ദേവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“നീ പോയി കൈ കഴുകിയിട്ട് വാ…”
വേദു എഴുന്നേറ്റ് പോയി കൈ കഴുകി തിരികെ വന്നു.
“ വയറു നിറഞ്ഞോ..? “
“ ഹാ ആവശ്യത്തിന്…”
വേദു പറഞ്ഞു..
“എന്നാ നമുക്ക് ഉറങ്ങിയാലോ…? “
ദേവൻ ചോദിച്ചു.
“എവിടേക്ക്…?? “
അവൾ ചോദിച്ചു.
“അത് പറഞ്ഞാലേ മേഡം കൂടെ വരു…?
വാ പെണ്ണെ…”
അതും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവനവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ച് നേരെ പുറത്തേക്ക് നടന്നു…
“ഇതിപ്പോൾ എങ്ങോട്ടാ ഈ രാത്രിയിൽ?”
വേദു സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“അതൊക്കെ ഉണ്ട്, ഒരു സർപ്രൈസ്!”
ദേവൻ മന്ത്രിച്ചു.
അവൻ ബംഗ്ലാവിന് തൊട്ടടുത്തുള്ള ചെറിയൊരു ഔട്ട്ഹൗസ് മുറിയുടെ
അടുത്തേക്ക് അധികം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ വേദുവിനെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി. ആ തടിമുറിയുടെ അടുത്തെത്തിയതും ഉള്ളിൽ നിന്നും വന്യമായ രീതിയിൽ അടിക്കുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാമായിരുന്നു.
“പ്ലക്… പ്ലക്… പ്ലക്… പ്ലക്!”
തൊട്ടുപിന്നാലെ ഒരു പെണ്ണിന്റെ കടുത്ത ശീൽക്കാര ശബ്ദവും പുറത്തേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. വേദു അത് കേട്ട് ഞെട്ടിപ്പോയി. അവൾ ദേവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി വിരൽ ചൂണ്ടി രഹസ്യമായി ചോദിച്ചു:
“ദേവേട്ടാ… അത്… അത് മല്ലികയല്ലേ?”
ദേവൻ യാതൊരു ഭാവവ്യത്യാസവുമില്ലാതെ തലയാട്ടി:
“അതെ.”
“എന്റെ ദൈവമേ! ഇവളിത് എന്ത് ഭാവിച്ചാ?”
വേദു ഭയത്തോടെയും സഹതാപത്തോടെയും അവിടേക്ക് നോക്കി
. “ആ പാവം ഇടുമ്പൻ ഇതൊക്കെ എങ്ങനെ സഹിക്കുന്നു? സ്വന്തം പെങ്ങൾ ഇങ്ങനെ…ഓരോ ആണുങ്ങളെ വിളിച്ച് വീട്ടിൽ കേറ്റുന്നത്…ശ്ശേ….”
അത് കേട്ടതും ദേവൻ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. അവൻ അവളുടെ കാതിലേക്ക് ചേർന്നു മന്ത്രിച്ചു:
“അതിന് മോളെ… അവളെ അവിടെയിട്ട് കട്ടിലിൽ കയറി കളിക്കുന്നത് ആ ഇടുമ്പൻ തന്നെയാണ്!”
“എന്ത്?!”
വേദുവിന് അത് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കണ്ണുകൾ തള്ളി അവൾ ദേവനെ നോക്കി. ആങ്ങളയും പെങ്ങളും തമ്മിൽ നടക്കുന്ന നിഷിദ്ധമായ കാമകേളികളാണ് ആ മുറിക്കുള്ളിൽ എന്ന് അറിഞ്ഞതും അവളുടെ ഉള്ളിലൂടെ ഒരു മിന്നൽ പിണർ കടന്നുപോയി.
“അതെങ്ങനെ ശരിയാകും ദേവേട്ടാ? സ്വന്തം പെങ്ങളെ…?”
അവൾ വിക്കി.
“വാ, ഞാൻ പറഞ്ഞു തരാം…”
ദേവൻ ആ മുറിയുടെ പുറത്തുണ്ടായിരുന്ന ഒരു പഴയ റാന്തൽ വിളക്ക് കത്തിച്ചെടുത്തു. കാടിന്റെ വന്യമായ ഇരുട്ടിലേക്ക് അവൻ നടന്നു. വേദു ഭയവും കൗതുകവും കലർന്ന വികാരത്തോടെ അവന്റെ കൈകളിൽ മുറുക്കെ പിടിച്ച് കൂടെ നടന്നു.
നടക്കുന്നതിനിടയിൽ ദേവൻ ആ രഹസ്യം വെളിപ്പെടുത്തി:
“ഇവർ തമ്മിൽ
കഴിഞ്ഞ നാല് വർഷത്തോളമായി ഈ ബന്ധമുണ്ട്. പണ്ട് ഞാനിത് കൈയോടെ പിടിച്ചതാണ്.”
“എന്നാലും എങ്ങനെ…?”
വേദു അത്ഭുതം കൂറി.
“അതിപ്പോൾ, ഇടുമ്പന്റെ അമ്മ മരിച്ച ശേഷം അവർക്ക് സംസാരിക്കാനും കാര്യങ്ങൾ പങ്കുവെക്കാനും അവർ രണ്ടുപേരും മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അങ്ങനെ ഒടുവിൽ അതൊരു നിഷിദ്ധ ബന്ധമായി വളർന്നു…
പിന്നെ, ഇടുമ്പന് മല്ലികയെ വേറൊരാൾ കളിക്കുന്നത് കാണാൻ വലിയ ഇഷ്ടമാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ഞാൻ! അവൻ അങ്ങനെയൊരു ടൈപ്പ് ആണ്. അവന്റെ പെങ്ങളെ എനിക്ക് മുന്നിൽ കാഴ്ചവെച്ചതിന് എന്ത് ആഗ്രഹവും സാധിച്ചു തരാമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞതാണ് അന്ന്…. പക്ഷേ അവൻ ഇതുവരെ ഒന്നും ചോദിച്ചിട്ടില്ല…”
സംസാരിച്ചു മുന്നോട്ട് പോയ അവർ കാട്ടിലെ വലിയൊരു മരത്തിന് മുകളിലായി നിർമ്മിച്ച ഏറുമാടത്തിന്റെ അടുത്തെത്തി. വേദു കൗതുകത്തോടെ മുകളിലേക്ക് നോക്കി.
“ഇതെന്താ ഇവിടെ?”
അവൾ ചോദിച്ചു.
“ഇതല്ലേ ഇവിടത്തെ പ്രധാന ഐറ്റം! നമ്മുടെ ഇന്നത്തെ രാത്രി കൂടുതൽ ഡീപ് ആൻഡ് ഹാർഡ് ഹോർണി ആക്കാൻ പോകുന്നത് ഈ ഇടമാണ്!”
“ഇതോ?”
വേദു ഞെട്ടലോടെ ചുറ്റും നോക്കി.
“ദേവേട്ടാ… അതെങ്ങനെയാ… അതും ഈ കാട്ടിൽ… ഇത്രയും തുറസ്സായ സ്ഥലത്ത്…?”
“ഹ് ഹ് ഹ് ഹ്…”
ദേവൻ അവളുടെ ഇടുപ്പിലൂടെ കൈയിട്ട് തന്നിലേക്ക് ചേർത്തുപിടിച്ചു.
“ഈ കാടിന് ചുറ്റും പത്ത് കിലോമീറ്റർ ദൂരത്തിൽ ഒരു മനുഷ്യൻ പോലുമില്ല… നമ്മളല്ലാതെ!
നീ എത്ര വേണമെങ്കിലും ഒച്ചവെച്ചോ… വേണമെങ്കിൽ നിന്റെ തുണിയും ഊരി കളഞ്ഞിട്ട് ഓടിക്കോ… ഞാനല്ലാതെ ആരും കാണില്ല!”