അവൻ എന്നെ പ്രൊട്ടക്റ്റ് ചെയ്തപ്പോൾ എനിക്ക് ധൈര്യമായി. ആ പ്രശ്നവും ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഫേസ് ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. പക്ഷേ, ഓഫീസിലെ ഗോസിപ്പുകൾ അതുകൊണ്ടൊന്നും നിന്നില്ല. അത് നിഹാലിനെ വല്ലാതെ അപ്സെറ്റ് ആക്കാൻ തുടങ്ങി.
അവൻ പതുക്കെ മാറുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു. ഞങ്ങളുടെ വീക്കെൻഡ് മീറ്റിങ്ങുകൾ മാറി. സ്നേഹത്തോടെയുള്ള സംസാരവും, കുക്കിംഗും, സിനിമ കാണലുമെല്ലാം നിന്നു. അവൻ വരുന്നത് കുറഞ്ഞു. വന്നാൽത്തന്നെ, ഒന്നും മിണ്ടാതെ എന്നെ ബെഡ്റൂമിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകും. സ്നേഹം നിറഞ്ഞ ആ ബെഡ്റൂം വെറും സെക്സ് ചെയ്യാനുള്ള സ്ഥലമായി മാറി. എൻ്റെ ശരീരത്തെ മാത്രം അവന് മതിയെന്നായി, എൻ്റെ മനസ്സിനെ അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. കഴിഞ്ഞാൽ ഉടനെ ഡ്രസ്സ് ചെയ്ത് വീട്ടിൽ പോകാൻ തിരക്കുകൂട്ടും. എൻ്റെ ഫ്ലാറ്റ് അവന് വെറുമൊരു ടൈം പാസ് സ്ഥലമായി.
പിന്നെ ആ വരവുകളും നിന്നു. “വീട്ടിൽ അച്ഛനും അമ്മയും ഉണ്ട്,” “ഫ്രണ്ടിൻ്റെ കല്യാണമാണ്,” എന്നൊക്കെയുള്ള എക്സ്ക്യൂസുകൾ അവൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ വിളിച്ചാൽ ഫോൺ എടുക്കാതായി. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ അവൻ രേഷ്മയുടെയും മറ്റ് ഫ്രണ്ട്സിൻ്റെയും കൂടെ പാർട്ടി ചെയ്യുന്ന ഫോട്ടോസ് ഞാൻ കണ്ടു. എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നു. അവൻ എന്നെ ചീറ്റ് ചെയ്യുകയാണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.
ഇങ്ങനെ ടെൻഷനടിക്കാൻ വയ്യെന്ന് തോന്നിയപ്പോൾ, ഒരു വെള്ളിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം ഞാൻ അവനെ പാർക്കിംഗിൽ കാത്തുനിന്നു. എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻ്റെ മുഖത്ത് ദേഷ്യമായിരുന്നു. “എന്താ സൗമ്യാ ഇത്? ഞാൻ ബിസിയാണെന്ന് പറഞ്ഞതല്ലേ?” അവൻ ദേഷ്യപ്പെട്ടു.
“നമുക്ക് എന്തുപറ്റി നിഹാൽ? നീയെന്തിനാ എന്നെ ഒഴിവാക്കുന്നത്? വേറെ ആരെങ്കിലും ഉണ്ടോ?” എൻ്റെ സൗണ്ട് ഇടറി. അവൻ മുഖം തിരിച്ചു. കുറച്ചുനേരം മിണ്ടാതിരുന്നിട്ട് അവൻ പറഞ്ഞു, “സൗമ്യാ… ഇത് വർക്ക്ഔട്ട് ആവില്ല.” ആ വാക്കുകൾ എൻ്റെ നെഞ്ചിൽ തറച്ചു. “എൻ്റെ വീട്ടുകാർ എനിക്കൊരു പെണ്ണിനെ നോക്കുന്നുണ്ട്. അവർ നിന്നെ ഒരിക്കലും അക്സെപ്റ്റ് ചെയ്യില്ല. ഒരു ഡിവോഴ്സിയെ കല്യാണം കഴിക്കാൻ എനിക്ക് പറ്റില്ല.”
‘ഡിവോഴ്സി’ – എന്നെ വേദനിപ്പിക്കില്ലെന്ന് ഞാൻ വിചാരിച്ച ആ വാക്ക്, അവൻ്റെ വായിൽ നിന്ന് കേട്ടപ്പോൾ ഞാൻ തകർന്നുപോയി. എൻ്റെ സ്നേഹമല്ല, എൻ്റെ പാസ്റ്റ് ആയിരുന്നു അവൻ്റെ പ്രശ്നം. അവൻ പറഞ്ഞ ‘ഐ ലവ് യൂ’വും ആ നല്ല നിമിഷങ്ങളുമെല്ലാം വെറും നുണയായിരുന്നോ? എൻ്റെ ശരീരം മാത്രമായിരുന്നോ അവന് വേണ്ടിയിരുന്നത്? ആ തണുത്ത പാർക്കിംഗിൽ എന്നെ ഒറ്റയ്ക്കാക്കി ഒരു ‘സോറി’ പോലും പറയാതെ അവൻ പോയി.
എൻ്റെ ശൂന്യമായ ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് തിരികെ നടക്കുമ്പോൾ ഞാൻ വീണ്ടും തനിച്ചായി. സ്നേഹം തേടിയിട്ട് എനിക്ക് കിട്ടിയത് വീണ്ടും വേദനയും ചതിയും മാത്രം. തകർന്ന ഹൃദയവുമായി, വീണ്ടും സീറോയിൽ നിന്ന് ലൈഫ് തുടങ്ങാൻ ഞാൻ നിർബന്ധിക്കപ്പെട്ടു.
അവൻ പോയ ആ രാത്രി എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും മോശം രാത്രിയായിരുന്നു. എൻ്റെ ഫ്ലാറ്റിലെ ഓരോ സാധനവും അവനെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. അവൻ്റെ മണം എൻ്റെ ബെഡ്ഷീറ്റിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ഞാൻ ജീവനുണ്ടെങ്കിലും മരിച്ചതുപോലെയായി. ഓഫീസിൽ ചിരിക്കാൻ മറന്നു, ആരോടും മിണ്ടിയില്ല. എല്ലാവരും എന്നെ സഹതാപത്തോടെ നോക്കി. രേഷ്മയുടെ മുഖത്ത് ഒരു പുച്ഛം ഞാൻ കണ്ടു. ഓരോ രാത്രിയിലും അവൻ്റെ ഓർമ്മകൾ എന്നെ ഉറങ്ങാൻ സമ്മതിച്ചില്ല. എൻ്റെ ശരീരം വീണ്ടും അവനുവേണ്ടി കൊതിച്ചു. ആ ഏകാന്തത സഹിക്കാൻ പറ്റാതെ വന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ സെൽഫ് റെസ്പെക്റ്റ് ഞാൻ വലിച്ചെറിഞ്ഞു.
ഒരു രാത്രി, ഞാൻ എൻ്റെ എല്ലാ ധൈര്യവുമെടുത്ത് അവനെ വിളിച്ചു. അവൻ ഫോണെടുത്തപ്പോൾ എൻ്റെ ശബ്ദം വിറച്ചു.
“നിഹാൽ… എനിക്ക് നിന്നെ കാണണം. പ്ലീസ്…” ഞാൻ യാചിച്ചു.
“എന്തിനാ സൗമ്യാ? എല്ലാം കഴിഞ്ഞില്ലേ?” അവൻ്റെ സൗണ്ടിൽ ഒരു താല്പര്യവുമില്ലായിരുന്നു.
“അവസാനമായി ഒന്നു കണ്ടാൽ മതി. പിന്നെ ഞാൻ നിന്നെ ഡിസ്റ്റർബ് ചെയ്യില്ല.” എൻ്റെ കണ്ണിൽ നിന്ന് വെള്ളം വന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. അവൻ സമ്മതിച്ചു.