എൻ്റെ അത്ര പൊക്കം ഇല്ലാത്തത്കൊണ്ട് അമ്മായിയുടെ ബോഡി എന്നിലേക്ക് ചാരി നിൽക്കുമ്പോൾ നല്ല സുഖം ഉണ്ടായിരുന്നു.
കുറച്ചു നേരം സംസാരിച്ചിട്ട് അമ്മായി പോയി. ഉമ്മ കിടന്നുറങ്ങാനും പോയി.
ഞാൻ മേളിലെത്തി. ഡ്രസ്സൊക്കെ മാറി ഉറങ്ങാൻ തയാറെടുക്കുമ്പോ ഉപ്പയുടെ വിളി വന്നു. കടയിൽ വൈകുന്നേരം വരെയിരിക്കാൻ. ഇക്കയും ഉപ്പയും ഏതോ സ്ഥലം കച്ചോടമാക്കാൻ പോവുന്നു.
ഞാൻ ഊരിയ ഡ്രസ്സൊക്കെ തിരിച്ചു കേറ്റിയിട്ട് താഴെ ചെന്നു ഉമ്മയോട് പറയാൻ. ഡോർ തുറക്കുമ്പോ ഉമ്മ ഇടത് ചെരിഞ്ഞു ചുമരിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു കിടക്കുന്നു. ആ നൈറ്റിയിലും കുണ്ടിയുടെ മുഴുപ്പ് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു.
അത് കണ്ട് കമ്പിയാവാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഞാൻ പുറത്തേക്ക് പോകുവാണെന്നു ഉറക്കെ പറഞ്ഞു വീട്ടീന്നിറങ്ങി. ഡോറും അടച്ചു ഷോപ്പിലേക്ക് വണ്ടി തിരിച്ചു കേറുമ്പോ കടയുടെ സൈഡിൽ നിന്ന രമ ചേച്ചിയെ കണ്ടു. തിരക്കൊന്നുമില്ലാതെ വെറുതെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. 5 മണിയാവുമ്പോഴേ തിരക്ക് വരൂ. അപ്പോ സമയം 3.30 യെ ആയിട്ടുള്ളു.
ഞാൻ കടയിൽ പോയി ഇരുന്നു.ടീവി ഓൺ ചെയ്തു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞ് ചേച്ചി ചായയും വടയുമായി കടയിലേക്ക് കേറി വന്നു. “ഇക്ക പോയോ?” എന്ന് ചോദിച്ചു.
ഇക്ക പോവുന്നതും ഞാൻ വരുന്നതുമൊക്കെ അവർ അവിടെ നിന്ന് കണ്ടിരുന്നു. ഞാൻ “പോയി” എന്ന് പറഞ്ഞു അടിമുടിയൊന്ന് നോക്കി. നല്ലൊരു ഉഗ്രൻ ചരക്ക് തന്നെ.
ഞാൻ നോക്കുന്നത് കണ്ടിട്ടും അവർ മാറി നിൽക്കാനൊന്നും മിനക്കെട്ടില്ല. ചായ കുടിച്ചു വടയും തിന്നു ഗ്ലാസ് നീട്ടുമ്പോ എൻ്റെ കൈകളിലൊന്ന് തടവിയാണ് അവർ പോയത്.
തിരിഞ്ഞു നടക്കുമ്പോഴുള്ള ചന്തിയുടെ ആട്ടം നോക്കി ഞാനും ഇരുന്നു. പതിവിലും കൂടുതൽ ഇളക്കിയാണ് അവർ നടന്നത്. അവരെയോർത്ത് കുണ്ണ പൊങ്ങി തുടങ്ങിയപ്പോൾ കടയിലാണെന്ന വിചാരം വന്നത് കൊണ്ട് പഴയ കോമഡി പടങ്ങൾ കണ്ട് ടീവിയും കണ്ടിരുന്നു.
അന്ന് ഉപ്പായൊക്കെ വരാൻ രാത്രിയായി. സാധാരണ ഇത്രയും നേരം തുറന്നിരിക്കാറില്ല. പക്ഷേ കടയിലെ ഇക്ക വന്നു താക്കോൽ കൊടുക്കാതെ എനിക്ക് പോവാനും പറ്റില്ല. ജോലിക്ക് നിൽക്കുന്ന ഇക്ക മാത്രമാണ് 9 മണി കഴിഞ്ഞപ്പോ കടയിലേക്ക് വന്നത്.
“എത്താൻ വൈകിയോ?” എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോ മൂപ്പർ ചിരിക്കുക മാത്രം ചെയ്തു. പിന്നെ കട പൂട്ടി അയാളെ വീട്ടിലാക്കി ഞാനും വീട്ടിലേക്ക് പോന്നു.
വീട്ടിൽ ചെന്ന് ബെല്ലടിച്ചപ്പോ വാതിൽ തുറന്നത് ഉപ്പയാണ്. കുളി കഴിഞ്ഞ് വന്നപോലെ തല തുവർത്തികൊണ്ടാണ് ഉപ്പ വന്നത്. ഉമ്മ തലവേദനയായി കിടന്നു. ഭക്ഷണം മേശപ്പുറത്തുണ്ട്, കഴിച്ചിട്ട് കിടന്നോളാൻ പറഞ്ഞു.
ഉച്ചക്ക് തൊട്ട് കടയിലിരുന്നു മേലാകെ വിയർത്തിരുന്നു. ഞാൻ “കുളിച്ചിട്ട് കഴിച്ചോളാം” എന്ന് പറഞ്ഞു ഉള്ളിലേക്ക് കയറി. ഗേറ്റു പൂട്ടാനായി ഉപ്പ പുറത്തേക്കും ഇറങ്ങി.
ഞാൻ ഉള്ളിലേക്കു കേറി മേശപ്പുറത്തു വച്ചിരുന്ന ഫുഡ് നോക്കി. ബിരിയാണി ആയിരുന്നു. എന്നാ പിന്നെ പെട്ടെന്ന് കുളിച്ചിട്ട് കഴിക്കാം എന്ന് വിചാരിച്ചു സ്റ്റെയറിലേക്ക് നടക്കുന്ന വഴിക്ക് ഉപ്പയുടെ റൂമിലേക്ക് ഞാനൊന്ന് പാളി നോക്കി.
പുതച്ചു കിടക്കുന്ന ഉമ്മയെ ആണ് ഞാൻ ആദ്യം കണ്ടത്. ഒന്നവിടെ നിന്നു ആ കിടപ്പ് നോക്കിയപ്പോ ആണ് മുട്ടിനു മേലേക്ക് പുതപ്പ് കേറി കിടക്കുന്നു. അവിടന്നങ്ങോട്ട് കൊഴുത്തു നഗ്നമായ കാലുകൾ കണ്ട് ഞാൻ തരിച്ചു നിന്നുപോയി.
അപ്പൊ ഉപ്പ നേരത്തെ വന്നിരുന്നു. അതാണ് കടയിൽ വന്നപ്പോ ഇക്ക അങ്ങനെ ചിരിച്ചത്.
പുതപ്പിനടിയിൽ വല്ല തുണിയും ഉണ്ടാവുമോ എന്ന് നോക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു നിൽക്കേ ഉപ്പ ഡോർ ചേർത്തടക്കുന്ന സൗണ്ട് കേട്ടു. ഇനിയും നിന്നാൽ ഇങ്ങോട്ട് വന്നു ഞാൻ നിൽക്കുന്നത് കാണും. അത് കൊണ്ട് ഞാൻ നേരെ മേളിലേക്ക് പോയി.
അന്നത്തെ വാണമടിക്ക് ആ കാലുകൾ മാത്രം മതിയായിരുന്നു. അടി കഴിഞ്ഞ് കുളിച്ച് വന്നു ബിരിയാണിയും തിന്നു. താഴേക്ക് ചെല്ലുമ്പോഴേ ഉപ്പ ഡോർ അടച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പിന്നെ പാത്രവും കഴുകി വെച്ച് ഞാനും മേളിൽ പോയി കിടന്നു.