‘പാപ്പാൻ അല്ലേ! എന്തെങ്കിലും വിദ്യ പുള്ളിക്ക് വശം ആയിരിക്കും’ പാത്രം വടിച്ചെടുത്തു ഗിരീശൻ പറഞ്ഞു. കഥകൾ കേട്ടു ഞാൻ ചന്ദ്രികയുടെ വായിൽ പാല് നിറച്ചു. എൻ്റെ കുണ്ണ ഇറങ്ങാൻ കാത്ത് ഗിരീശൻ അവളെ കൊണ്ട് പോയി.
അന്നത്തെ രാത്രി റോന്തു കാരണം മൂന്നാം ദിവസത്തെ ഉത്സവം അവർ കൂടിയില്ല. ഉണരുന്നവരെ പണ്ണി ഉറക്കാൻ ഞാൻ ചന്ദ്രികയെ പറഞ്ഞേല്പിച്ചു.
മൂന്നാം ദിവസത്തെ പൂരത്തിന് ആനകൾക്ക് ശർക്കര നേരാൻ ഞാൻ രസീത് എഴുതിച്ചു. കൂടെ വന്നവന്മാർ അറിയാതെ നടേശനെ പരിചയപ്പെടാം എന്ന ദുരുദ്വേശത്തോടെ ആ കാമദേവനെ കാണാൻ ഒള്ള ഒരു അടവായിരുന്നു അത്. 6 ആനകളുള്ള പൂരത്തിന് തിടമ്പേറ്റുന്ന ആനയുടെ പാപ്പാൻ ആയിരുന്നു നടേശൻ. പാലക്കാട്ടു ശിവരാമൻ എന്ന തലയെടുപ്പുള്ള ആനയുടെ ചോട്ടിലാണ് നടേശന് ഞാൻ ആദ്യമായിട്ട് കൈകൊടുക്കുന്നതു. എന്റത്രയും പൊക്കം,
എന്നേക്കാൾ ഇരുണ്ടനിറം, നല്ല ഉറപ്പുള്ള ശരീരം എന്നെക്കൊണ്ടെടുത്താപോങ്ങാത്ത ഒരു ചുണ്ടൻ വളളം മീശ. ‘നടേശന് ചേട്ടാ. പോകുന്നതിനു മുന്നേ ഒരു രണ്ടെണ്ണം അടിക്കാൻ എന്ന്റെ തറവാട്ടിലേക്ക് വരുന്നോ?’ഞാൻ അംബലഭാരവാഹികൾ കേൾക്കാതെ അടക്കം ചോദിച്ചു.ഒന്നും മനസിലാവാതെ നടേശന് എന്നെ നോക്കി. ‘ഇത് നടേശന്, ശിവരാമന്റെ പാപ്പാനാ.’ ഒരു ഭാരവാഹി പറഞ്ഞു.
‘ഓഹ് ഇതാണോ നടേശൻ! എന്റെ കൂട്ടുകാർ പറഞ്ഞിരുന്നു. ഗിരീശൻ, സുരേഷ്, ഈപ്പൻ. ചേട്ടനറിയോ ?’ ഞാൻ ഒന്നും ഭവിക്കാതെ ചോദിച്ചു. നടേശന് അത് മനസിലായി. ‘ഓഹ് അറിയാം’ അയാൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു. ‘ഇന്ന് രാത്രി ഇവിടെ ആനയെ തളക്കാൻ എവിടേ സ്ഥലം?’ അയാൾ എന്റെ കൂടെയുള്ള ഭാരവാഹിയോട് ചോദിച്ചു.
‘ഹ അത് തീരുമാനിച്ചതല്ലേ? പടിഞ്ഞാറ്റ് തളക്കാൻ ഉള്ള എല്ലാ സൗകര്യവും ഏർപ്പാടാക്കിട്ടുണ്ട്.’ ആ ചോദ്യത്തിന്റെ പൊരുൾ എനിക്ക് മനസിലായി. ‘അവിടെത്തന്നെയാണോ കിടത്തം?’ ഞാൻ ചോദിച്ചു. ‘ആഹ് ‘ ‘കൊതുകുകടി വേണ്ടെന്നു തോന്നിയ ആനയെ എന്റെ വീട്ടിൽ ഇന്ന് രാത്രി തളക്കാം. ചെറുവത്തു തറവാട്ടിൽ ഒരു ആനയെ തളക്കാൻ ഉള്ള സ്ഥലം ഒക്കെ ഇൻഡ്’ ഞാൻ പറഞ്ഞു. ‘ഓ തംബ്രാ ‘ അയാൾ പറഞ്ഞു.
ആ രാത്രി ഒരു രണ്ടോടടുത്തപ്പോ ഒന്നാം പപ്പനും രണ്ടാം പപ്പനും ആനയും എന്റെ തറവാട്ടു മുറ്റത്തെത്തി. മാരത്തോൺ കളിയുടെ ക്ഷീണം വിട്ടു മാറാതെ എന്റെ കൂട്ടുകാർ ആ പകലും രാത്രിയും ഉറങ്ങി തീർത്തു.രണ്ടാം പാപ്പാനെ സുഖമായി മയക്കാൻ ഞാൻ ചന്ദ്രികയെ പറഞ്ഞേല്പിച്ചു. ആ രാത്രി ബാംഗ്ലൂരിൽ നിന്നും കൊണ്ടുവന്ന കൊട്ടുവടി കൊണ്ട് ഞാൻ നടേശനെ സൽക്കരിച്ചു.
‘ചേട്ടാ, എങ്ങനാ ഈ പണി?’ ഞാൻ തിരക്കി. ‘എന്ത്?’ ‘ഈ പോകുന്നേടത്തു എല്ലാം കറവപ്പശുക്കളെ കണ്ടുപിടിക്കുന്നത്?’ ‘അതൊരു ഭാഗ്യമാ ‘ അയാൾ പറഞ്ഞു. ‘ഒരാൾക്ക് ഇത്രയും ഭാഗ്യം ഉണ്ടാവുമോ?’ അയാൾ ആ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോ ഒന്ന് ചിരിച്ചു. ‘ഭാഗ്യം നമ്മടെ അല്ലാ കുഞ്ഞേ. ആ പെണ്ണുങ്ങളുടെ ഭാഗ്യം’ ‘മനസിലായിലാ’ ‘എല്ലാ നാട്ടിലും എന്തെകിലും പ്രശ്നം ഉള്ള പെണ്ണുങ്ങൾ ഇണ്ടാവും.
പൊങ്ങാത്ത ഭര്ത്താക്കന്മാര്, ദാരിദ്ര്യം, കാശിന്റെ ആവശ്യം അങ്ങനെ അങ്ങനെ… പ്രശ്നം മുട്ടി നിക്കുമ്പോ നമ്മൾ എത്തും ആ പ്രശ്നം തീർക്കും.’ ‘പ്രത്യുപകാരത്തിനു അവര് കലകത്തും’ ഞാൻ ചാടിക്കേറി പറഞ്ഞു. ‘അയ്യേ.. അതിനാണെങ്കിൽ ഏതേലും കുതിച്ചിയെ കണ്ണട പോരെ കുഞ്ഞേ?’ അയാൾ പുച്ഛിച്ചു പറഞ്ഞു. ‘എനിക്കതല്ല താല്പര്യം. എനിക്ക് വേണ്ടത് എന്റെ തൊട്ടിക്കു നിക്കുന്ന പിടിയാനകളെയാ. പെണ്ണിന്റെ ശക്തി നിങ്ങള്ക്ക് അറിയില്ല കുഞ്ഞേ.
ഈ കോലും തൂക്കി നടക്കുന്ന എന്നേം മറ്റവനേം ഒക്കെ ഒറ്റയടിക്ക് ചേതറിക്കാൻ പറ്റും എന്റെ രാമന്. പക്ഷെ അവൻ ചെയ്യത്തില്ല. എന്താ? തോട്ടിയുടെ പേടിയും ഊട്ടുന്നതിന്റെ നന്ദിയും. അതാണ് എന്റെ പെണ്ണിലും എനിക്ക് വേണ്ടത്.
‘ അയാൾ പറഞ്ഞു. ഞാൻ അയാളുടെ കാലി കോപ്പ നിറച്ചു കൊടുത്തു. അയാൾ ഒറ്റവലിക്ക് ബാംഗ്ളൂർ കാട്ടുതീ അകത്താക്കി. ‘ചൊൽപ്പടിക്ക് നിക്കുന്ന ആനക്കാ തിടമ്പ് കെട്ടിയാ ഭംഗി.’ നക്കിലേക്കു അച്ചാർ തൊട്ടു നക്കി അയാൾ പറഞ്ഞു.