അയാൾ കാർ മാറ്റിയിട്ടു ടേബിളിൽ എത്തിയപ്പോൾ ഫുഡും എത്തി. അവർ ഇരുവരും നന്നായി ആസ്വദിച്ചു തന്നെ ഫുഡ് കഴിച്ചു.
പുറത്തു വീണ്ടും മഴ തുടങ്ങി. ബിൽ പേ ചെയ്തു അവർ പുറത്തിറങ്ങി.
“അച്ഛാ മഴയാണല്ലോ, ഇവിടെ സെക്യൂരിറ്റി ഇല്ലേ ഒരു കുട കിട്ടാൻ…”
“ആരും ഉണ്ടാവില്ല ചിലപ്പോൾ ഇന്ന് ലീവ് ആകും അതാ നമ്മൾ കാർ കൊണ്ടിട്ടപ്പോൾ പറയാതെ ഇരുന്നത്”
“അച്ഛാ കാർ ദൂരെയാണോ”
“ആ കാണുന്ന നിർത്തിയിട്ട വാഹനങ്ങൾക്കു ഇടയിൽ അവരുടെ കാർ ശേഖരൻ ചൂണ്ടി കാണിച്ചു…”
“നമുക്കു പോകാം അച്ഛാ മഴ കുറവില്ല….”അതും പറഞ്ഞു രഞ്ജിനി പുറത്തേക്കു ഇറങ്ങി..നടന്നു അവൾ ഓടിയും നടന്നും കാറിന്റെ അരികിൽ എത്തി അപ്പോഴേക്കും ശേഖരൻ സെൻട്രൽ ലോക്ക് തുറന്നു
രഞ്ജിനി വേഗം ഉള്ളിൽ കയറി ഡോർ അടച്ചു ശേഖരനും കാറിൽ കയറിയപ്പോൾ തണുത്തു വിറയ്ക്കുന്ന മരുമോളെ കണ്ട് ചീത്ത പറഞ്ഞു….അയാൾ കാറ്റിന്റെ എ. സി ഓണാക്കി ഹോട് ഇട്ടു കാറിനുള്ളിൽ പതിയെ ചൂട് നിറഞ്ഞു.
“കാർ ഹോട്ടലിൽ നിന്നും മുന്നോട്ടു കുതിച്ചു”
“ഇതാ മോളെ തല തുടച്ചോ” അതും പറഞ്ഞു ശേഖരൻ ഒരു തോർത്ത് അവൾക്കു നീട്ടി. “അച്ഛൻ എല്ലാം സെറ്റ് ആണല്ലോ” തോർത്ത് വാങ്ങുമ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു. “ഹേ ഇല്ല മോളെ ഒരു മുൻകരുതൽ…” കാർ ട്രാഫിക് കുറവായതിനാൽ വേഗം തന്നെ വീട്ടിൽ എത്തി.
ശേഖരൻ വീടുത്തുറന്നു ഉള്ളിൽ കയറി. പിന്നാലെ രഞ്ജിനിയും.
“എന്ത് തണുപ്പല്ലേ അച്ഛാ…” അതും പറഞ്ഞു രഞ്ജിനി മുകളിലേക്കു കയറി.
വിളക്ക് വെച്ച് ഉള്ളിൽ എത്തിയ രഞ്ജിനി കണ്ടത് ഉറങ്ങാൻ റൂമിലേക്ക് പോകുന്ന അച്ഛനെയാണ് അവൾക്കു എന്തെന്നില്ലാത്ത മോഹഭംഗം വന്നു പോയി അച്ഛനെ ഒന്ന് വളക്കണം എന്ന് അവൾ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. അച്ഛന്റെ അസമയത്തെ ഉറങ്ങാൻ പോക്ക് അവളുടെ മോഹമെല്ലാം കുളമാക്കി.
രഞ്ജിനിയും ഉറങ്ങാൻ മുകളിലെ റൂമിൽ പോയി. ഇതേ സമയം ശേഖരൻ കിടന്നു ഞെരിപിരി കൊള്ളുകയാണ്. പകലത്തെ മരുമോളുടെ മുല കാഴ്ചയും കുണ്ടിയിലെ വലിവും അയാളുടെ കുണ്ണ പൊട്ടിത്തരിക്കുന്ന അവസ്ഥയിൽ എത്തിച്ചു. അയാളുടെ ഉറക്കം നഷ്ട്ടപ്പെട്ടു മരുമകൾ തനിക്കു കളിക്കാൻകളിക്കാൻ തരുമോ?…അവൾ ആരോടെങ്കിലും പറഞ്ഞാൽ പിന്നെ തൂങ്ങി മരിച്ചാൽ മതി ഇതേ അവസ്ഥയിൽ ആയിരുന്ന രഞ്ജിനിയും ഉറങ്ങിയില്ല അച്ഛൻ എന്ത് കരുതി കാണുമോ എന്തോ?. ഭർത്താവ് ഗൾഫിൽ പോയതിൽ പിന്നെ അവളുടെ തേനൊലിക്കുന്ന പൂർ ഇത് വരെ ചുരത്തിയില്ല. അവളെയൊന്നു തൊട്ടാൽ വീഴുമോ?
അവർ ഇരുവരും മെല്ലെ ഉറക്കത്തിലേക്കു വഴുതി വീണു. രഞ്ജിനി തുണിയില്ലാതെയാണ് എന്നും ഉറങ്ങുക, ഉണരുമ്പോൾ തലയിണയിൽ പൂറുകൊണ്ട് ഉരയ്ക്കുന്ന പതിവുമുണ്ട് അവൾക്ക്. പക്ഷെ ഇന്ന് പുലർച്ചെ തന്നെ എഴുനേറ്റതും, രഞ്ജിനി അതിനൊന്നും നിൽക്കാതെ, നൈറ്റിയും ധരിച്ചു അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു. ശേഖരനും മരുമോളെ സഹായിക്കാമെന്ന് പേരിൽ കൂടെ തന്നെ നിന്നു. രഞ്ജിനിയുടെ കൊഴുത്ത മുലയിൽ നിന്നും കണ്ണ് അയാൾ എടുക്കുകയേയില്ല. അച്ഛനെ ശരിക്കും ചൂടക്കാൻ തന്നെ രഞ്ജിനിയും തീരുമാനിച്ചു.
“അച്ഛാ ബ്രെക്ഫാസ്റ് കഴിക്കാം …” മുടി മാറിലേക്കിട്ടുകൊണ്ട് രഞ്ജിനി അയാളെ വിളിച്ചു. അവളോടപ്പം തനിച്ചു കിട്ടുന്ന സമയം മുഴുവനും എങ്ങനെ കടിച്ചു പിടിക്കുമെന്നു ഓർത്തുകൊണ്ട് ശേഖരൻ അടുക്കളയിലെ സ്ലാബിൽ നിന്നും എണീറ്റ് മരുമകളുടെ സുഗന്ധപൂരിതമായ മേനിയുടെ പിറകെ നടന്നു. അവളാകട്ടെ രാവിൽ മുതൽ അച്ഛന്റെ അരികിൽ തന്നെ നിന്ന് അയാളുടെ തട്ടലും മുട്ടലും സുഖിച്ചു.
“മോളിരിക്ക്…”
“വേണ്ടച്ചാ…”
“ഇരിക്ക് മോളെ… നമ്മൾ മാത്രമല്ലേ ഉള്ളു…” രഞ്ജിനിയുടെ കൈപിടിച്ചുകൊണ്ട് ശേഖരൻ അടുത്തിരുത്തി. പെട്ടന്നുള്ള അമ്മായിച്ചന്റെ നീക്കം അവളിൽ ചെറിയൊരു ഭയമുണ്ടാക്കി.
“എന്താ മോളെ …കണ്ണ് നിറഞ്ഞേ..”
“ഉഹും.”
“അച്ഛന് മോളെന്നോ മരുമോളെന്നോ വ്യത്യാസം ഇല്ലാതെ എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നത് ഓർക്കുമ്പോ.”
“നീയെന്റെ പൊന്നു മോള് തന്നെയല്ലേ…” ശേഖരൻ മരമുകളുടെ വിയർപ്പുള്ള നെറ്റി തടത്തിൽ ചുംബിച്ചു. രഞ്ജിനിയുടെ തോളിൽ തൊട്ടുകൊണ്ട് ശേഖരൻ ആശ്വാസ വാക്ക് പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ ചിരിക്കാനായി ശ്രമിച്ചു. തന്നെ കൊതിതീരെ പണ്ണാൻ ഉള്ള മോഹം അമ്മായിച്ഛൻ ഉണ്ടെങ്കിലും ഇതുപോലെ സ്നേഹവും വാത്സല്യവും വേണ്ടപോലെ നൽകാനും മനസുള്ളത് അവളുടെ മനസിനെ സുഖം നൽകി.
കഴിച്ച ശേഷം അലക്കാനും ശേഖരൻ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു.