രണ്ട് മിനിറ്റ് ആയപ്പോൾ അടുത്ത് ഞങ്ങളുടെ സ്റ്റോപ്പും എത്തി. സുധാകരേട്ടനും ഞാനും ഒരുമിച്ച് ഇറങ്ങി. ഇറങ്ങി ബസ്റ്റോപ്പിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ സുധാകരേട്ടൻ എന്നോട് “ഇന്ന് നല്ല തിരക്കായിരുന്നു അല്ലേടാ?”
“ഹാ” എന്ന് പറഞ്ഞു ഞാൻ തലയാട്ടി.
“തിരക്കുണ്ടെങ്കിൽ എന്താ, നിനക്ക് നന്നായി സുഖിച്ചു നിൽക്കാൻ പറ്റിയല്ലോ” എന്ന് എന്തോ ഒരു അർത്ഥം വെച്ച് പറയുന്നതുപോലെ അയാൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു.
ഞാൻ എന്താ ഉദ്ദേശിച്ചത് എന്ന ഭാവത്തിൽ സുധാകരേട്ടനെ നോക്കി. അയാൾ തുടർന്നു, “എന്തായാലും നിനക്ക് നിൽക്കാൻ പറ്റിയ സ്ഥലം കൊള്ളാം. ഇനി അടുത്ത തവണ ട്രെയിനിൽ തിരക്കുണ്ടാകുമ്പോൾ അപ്പോൾ നമുക്ക് അതുപോലത്തെ സ്ഥലത്ത് തന്നെ നിൽക്കാം. നീ സുഖിച്ചു നിന്നത് പോലെ. എന്താ?”
ഞാൻ വീണ്ടും ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല എന്ന ഭാവത്തിൽ അയാളെ നോക്കി. “അല്ല, കംഫർട്ടബിൾ ആയി നീ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നല്ലോ, അതുകൊണ്ട് പറഞ്ഞതാ.”
“എങ്കിൽ ശരി സുധാകരേട്ടാ, നമുക്ക് നാളെ കാണാം” എന്നും പറഞ്ഞ് ഞങ്ങൾ പിരിഞ്ഞു.
വീട്ടിലെത്തിയത് മുതൽ എൻ്റെ മനസ്സിൽ ആ വൃദ്ധൻ ആയിരുന്നു. ഒരാണിനെ ആണിനെ ഇങ്ങനെ സുഖിപ്പിക്കാൻ ഒക്കെ പറ്റുമോ? ഞാൻ എന്താ അങ്ങനെ പെരുമാറിയത്? സുധാകരേട്ടൻ എന്തൊക്കെയാണ് ഉദ്ദേശിച്ചത്? എന്നൊക്കെ ചിന്തിച്ചു കൂട്ടി രാത്രി.
പിറ്റേന്ന് പതിവുപോലെ വലിയ തിരക്കൊന്നുമില്ല. സുധാകരേട്ടൻ പ്ലാറ്റുഫോമിൽ തന്നെയുണ്ട്. കണ്ടു ചിരിച്ചു. പതിവുപോലെ ട്രെയിനിൽ കയറി എനിക്ക് വേണ്ടി സുധാകരേട്ടൻ സീറ്റ് പിടിച്ചു. എന്നെ അടുത്തിരുത്തി. അതുപോലെ മുട്ടു കൊണ്ട് വയറിലും കൈകൊണ്ട് തുടയിലും, ഇറങ്ങുമ്പോൾ ലൈറ്റ് ആയി ചന്തിയിൽ ഒക്കെ തട്ടി അയാൾ തൻ്റെ സ്ഥിരം കലാപരിപാടി നടത്തി. ഹോ, സമാധാനമായി, ഇന്നലെ വൃദ്ധൻ എന്നെ ചെയ്തത് വെച്ച് നോക്കുമ്പോൾ ഇതൊന്നും എനിക്കൊന്നുമായിരുന്നില്ല.
അങ്ങനെ ബുധനും വ്യാഴവും ഇതുതന്നെ തുടർന്നു. പക്ഷേ സുധാകരേട്ടനു എന്നോട് എന്തോ പറയാനുണ്ട് എന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. വെള്ളിയാഴ്ചയായപ്പോൾ ഞങ്ങൾ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിൽ ഇറങ്ങിയശേഷം അയാൾ എന്നോട് ചോദിച്ചു, “എടാ, നാളെ നിനക്ക് എന്താ പരിപാടി? ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നുണ്ടോ?”
ശനിയാഴ്ച എനിക്ക് രണ്ടു മണിക്കൂർ മാത്രമാണ് ക്ലാസ്സ്, അതും ടെസ്റ്റ് ആയിരിക്കും.
“ആ, വരുന്നുണ്ട്. ഒരു 11 മണിയാവുമ്പോഴേക്കും തിരിച്ചു പോണം.”
സാധാരണ ബസ്സിലാണ് തിരിച്ചുപോകാറ്. അപ്പോൾ സുധാകരേട്ടൻ, “എനിക്കും നാളെ ലീവ് ആണ്. പക്ഷേ രാവിലെ ഇവിടെ വരേണ്ട ഒരു കാര്യമുണ്ട്. നമുക്ക് അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ നിൻ്റെ ടെസ്റ്റും കഴിഞ്ഞ് ഒരു സിനിമയും കണ്ട് തിരിച്ചു പോയാലോ?”
ഞാൻ ആലോചിച്ചപ്പോൾ കുഴപ്പമില്ല, കുറെ നാളായി ഞാനും ഒരു സിനിമയൊക്കെ കണ്ടിട്ട്.
“ആ, കുഴപ്പമില്ല. നമുക്ക് പോകാം” എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
നല്ല കുട്ടി ആയതുകൊണ്ട് വീട്ടിൽ പറഞ്ഞു. ടെസ്റ്റ് കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ ഒരു സിനിമ കണ്ടിട്ട് തിരിച്ചുവരൊള്ളൂ, വൈകിട്ട് ആകുമെന്ന്.
കഴിഞ്ഞ കുറേക്കാലമായി ഞാൻ കഷ്ടപ്പെട്ട് പഠിക്കുന്നതും ഒക്കെ കണ്ടിട്ടുള്ള വീട്ടുകാര് പറഞ്ഞു കുഴപ്പമില്ല ഒരു ദിവസം ഇങ്ങനെയൊക്കെ ചെയ്യുന്നത് കൊണ്ട്.
അങ്ങനെ ശനിയാഴ്ച പതിവുപോലെ ഞാൻ ഇറങ്ങി. സുധാകരേട്ടനും ഉണ്ടായിരുന്നു റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിൽ. പുള്ളിയൊരു വെള്ളമുണ്ടും ചുവന്ന ഷർട്ടും ഒക്കെ ആയിരുന്ന വേഷം.
ട്രെയിനിൽ പതിവ് കലാപരിപാടി സുധാകരേട്ടൻ നടത്തി. ഇറങ്ങുമ്പോൾ ഞാൻ ചോദിച്ചു, “അല്ല സുധരേട്ടാ, സിനിമ കാണാൻ പോകുകയാണെന്ന് പറഞ്ഞു. ഏത് സിനിമയ്ക്കാണ് പോകുന്നത്?”
“ഭൂത് എന്നും പറഞ്ഞ് ഒരു ഹിന്ദി സിനിമ ഇറങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഒന്നര മണിക്കൂർ ഉള്ളൂ, നല്ല സിനിമയാണ് എന്നാണ് കേട്ടത്.”
“ഹാ, ആയിക്കോട്ടെ, പോകാം.”
“നീ ഒരു പതിനൊന്നര ആകുമ്പോഴേക്കും ബ്ലൂ ഡയമണ്ടിൻ്റെ മുന്നിലേക്ക് വാ.”
അന്ന് ഫോൺ ഒന്നുമില്ലല്ലോ. ഞാൻ ഓക്കേ പറഞ്ഞു. 11 മണിക്ക് ടെസ്റ്റും കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ നേരെ തിയറ്റർ വച്ച് പിടിച്ചു