ഷൈലജ:”വേണ്ട ശേഖരട്ടാ… അവൻ വാങ്ങില്ലെന്ന് പറഞ്ഞില്ലേ,പിന്നെന്തിനാ ഇങ്ങനെ നിർബന്ധിക്കുന്നത്? അവൻ്റെ മനസ്സ് വലുതാണ്.പണമല്ല..അവൻ ഇപ്പോൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.”
ഷൈലജയുടെ വാക്കുകളിൽ ഒരു പ്രത്യേക അർത്ഥം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു.അവർ മനുവിനെ നോക്കി പെണ്ണിന്റെ കാന്തനോട്ടം.ശേഖരൻ്റെ കൈവശം പണം തിരികെ കൊടുപ്പിക്കുമ്പോൾ ഷൈലജയുടെ കണ്ണുകൾ മനുവിൻ്റെ ഭാവങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുകയായിരുന്നു.
ഷൈലജ:”മനുവിന് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് എനിക്കറിയാം.
“എന്തറിയാം…എന്ന്” ശേഖരൻ ചോദിച്ചു.
ഷൈലജ:” അല്ല..അത്.. അ..ന്തായാലും മനു സ്മാർട്ടാണ്.പണത്തിന് മേലെയാണ് ബന്ധങ്ങൾ എന്ന് മഞ്ജു… നിൻ്റെ മോൻ ആള് പുലിയാണ് കേട്ടോ”
“എടി… ഷൈലേ..അവനു ഒരു കുപ്പായം തയ്ക്ക്..
എന്റെ ഭാര്യ ആയതുകൊണ്ട് പറയുകയല്ല ഒറ്റ നോട്ടത്തിൽ അളവറിയാണ് ഇവൾ മിടുക്കിയാ..”
മഞ്ജു ആൻ്റി ഷൈലജയെ ഒന്ന് രൂക്ഷമായി നോക്കി. ഷൈലജയുടെ ഈ കുസൃതി നിറഞ്ഞ സംസാരം ആന്റിയെ വീണ്ടും അസ്വസ്ഥയാക്കിത്തുടങ്ങി.എങ്കിലും പണം വാങ്ങാത്തതിൽ മനുവിനോടുള്ള ആന്റിയുടെ ബഹുമാനം വർദ്ധിച്ചു.
ശേഖരൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:അല്ലെങ്കിൽ… നീ..ഷൈലക്കും ഇടുപ്പ് വേദന ഉണ്ട്.നീ നോക്കുമോ” വാക്കുകൾ കേട്ടതും മനു ശരിക്കും സ്തംഭിച്ചുപോയി.
മഞ്ജു ആൻ്റിയുടെ മുഖം പെട്ടെന്ന് ചുവന്നു. ഷൈലജയാകട്ടെ,തന്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ ആ തുറന്നുപറച്ചിലിൽ ഒട്ടും കുലുങ്ങാതെ,ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ നാണം മറക്കാൻ മനുവിനെ നോക്കി.
ശേഖരൻ:”സത്യമാടാ മനു,ഇടയ്ക്കിടെ വല്ലാത്ത വേദനയാണ്.നീ ഈ തിരുമ്മുന്നതൊക്കെ കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് തോന്നിയത് നിനക്ക് അതൊന്ന് മാറ്റി കൊടുക്കാൻ പറ്റുമെന്നാണ്.നമുക്ക് വേണമെങ്കിൽ അതൊന്ന് നോക്കി കളയാം.നീയെന്താ പറയുന്നത്?”
മനു പ്ലാൻ ചെയ്ത കാര്യത്തിലേക്ക് ഇത്ര പെട്ടന് എത്തുമെന്ന് മനു അറിയില്ലായിരുന്നു.
ഷൈലജ ഗൗരവം നടിച്ചുകൊണ്ട്”അതേടാ മനു,എട്ടൻ പറഞ്ഞത് ശരിയാ.ഡോക്ടറെയൊക്കെ കാണിച്ചു, പക്ഷേ വലിയ കുറവൊന്നുമില്ല.നിൻ്റെ വിരലുകൾക്ക് നല്ല ചൂടുണ്ടെന്ന് ഇദ്ദേഹം പറഞ്ഞല്ലോ.എങ്കിൽപ്പിന്നെ നോക്കിക്കൂടെ?”
മഞ്ജു ആൻ്റി ഇടപെടാൻ ശ്രമിച്ചു.”അതിപ്പോ ഷൈലജേ…അവൻ കുട്ടിയല്ലേ…പിന്നെ അതൊക്കെ…”
മനു ചിന്തിച്ചു(പൂറി കുണ്ണ തിന്നുമില്ല വേറെ കാട്ട്കഴപ്പിയെകൊണ്ട് തീറ്റിക്കത്തുമില്ല)
ഷൈലജ:”മഞ്ജു, നീയൊന്ന് ചുമ്മാതിരി.ഇവൻ ഇത്രയും നന്നായി മസ്സാജ് ചെയ്യുമെങ്കിൽ അത് ഉപയോഗപ്പെടുത്തണ്ടേ?”.ശേഖരൻ ഉടനെ അവിടെനിന്ന് എഴുന്നേറ്റു പറഞ്ഞു:”എങ്കിൽ ശരി,ഞാൻ ഒന്ന് പുറത്തു പോയിട്ട് വരാം.നീ ആന്റിയെയും കൂട്ടി അകത്തേക്ക് ഇരുന്നോ.മനു,നീ ഇവളുടെ ആ വേദന ഒന്ന് നോക്കിക്കോ.ഞാൻ വരുമ്പോഴേക്കും എല്ലാം റെഡിയാകണം.”
ശേഖരൻ മുറ്റത്തേക്ക് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ ഷൈലജ റൂമിൽ കയറി വാതിലടച്ചു.ശേഖരൻ പതുക്കെ അവന്റെ അടുത്തെത്തി,ആരും കാണാതെ ആയിരം രൂപയുടെ നോട്ടുകൾ മനുവിന്റെ പോക്കറ്റിൽ തിരുകി.
ശേഖരൻ പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു:”ഇത് ഷൈല അറിയണ്ടടാ…അവൾക്ക് ഇതൊക്കെ അറിഞ്ഞാൽ ചിലപ്പോൾ ദേഷ്യം വരും.നീ ഇത്മാറ്റിവെക്കരുത്…പിന്നെ അത്ര പെട്ടന് വേദന മാറ്റണ്ട..എണ്ണയും ഇടേണ്ട.വിഷമിപ്പിക്കല്ലേ..”
മനു ഒന്ന് മടിച്ചെങ്കിലും ശേഖരന്റെ നിർബന്ധത്തിന് മുന്നിൽ നിൽക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല(അഭിനയത്തിന്റെ ഓസ്ക്കാർ മനുവിന് തന്നെ).പോക്കറ്റിലെ ആ തുകയുടെ കനം അവന് അനുഭവപ്പെട്ടു.ശേഖരേട്ടൻ പറഞ്ഞത്തിന്റെ പൊരുൾ മനസ്സിലായി പെട്ടന്ന് വേദന മാറാനാണ് തുണിയില്ലാതെ മസ്സാജ് ചെയ്യുന്നത് പക്ഷെ ശൈലജചേച്ചിക്ക് അത് വേണ്ട അതിനും കൂടിയാണ് ഈ പണം.
ഷൈലജ വാതിൽ തുറന്നു “വാടാ മനു…മഞ്ജു നീയും വാ..”മനുവിൻ്റെ ഹൃദയം പടപടാ മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി.അവൻ പതുക്കെ ഷൈലജയുടെ മുറിയുടെ വാതിൽക്കൽ എത്തി.അവിടെ ഷൈലജ ചേച്ചി തന്റെ നൈറ്റി ഒന്ന് ലൂസാക്കി കട്ടിലിൽ കമഴ്ന്നു കിടക്കുകയാണ്.ജാള്യത തോന്നിയെങ്കിലും ഷൈലജയുടെ നിർബന്ധത്തിന് മുന്നിൽ ഒന്നും പറയാൻ മഞ്ജുവിന് കഴിഞ്ഞില്ല.മനു പതുക്കെ കട്ടിലിനടുത്തേക്ക് നീങ്ങി.