“എന്നാലും പൊന്നേ. എന്നെയിങ്ങനെ പട്ടിണിക്കിടണോ? ഞാൻ ദയനീയമായ സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു.
“സോറീഡാ മോനെ. എനിക്കിപ്പോ പിരീയീഡസാ. അതാ ഞാൻ നെരത്തേ തന്നെ ഹണി മൂൺ വേണ്ടന്ന് മമ്മിയോട് പറഞ്ഞത്. പിന്നെ ആളുകൾ എന്തു കരുതും എന്ന് മമ്മി ചോദിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ സമ്മതിച്ചുന്നേയുള്ളൂ. നൗ കമോൺ ഡിയർ. എന്റെ കുട്ടൻ ഉറങ്ങ’ എന്ന് കൂളായി പറഞ്ഞ് അവൾ ലൈറ്റണച്ച കിടന്നു.
അങ്ങിനെ ഷേർളി അടുത്ത ഫൈറ്റ്ലറ്റിൽ അമേരിക്കയിലോട്ട് പറന്നു. സാറാമ്മക്ക് ലീവ് കൂടുതലുണ്ടായിരുന്നതു കൊണ്ട് അവർ ഷേർളിക്കൊപ്പം പോയില്ല. മാത്രവുമല്ല. അവരുടെ വീട്ടിൽ (വീടല്ല ബംഗ്ലാവ്) അതിൽ ചില അറ്റകുറ്റപണികളൊക്കെ തീർക്കാനുണ്ടയിരുന്നു. ഒരു ബീനാ ആൻറണി ലുക്കായിരുന്നു സാറാമ്മയുടെ മുഖത്തിന്, നല്ല വെളുത്ത്, തോളിനൊപ്പം ബോബ് ചെയ്ത ചെമ്പിച്ച മുടി, ചുരീദാറിൽ ത്രസ്സിച്ചു നിൽക്കുന്ന മാറിടവും നിതംഭങ്ങളും, ആരു കണ്ടാലും ഒന്ന് നോക്കി പോകും, അതായിരുന്നു എന്റെ അമ്മായിയമ്മ, അവരെ കണ്ടാൽ നാൽപ്പതിനു മുകളിൽ പ്രായമുണ്ടെന്ന് ആരും പറയില്ല. കുറെയൊക്കെ മേക്കപ്പിന്റെ പവ്വറാണെന്ന് കൂട്ടിക്കോ
ഷേർളി പോയി കഴിഞ്ഞ്, ഞാൻ ദുബായിലേക്ക് പിന്നെ തിരികെ പോയില്ല. ഷേർളി പോകുന്നതിനു മുൻപായി അവൾ തന്നെ എന്റെ അപ്പന്റെ കയ്യിൽ പത്ത് ലക്ഷം രൂപയുടെ ഒരു ഡ്രാഫ്റ്റ് നൽകി, എനിക്കു വിശ്വസ്സിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, സത്യം പറഞ്ഞാൽ ഷേർളീയുടെ കാൽ തൊട്ട് ഒന്ന് വന്ദിക്കണമെന്ന് എനിക്ക മനസ്സിൽ തോന്നി. ഡ്രാഫ്റ്റ മാറി ഞാൻ പറമ്പിന്റെ മുകളിലുള്ള കടമൊക്കെ വീട്ടി, പിന്നെ ബാക്കി വന്ന ഒരു അഞ്ചു ലക്ഷത്തിൽ നിന്നും നാലു ലക്ഷം ഞാൻ ഇളയ അനുജത്തിയുടെ പേരിൽ ഡെപ്പോസിറ്റ ഇട്ടു. ബക്കി വന്ന ഒരു ലക്ഷം ഞാൻ എന്റെ ബാങ്കിൽ തന്നെയിട്ടു. അമേരിക്കയിലേക്ക് പോകുന്നതിനുള്ള ടിക്കിറ്റിനും, പിന്നെ അപ്പന്റെ ചികിത്സക്കും മറ്റുമായി. ഷേർളിയുടെ വീട്ടിൽ പണിതുടങ്ങിയതറിഞ്ഞ് ഞാൻ സാറാമ്മയെ സഹായിക്കാൻ അങ്ങോട്ട് ചെന്നു.
“ങാ ജോബിച്ചൻ എത്തിയോ?’ എന്നെ കണ്ട അവർ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ചൊദിച്ചു.
‘ങാ ഞാനിങ്ങു പോന്നു. ഇനി മമ്മിയുടെ ആവശ്യങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടേ ഞാൻ തിരികെ പോണുള്ള” ഞാൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘ങാ എനിക്കൊരു കുട്ടായല്ലോ. ഇവിടെ ഒറ്റക്ക് കഴിയൻ പറ്റത്തില്ല. ഇത്രയും വലിയ വീട്ടിൽ രാത്രി മുഴുവൻ ഒറ്റക്ക്. ഒരു വിധത്തിലാ ഞാൻ കഴിഞ്ഞു കൂടിയത്”
‘മമ്മി പേടിക്കണ്ട. ഇനി മമ്മി പോകുന്നതു വരെ ഞാനിവിടെ നിൽക്കാം, മാത്രവുമല്ല എനിക്കാറിയാവുന്ന സ്വാദിഷ്ടമായ ചില വിഭവങ്ങളൊക്കെ വച്ചു വിളമ്പി മമ്മിയെ തീറ്റിച്ചിട്ടേ ഞാൻ പോകുന്നുള്ള” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ജോബിച്ചൻ കുക്കിംങ്ങ് ചെയ്യുമോ?” അവർ ചോദിച്ചു.
‘കൊള്ളാം.. പൈസ മുടക്കി ഹോട്ടൽ മാനേജ്മെൻറ് പഠിച്ചതാ ഞാൻ, എന്തായാലും കഴിച്ചു നോക്കിയിട്ട മാർക്കിട്ടാൽ മതി” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ഓക്കെ” അവർ പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘എന്നാലെ ഞാൻ പോയി അൽപം സാധനങ്ങളൊക്കെ വാങ്ങിയേച്ചും വരാം, മമ്മിക്ക് എന്തിങ്കിലും ആവശ്യമുണ്ടോ, ഞാൻ വരുമ്പോൾ വാങ്ങി കൊണ്ടു വരാം” ഞാൻ ചോദിച്ചു. അതു കേട്ട് അവർ ആലോചിക്കുന്ന പോലെ നിന്നു. പെട്ടന്ന് അവരുടെ മുഖത്ത് ഒരു ചമ്മൽ പോലെ,
“ഓഹ് സാരമില്ല. മോൻ പോയേച്ചും വാ.. അല്ല ചുമ്മാ അങ്ങ് കയ്യും വീശി പോകുവാണോ, ഇതാ ഇത് വെച്ചോ’ അവർ അഞ്ഞുറിന്റെ ഒരു കേട്ട് എന്റെ പോക്കറ്റിലേക്ക് തിരുകി വെച്ചു.
“അയ്യോ മമ്മീ. ഇത് വേണ്ട. എന്റെ കയ്യിൽ ഉണ്ട്…“ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“അതൊന്നും സാരമില്ല ജോബിച്ചാ.. നമ്മൾ തമ്മിൽ ഇനി ഒരു ഫോർമാലിറ്റിയൊന്നു വേണ്ട, ഒരു കുടുംബമല്ലേ നമ്മളിപ്പോൾ? അവർ പറഞ്ഞു. എനിക്ക മനസ്സിൽ നല്ല സന്തോഷം തോന്നി.
“മമ്മീ ഞാൻ മമ്മിയെ ഒന്ന് കെട്ടിപ്പിടിച്ച ആ കവിളിൽ ഒരു ഉമ്മ തന്നോട്ടേ? ഞാൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു. എന്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
“ഒന്ന് പോടാ. നിന്റെയൊരു തമാശ” അവർ എന്റെ കവിളിൽ നുള്ളി പറഞ്ഞു.