“പിന്നില്ലാതെയാ?”
അവന്‍ പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.
“മമ്മി എന്നാ ആരെയേലും ഒന്ന് സംഘടിപ്പിച്ച് താ…”
“നേരാണോ?”
അവള്‍ അദ്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ഞാന്‍ ഒരുത്തിയെ കൊണ്ട തരട്ടെ?”
“താന്നെ! ഞാന്‍ കാര്യവായിട്ടാ പറയുന്നേ!”
“എങ്ങനെത്തേ പെണ്ണിനെയാ നെനക്ക് വേണ്ടേ?’
“എങ്ങനത്തെ പെണ്ണാ മമ്മീടെ കസ്റ്റഡിയില്‍ ഒള്ളെ?”
“എങ്ങനത്തെം…”
അവള്‍ ചിരിച്ചു.
“ശരി…”
അവന്‍ പറഞ്ഞു.
“എനിക്ക് മമ്മീടെ അത്രേം കുണ്ടീം മൊലേം ഒക്കെയുള്ള മമ്മീടെ പ്രായം ഒള്ള പെണ്ണിനെ മതി…”
“അതെന്നാടാ എന്‍റെ പ്രായം?”
സൂസന്‍ അവന്‍റെ നേരെ ഒരു കുസൃതി നോട്ടമെറിഞ്ഞു.
“അതാവുമ്പോ മമ്മിയെ തന്നെ അങ്ങ് ഊക്കുന്നത് ആണെന്ന് വിചാരിക്കാല്ലോ…”
“എടാ, എടാ…”
സൂസന്‍ ഉറക്കെ ചിരിച്ചു. അവനും.
“ആ മമ്മി, നാളെയല്ലേ, രാഘവന് ചേട്ടന്‍റെ വീട്ടില്‍ കല്യാണത്തിന് പോകേണ്ടത്?”
“അയ്യോ, ഞാന്‍ ആ കാര്യം ശരിക്ക് പറഞ്ഞാ മറന്നു പോയാരുന്നു, നീ ഓര്‍മ്മിപ്പിച്ചത് നന്നായി…”
അവിടെ നിന്ന് നൂറു കിലോമീറ്റര്‍ അകലെയാണ് രാഘവന്‍റെ വീട്. രാഘവനും സൂസന്റെ ഭര്‍ത്താവ് മനോജും ഒക്കെ ചെറുപ്പം മുതലേ കളിക്കൂട്ടുകാരായിരുന്നു. രാഘവന് മനോജില്‍ നിന്നും മനോജിനും സൂസനും രാഘവനില്‍ നിന്നും പല സഹായങ്ങളുമുണ്ടായിട്ടുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് രണ്ട് ദിവസം മുമ്പെങ്കിലും കല്യാണത്തിന് വന്നേക്കണം എന്ന് പ്രത്യേകം പറഞ്ഞിരുന്നു, രാഘവനും ഭാര്യയും ക്ഷണിക്കാന്‍ വന്നപ്പോള്‍.
“രാഘവന് ചേട്ടന് മമ്മിയെ കളിച്ചിട്ടുണ്ടോ?”
“പിന്നില്ലേ! ഇത്രയൊ പ്രാവശ്യം!”
“പപ്പയ്ക്ക് അറിയാമോ അത്?”
“പിന്നില്ലേ! പപ്പാടെ മുമ്പി വെച്ചു പോലും കളിച്ചിട്ടുണ്ട്…”
“കല്യാണത്തിനു പോയാ മമ്മി രാഘവന് ചേട്ടന് കൊടുക്കുവോ?”
“അങ്ങനെ ചോദിച്ചാ…അതിപ്പോ രാഘവന് പറയുവാ, എടീ സൂസനെ, വല്ലാതെ കഴപ്പെടുക്കുവാ, ഒന്ന് താടി എന്നൊക്കെ ചോദിച്ചാ എങ്ങനെയാ മോനെ കൊടുക്കാതിരിക്കുന്നെ? അതും രാഘവേട്ടന്റെ കൊറേ വെയര്‍പ്പും കുണ്ണപ്പാലും ഒക്കെ ഒരുപാട് അറിഞ്ഞ എന്നോട്?”
“കൊടുക്കരുത് എന്ന് ഞാന്‍ പറഞ്ഞില്ല…”
ഡേവിസ് അവളുടെ ചുണ്ടില്‍ അമര്‍ത്തി ചുംബിച്ചു.
“ചുമ്മാ ചോദിച്ചു എന്നേയുള്ളൂ…”
രാഘവേട്ടന്റെ വീട്ടില്‍ പോയത് ബസ്സിനാണ്‌ ഡേവിസും സൂസനും.
“യാത്ര ചെയ്യുമ്പം ഒറ്റ കൊഴപ്പമേയുള്ളൂ…”
ഡേവിസിന്‍റെ നെഞ്ചില്‍ ചാരി സുഖമായി ഇരിക്കവേ സൂസന്‍ പറഞ്ഞു.
“വലിക്കാന്‍ പറ്റില്ല…അതും മൂന്ന്‍ നാല് മണിക്കൂര്‍ ഒക്കെ..”
“സാരമില്ല…”
അവളുടെ തുടയില്‍ ഒന്ന് ഞെക്കി വിട്ടുകൊണ്ട് അവന്‍ പറഞ്ഞു.
“കല്യാണ വീട് ഇപ്പോള്‍ തന്നെ എത്തൂം എന്നല്ലേ പറഞ്ഞെ? അവിടെ എത്തുന്ന വരെ ഒന്ന് പിടിച്ച് നിക്ക്…”
പ്രതീക്ഷിച്ച പോലെ തന്നെ ആളും ബഹളവും ഒക്കെ ഒരുപാട് ഉണ്ടായിരുന്നു കല്യാണ വീട്ടില്‍. അവര്‍ ബസ്സിറങ്ങി ഒരു ഓട്ടോ വിളിച്ച് ആണ് ചെന്നത്. ഓട്ടോ ഇറങ്ങിയ ഉടനെ തന്നെ രാഘവന് അവരെ കാത്ത് ഗേറ്റിങ്കല്‍ നില്‍പ്പുണ്ടായിരുന്നു.
“അതാ രാഘവന് ചേട്ടന്,”
ഗേറ്റില്‍ നിക്കുന്ന ആളെ നോക്കി സൂസന്‍ പറഞ്ഞു.
“ആള് ഇപ്പഴും നല്ല കട്ടയാണല്ലോ,”
അവന്‍ ആരും കാണാതെ സൂസന്റെ കുണ്ടിയ്ക്ക് ഒന്ന് മുറുക്കെ ഞെക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“എന്നാ മമ്മിയെ ഇന്ന് രാത്രി അയാള് ഉറക്കില്ല…കൊറേ നാളുകൂടി കാണുന്നതല്ലേ?”
സൂസന്‍ അവന്‍റെ നേരെ നോക്കി നാണത്തോടെ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചതേയുള്ളൂ.
“എന്‍റെ ഈശ്വരാ!”
അവര്‍ ഗേറ്റിനെ സമീപിച്ചപ്പോള്‍ അയാള് മുമ്പോട്ട്‌ രണ്ടുമൂന്ന് ചുവടുകള്‍ വെച്ച് അവരെ സമീപിച്ചു. അയാളുടനെ അവളുടെ കയ്യില്‍ അമര്‍ത്തിപ്പിടിച്ചു.
“എന്‍റെ സൂസനെ, എത്ര നാളായെടീ കണ്ടിട്ട്?”
കൈത്തണ്ടയില്‍ നിന്നും അയാളുടെ വിരലുകള്‍ സൂസന്റെ കൊഴുത്ത് മാദകമായ തോളില്‍ അമര്‍ന്നു.
“അതെല്ലേ ചേട്ടന് വിളിച്ചപ്പോള്‍ തന്നെ ഓടിവന്നെ!”
സൂസനും അയാളെ ചേര്‍ത്ത് പിടിച്ച് പറഞ്ഞു. ദേഹം ചേര്‍ന്ന് അമര്‍ന്നപ്പോള്‍ അയാളുടെ കൈത്തലം അവളുടെ മുലയുടെ മേല്‍ ഞെങ്ങി നില്‍ക്കുന്നത് ഡേവിസ് കണ്ടു.
“ഒഹ്, ഇതാണോ നിന്‍റെ മോന്?”
അവളിലെ പിടി വിടാതെ അയാള് അദ്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ഇവനൊരു കൊച്ചു സുന്ദരന്‍ ആണല്ലോടീ!”
“കൊച്ചു സുന്ദരന്‍ അല്ല,”
സൂസന്‍ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“വലിയ സുന്ദരനാ എന്‍റെ മോന്!”
“അതേ, അതേ…”
അയാള് അവനെ നോക്കി ചിരിച്ചു.
“നിന്‍റെ മോനല്ലേടീ! അപ്പോള്‍ സുന്ദരനാകാതെ തരമില്ലല്ലോ!”
സൂസനും ഡേവിസും പരസ്പ്പരം നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.
“എടീ നീയങ്ങോട്ട് ചെല്ല്!”
അയാള് പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ പിന്നെ വരാം…ജാനുവും ഒക്കെ നിന്നെ നോക്കിയിരിക്കുവാ…എടീ പിന്നെ രാത്രിയില്‍ നമ്മക്കൊന്നു കൂടണം കേട്ടോ..നെനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് ഒക്കെയുണ്ട്! നാടന്‍ വാറ്റ് അടക്കം! എത്ര നാളായെടീ നമ്മളൊന്നു കൂടിയിട്ട്!”
അയാള് പെട്ടെന്ന് അബദ്ധം പറ്റിയത് പോലെ അവനെ നോക്കി.
“അയ്യോ കൊച്ചു നിക്കുന്നതും പറയുന്നതൊക്കെ കേക്കുന്നതും ഞാന്‍ ഓര്‍ത്തില്ല…”
അയാള് ക്ഷമാപണം നിറഞ്ഞ സ്വരത്തില്‍ പറഞ്ഞു.
“എടാ കൊച്ചേ, നിന്‍റെ അപ്പന്‍ ഒക്കെ ഒള്ളപ്പം ഞങ്ങള് ഇച്ചിരെ വെള്ളമടിയൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് പറഞ്ഞതാ കേട്ടോ…”
“പേടിക്കേണ്ട ചേട്ടാ,”
അത് കേട്ട് സൂസന്‍ ചിരിച്ചു.
“ഞാന്‍ അടിക്കൂന്ന്‍ മോനറിയാം…അതൊന്നും കൊഴപ്പം ഇല്ല..”
അവരെ ഒന്നുകൂടി നോക്കി ചിരിച്ചിട്ട് അയാള് പോയി. കല്യാണ വീട്ടിലെ നാഥനാണ്. തിരക്ക് ഉണ്ടാവുന്ന സമയം.
രാഘവന് ചേട്ടന്‍റെ ഭാര്യ ജാനു അവരെ സ്വീകരിച്ചു അകത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി.
ചായയൊക്കെ കൊടുത്ത് കഴിഞ്ഞ് ജാനു അവരെ മറ്റൊരു മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി.
“ഈ മുറിയില്‍ നിങ്ങള് അമ്മയും മോനും ഒരുമിച്ച് കെടക്കുന്നതിനു കൊഴപ്പം ഒണ്ടോ? കട്ടിലിന് ഒരുമാതിരി വലിപ്പം ഒണ്ട്…”
“ഒരു മാതിരിയല്ല…”
ചുറ്റും കണ്ണോടിച്ച് സൂസന്‍ പറഞ്ഞു.
“നല്ല വലിപ്പം ഒണ്ട് ..ഇങ്ങനത്തെ സിറ്റുവേഷനില്‍ ഒരു നാല് പേര്‍ക്കൊക്കെ സുഖമായി കിടക്കാം…”
“അങ്ങനെയാണേല്‍ സ്ഥലം എങ്ങാനും തികയാതെ വന്നാ ഞാനും കൂടെ വരാം..മോന് എന്തേലും കൊഴപ്പം ഒണ്ടോ?”
ഡേവിസിനെ നോക്കി മന്ദഹസിച്ചു കൊണ്ട് അവര്‍ ചോദിച്ചു.
“ഏയ്‌…”
അവന്‍ ചിരിച്ചു.
“എന്തിന്? ഒരു കൊഴപ്പോം ഇല്ല ആന്‍റി…”
അവരുടെ തുറിച്ചുപൊങ്ങി നില്‍ക്കുന്ന മാറില്‍ ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ച് ഡേവിസ് പറഞ്ഞു. അവന്‍ അവരുടെ മുലയില്‍ നോക്കുന്നത് സൂസനും ജാനുവും കണ്ടിരുന്നു.അവന്‍ മുലയില്‍ നോക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ അവര്‍ അറിയാതെ എന്നോണം മുലയുടെ തടിപ്പില്‍ സാരിക്ക് മുകളിലൂടെ ഒന്ന് അമര്‍ത്തുന്നത് സൂസനും കണ്ടു.
“ജാനു ധൈര്യമായി പോരെ…”
സൂസന്‍ ചിരിച്ചു.
“നമുക്ക് മൂന്നു പേര്‍ക്കും സുഖമായി കിടക്കാം…വര്‍ത്താനം പറയാം, ഒറങ്ങാം!”
