അമ്മയ്ക്ക് ആ സന്ദരിയോടു വലിയ പ്രതിപത്തിയൊന്നുമില്ലായിരുന്നു. അയൽക്കാർ എന്ന നിലയിൽ സഹായിച്ചു എന്നു മാത്രം. എന്റെ മൂത്ത ചേചച്ചി സുഭദ്രയ്ക്കും എന്റെ രാത്രി കിടപ്പു് അത്ര രുചിച്ചില്ല. ഭാഗ്യത്തിനു ആയിടയ്ക്കാണു ആ പ്രദേശത്തു ഒരു കവർച്ച നടന്നതു്. ” വീട്ടിൽ കള്ളൻ കയറി എന്നു പറഞ്ഞാൽ ചേച്ചി, എന്താ സ്ഥിതി? എങ്ങനെ മനുഷ്യർ വീട്ടിൽ കിടന്നുറങ്ങും?” പ്രമീല അമ്മയോടു ചോദിക്കുന്നതു ഞാൻ കേട്ടു. അടുത്ത പ്രാവശ്യം പപ്പേട്ടൻ ടൂർ പോയപ്പോൾ അമ്മ എന്റെ കിടത്തം പിന്നെയും സമ്മതിച്ചു.
അന്നു് പ്രമീലയിലുണ്ടായ ഭാവമാറ്റം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഉച്ചയ്ക്ക് എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ കുറെ കരിവേപ്പില പറിച്ചു തരാൻ പറഞ്ഞു. അതു കയ്യിൽ കൊടുത്തപ്പോൾ മിടുക്കന്* എന്നു പറഞ്ഞ് എന്റെ കവിളിൽ നുള്ളി. അടുക്കളയിൽ എന്നെ മുട്ടിയുരുമ്മി നിന്നപ്പോൾ ഞാൻ ആകെ കോരിത്തരിച്ചു.
അന്നു രാതി ഞാൻ ചെന്നപ്പോൾ പ്രമീല ചേച്ചി കുളിച്ചു പൊട്ടു തൊട്ടു നിൽക്കുന്നു. “വാ ഗോപു”, അവർ പറഞ്ഞു. പതിവു പോലെ ഞാൻ വലതു ബഡ് റൂമിൽ കിടന്നു. കുട്ടികൾ ഉറങ്ങിക്കാണണം, കുറെ നേരം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ പ്രമില ഞാൻ കിടന്ന മുറിയിൽ വന്നു. അടുത്തിരുന്നു.
“നീ ഉറങ്ങിയില്ല ഗോപൂ”, അവൾ ചാദിച്ചു. “ഇല്ല ചേച്ചീ, ഉറങ്ങാൻ തുടങ്ങുന്നേയുള്ളൂ; എന്താ ചേച്ചീ, ചോദിക്കാൻ ?”
“ഒന്നുമില്ല ഗാപൂ, നീയിവിടെ ഉള്ളതു കൊണ്ടാണ് ഉറങ്ങാൻ കഴിയുന്നതു തന്നെ; എന്താ എനിക്കിന്നു ഉറക്കം വരുന്നില്ല. ആ പണക്കാരൻ കൈമളുടെ വീട്ടിൽ പോലും കള്ളൻ കയറിയന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ ആകെ പേടിച്ചു പോയി. ഞങ്ങൾ മൂന്നു പേരും പതികളാണവിടെ കിടക്കുന്നത്, നിലവിളിച്ചാൽ നീ കേൾക്കുമോ?”
“കേൾക്കും പ്രമിലാച്ചച്ചീ, ഞാൻ ഓടി വരും. എന്താ പോരെ ? ”
“എന്നാലും പേടിയാടാ കുട്ടാ, ഞാനൊരു പെണ്ണല്ല”, എന്നു പറഞ്ഞവർ എന്നാടു ചേർന്നിരുന്നു. അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഇളം ചൂടറ്റപ്പാൾ എന്റെ ഉറക്കച്ചടവെല്ലാം മാറി. “നിനക്കു ഞങ്ങളുടെ മുറിയിൽ കിടക്കരുതോ?” എന്റെ മനസ്സു പെട്ടെന്ന് പ്രവർത്തിച്ചു. കുട്ടികളുടെ കൂടെ എന്നെ കിടത്താനായിരിക്കും പ്ലാൻ അത് വേണ്ട
“അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ ചേച്ചിക്കു ഇവിടെ കിടക്കാമല്ലോ”, ഞാൻ ചോദിച്ചു. കുട്ടികളുടെ കൂടെ കിടക്കാൻ എനിക്കു താൽപ്പര്യമില്ല എന്നവൾക്കു മനസ്സിലായി.
”കുട്ടികളുണർന്നാൽ കരയും, എന്നെ കണ്ടില്ലെങ്കിൽ. നിന്റെ പ്രശ്നം എനിക്കു മനസ്സിലായി ഒരു കാര്യം ചെയ്യാം. ഞങ്ങൾ മൂന്നു പേരു. അവിടെ ബെഡ്ഡിൽ കിടക്കാം; നീ താഴെ കിടക്കാമോ ? നമുക്കെല്ലാവർക്കും ഒരേ മുറിയിൽ കിടക്കാം.” ഞാൻ കിടക്കയുമായി അവരുടെ മുറിയിൽ ചെന്നു കിടന്നു. കുട്ടികൾ വേഗം ഉറങ്ങി.
എനിക്കു് ഉറക്കം വന്നില്ല. സമയം പത്തോളം ആയിക്കാണും. പ്രമീല എന്റെ കിടക്കയിൽ വന്നിരുന്നു.”
“എനിക്ക് ഉറക്കം വരുന്നില്ല ഗോപു ”, അവൾ പറഞ്ഞു, “ഞാൻ നിന്റെ കൂടെ ഇവിടെ കിടക്കാം; മാത്രമല്ല. മൂന്നു പർക്കു കിടക്കാൻ ബെഡ്ഡിൽ സ്ഥലവുമില്ല. എനിക്കു പേടിയാകുന്നെടാ, നി ഇപ്പൊ ഒരാണായിട്ടുണ്ട്. നിന്റെ കൂടെ കിടന്നാൽ പേടിക്കണ്ടല്ലോ”. ഇതു പറഞ്ഞ് അവൾ എന്നോടു ചേർന്നു കിടന്നു. ഞാനും കിടന്നു. ഇത്ര സുന്ദരിയായ ഒരു സ്ത്രീ സമീപത്തു കിടക്കുമ്പോൾ എങ്ങനെ ഉറങ്ങും?
“നി ഉറങ്ങിയില്ലെ?” അൽപ്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ മൊഴിഞ്ഞു.
തുടരും …..