നുണ്ടായിരുന്നു അതില്.
“എന്താ ചേച്ചീ?”
“ഒന്നുമില്ല”
അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് അവള് തിരികെപ്പോയി. നൈറ്റിയുടെ ഉള്ളില് ഉരുണ്ടു മറിയുന്ന ആ വിരിഞ്ഞ ചന്തികളിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് ഞാനും അകത്ത് കയറി.
“കതകടച്ചേക്ക്. ഞാന് മോളില് പോവാ” രമ്യ പറയുന്നത് ഞാന് കേട്ടു.
“ശരി ചേച്ചീ” ഞാന് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.
അതിശക്തമായി മിടിക്കുന്ന ഹൃദയത്തോടെ ഞാന് അടുക്കളയുടെ പുറത്തേക്കുള്ള വാതില് അടച്ചു. പിന്നെ ചെന്ന് മുന്വാതിലും അടച്ചു.
വെരുകിന്റെ അവസ്ഥയിലായിരുന്നു ഞാന്. ചേച്ചി അതെപ്പറ്റി പറയാന് വന്നതാണ്. പക്ഷെ പറഞ്ഞില്ല. എല്ലാം എനിക്കറിയാം എന്ന് അവള്ക്കറിഞ്ഞുകൂടല്ലോ? ഏട്ടന് അവള് മോഹിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള ഇഷ്ടം ഇല്ല എന്നാണ് അവള് സൂചിപ്പിച്ചത്. അത് ഞാന് നല്കുമെന്ന് അവള്ക്ക് ഏറെക്കുറെ ബോധ്യമായിരിക്കുന്നു. പക്ഷെ എങ്ങനെയത് തുറന്നു സംസാരിക്കും?