‘പച്ചക്കറി ഒന്ന് കട്ട് ചെയ്തുതരാമോ? എനിക്ക് നല്ല ഷീണമുണ്ട്.’
അവൻ ആദ്യം ഒന്ന് മടിച്ചു. ഞാൻ അവന്റെ ലുങ്ങിയുടെ മുകളിലൂടെ സാധനം ഒന്ന് ഞെരിച്ച് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: ‘ചെയ്യടാ.’ മനഃപൂർവമാണ് അവനെ ‘എടാ’ എന്ന് വിളിച്ചത്.
അവൻ ഒന്ന് ഞെട്ടി. എങ്കിലും ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പച്ചക്കറിയെല്ലാം കഴുകി കട്ട് ചെയ്തു. ഞാൻ പറഞ്ഞു: ‘മതി കുട്ടാ, പോയി ടിവി കണ്ടോളൂ.’ അവൻ അനുസരണയോടെ പോയി.
എനിക്ക് മനസ്സിൽ തോന്നി — ഇവൻ എന്റെ ട്രാക്കിൽ വരാൻ തുടങ്ങി.
ഡിന്നർ കഴിഞ്ഞ് കിടക്കാൻ ചെന്നപ്പോൾ അവൻ ആൾറെഡി ബെഡിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അവനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ചെവിയിൽ ഒന്ന് നക്കി പറഞ്ഞു: ‘കുട്ടാ, എന്റെ കാൽ ഒന്ന് തടവുമോ?
വല്ലാതെ വേദനിക്കുന്നു.’ അവൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ എന്റെ കാലിന്റെ വണ്ണകൾ തടവാൻ തുടങ്ങി. നാട്ടിൽ വെച്ച് എന്നെ ഭരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന നാരായണൻ ഇവിടെ ഞാൻ പറയുന്നതെല്ലാം ചെയ്യുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് അവനോട് ഒരു പുച്ഛം തോന്നി.
‘ഇത്രയൊക്കെയുള്ളൂ ഈ മൈരൻ’ എന്ന് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.
നാലഞ്ച് ദിവസം കഴിഞ്ഞ് ഒരു ദിവസം ജോലിക്ക് പോകാൻ ഇറങ്ങുമ്പോൾ അവൻ എന്റെ മുന്നിൽ വന്ന് നിന്നു. ഞാൻ അൽപം സ്റ്റേണായി ചോദിച്ചു: ‘എന്താ ഡാ?’
‘എടാ’ എന്ന വിളി കേട്ടതും അവൻ ഒന്ന് പരുങ്ങി. ഞാൻ
കുറച്ച് ദേഷ്യം അഭിനയിച്ചു: ‘വേഗം പറ. എനിക്ക് ഡ്യൂട്ടിക്ക് പോകാറായി.’
‘എനിക്ക് അൽപം ക്യാഷ് വേണമായിരുന്നു.’
‘എന്തിന്?’
‘കൂട്ടുകാരൻ ഹോസ്പിറ്റലിലാണ്… പാവങ്ങളാണ്.’
ഞാൻ ഒന്ന് കനത്തിൽ മൂളി പറഞ്ഞു: ‘ഇന്നലെ ഞാൻ ഇട്ട അടിവസ്ത്രങ്ങളെല്ലാം കഴുകിയിടണം. മെഷീനിൽ വേണ്ട, കൈകൊണ്ട് ഇട്ടാ മതി. മെഷീനിൽ ഇടുമ്പോൾ നന്നായി അഴുക്ക് പോകുന്നില്ല.’
അവന്റെ മറുപടിക്ക് നിൽക്കാതെ ഞാൻ ഡ്യൂട്ടിക്ക് പോയി.