‘ നീ നന്നാവൂല്ലടാ..’ അവളവന്റെ കവിളിൽ പിച്ചി.
‘ അതോണ്ടല്ലെ ആന്റിയ്ക്കെന്നെ ഇത്ര ഇഷ്ടം.. പറ.. ഒരു ഡേറ്റൂടെ… പ്ലീസ്..’
സെലീന ഒരു നിമിഷം ചിന്തിച്ചു.
‘ ഉംം..’
‘ എന്ത് ഉംംന്ന്?’
‘ ഓക്കേന്ന്… പക്ഷേ കണ്ടീഷനുണ്ട്..’
‘ എന്ത് കണ്ടീഷൻ?’
‘ മോൻ കുരുത്തക്കേടൊന്നും കാണിക്കാതെ നല്ല കൊച്ചായിട്ട് ഇരിക്കാന്ന് ആന്റിക്ക് പ്രോമിസ് തരണം..’
‘ നൂറുശതമാനം ഉറപ്പ്.. നാളെത്തന്നെ നമ്മക്ക് പോണേ…’ ജിനു ആവേശഭരിതനായി.
‘ അതാലോചിക്കാം. പക്ഷേ ആദ്യം ഞാൻ പറയുന്നതൊന്ന് കേൾക്ക്… നമ്മക്ക് കൊറച്ച് റൂൾസ് ഉണ്ടാക്കണം’
‘ ഓക്കേ.. സമ്മതിച്ചു..’ ആ സമയത്ത് അവൻ എന്തും സമ്മതിക്കുമായിരുന്നു. ‘റൂൾസ് പറ’
‘ അങ്ങനൊന്നും പറഞ്ഞാ എനിക്കറിയില്ല. എന്നാലും ഒന്ന് പറയാം.. നമ്മള് നമ്മളെത്തന്നെ കൺഡ്രോൾ ചെയ്യണം. നമ്മള് കൊറേ അതിര് കടക്കുന്നു. അതിനിയുണ്ടാവരുത്. എല്ലാത്തിനും ഒരു ലിമിറ്റ് വേണം.’
‘ ലിമിറ്റെന്ന് പറയുമ്പോ? അപ്പൊ ഇനിയെനിക്ക് ആന്റിയൊന്നും പറഞ്ഞു തരില്ലേ.. ഗേൾസിനെപ്പറ്റിയൊള്ള കാര്യങ്ങളും അവരുടെ ഇഷ്ടാനിഷ്ടങ്ങളും ഒന്നും?’
ഒരു നിമിഷം സെലീന ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. അപകടകരമായ അതിരിലാണ് തങ്ങള്‍ നിൽക്കുന്നതെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായിരുന്നു. ഇല്ലെന്ന് പറയാന്‍ അവളുടെ വിവേചനബുദ്ധി മുന്നറിയിപ്പ് കൊടുത്തുകൊണ്ടിരുന്നു. എന്നാൽ അപ്പോഴും വൈകാരികതയ്ക്കായിരുന്നു വിജയം.
‘ അങ്ങനെയല്ല.., നമ്മക്ക് എവിടെ നിൽക്കണമെന്ന് അറിയണം. ആന്റി നിർത്താൻ പറഞ്ഞാ മോൻ നിർത്തണം. അത് എന്തു ചെയ്തോണ്ടിരുന്നാലും… എത്ര ബുദ്ധിമുണ്ടാണേലും.. സമ്മതിച്ചോ?’ ചെറിയൊരു വിറയൽ തന്നിലൂടെ കടന്നുപോവുന്നത് അവളറിഞ്ഞു.
ജിനു സന്തോഷംകൊണ്ട് മതിമറന്നു. ടൂറിന് ശേഷം ഇനിയൊരിക്കലും ആന്റി ഇതുപോലൊന്നിന് സമ്മതിക്കില്ലെന്നവൻ സംശയിച്ചിരുന്നു.
‘ അപ്പൊ നാളെ രാത്രി??’
‘ ഉം.. നാളെ രാത്രി’ ഓക്കെയെന്ന അർത്ഥത്തിൽ സെലീന രണ്ട് കണ്ണും അടച്ചുകാണിച്ചു.
പിറ്റേദിവസത്തെ ഡിന്നറിന് ഒരു ചൈനീസ് റസ്റ്റോറന്റായിരുന്നു ജിനു തിരഞ്ഞെടുത്തത്. അവിടുന്നൊരു മികച്ച ഡിഷ് പരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് ടേബിളില്‍ ഏറെ നേരം അവർ സംസാരിച്ചിരുന്നു. വയറും മനസ്സും ഒരുപോലെ നിറച്ചയാ ഡിന്നറിനു ശേഷം അവർ ഓക്ലാന്‍ഡ് വാർ മെമ്മോറിയൽ മ്യൂസിയത്തിൽ പോയി. മ്യൂസിയം അടയ്ക്കുന്നതുവരെ അവിടുത്തെ കാഴ്ചകൾ കണ്ട് സമയം ചിലവഴിച്ചു.
ആ സമയത്ത് ഒരിക്കല്‍പോലും ജിനു സെലീനയെ നിർബന്ധിച്ച് ചുംബിക്കുവാനോ എന്തിന്, അനാവശ്യമായി ഒന്ന് സ്പർശിക്കാനോ പോലും നിന്നില്ല. ഇടയ്ക്കിടയ്ക്ക് അവളുടെ ഇറക്കമുള്ള ഡ്രസ്സിനുള്ളിലേക്ക് ഒളിഞ്ഞുനോക്കാൻ ശ്രമിച്ചുവെന്നതൊഴിച്ചാൽ അവൻ പക്കാ ജെന്റിൽമാനായിരുന്നു. ഇടയ്ക്കങ്ങനെ നോക്കിയതിന് അവനെ കുറ്റം പറയാനും പറ്റില്ലായിരുന്നു. ഡീപ് നെക്കിലുള്ള ഗൗണായതിനാൽ സെലീനയുടെ മുഴുത്തുരുണ്ട മുലകളുടെ പകുതിയും വീർപ്പുമുട്ടി പുറത്തേക്ക് കിടന്നിരുന്നു.
എങ്കിൽപ്പോലും അവന്റെ കള്ളക്കണ്ണുകൾ തന്റെ മുലകൾക്കിടയിലെ ഇടുങ്ങിയ വിടവിലേക്ക് ചുഴിഞ്ഞിറങ്ങാന്‍ ശ്രമിക്കുന്നത് കാണുമ്പോഴൊക്കെ ‘ നേരേ നോക്ക് ജിനൂ’ എന്നവൾ വിലക്കും. എങ്കിലും മൊത്തത്തിൽ അവൻ അവനെ കൺഡ്രോൾ ചെയ്ത് നിർത്തിയത് അവളിൽ മതിപ്പുളവാക്കി. എങ്കിലും ഉള്ളിന്റെയുള്ളിൽ തന്നെ അതിത്തിരി നിരാശപ്പെടുത്തിയോ എന്നവള്‍ സംശയിച്ചു. ചെറിയൊരു ഷോപ്പിങും കഴിഞ്ഞ് രാത്രി ഒമ്പതരയോടെ അവർ തിരിച്ച് വീട്ടിൽ വന്നു.
ജൂണിലെ ആ ദിവസം കാലോചിതമല്ലാത്ത ഒരു വല്ലാത്ത തണുപ്പ് ആ വീട്ടിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നിരുന്നു. പാശ്ചാത്യ നാടുകളിലെ പോലെ ഭയങ്കരമായ തണുപ്പോ നാട്ടിലെ പോലെ ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന കാലാവസ്ഥയോ അല്ല ന്യൂസിലാന്റിൽ. ചൂടും തണുപ്പും മിതമായി ഇടകലർന്ന ഒരന്തരീക്ഷം. സുഖകരമായ ആ കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് പെട്ടെന്നൊരു ചെറിയ മാറ്റം വന്നാൽപ്പോലും അവിടെ ജീവിക്കുന്നവർ വേഗം ശ്രദ്ധിക്കും.
സെലീന ഡ്രസ്സ് മാറാൻ അപ്പ്സ്റ്റെയറിലേക്ക് പോവുമ്പോഴേക്കും ജിനു തണുപ്പ് കുറയ്ക്കാനുള്ള പൊടിക്കൈയായി ഒരു ഡസനോളം മെഴുകുതിരികൾ ലിവിംഗ്റൂമിൽ പലയിടത്തായി കത്തിച്ചുവച്ചു. ജിനു ഫ്രിഡ്ജിൽ നിന്ന് ആന്റിയ്ക്കൊരു വൈൻ ബോട്ടിലും അവനൊരു കോളയും എടുത്തു. പിന്നെ ഹോംതീയറ്ററിൽ പ്രശസ്തഗാനങ്ങളടങ്ങിയ ഒരു റൊമാന്റിക് കളക്ഷനിട്ടു. അതിൽനിന്നും ശാന്തസുന്ദരമായ വെസ്റ്റേൺ മ്യൂസിക് വഴിഞ്ഞൊഴുകി.
അതും ആസ്വദിച്ച്, കോളയും കുടിച്ച് അവൻ സോഫയിൽ ഇരിക്കുമ്പോഴേക്കും സെലീന താഴേക്കിറങ്ങിവന്നു. വെള്ള നിറത്തിൽ ആകാശനീലവരകളും കടുംപച്ചപൂക്കളും നിറഞ്ഞ ഒരു പുത്തൻ ഫ്രണ്ട്ഓപ്പൺ ടൈപ്പ് നൈറ്റിയായിരുന്നു അവളപ്പോള്‍ ഉടുത്തിരുന്നത്.
അന്ന് വാങ്ങിയ ആ പുതിയ നൈറ്റിയിൽ, അവൾ ഒരു അപ്സരസ്സിനെ പോലെ വിളങ്ങി. അലസമായി കസേരയിൽ പിടിച്ച്… വശ്യമായ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ… അവനെ അവൾ സാകൂതം നോക്കി. എങ്ങനെയുണ്ടെന്ന അർത്ഥത്തിൽ പുരകമുയർത്തി. അകമഴിഞ്ഞൊരു അഭിനന്ദനം നയനാംഗ്യത്താലറിയിച്ച് ജിനു അവൾക്ക് നേരേ വൈൻഗ്ലാസ് നീട്ടി.
‘ പാട്ട് കൊള്ളാല്ലോ. നല്ല ഫീല്.’ അത് വാങ്ങി ഒരിറക്ക് കുടിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു.
‘ ആന്റീ, എനിക്കൊരു ഐഡിയ..’
‘ ഉംംം? എന്താ?’
‘ നമ്മക്കീ പാട്ടിന്റെ റിഥത്തിനൊത്ത് ഡാൻസ് ചെയ്താലോ?’
‘ അതിന് നിനക്ക് ഡാന്‍സ് അറിയോ?’ സെലീന ചിരിച്ചു.
‘ എനിക്കറിയില്ല… പക്ഷേ ആന്റിയ്ക്ക് അറിയാല്ലോ. അന്ന് നിങ്ങളുടെ വെഡിങ് ആനിവേഴ്സറിപ്പാർട്ടിയ്ക്ക് ഡാന്‍സ് ചെയ്യാൻ അങ്കിളും ആന്റിയും കൂടി കോഴ്സിന് പോയി പഠിച്ചാരുന്നെല്ലോ.. അതീന്ന് കൊറച്ച് എന്നേം പഠിപ്പിച്ചാമതി.’
‘ എടാ, അത് കപ്പിൾസ് ഡാൻസ് അല്ലേ?’
‘ അതിനെന്താ.. അതുതന്നെയാ വേണ്ടത്. അടുത്തയാഴ്ച സ്റ്റീവ് അങ്കിളിന്റെ മോളുടെ ബർത്ത്ഡേ പാർട്ടിയില്ലേ.. അന്നവിടെ വല്ല കിടിലൻ മദാമ്മപെങ്കൊച്ചുങ്ങളെയും കണ്ടാൽ ഡാൻസിന് ക്ഷണിക്കാമല്ലോ… ഡാൻസ് കളിച്ചോണ്ടിരിക്കുമ്പൊ കണ്ണില്‍ കണ്ണിൽ നോക്കി വൈബും അടിപ്പിക്കാം..’
‘ അയ്യട… അത് വല്ല സോപ്പ് ഒപ്പേറയിലും നടക്കും. നല്ല കട്ടക്രിഞ്ച്…’
‘ എങ്കി ശരി. എനിക്ക് ലൈനില്ലെന്ന ആന്റിയുടെ പരാതി തീർക്കാനാ.. വേണ്ടേൽ വേണ്ട.’
‘ നീ പെടയ്ക്കാതെ.. ഒന്നാലോചിക്കട്ടെ…’
ആലോചിച്ചപ്പോൾ അതിൽ അപകടകരമായി ഒന്നും സെലീന കണ്ടില്ല. പാർട്ടികളിൽ തന്നെ ക്ഷണിച്ചിട്ടുള്ള ഫ്രണ്ട്സിനൊപ്പവും അവൾ ഡാൻസ് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഇവിടുത്തെ കൾച്ചറാണത്. അതിൽ അസ്വഭാവികമായി ഒന്നുമില്ല.
‘ ഉം.. ശരി, ആലോചിക്കാവുന്ന കാര്യമാ. എന്തായാലും നീ ക്വിക്ക് ലേണറായത് എന്റെ ഭാഗ്യം. അങ്കിളിനെ പോലെ എന്നെയിട്ട് ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പെടുത്തില്ല..’ ഫിലിപ്പിന്റെ ഡാൻസ് ഓർത്തപ്പോൾ സെലീനയ്ക്ക് ചിരിയാണ് വന്നത്. വടക്കോട്ട് കാൽ വെക്കാൻ പറഞ്ഞാല്‍ തെക്കോട്ട് വെക്കും.