വെള്ളം ഒഴിച്ച് കഴിഞ്ഞതിനുശേഷം സോഫയില്‍ ഇരുന്നിരുന്ന അരവിയുടെ അടുത്തു തന്നെ ഇന്ദുവും ഇരുന്നു.
അപ്പോള്‍ ഞാന്‍ അരവിയോട് ചോദിച്ചു…അല്ലാ ഹേമയുടെ തുടര്‍ചികിത്സക്ക് നീ ഏതോ ഒരു വൈദ്യനെ ഏര്‍പ്പാടാക്കാം എന്ന് പറഞ്ഞത് എന്തായി.
ബാലേട്ടാ ആള്‍ ഇപ്പോള്‍ സ്ഥലത്തില്ലാ. അടുത്താഴ്ചയേ വരു. വന്നതും ആ വിവരം എന്നെ അറിയിക്കാന്‍ ഞാന്‍ ഏര്‍പ്പാടാക്കിയുണ്ട്. അതൊക്ക് നമുക്ക് ശരിയാക്കാമെന്നേ, ബാലേട്ടന്‍ അതോര്‍ത്ത് ടെന്‍ഷന്‍ അടിക്കേണ്ട കാര്യമൊന്നുമില്ലാ. എന്നിട്ട് ഇന്ദുവിനോട് പറഞ്ഞു, നീ പോയി ചിക്കന്‍ റെഡിയായെങ്കില്‍ അതില്‍ നിന്നും രണ്ടു മുന്നു പീസ് ഒരു പ്ലേറ്റില്‍ ആക്കി കൊണ്ടുവാ.
ഇന്ദു അപ്പോള്‍ തന്നെ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി ഒരു പ്ലേറ്റില്‍ എല്ലില്ലാത്ത നാലഞ്ച് കഷണങ്ങളുമായി വന്നു. ഞാന്‍ ആ പ്ലേറ്റില്‍ നിന്നും ഒരു പീസ് എടുത്തു വായിലിട്ടു. അരവി വീണ്ടും ഒരു ലാര്‍ജ് കൂടി അടിച്ചതിനുശേഷമേ പ്ലേറ്റില്‍ നിന്നും ഒരു പീസ് എടുത്തുള്ളു.
വീണ്ടും എന്റെ എതിര്‍വശത്തുള്ള സോഫയില്‍ അരവിക്ക് സമീപത്തായി ഇരുന്ന് ഇന്ദു എന്നോട് ചോദിച്ചു, വൈദ്യന്‍ വരുന്നതുവരെ ചേച്ചി ഈ വേദന സഹിച്ചു കഴിയണ്ടേ ബാലേട്ടാ. അതിനും ഭേദം ആശുപതിയില്‍ കഴിയുന്നതായിരുന്നു. ഒന്നുമില്ലെങ്കിലും അവര്‍ വല്ല ഫിസിയോ തെറാപ്പിയെങ്കിലും ചേച്ചിയെകൊണ്ട് ചെയ്യിക്കുമായിരുന്നു.
അതൊന്നും സാരമില്ല എന്റെ ഇന്ദു. ആശുപത്രിയില്‍ കിടക്കുന്ന ഓരോ നിമിഷവും അവള്‍ക്ക് എങ്ങിനെയെങ്കിലും സ്വന്തം വീട്ടിലെത്തിയാല്‍ മതി എന്നായിരുന്നു ചിന്ത. പിന്നെ സഹിക്കാന്‍ പറ്റാത്ത വേദയുണ്ടെങ്കില്‍ മാത്രം പെയില്‍ കില്ലര്‍ കൊടുത്താല്‍ മതി എന്നാ ഡോക്ടര്‍ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. അതുപോലെ രാത്രിയില്‍ മാത്രം ഉറക്ക ഗുളിക കൊടുക്കാനും.
എട്ടേകാല്‍ ആയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ എഴുന്നേറ്റ് ഹേമ കിടക്കുന്ന മുറിയില്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ എന്റെ കൂടെ അരവിയും ഇന്ദുവും വന്നു. ഞങ്ങള്‍ ചെന്ന് നോക്കുമ്പോള്‍ അഭിയും ആദര്‍ശും ഹേമക്ക് ഒപ്പം ആ റുമില്‍ ഇരുന്ന് ടിവിയില്‍ സൂര്യ കോമഡി കണ്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഒരോ മലയാള സിനിമകളിലേയും ഹാസ്യ രംഗങ്ങള്‍ മാത്രമേ സൂര്യ കോമഡിയില്‍ കാണിക്കുകയുള്ളു. അഭിയും ആദര്‍ശും ഹേമയും അതെല്ലാം കണ്ട് മതിമറന്ന് ചിരിക്കുന്നു. ഈ കോമഡി കണ്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന അത്രയും നേരം അവള്‍ വേദന എന്തെന്നുപോലും അറിയാതെ ടിവിയില്‍ തന്നെ കണ്ണും നട്ട് ഇരിക്കുന്നതുകണ്ടപ്പോള്‍ ഞങ്ങള്‍ക്ക് എല്ലാവര്‍ക്കും സന്തോഷമായി.
ഞാന്‍ പതുക്കെ ഹേമയുടെ അടുത്ത് പോയി അവളുടെ തോളില്‍ തട്ടി ഇങ്ങിനെ ടിവി കണ്ടുകൊണ്ടിരുന്നാല്‍ മതിയോ വല്ലതും കഴിക്കണ്ടേ. സമയം എട്ടേകാല്‍ കഴിഞ്ഞു. കുട്ടികളും വിശന്നിരിക്കുകയാ. ഭക്ഷണത്തിനുശേഷം ഹേമ നല്ല കുട്ടിയായി ഒരു പെയില്‍ കില്ലറും ഒരു ഉറക്ക ഗുളികയും കഴിച്ച് ടിവി കണ്ടോ. ഈ സൂര്യ കോമഡി ഇരുപത്തിനാലും മണിക്കൂറും ഉണ്ടല്ലോ. നിനക്ക് ഉറക്കം വരുമ്പോള്‍ മാത്രം ടിവി ഓഫാക്കിയാല്‍ മതി.
എന്താ ബാലേട്ടാ കഴിക്കാന്‍.
നിന്റെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം എന്തോ അതുതന്നെ.
ചിക്കന്‍ ബിരിയാണോ ചേട്ടാ എന്നു ചോദിച്ചപ്പോള്‍ അല്ലാ പൊറോട്ടയും ചിക്കനും എന്നു പറഞ്ഞപ്പോള്‍ തന്നെ അഭിയും ആദര്‍ശും തുള്ളി ചാടാന്‍ തുടങ്ങി. കേട്ടപ്പോള്‍ ഹേമക്കും സന്തോഷമായി. ഹേമക്ക് ചിക്കന്‍ ബിരിയാണി കഴിഞ്ഞാല്‍ പിന്നെ ഏറ്റവും ഇഷ്ടം പൊറോട്ടയും ചിക്കന്‍ കറിയുമാ.
അങ്ങിനെ ഹേമക്കുള്ള ഭക്ഷണം മാത്രം മുറിയിലും കുട്ടികള്‍ക്കുള്ളത് ഡൈനിങ്ങ് ടേമ്പിളിലും വിളമ്പി. അങ്ങിനെ അവര്‍ എല്ലാവരും ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാന്‍ അഭിയോടും ആദര്‍ശനോടും ഹേമയുടെ കൂടെ ഏ.സി. റൂമില്‍ കിടന്നോളാന്‍ പറഞ്ഞു. പറഞ്ഞത് കേട്ടതും അവര്‍ ടിവിയില്‍ കോമഡി ഷോ കാണാമല്ലോ എന്നു കരുതി സന്തോഷത്തോടെ ആ റുമിലേക്ക് പോയി.
ഞാന്‍ ഹേമക്കുള്ള പെയിന്‍ കില്ലറും ഒരു ഉറക്ക ഗുളിയും കുടിക്കാനുള്ള വെള്ളവും കൊണ്ടു പോയി അവള്‍ക്ക് കൊടുത്തു. ഞാന്‍ തിരിച്ച് വരുമ്പോള്‍ അരവി വീണ്ടും അവന്റെ ഗ്ലാസിന്റെ മുക്കാല്‍ ഭാഗം മദ്യം നിറച്ച് വെള്ളകുപ്പി നോക്കിയപ്പോള്‍ കുപ്പി കാലി. അവന്‍ എഴുന്നേറ്റ് വെള്ളം എടുക്കാനായി ആടി ആടി അടുക്കളയിലേക്ക് പോകുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ എന്റെ മനസ്സില്‍ ആദ്യമായി എന്റെ അളിയന്‍ അരവിയോട് ശത്രുത തോന്നി. ഇന്ദു എന്ന അപ്‌സരസ്സിനെ അവള്‍ എത്രയൊക്കെ എതിര്‍ത്താലും ഇന്നേക്ക് ഒരു രാത്രി എങ്കിലും സ്വന്തമാക്കണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.
ഞാന്‍ ആരും അറിയാതെ എന്റെ മുറിയില്‍ പോയി ഹേമക്ക് കൊടുക്കാനുള്ള ഉറക്ക ഗുളികളില്‍ നിന്നും ഒരു ഗുളിക എടുത്ത് അവന്‍ നിറച്ച വെച്ച അവന്റെ മദ്യ ഗ്ലാസ്സില്‍ ഇട്ട് ഇളക്കി. ഗുളിക ആയതുകൊണ്ട് നിമിഷങ്ങള്‍ക്ക് അത് അലിഞ്ഞു. അവന്‍ കൊണ്ടുവന്ന ഒരു കുപ്പിയില്‍ നിന്നും ബാക്കിയുള്ള കാല്‍ ഭാഗം മാത്രം വെള്ളമൊഴിച്ച് ഒറ്റ അടിക്ക് അടിച്ചതിനുശേഷം ഇന്ദുവിനോട് ഭക്ഷണം വിളമ്പാന്‍ പറഞ്ഞു. പത്ത് മിനിട്ട് കഴിഞ്ഞതും വന്നോളു ബാലേട്ടാ, അരവിയേട്ടാ എന്ന് പറഞ്ഞ് ഇന്ദു വിളിച്ചു. ഞാന്‍ പതുക്കെ ഡൈനിങ്ങ് റൂമില്‍ ചെല്ലുമ്പോള്‍ ഇന്ദു അടുക്കളയില്‍ നിന്നും പൊറൊട്ടയും ചിക്കന്‍ കറിയും മൂന്നു പ്ലേറ്റുകളില്‍ ആക്കിയപ്പോഴേക്കും ഞങ്ങള്‍ ഭക്ഷണം കഴിക്കാന്‍ ഇരുന്നു. ഇന്ദു മൂന്ന് പൊറോട്ട എനിക്കും രണ്ട് പൊറോട്ട അരവിക്കും രണ്ട് പൊറോട്ട ഇന്ദുവിനും ഒരോ പ്ലേറ്റിലും വിളമ്പി. പിന്നെ എല്ലാവര്‍ക്കും എടുക്കാന്‍ പാകത്തിനു ഒരു പാത്രത്തില്‍ ചിക്കന്‍ കറിയും.
അങ്ങിനെ ഞങ്ങള്‍ ഒരോന്ന് പറഞ്ഞ് ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഒരു പൊറോട്ടയുടെ മുക്കാല്‍ ഭാഗവും കഴിച്ചപ്പോഴേക്കും എനിക്ക് മതി ഉറക്കം വരുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞ് അരവി എഴുന്നേറ്റു. അവന്‍ കൈകഴുകി വന്നപ്പോഴേക്കും ഇന്ദു അരവിയുടെ പുറകേ പോയി ഒരു മുറിയില്‍ അവനു കിടക്കാനുള്ള സൗകര്യം ഒരുക്കി കൊടുത്തിട്ട് വീണ്ടും ഡൈനിങ്ങ് റൂമില്‍ വന്ന് എന്നോടൊപ്പം ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോള്‍ എന്നോട് ചോദിച്ചു, എന്തിനാ ബാലേട്ടാ ഒരു ഫുള്‍ കുപ്പി ആ സിറ്റൗട്ടില്‍ കൊണ്ടു വച്ചത്. ഞാന്‍ ബാലേട്ടനോട് പറഞ്ഞില്ലാ എന്നേയുള്ളു. ഈയ്യിടെയായി അരവിയേട്ടനു മദ്യം കണ്ടാല്‍ തന്നെ ഒരു തരം ആര്‍ത്തിയാ. ഇപ്പോള്‍ തന്നെ ബാലേട്ടന്‍ കുടിച്ചതിന്റെ മൂന്നിരട്ടിയെങ്കിലും അരവിയേട്ടന്‍ കഴിച്ചിട്ടുണ്ടാകും. എന്നാല്‍ അതിനു തക്ക ശരീരം അങ്ങേര്‍ക്ക് ഉണ്ടോ അതില്ല താനും. ഇപ്പോള്‍ ബാലേട്ടന്‍ തന്നെ കണ്ടില്ലേ. ഒരു പൊറോട്ട മുഴുവന്‍ പോലും കഴിച്ചില്ലാ.
