ഇങ്ങനെയൊരു പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ലക്ഷ്മി ചേച്ചിയുടെ സൗന്ദര്യവും ജീവിതവും എൻ്റെ ശ്രദ്ധയിൽ പെടുന്നത്. മലയാള സിനിമയിലെ ചില മുൻനിര നായികമാരുടെ (തേൻപനിനീർപൂവ്) അത്രയും തന്നെ സൗന്ദര്യമുള്ളവളായിരുന്നു അവൾ. തെളിഞ്ഞ വെളുത്ത നിറവും, പനിനീർപ്പൂവിൻ്റെ ഇതളുകൾ പോലെയുള്ള ആ ചുണ്ടുകളും, ഒതുങ്ങിയ ശരീരപ്രകൃതിയും ആരെയും പെട്ടെന്ന് ആകർഷിക്കുന്ന ഒന്നായിരുന്നു. ഒരമ്മയാണെന്ന് പറഞ്ഞാൽ ആരും വിശ്വസിക്കില്ലാത്തത്ര ഒതുക്കമുള്ള ആ ശരീരം നാട്ടിലെ പല യുവാക്കളുടെയും മനസ്സിൽ വലിയൊരു കൊതിയായിരുന്നുവെങ്കിലും, ആ സൗന്ദര്യം കണ്ട് ദർശനസുഖം നേടാൻ മാത്രമേ ആർക്കും കഴിഞ്ഞിരുന്നുള്ളൂ.
ഞങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ആരംഭിക്കുന്നത് യാദൃശ്ചികമായാണ്. എൻ്റെ വീടിൻ്റെ തൊട്ടടുത്തേക്ക് അവർ താമസം മാറിയെത്തിയതോടെയാണ് ഞങ്ങൾ അടുക്കുന്നത്. തുടക്കത്തിൽ ചെറിയ സൗഹൃദമായിരുന്ന അത്, പിന്നീട് ദിവസേനയുള്ള സംസാരങ്ങളിലേക്കും പരസ്പരമുള്ള സഹായങ്ങളിലേക്കും വളർന്നു. ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിലെ പല കാര്യങ്ങൾക്കും ഞാൻ ഒരു ആശ്രയമായി മാറിയതോടെ, വർഷങ്ങളായി അവൾ അനുഭവിച്ചിരുന്ന ഏകാന്തതയ്ക്ക് ഒരു പരിഹാരമായി എൻ്റെ സാന്നിധ്യം മാറി. അവളുടെ ഭർത്താവ് വിദേശത്താണെന്നും, അവനുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലെന്നും, തൻ്റെ ജീവിതം വെറുമൊരു അഭിനയമാണെന്നും ലക്ഷ്മി ചേച്ചി ഒരു ദിവസം എന്നോട് തുറന്നുപറഞ്ഞു.
ഭർത്താവിൻ്റെ പൂർണ്ണ സമ്മതത്തോടെയും അനുവാദത്തോടെയുമാണ് താൻ ജീവിക്കുന്നതെന്നും അവൾ എന്നോട് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു..
ഈ തുറന്നുപറച്ചിൽ ഞങ്ങളുടെ സൗഹൃദത്തിൻ്റെ അതിരുകൾ മാറ്റിയെഴുതി. അവളുടെ ഉള്ളിലടങ്ങിയിരുന്ന സങ്കടങ്ങളും, അടക്കിവെച്ച കാമവും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയപ്പോൾ, എനിക്ക് അവളോട് വല്ലാത്തൊരു അടുപ്പം തോന്നുവാൻ തുടങ്ങി. ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയപ്പോൾ ആ സൗഹൃദം പ്രണയത്തിലേക്കും അതിലുപരിയായ തീവ്രമായ ശാരീരികമായ അടുപ്പത്തിലേക്കും വഴിമാറി. ശ്രീനിവാസൻ വിദേശത്തായിരിക്കുമ്പോൾ, ആ വലിയ വീട്ടിൽ ലക്ഷ്മി ചേച്ചിയും അവളുടെ മകൾ സ്നേഹയും മാത്രമാണ് താമസം. മകൾ കോളേജിലും പുറത്തുമായി പോകുന്ന സമയങ്ങളിൽ ഞാൻ ആ വീട്ടിൽ എത്തുമായിരുന്നു.
അങ്ങനെയിരിക്കുമ്പോഴാണ് ഒരു ദിവസം ശക്തമായ മഴയുള്ള ഒരു സന്ധ്യയിൽ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ വഴിമാറിനടന്ന ആ സംഭവം ഉണ്ടാകുന്നത്. അന്ന് വൈകുന്നേരം നല്ല മഴയായിരുന്നു. ലക്ഷ്മി ചേച്ചിയുടെ മകൾ സ്നേഹ കോളേജിലെ ഒരു പ്രോജക്റ്റുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അടുത്തുള്ള ഒരു ടൗണിലേക്ക് പോയിരുന്നു. എന്നാൽ ശക്തമായ മഴ കാരണം രാത്രി വൈകിയതുകൊണ്ട് അന്നേദിവസം അവിടെ നിന്നുകൂടാൻ കഴിയില്ലെന്നും, സുഹൃത്തിൻ്റെ വീടിനടുത്തുള്ള തൻ്റെ അമ്മായിയുടെ വീട്ടിൽ രാത്രി തങ്ങുമെന്നും അവൾ ചേച്ചിയെ ഫോൺ ചെയ്ത് അറിയിച്ചിരുന്നു.
രാത്രി ഏഴുമണിയായപ്പോൾ ശക്തമായ കാറ്റിലും മഴയിലും പ്രദേശത്ത് കറന്റ് പോയി. വീട് മുഴുവൻ ഇരുട്ടിലായി. ഞാൻ വീട്ടിൽ നിന്നും ടോർച്ചും എടുത്തുകൊണ്ട് ചേച്ചിയെ ഒന്ന് നോക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം അവരുടെ വീട്ടിലേക്ക് ചെന്നു. മുൻവാതിൽ അടച്ചിരുന്നില്ല, തുറന്നുകിടക്കുകയായിരുന്നു. ഞാൻ അകത്തേക്ക് കയറി ചെന്നു.
“ചേച്ചി…” ഞാൻ വിളിച്ചു.
അടുക്കളയുടെ ഭാഗത്തുനിന്നും ഒരു ചെറിയ വെളിച്ചം വരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അവിടെ ഒരു മെഴുകുതിരി കത്തിച്ചു വെച്ചിട്ട് ചേച്ചി ചായ ഉണ്ടാക്കുകയായിരുന്നു. നനഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങളോടെ ഞാൻ അകത്തേക്ക് വരുന്നത് കണ്ട് ചേച്ചി പെട്ടെന്ന് തിരിഞ്ഞുനോക്കി.
“ആരാ… രാഹുലോ? ഈ മഴയത്ത് നീയെങ്ങനെ വന്നു?” ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
“കറന്റ് പോയതുകൊണ്ട് ചേച്ചി ഒറ്റയ്ക്കായിരിക്കുമല്ലോ എന്ന് കരുതി നോക്കാൻ വന്നതാ. സ്നേഹ വരുന്നത് കണ്ടതുമില്ല.. പിന്നെ നല്ല മഴയല്ലേ, അതുകൊണ്ട് കനാലിൽ നിന്നും വെള്ളം കയറുന്നുണ്ടോ എന്ന് നോക്കാൻ കൂടിയാ വന്നത്.” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“നല്ല മഴയാടാ… മകൾ സ്നേഹ ഇന്ന് അമ്മായിയുടെ വീട്ടിൽ നിൽക്കുമെന്ന് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. അവൾക്ക് അവിടേക്ക് പോകാൻ പറ്റിയതുകൊണ്ട് കുഴപ്പമില്ല. എങ്കിലും ഈ ഇരുട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് നിൽക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് വല്ലാത്തൊരു ഭയം തോന്നിയിരുന്നു, നീ വന്നത് നന്നായി.” ചേച്ചി ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.