“വാ കേറ്..” ഡോർ തുറന്നുകൊണ്ട് ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചി എപ്പഴാ ഡ്രൈവിങ് പഠിച്ചേ..” സീറ്റിൽ കയറിയിരുന്നു കൗതുകത്തോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“അതൊക്കെ പഠിച്ചു..” ചേച്ചി ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
ചേച്ചി വണ്ടി സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തു മെല്ലെ മെയിൻ റോഡിലേക്ക് കയറി..
എങ്ങോട്ടാണ് പോവുന്നത് എന്ന് ചോദിക്കണം എന്നുണ്ടെങ്കിലും ഞാൻ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല..
“നീ എന്താ ഒന്നും മിണ്ടാതിരിക്കുന്നെ..”
“മ്ച്ചും..” ഞാൻ ഒന്നുമില്ല എന്ന് ചുമൽ കൂച്ചി..
ചേച്ചി ഇടത്തെ കൈ കൊണ്ട് എന്റെ മുടിയിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് എന്നെ നോക്കി..
“ഇപ്പൊ സെക്കന്റ് സെമസ്റ്റർ അല്ലെ..”
“മ്മ്..”
“പടിക്കുന്നുണ്ടോ നീ..”
“മ്മ്..”
ചേച്ചി ഓരോന്ന് ചോദിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.. ഞാനൊരുന്നിനും മറുപടിയായി മൂളുകമാത്രം ചെയ്തു.
അപ്പോൾ ചേച്ചിയുടെ ഫോൺ പുറകിലത്തെ സീറ്റിൽ വെച്ചിരിക്കുന്ന ഹാൻഡ്ബാഗിൽ നിന്ന് റിങ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി..
“അപ്പു.. നീ ആ ഫോൺ ഒന്ന് എടുക്കുവോ..” ഡ്രൈവ് ചെയ്യുകയായിരുന്നതുകൊണ്ട് ചേച്ചി എന്നോട് ചോദിച്ചു.
ഞാൻ പുറകിലേക്ക് കൈ ഇട്ട് ബാഗ് എടുത്ത് അതിൽ നിന്ന് ഫോൺ പുറത്തെടുത്തു..
ചേച്ചി അച്ഛന്റെ കവിളിൽ ഉമ്മ വെയ്ക്കുന്ന ഒരു ഫോട്ടോയും ഒപ്പം ‘Daddy🥰’ എന്നും സ്ക്രീനിൽ തെളിഞ്ഞു വന്നു..
അച്ഛന്റെ ഫോട്ടോ കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് എന്തോ പോലെ തോന്നി..
“ആരാടാ..” ഫോണിലേക്ക് തുറിച്ചു നോക്കികൊണ്ടിരിക്കുന്ന എന്നോട് ചേച്ചി ചോദിച്ചു..
ഞാൻ ഒന്ന് പതറി.. പിന്നെ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ഫോൺ ചേച്ചിയുടെ നേരെ നീട്ടി..
ചേച്ചി ഫോണിലേക്കു നോക്കി.. പിന്നെ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി..
എന്നിട്ട് ഇൻഡിക്കേറ്റർ ഇട്ട് കാർ ഇടത് സൈഡിലേക്ക് ഒതുക്കി നിർത്തി.. എന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് ഫോൺ വാങ്ങി ചേച്ചി ഡോർ തുറന്നു പുറത്തേക്ക് പൊയി..
അമ്മയുമായി പിരിഞ്ഞ ശേഷം അച്ചനെ ഞാൻ പിന്നെ കണ്ടിട്ടില്ല.. അച്ഛനോട് എനിക്ക് ദേഷ്യമുണ്ടോ എന്ന് ചോദിച്ചാൽ.. എനിക്കറിയില്ല..
“നമുക്ക് പോവാം..?” അല്പസമയം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഡോർ തുറന്നുകൊണ്ട് ചേച്ചി ചോദിച്ചു.. എന്നിട്ട് കാറിൽ കേറി ഫോൺ ഡാഷിൽ വെച്ച് വണ്ടി സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്ത് ഞങ്ങൾ വീണ്ടും യാത്ര തുടർന്നു..
ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.. ചേച്ചിയുടെ മുഖം വാടിയിട്ടുണ്ട്.. ഒരുപക്ഷെ അച്ഛനായിരുന്നിട്ടും ആരാണെന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ പറയാതിരുന്നത് കൊണ്ടാവുമോ..?
“എന്താടാ നീ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നെ..” ചേച്ചിയെ മിഴിച്ചു നോക്കുന്നത് കണ്ട് ചേച്ചി എന്നോട് പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു..
“മ്ച്ചും..” എന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ഫോൺ എടുത്ത് അതിലേക്ക് നോക്കി ഇരുന്നു..
കുറച്ചു നേരം ഞങ്ങൾ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല..
വണ്ടി ഒരു ബിൽഡിംഗ് ന് മുന്നിൽ ചെന്ന് നിർത്തി..
“അപ്പൂ.. നീ ഇവിടെ ഇരുന്നോ ചേച്ചി പെട്ടന്ന് വരാം..” എന്ന് പറഞ്ഞു ചേച്ചി ഇറങ്ങി ആ ബിൽഡിങ്ങിലേക്ക് പോയി..
“മ്മ്..” ഒന്ന് മൂളി ഞാൻ അവിടെ തന്നെ ഇരുന്നു..
5 മിനുട്ട് കഴിഞ്ഞിട്ടും ചേച്ചിയെ കാണാതെ ആയപ്പോൾ ഞാൻ കാറിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങി അവിടെയൊക്കെ നോക്കി.. പക്ഷെ അവിടെയെങ്ങും കണ്ടില്ല.. പിന്നെ ഞാൻ കാറിന്റെ സൈഡിൽ ചാരി നിന്ന് റോഡിലെ വണ്ടികൾ നോക്കി അങ്ങനെ നിന്നു.
“അപ്പൂ..”
നല്ല പരിചിതമായ ഒരു പരുക്കൻ ആൺ ശബ്ദം.. ഞാൻ ശബ്ദം കെട്ടിടത്തേക്ക് നോക്കി..
അച്ഛൻ..!
അച്ഛനെ കണ്ടപാടെ ഞാനൊന്നു ഞെട്ടി.. എന്തുകൊണ്ടാണ് എന്നെനിക്കറിയില്ല..
“എത്രയായി മോനെ ഒന്ന് കണ്ടിട്ട്.. മോന് സുഖമാണോ?..” അച്ഛൻ അതും ചോദിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു..
പെട്ടന്ന് ഒഴിഞ്ഞുമാറുന്ന പോലെ ഞാൻ കുറച്ചു പുറകിലേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു.. എനിക്കങ്ങനെ ചെയ്യാനാണ് അപ്പോൾ തോന്നിയത്..
അത് അച്ഛന് വിഷമമായി എന്ന് മുഖത്ത് നിന്ന് മനസിലാക്കാം..
“അച്ഛാ കണ്ടില്ലേ അപ്പൂനെ.. ഞാൻ പറഞ്ഞപ്പോ അച്ഛൻ വിശ്വസിച്ചില്ലല്ലോ..” ചേച്ചി ഞങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു..
“നീ എന്താ അച്ഛനെ കണ്ടിട്ട് ഒന്നും മിണ്ടാതെ നിൽക്കുന്നെ..” ചേച്ചി ചോദിച്ചു.