അർജുന്റെ ചോദ്യം കേട്ട് ആ യുവതിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു നിമിഷം പരിഭ്രമം നിഴലിച്ചു. “നീ ഈ മിഡിയുടെ അടിയിൽ എന്താണ് ഇട്ടിരിക്കുന്നത്? ഷഡ്ഢിയാണോ?” അർജുൻ നേരിട്ട് തന്നെ ചോദിച്ചു.
“അല്ല സർ, ഒരു ഷോർട്ട്സ് ആണ്,” അവൾ വിനീതമായി മറുപടി നൽകി.
“എങ്കിൽ എനിക്കത് കാണണം. നീ ആ മിഡി ഒന്ന് ഊരി മാറ്റൂ,” അർജുൻ തന്റെ പഴ്സ് കയ്യിലെടുത്തുകൊണ്ട് ഗൗരവത്തിൽ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
യുവതി പെട്ടെന്ന് എന്തുചെയ്യണമെന്നറിയാതെ നിന്നു പരുങ്ങി. തന്റെ തൊഴിലിന്റെ ഭാഗമായി പല വിട്ടുവീഴ്ചകളും ചെയ്യാറുണ്ടെങ്കിലും, ഇത്രയും പെട്ടെന്നുള്ള ഒരു ആവശ്യം അവളെ ഒന്ന് തടഞ്ഞു നിർത്തി. അത് കണ്ടപ്പോൾ അർജുൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു, “ഷഡ്ഢിയും ബ്രായും അല്ലേ കാണിക്കാൻ വിരോധമുള്ളൂ എന്ന് നീ പറഞ്ഞത്? ഇതിപ്പോ നീ തന്നെ പറഞ്ഞല്ലോ ഒരു ഷോർട്ട്സ് ആണെന്ന്. പിന്നെന്താ പ്രശ്നം?”
അവൾ മീരയെ ഒന്ന് നോക്കി. മീര അപ്പോഴും കട്ടിലിൽ അലസമായി ഇരുന്ന് ആ കാഴ്ചകൾ ആസ്വദിക്കുകയായിരുന്നു. യുവതി വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ ചായക്കപ്പ് മീരയ്ക്ക് നേരെ നീട്ടി. എന്നാൽ മീര അത് വാങ്ങിയില്ല. ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ മീര പറഞ്ഞു, “നീ ചേട്ടൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്തിട്ട് എനിക്ക് ചായ തന്നാൽ മതി.”
ഈ ദമ്പതികളുടെ പെരുമാറ്റം ആ യുവതിയെ ശരിക്കും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. സാധാരണ ഗസ്റ്റുകളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, ഇവർ രണ്ടുപേരും ഒരേപോലെ ഈ സാഹചര്യം ആസ്വദിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവളുടെ ഉള്ളിലെ ഭയം പതുക്കെ മാറി. അവൾ പതുക്കെ തന്റെ മിഡിയുടെ സിബ്ബ് താഴ്ത്തി അത് താഴേക്ക് ഊരിയിട്ടു. ഇപ്പോൾ അവൾ വളരെ ഇറുകിയ ഒരു കറുത്ത ഷോർട്ട്സ് മാത്രം ധരിച്ചു നിൽക്കുകയാണ്. അവളുടെ വെളുത്ത തുടകളും അരക്കെട്ടിന്റെ വടിവും ആ വസ്ത്രത്തിൽ കൂടുതൽ തെളിഞ്ഞു കണ്ടു.
മിഡി മാറ്റിയ ശേഷം അവൾ വീണ്ടും ചായക്കപ്പ് മീരയ്ക്ക് നേരെ നീട്ടി. മീര അത് വാങ്ങി, ആവി പറക്കുന്ന ചായ പതുക്കെ ഊതിയൂതി കുടിക്കാൻ തുടങ്ങി.
“നിനക്ക് എന്റെ ഭർത്താവിനെ ഒന്ന് കെട്ടിപ്പിടിക്കാമോ?” മീരയുടെ ആ അപ്രതീക്ഷിത ചോദ്യം കേട്ട് വെയിറ്റർ യുവതി ഒരു നിമിഷം സ്തബ്ധയായി നിന്നു. മീര ചോദിച്ചപ്പോൾ അവൾ എന്ത് പറയണമെന്നറിയാതെ പരുങ്ങി. തന്റെ തൊഴിലിനിടയിൽ ഇത്തരം ആവശ്യങ്ങൾ അധികം കേട്ടിട്ടില്ലാത്തതുകൊണ്ട് അവളുടെ ഉള്ളിൽ ചെറിയൊരു ആശങ്ക നിഴലിച്ചു.
“ചുമ്മാ ഒന്ന് കെട്ടിപ്പിടിച്ചാൽ മതി. വേറെ ഒന്നും വേണ്ട,” മീര വീണ്ടും
ആവർത്തിച്ചു. ആ വാക്കുകളിലെ ആത്മവിശ്വാസവും സ്നേഹവും കണ്ടപ്പോൾ യുവതി പതുക്കെ സമ്മതമെന്നോണം തലയാട്ടി.
അർജുൻ കട്ടിലിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു നിന്നു. ഈ സമയം മീര അപ്രതീക്ഷിതമായി അവന്റെ ഷോർട്ട്സിന്റെ വള്ളിയിൽ പിടിച്ച് ഒറ്റ വലിക്കു അത് താഴേക്ക് ഊരിമാറ്റി. അർജുൻ ഇപ്പോൾ ഒരു ചെറിയ ഷഡ്ഢിയിൽ മാത്രം അവളുടെ മുന്നിൽ നിൽക്കുകയാണ്.
“അവൾക്കല്ലേ ഷഡ്ഢി ഇട്ട് നിൽക്കാൻ റെസ്ട്രിക്ഷൻ ഉള്ളൂ, ചേട്ടന് അതില്ലല്ലോ!” മീര ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അർജുന്റെ വേഷം മാറിയത് കണ്ടപ്പോൾ ആ യുവതിയുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു കൗതുകം പടർന്നു.
മീര അവന്റെ ഷോർട്ട്സ് വലിച്ചഴിക്കുന്ന ആവേശത്തിനിടയിൽ അവളുടെ നെഞ്ചിൽ പുതപ്പിച്ചു വെച്ചിരുന്ന പുതപ്പ് താഴേക്ക് വഴുതി വീണു. അവളുടെ നഗ്നമായ മാറിടങ്ങൾ ഇപ്പോൾ പൂർണ്ണമായും ആ മുറിയിലെ വെളിച്ചത്തിൽ തെളിഞ്ഞു നിന്നു. എന്നാൽ മീര അതൊന്നും കാര്യമാക്കാതെ ആവേശത്തോടെ ആ യുവതിയെ നോക്കി.
അർജുൻ പതുക്കെ യുവതിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവൻ അവളെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. അവന്റെ നഗ്നമായ നെഞ്ചിലേക്ക് ആ പെൺകുട്ടി പതുക്കെ അമർന്നു. തുടക്കത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന സഭാകമ്പം മാറി അവളും തിരികെ അവനെ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു. അർജുൻ അവളുടെ പുറത്ത് പതുക്കെ തലോടിക്കൊണ്ട് അവളുടെ മൃദുവായ ചർമ്മത്തിന്റെ സ്പർശനം അനുഭവിച്ചു. പതുക്കെ അവളുടെ കവിളിൽ ഒരു ഉമ്മ കൂടി നൽകിയ ശേഷം അവൻ തിരികെ വന്ന് കട്ടിലിൽ ഇരുന്നു.
അവൾ പതർച്ചയോടെ അർജുന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. തന്റെ ഭാഗത്തുനിന്ന് എന്തെങ്കിലും തെറ്റ് പറ്റിയോ എന്ന ഭയം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിഴലിച്ചു. ഈ സമയം കട്ടിലിൽ അർദ്ധനഗ്നയായി ഇരുന്ന മീര ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവളെ അടുത്തേക്ക് വിളിച്ചു.