അവൾ ഓരോ സ്റ്റെപ്പ് വയ്ക്കുമ്പോഴും അവൾക്കുള്ളിലെ ഭയം അനുനിമിഷം വർധിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
രഘുവിന്റെ കട കണ്ടതും അവളുടെ പൂറിനകത് വിങ്ങൽ രൂപം കൊണ്ടു. അതോടൊപ്പം ഹൃദയതാളം ഗണ്യമായ രീതിയിൽ വർധിച്ചു. കാലുകൾക്ക് ചലനം നഷ്ടമാവുന്നത് പോലെ തോന്നി.
അവൾ കടയുടെ പത്ത് അടികൾ മാത്രം അകലെ നിന്ന് രഘുവിന്റെ കടക്കുള്ളിലേക്ക് നോക്കി.
എന്നാൽ അവൾ കടയ്ക്കുള്ളിൽ ആരെയും കണ്ടില്ല. മായ വീണ്ടും ചുറ്റുപാടും ഒന്ന് വിക്ഷിച്ചു. അതികം ആൾവാസമുള്ളിടത്തല രഘുവിന്റെ കട. മറ്റ് കടകൾ ഒന്നും തന്നെയില്ല. ആകെ ഉള്ളത് രണ്ട് വീടുകൾ മാത്രമാണ്. അതിൽ ഒരു വീട് രഘുവിന്റെതുമാണ്. രഘുവിന്റെ വീട്ടിലവട്ടെ രഘു മാത്രമാണ് താമസം. രഘുവിന്റെ ഭാര്യയും രണ്ട് മകളും വിദേശത്താണ്.
രഘു തനിക് മുന്നിൽ ഇരിക്കുന്ന മിഠായി പാത്രങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ കടയിലേക്ക് വരുന്ന മായയെ കണ്ടു. അയാൾ തന്റെ ഫോണിൽ അരങ്ങുതകർക്കുന്ന ഡാനിയുടെയും മൊട്ട ജോണിയെയും നോക്കി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. ശേഷം പോസ് ബട്ടൺ അമർത്തി അയാൾ മായയുടെ വരവും കാത്തിരുന്നു.
മായ കടയിലേക്ക് കയറുബോൾ രഘു ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടില്ല. അവൾ ഉള്ളിലേക്കാണ് നോക്കുന്നത്. എന്നാൽ ആയാൾ അവൾക്ക് തൊട്ടടുത്ത ചെയറിലാണ് ഇരിക്കുന്നത്.
എന്താ മോളെ… അയാൾ ചോദിച്ചു. അത് കേട്ടതും പെട്ടെന്ന് മായ ഒന്ന് ഞെട്ടി. അവൾ ശബ്ദം കേട്ടിടത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞ് നോക്കി.
കടുക്… കടുകില്ലേ.. അവൾ രഘുവിനോട് വിക്കി വിക്കി ചോദിച്ചു.
കടുക് മാത്രം മതിയോ…. രഘു ഒരു വഷളൻ ചിരി ചുണ്ടിൽ ഒള്ളുപ്പിച്ചുകൊണ്ട് മായയോട് തിരിച്ച് ചോദിച്ചു.
ആ… അത് മതി… മായ പരിഭ്രാമത്തോടെ പറഞ്ഞു.
രഘു ചെയറിൽ നിന്നും എഴുനേറ്റു. അത് കണ്ടതും മായയുടെ വായയിലെ വെള്ളം വറ്റി. ചുണ്ടുകൾ വരണ്ടു. അവൾ രണ്ട് സ്റ്റെപ് പുറകിലോട്ട് വച്ച് നീങ്ങി നിന്നു.
എന്തിനാ മോളെ പേടിക്കുന്നത് രഘുവേട്ടൻ അല്ലെ… വാ… കടുക് ഉള്ളിലാണ്. അയാൾ മായയെ ഉള്ളിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു.
മായക്ക് അവളുടെ കൈ കാലുകൾ വിറക്കാൻ തുടങ്ങി. അവൾ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി. രഘു കടക്ക് പുറത്ത് ആരും വരുന്നില്ല എന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തിയതിനുശേഷം രഘു മായയുടെ പുറകെ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി.
മോളെ… രഘു പതിയെ മായയെ വിളിച്ചു.
മായ ഞെട്ടിതിരിഞ്ഞ് രഘുവിനെ നോക്കി. ഞാൻ ഇന്നലെ ഒരു സാമാനം കൊടുത്ത് വിട്ടിരുന്നു. കിട്ടിയോ… രഘു പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു.
മായ രഘുവിന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കാതെ മ്മ്… എന്ന് മൂളി.
എന്നിട്ട് ഇഷ്ട്ടപെട്ടോ…..
മ്മ്…. അവൾ രഘുവിന്റെ മുഖത്തേക് ഒന്ന് പാളി നോക്കി. എന്നാൽ രഘുവിന്റെ നോട്ടം നേരിടുവാൻ വയ്യാതെ അവൾ നോട്ടം പിൻവലിച്ചു.
എന്നിട്ട് മോൾ എന്താ അതുകൊണ്ട് ചെയ്തെ…. അയാൾ വീണ്ടും ചോദ്യങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
എന്നാൽ മായ അതിന് മറുപടിയൊന്നും പറഞ്ഞില്ല.
Ok…. മോളത് മുറിച്ച് കറിയിൽ ഇട്ടു എന്ന് തന്നെ ഞാൻ കരുതിക്കോളാം. രഘു മായയോട് പറഞ്ഞു.
അത് കേട്ടതും മായ രഘുവിനെ നോക്കി. അവൾ പ്രദീക്ഷിച്ച ഒരു മറുപടിയല്ല അയാളിൽ നിന്നും വന്നത്.
മോളെ…. ചേട്ടൻ ഇതിൽ ഒന്ന് പിടിച്ചോട്ടെ… രഘു മായയുടെ മുലകൾക്ക് നേരെ വിരൽ ചൂണ്ടികൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
അത് കേട്ടതും മായയുടെ വായിലെ അവശേഷിച്ച ഉമിനീർ കൂടി വറ്റി. അവളുടെ ശരീരം വിറയൻ തുടങ്ങി. ഹൃദയം പടപടാന്ന് അടിക്കാൻ തുടങ്ങി.
മായ ഒന്നും പറയാതെ രഘുവിനെ നോക്കികൊണ്ട് നിന്നു.
മായയുടെ മൗനം രഘുവിനുള്ള മൗനാനുവാദമായി അയാൾക്ക് തോന്നി.
രഘു പതിയെ അവൾക്കരികിലേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു. ശേഷം രഘു തന്റെ രണ്ട് കൈകളും മായയുടെ രണ്ട് മുലകൾക്ക് മീതെ വച്ചു.
മായ ശ്വാസം എടുക്കുന്നതിനനുസരിച് രഘുവിന്റെ കൈകൾ അവളുടെ മുലകൾക്കൊപ്പം ഉയർന്ന് താഴ്ന്നു.
അയാൾ പതിയെ അവളുടെ മുലകളെ അമർത്തി.
ഹോ….. സ്സ്…… എന്തൊരു സ്മൂത്ത്.. രഘു അറിയാതെ പറഞ്ഞുപോയി. അത് കേട്ടതും മായ രഘുവിന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
മോളെ…. സ്സ്……. എന്തൊരു സുഖ… അയാൾ മായയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു.
മോളെ… ഇത്…. ഇതൊന്ന് പുറത്തെടുക്കുമോ… അയാൾ അവളെ നോക്കി കിതാച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.