അമ്മ: ആഹാ….. രണ്ട് പേരും കെട്ടിപിടിച്ചു കിടക്കാനോ. മോളെ…. എണീക്ക്. അടുക്കളയിൽ പണിയുണ്ട്.
അത് കേട്ടാണ് പാതി മയക്കത്തിലേക്ക് വീണ ഞാൻ കണ്ണ് തുറന്നത്.
ഏട്ടത്തി: ആഹാ….. എണീറ്റോ നീ. ഇനി ഏതായാലും മോൻ തന്നെ കിടന്ന് ഉറങ്ങിക്കോ. ഏട്ടത്തിക്കു അടുക്കളയിൽ പണിയുണ്ട്.
അങ്ങനെ ഏട്ടത്തി അതും പറഞ്ഞ് പോയി. ഞാൻ പിന്നെയും ചുരുണ്ട് കൂടി കിടന്നു. കുറെ കഴിഞ്ഞ് മുഖത്തു വെള്ളം വീഴുന്നത് അറിഞ്ഞാണ് ഞാൻ കണ്ണ് തുറക്കുന്നത്. നോക്കുബോൾ ഏട്ടത്തി കുളിയും കഴിഞ്ഞ് വന്ന് മുടിയിലെ വെള്ളം എൻ്റെ മുഖത്തേക്ക് തെറിപ്പിക്കുകയാണ്.
ഏട്ടത്തി: ഹാ…. എങ്ങനെയുണ്ട്. വെള്ളത്തിനു തണുപ്പുണ്ടോ?
ഞാൻ: ആഹാ…. ഇപ്പൊ ശരിയാക്കിത്തരാം.
ഏട്ടത്തി: ആഹാ….. ഒന്ന് പോടാ…
എണീറ്റ് ഏട്ടത്തിയെ പിടിക്കാൻ നോക്കിയതും അവർ ഓടി പോയി. അപ്പോഴാണ് ആ കാഴ്ച്ച ഞാൻ കണ്ടത്. നൈറ്റി അരയിൽ കുത്തി വെച്ചേക്കുന്നത് കൊണ്ട് അവരുടെ ചന്തി രണ്ടും നൈറ്റിയിൽ തുള്ളി തുളുമ്പുന്നത് നല്ലോണം കാണാം. അടിപാവാട ഇല്ലാ എന്ന് തോന്നുന്നു. കാരണം പുറത്ത് നിന്ന് വെയിലടിക്കുബോൾ ആ കാലുകളും തുടകളും നല്ലോണം നിഴലടിച്ചു കാണാനുണ്ട്.
അങ്ങനെ ഞാൻ ആ കാഴ്ച്ച കണ്ണിൽ നിന്ന് മറയുവോളം കണ്ട് ആസ്വദിച്ചു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞു ഞാൻ റൂമിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് വന്നു. അടുക്കളയിൽ ചെന്നപ്പോൾ അമ്മ അവിടെയുണ്ട്.
ഞാൻ: ഏട്ടത്തി എന്ത്യേ?
അമ്മ: ഇങ്ങനെ ഒരു വാലെ തൂങ്ങി.
ഞാൻ: ഓ പിന്നെ….
അമ്മ: അവളെ നാട് വിട്ടു പോയി.
ഞാൻ: അങ്ങനെ നാട് വിട്ടു പോവൊന്നുമില്ല…..
ഏട്ടത്തി: ആര് പോവുന്ന കാര്യമാ പറയുന്നേ?
അപ്പോഴേക്കും ഏട്ടത്തി വന്നു.
അമ്മ: നിന്നെ ഒരു നിമിഷം പോലും കാണാണ്ടിരിക്കാൻ പറ്റണില്ല ചെക്കന്.
അത് കേട്ട് ഏട്ടത്തി എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചു.
ഏട്ടത്തി: ഇന്നാടാ ചായ കുടിക്ക്. നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള ഉണ്ണിയപ്പം ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഏട്ടത്തി ഉണ്ണിയപ്പം എനിക്ക് തന്നു.
ഞാൻ: മ്മ്…. അടിപൊളി…..
ഞാനതു തിന്ന് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അമ്മ: അത് മുഴുവനും തിന്നരുത്, ഏട്ടനും കൂടി വേണം.
ഞാൻ: ഇത് എനിക്ക് വേണ്ടി ഉണ്ടാക്കിയതാ. ഞാൻ മുഴുവൻ തിന്നും.
ഏട്ടത്തി: നീ തിന്നോടാ അപ്പൂസേ, ഏട്ടൻ തിന്നില്ല.
അമ്മ: ഹോ… ഒരു ഏട്ടത്തിയും മോനും വന്നേക്കുന്നു.
അത് കേട്ട് ഞാൻ അമ്മയെ നോക്കി കോക്കിരിക്കാണിച്ചു.
ഏട്ടത്തി അടുക്കളയിൽ പണിയിൽ ഏർപ്പെട്ടപ്പോൾ ഞാൻ അവിടെ തന്നെ നിന്നു. അവർ നൈറ്റി കേറ്റി കുത്തിയത് കൊണ്ട് കാല് മുഴുവൻ പുറത്ത് കാണാം. സ്വർണ പാദസരം ആ കൊഴുത്തുരുണ്ട കാലിൽ കിടക്കുന്നത് കാണാൻ ഒരു പ്രതേക ഭംഗിയാണ്. ആ സ്വർണ പാദസരത്തെക്കാൾ നിറമാണ് ഏട്ടത്തിയുടെ കാലിന്. അതുപോലെ കടഞ്ഞെടുത്ത ഷെയിപ്പും.
ഞാൻ: ഏട്ടത്തി, എന്താ പണി?
ഏട്ടത്തി: നിനക്ക് അട വേണ്ടേ അപ്പൂസേ?
അമ്മ: ആഹാ…. നീയിവനെ ഇങ്ങനെ തീറ്റിക്കല്ലേ മോളെ. ഇവൻ ഇനി ഇവിടെ തന്നെ ഉണ്ടാവില്ലേ.
ഏട്ടത്തി: എന്തായാലും കുറെ കഴിഞ്ഞ് വന്നതല്ലേ. അവിടെ ഇതൊന്നും കിട്ടി കാണില്ല. അല്ലെടാ?
ഞാൻ: മ്മ്… അതെ ഏട്ടത്തി. അവിടെ ഹോസ്റ്റലിലെ ഫുഡ് കഴിഞ്ഞ് എൻ്റെ നാവിൻ്റെ രുചിയൊക്കെ കെട്ടു. ഏട്ടത്തിയുടെ ഉണ്ണിയപ്പം തിന്നപ്പോഴാ ആ രുചിയൊക്കെ ഒന്ന് ഉണർന്നത്.
ഏട്ടത്തി: ഇപ്പൊ ശരിയാക്കി തരാം ട്ടോ…
ഏട്ടത്തി ചിരവ എടുത്ത് നിലത്തിട്ടു അതിൽ ഇരിക്കാൻ നോക്കിയതും ഞാൻ തടഞ്ഞു.
ഞാൻ: ഞാൻ ചിരവി തരാം….
ഏട്ടത്തി: അയ്യടാ…. എന്നിട്ട് നാളികേരം മുഴുവൻ നിനക്ക് തിന്നാനല്ലേ….
ഞാൻ: ഇല്ല ഏട്ടത്തി….
ഏട്ടത്തി: മോനെ, തത്കാലം ഇവിടെ ഇരുന്നോ. ഞാൻ ചിരവിക്കോളാം.
ഏട്ടത്തി ഒരു മുട്ടിപല നിലത്ത് ഇട്ട് അതിൽ എനോട് ഇരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഏട്ടത്തി ചിരവുന്നതും നോക്കി ഞാൻ അതിൽ ഇരുന്നു. മുന്നിലേക്ക് കുറച്ചു കുനിഞ്ഞു ഇരുന്ന് ചിരവുന്ന ഏട്ടത്തിയുടെ മുല ചാൽ പകുതി പുറത്ത് കാണാം.
നല്ല പാൽ വെണ്മയുള്ള ആ പാൽ കുടങ്ങൾ രണ്ടും കൂട്ടി അമർന്ന് വലിയ മുല ചാലോട് കൂടി അങ്ങനെ തുറിച്ചു നിൽക്കുകയാണ്. ചിരവുമ്പോൾ ചെറുതായി തുളുമ്പുന്നുമുണ്ട്. ഞാൻ കോളേജിൽ ചേരുന്നവരെ ഏട്ടത്തി ഇത്രയും തുടുത്തിട്ടിലായിരുന്നു. ഒരു കൊല്ലം കൊണ്ട് അവരാകെ മാറി. കുറച്ചു വണ്ണവും എന്നാൽ മുലയും ചന്തിയും എല്ലാം നല്ല വലുപ്പവും വെച്ചു.