ആൾതിരക്കുള്ള ആ വീട്ടിൽ ഒന്ന് സ്വസ്ഥമായിരിക്കാനോ, അർജുനേ ഒന്ന് വിളിക്കനോ അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. മൈലാഞ്ചി ഇടലും മേക്കപ്പ് ചെയ്യലും ഒക്കെയായി ഒരു കല്യാണ പെണ്ണിനെ ഒരുക്കുന്നപോലെ ആയിരുന്നു പെണ്ണുകാണലിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ. ഇരു കൈകളിലും മൈലാഞ്ചിയുമായി രാത്രി എപ്പോയോ ഉറങ്ങി പോയി. രാത്രിയിൽ ഇടക്കെപ്പോയോ ഉണർന്നപ്പോൾ അമ്മായിമാരുടെയും വല്യച്ചന്മാരുടെയും മക്കളോക്കെ തന്റെ അടുത്ത് കട്ടിലിലും നിലത്തുമായി കിടന്നുറങ്ങുന്നത് അവൾ കണ്ടു. ഈ വീട്ടിൽ തന്റെ സ്വാകാര്യത നഷ്ട്ടപെട്ടു തുടങ്ങിയെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി.
രാവിലെ ‘അമ്മ അമ്പലത്തിൽ പോവാൻ വിളിച്ചപ്പോഴാണ് ഉണർന്നത്. കുളിച്ച് പട്ടുപാവാടയും ബ്ലൗസുമോക്കെ ധരിച്ചു. ബോബ് ചെയ്ത് കൊണ്ട് നടന്നിരുന്ന തന്റെ മുടി പിന്നിലേക്കു മുടഞ്ഞിട്ടു, നെറ്റിയിൽ ഒരു കുഞ്ഞു പൊട്ടും തൊട്ട് അമ്മയുടെയും വല്യമ്മയുടെയും കൂടെ അമ്പലത്തിലേക്കിറങ്ങി. അമ്പലമുറ്റത്ത് അവരെ കണ്ട പലരും അവർക്ക് വഴിമാറി നിന്നു. പഴയ കീഴ്‌വഴക്കങ്ങളുടെ ശേഷിപ്പുകൾ നാട്ടിലെ പലരുടെയും മനസ്സിൽ പറ്റികിടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ആ കഴ്ചക്കണ്ട ശ്വേതക്ക് തോന്നി. അമ്പലത്തിൽ പോയി തിരിച്ച് വരുന്നത് വരെ ശ്വേതാ അമ്മയോടോ വല്യമ്മയോടോ ഒന്നും സംസാരിച്ചില്ല. അപ്പോഴും അവളുടെ മനസ്സിൽ ഈ കല്യാണം എങ്ങനെ മുടക്കാം എന്നാലോചിക്കുകയായിരുന്നു.
സമയം പത്ത് മണിയായപ്പോയേക്കും ചെക്കനും കൂട്ടരും ശ്വേതയെ പെണ്ണ് കാണാൻ പുത്തൻപുരക്കലെത്തി. പുത്തൻപുരക്കൽ തറവാടിനെ പോലെ തന്നെ പേരുകേട്ട തറവാടാണ് അമ്പലശേരി. ശ്വേതയുടെ വല്യച്ഛൻ രാജ രാജ വർമ്മയാണ് ഈ ആലോചന കൊണ്ടുവന്നത്. അമ്പലശേരിയിലെ പ്രതാപ വർമ്മയും പുത്തൻപുരക്കലെ രാജ രാജ വർമ്മയും സുഹൃത്തുക്കളാണ്. ആ സുഹൃദം ഇപ്പോൾ വളർന്ന് പങ്ക് കച്ചവടത്തിൽ വരെ എത്തി നിൽക്കുന്നുണ്ട്. അത് പോലെ ഒരു കച്ചവടം തന്നെയായിരുന്നു ഈ വിവാഹം കൊണ്ടും അവർ ഉദേശിച്ചിരുന്നത്. പ്രതാപവർമ്മയുടെ മകനാണ് പെണ്ണ് കാണാൻ വന്ന പയ്യൻ.
പയ്യനും കൂട്ടരും വന്ന കാർ മുറ്റത്ത് നിർത്തിയപ്പോൾ തന്നെ ശ്വേത മട്ടുപ്പാവിൽ നിന്ന് അവരെ കണ്ടിരുന്നു. പ്രതാപവർമ്മയും ഭാര്യ മാളവികയും മകൻ കിഷോറും മകൾ അനുശ്രീയുമായിരുന്നു പെണ്ണുകാണാൻ വന്നവർ.
പുത്തൻപുരക്കൽ തറവാട് അവരെ വളരെ ഹൃദ്യമായി തന്നെ സ്വീകരിച്ചു. അല്പനേരത്തെ കുശലത്തിന് ശേഷം പ്രതാപവർമ്മ കാര്യത്തിലേക്ക് കടന്നു.
“രാജാ… കല്യാണത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ പലതും തീരുമാനിക്കാനുണ്ട്… ഇവിടെ വെച്ച് നടത്തണോ അതോ ഞങ്ങളുടെ തറവാട്ടിൽ നടത്തണോ.. എന്നൊക്കെ..”
“അതിന് ഇത് പെണ്ണ് കാണലാണ്, നിശ്ചയമല്ല… ഹ ഹ ഹ… ” രാജ വർമ്മ പ്രതാപനെ കളിയാക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“കല്യാണത്തിന്റെ ആവശ്യം ഒന്നുമില്ല…നിങ്ങൾക്ക് സമ്മതമാണെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ ഇന്ന് തന്നെ അവളെ അമ്പലശേരിക്ക് കൊണ്ട് പോവാൻ തയാറാണ്..” പ്രതാപന്റെ ഭാര്യ മാളവികയുടെ ആ വാക്കുകളിൽ എല്ലാവരും ചിരിച്ചു.
അതെ സമയം അവരിരുന്ന ഹാളിലേക്ക് കുഞ്ഞുകുട്ടൻ വൈദ്യർ കടന്നു വന്നു. എൺപത് വയസ്സ് കഴിഞ്ഞെങ്കിലും ആരോഗ്യം ശെയിക്കാത്ത ശരീരം. ആവശ്യമില്ലെങ്കിലും ഒരു പ്രൗഢിക്ക് വേണ്ടി കയ്യിലൊരു വോക്കിങ് സ്റ്റിക്കുമുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു മുണ്ട് മാത്രം ധരിച്ച് കഴുത്തിൽ സ്വർണത്തിന്റെയും രുദ്രക്ഷത്തിന്റെയും മാലകൾ അയാളുടെ പൊക്കിൾ വരെ തൂങ്ങി കിടക്കുന്നു. നരച്ച കട്ടിയുള്ള പുരികം. ഉള്ളിലേക്ക് കുഴിഞ്ഞുപായ കണ്ണുകൾ. അയാൾ ഹാളിലേക്ക് വന്നപ്പോൾ ബഹുമാന പുരസ്സരം എല്ലാവരും എഴുന്നേറ്റു. ഹാളിലെ ഒരറ്റത്തിട്ടിരുന്ന സോഫയിൽ അയാളിരുന്നു.
“മ്മ്… എങ്ങനാ കാര്യങ്ങള്…” കുഞ്ഞുകുട്ടൻ വൈദ്യരുടെ മുറുക്കി ചുവന്ന വായയിൽ നിന്നുമായിരുന്നു ആ ശബ്ദം.
“ഇന്ന് പെണ്ണിനെ കണ്ട് പോകട്ടെ… നിശ്ചയം പിന്നീട് ഒരു ദിവസം തീരുമാനിക്കാം… ” രാജ വർമ്മയാണ് പറഞ്ഞത്.
“മ്മ്.. എന്ന അവളെ വിളിച്ചോ…” എന്നും പറഞ്ഞു അടുത്തിരുന്ന കോളാമ്പിയിലേക്ക് അയാൾ നീട്ടി തുപ്പി. ഇത് കേട്ട ശ്വേതയുടെ ‘അമ്മ ഉള്ളിലേക്ക് പോയി.
മുകളിലെ മുറിയിൽ ശ്വേതയെ ഒരുക്കാൻ ഒരുപാട് പേരുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു വെള്ള കനം കുറഞ്ഞ സെറ്റ് മുണ്ടു കൊണ്ടുള്ള ബ്ലൗസും പാവാടയുമായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. നെറ്റിയിൽ ഒരു ചെറിയ പൊട്ട് പിന്നെ തിളങ്ങുന്ന ഒരു നെറ്റി ചുറ്റി. കൈകളിൽ കുപ്പി വളകൾ.കാലിൽ കിലുങ്ങുന്ന ഒരു വെള്ളി കൊലുസ്. അവളുടെ വലിയ മുലകൾ ബ്ലൗസിന് മുകളിലേക്ക് തള്ളി തെറിച്ചു നിന്നു. ഉള്ളിലെ കറുത്ത ബ്രാ പുറത്തേക്ക് നിഴലിടിച്ച് കാണാമായിരുന്നു. പാവാടയിൽ അവളുടെ കുണ്ടികൾ അണ്ടാവു പോലെ മുഴച്ചു നിൽക്കുന്നു.
“മോളെ… വാ ഇറങ്…” അവളുടെ ‘അമ്മ വന്ന് വിളിച്ചു.
“അമ്മെ ഒരു മിനുട്ട്.. എനിക്ക് ഒന്ന് ബാത്‌റൂമിൽ പോണം..”
“എന്ന വേഗം പോയി വാ …”
അവൾ ബാത്റൂമിലേക്ക് കയറി മൂത്രമൊഴിച്ചെണീറ്റപ്പോഴാണ് അവൾക്കൊരു കുസൃതി തോന്നിയത്. അവൾ ബ്ലൗസാഴിച്ചു, ആ കറുത്ത ബ്രായും അഴിച്ചു. ബ്രായിൽ നിന്നും പിടുത്തം വിട്ട മുലകൾ അവളുടെ മാറിൽ കിടന്നാടി. ബാത്റൂമിലെ എയർഹോളിൽ തപ്പി ഒരു ബ്ലഡ് എടുത്തു. ആ ബ്ലഡ് കൊണ്ട് ബ്രായുടെ മുലക്കണ്ണികൾ വരുന്ന ഭാഗം മുറിച്ചു മാറ്റി. എന്നിട്ട് ബ്രായിട്ടു.
മുലക്കണ്ണികൾ പുറത്തേക്ക് വരുന്ന രീതിയിൽ അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തു. ബ്ലൗസും എടുത്തിട്ടു. അവൾ കണ്ണാടിയിൽ നോക്കി. മുലക്കണ്ണികൾ ശരിക്കും തെളിഞ്ഞു കണാം. അവളുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരു ചിരി വിരിഞ്ഞു.
“ചിൽ .. ചിൽ.. ചിൽ.. ചില..” എന്ന ശബ്ദം കേട്ടാണ് ഹാളിലിരുന്നവർ വാതിൽക്കലേക്ക് നോക്കിയത്. ശ്വേതാ ഒരു ട്രെയിൽ ചായയുമായി ഹാളിലേക്ക് കയറി. ഒരോ കാൽ വെപ്പിലും അവളുടെ വെള്ളി കൊലുസ് ചിലമ്പി. ആ റൂമിൽ ആ ശബ്ദം മാത്രം നിലനിന്നു. മറ്റെല്ലാ കണ്ണുകളും അവളെ തന്നെ നോക്കി നിന്നു. ചായ ട്രേയുമായി വന്ന് അവൾ ആദ്യം കിഷോറിന് മുന്നിൽ കുനിഞ്ഞു. എന്നിട്ട് അവൻറെ കണ്ണിലേക്കു നോക്കി ചിരിച്ചു. ആ നോട്ടത്തിൽ തന്നെ കിഷോറിന്റെ കിളി പോയിരുന്നു. അവൻ ട്രെയിൽ നിന്നും ചായ എടുത്തു.
ഇതേ സമയം ശ്വേതാ കിഷോറിലേക്ക് കുനിഞ്ഞപ്പോൾ അവന്റെ അപ്പോസിറ്റ് സോഫയിലിരുന്നിരുന്ന പ്രതാപവർമ്മയുടെ മുന്നിലേക്ക് അണ്ടാവ് പോലെത്തെ ശ്വേതയുടെ കുണ്ടി വിരിഞ്ഞു നിന്നു. ആ കുണ്ടിയുടെ മുഴപ്പ് കണ്ട് അയാളുടെ സകല നിയന്ത്രണങ്ങളും നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് തോന്നി. അവൾ ഓരോരുത്തരുടെ മുന്നിലും കുനിഞ്ഞു നിന്ന് ചായ കൊടുത്തെണീറ്റപ്പോയെക്കും, അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന ഒട്ടുമിക്ക കുണ്ണകളും ഉണർന്നിരുന്നു. അതിൽ അവളുടെ അച്ഛൻ കൃഷ്ണ വർമ്മയുടെയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ മുലക്കണ്ണിയുടെ തുടിപ്പ് കണ്ടിട്ട് കുഞ്ഞുകുട്ടൻ വൈദ്യരുടെ കുണ്ണ കാലങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഒന്നനങ്ങി.
