“നീ അങ്ങോട്ട് പോരുന്നോ ലക്ഷ്മീ…?”..
മുൻവശത്തെത്തിയപ്പോ ഹേമ ചോദിച്ചു…
“ ഉം… പോരണമെന്നൊക്കെയുണ്ട്.. നിന്റെ കൂതിപൊളിക്കുന്നത് കാണാലോ… പക്ഷേ നമ്മള് രണ്ടാളും മാറി നിന്നാ ശരിയാവൂല… അഥവാ തമ്പുരാട്ടി തിരക്കിയാ പ്രശ്നമാവും…”
“എന്നാ നീ ഇവിടെത്തന്നെ ഇരിക്കണോ ട്ടോ…”..
അതും പറഞ്ഞ് ഹേമ മുറ്റത്ത് നിന്ന് തൊടിയിലേക്ക് കയറി.. ലക്ഷ്മി പൂമുഖത്തിന് താഴെ പുറത്ത് തിണ്ണയിലിരുന്നു…
മുകളിലത്തെ ജനലിലൂടെ നോക്കിയ നിളത്തമ്പുരാട്ടി ഞെട്ടിപ്പോയി.. ഹേമ, തൊടിയിലൂടെ കുട്ടന്റെ ഷെഡ് ലക്ഷ്യമാക്കി നടക്കുന്നു.. നേരത്തേ അവർ തമ്മിൽ സംസാരിച്ചതും ഇപ്പോ ഹേമയുടെ പതുങ്ങിയുള്ള പോക്കും കണ്ടപ്പോ അവൾക്ക് പന്തികേട് തോന്നി.. ഒരു നൈറ്റി മാത്രമേ ദേഹത്തുള്ളൂ എന്നൊന്നും നോക്കാതെ ഒറ്റക്കുതിപ്പിന് നിള താഴെയെത്തി.. കുട്ടനും ഹേമയും കൂടി ചെയ്യുന്നതോർത്ത് കഴപ്പോടെയും, അൽപം അസൂയയോടെയും ഇരുന്ന ലക്ഷ്മി പൂമുഖവാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ട് ഞെട്ടിയെഴുന്നേറ്റു..
കൊടുങ്കാറ്റ് പോലെ പാഞ്ഞ് വന്ന നിള, ലക്ഷ്മിക്ക് മുമ്പിൽ വന്ന് നിന്ന് കിതച്ചു..
“ആ ഹേമ എങ്ങോട്ടാ പോയത്… ?”..
അലറും പോലെ നിള ചോദിച്ചു.. ലക്ഷ്മി പേടിച്ച് പോയി.. അവൾക്കൊന്നും പറയാനായില്ല..
“ പറയെടീ… അവളെന്തിനാ കുട്ടന്റെ ഷെഡിലേക്ക് പോയത്… ?”..
ഇന്നലെ മുതൽ കുട്ടന്റെ കുണ്ണക്കായി ആർത്തിയോടെ കാത്തിരുന്ന നിളക്ക് ഭ്രാന്തായിത്തുടങ്ങിയിരുന്നു..
“അ… അറിയില്ല…തമ്പുരാട്ടീ… “..
ലക്ഷ്മി പേടിയോടെ പറഞ്ഞു…
“ നിനക്കറിയാം… സത്യം പറഞ്ഞോ…”..
നിള നിന്ന് വിറക്കുകയാണ്..
“ഇ… ഇല്ല…തമ്പുരാട്ടീ… എനിക്കറിയില്ല…”..
“പിന്നെ നീയെന്തിനാ ഇവിടെ കാവലിരുന്നത്…?”.
പിടിക്കപ്പെട്ടെന്ന് ലക്ഷ്മിക്കുറപ്പായി.. അവൾക്കൊന്നും മിണ്ടാനായില്ല..
“ അവളാ കുട്ടന് ഊക്കാൻ കൊടുക്കാൻ പോയതല്ലേടീ… ?..
നീയതിന് കാവലും ഇരിക്കുന്നു… അല്ലേ… അതല്ലേ സത്യം…?”..
ഇപ്പഴാണ് ലക്ഷ്മി ശരിക്കും ഞെട്ടിയത്..
തമ്പുരാട്ടി സത്യം കണ്ടുപിടിച്ചു എന്ന് മാത്രമല, അവൾ പറഞ്ഞ വാക്കും ലക്ഷ്മിയെ ഞെട്ടിച്ചു.. ഊക്കെന്നൊക്കെ എത്ര ലാഘവത്തോടെയാണിവൾ പറഞ്ഞത്..
“ ഇതെന്ന് തുടങ്ങിയതാടീ… ?.
അവളൊറ്റക്കാണോ അവന് ഊക്കാൻ കൊടുക്കുന്നത്… ?..അതോ നീയും പൊളിച്ച് കൊടുക്കാറുണ്ടോ… ?”..
കോലോത്തെ കൊച്ചുതമ്പുരാട്ടി തനി തറയായത് ലക്ഷ്മിക്ക് വിശ്വസിക്കാനായില്ല… അവൾക്കൊന്നും മിണ്ടാനുമായില്ല.. ലക്ഷ്മിയുടെ മൗനം തന്നെ നിളക്കുള്ള മറുപടിയായിരുന്നു..
“ഞാനേതായാലും ഒന്ന് പോയി നോക്കട്ടെ… വേണ്ടാത്തതെന്തേലും കണ്ടാ മൂന്നാളും ഇന്നിറങ്ങിക്കോണം കോലോത്തൂന്ന്… അനുസരണയുള്ള പണിക്കാരെ വേറെ കിട്ടുമോന്ന് ഞാനൊന്ന് നോക്കട്ടെ… “..
നിള ചാടിത്തുള്ളി പടികളിറങ്ങി മുറ്റത്തെത്തി…
“നീയേതായാലും കാവലല്ലേ… ഞാൻ തിരിച്ച് വരുന്നത് വരെ ഇവിടെ ഇരുന്നോണം…”..
മുറ്റത്തൂടെ നടന്ന് നിള പറമ്പിലേക്ക് കയറി.. നഗ്നമെന്ന് തോന്നാവുന്ന നിളയുടെ വേഷവിധാനത്തിലേക്ക് പകച്ച് നോക്കിയ ലക്ഷ്മിക്ക് ഇരുന്നിടത്ത് നിന്ന് അനങ്ങാൻ പോലുമായില്ല.. നിള തൊടിയിലൂടെ കുട്ടന്റെ ഷെഡിലേക്ക് നടന്ന് പോവുന്നത് കണ്ടിട്ടും ഹേമക്കൊന്ന് ഫോൺ വിളിച്ച് പറയാൻ പോലും ലക്ഷ്മിക്കായില്ല.. ഇവിടുത്തെ പണി പോകുമെന്നുറപ്പായിട്ടും, ലക്ഷ്മിയെ അലട്ടിയത് കുട്ടൻ നഷ്ടപ്പെടുമോന്നുള്ള വേവലാതിയാണ്…
നിള നിലം ചവിട്ടിപ്പൊളിച്ച് ഷെഡിന് നേർക്ക് നടന്നു.. അവൾക്കുറപ്പായിരുന്നു ഹേമ പോയത് കുട്ടന് കൊടുക്കാനാണെന്ന്..അങ്ങനെയിപ്പോ താനാഗ്രഹിച്ചയാളെ കോലോത്തെ പണിക്കാരി സുഖിപ്പിക്കണ്ട… കുട്ടൻ തന്നെ മാത്രം ഊക്കിയാ മതി..