കാലത്തു എഴുനേറ്റപ്പോൾ എന്റെ അരക്ക് മേലെ ഒരു മുണ്ട് വിരിച്ചിട്ടുണ്ട്. അമ്മച്ചിയും അപ്പച്ചന്നും അടുക്കളയിൽ ഇരുന്നു പതിയെ സംസാരിക്കുന്നു. ഞാൻ എഴുന്നേറ്റ് ചെന്നു പുറകിൽ ചെന്ന് നിന്നു.
എന്നാ മനുഷ്യാ, നിങ്ങളുടെ സാധനം എന്താ പെട്ടെന്നങ്ങ് കയറി വലുതായോ? ഹോ എന്നാ, പണ്ണലായിരുന്നു ഇന്നലെ, എന്റെ കവയെല്ലാം പൊളിഞ്ഞ് നാശായി. കാലത്ത് മുള്ളാൻ പോലും പറ്റിണില്ലായിരുന്നു.
നീ എന്തുവാടി ഈ പറയണെ? ഞാൻ ഇന്നലെ നിന്നെ എപ്പോഴാ പണ്ണിയെ?
അയെടാ, കൂടിച്ച് വെളിവില്ലാതെ ഇന്നലെ രാത്രി പിന്നെ എന്നാ കാണിച്ചത്? പറഞ്ഞതും അമ്മച്ചി അപ്പച്ചന്റെ മുണ്ട് പൊക്കി സാധനം കൈയിലേടൂത്തു.
ങ്ങേ ? ഇതെന്താ, ഇന്നലെ രാത്രി ഇതിന്റെ ഇരട്ടി നീളം ഉണ്ടായിരുന്നല്ലൊ. ഇന്നു ചുരുങ്ങിയോ? അമ്മച്ചിക്ക് സംശയം.
നീ ഒന്ന് ചോടി, രാത്രി കൂടിക്കുമ്പോൾ നിനക്കും വെളിവില്ല. അപ്പൊ എന്റെ സാധനം കാണുമ്പോൾ നിനക്ക് അങ്ങിനെ ഒക്കെ തോന്നും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അപ്പച്ചൻ എഴുന്നേറ്റ് പുറത്തേക്കിറങ്ങി. എന്നാലും അമ്മച്ചിയുടെ സംശയം മാറിയില്ല. പക്ഷേ അതിന് ശേഷം അമ്മച്ചിയെ പിന്നെ ഞാൻ പണ്ണിയിട്ടില്ല. അതിന് പറ്റിയ അവസരം കിട്ടിയില്ല.
എന്നാൽ, മറ്റുള്ള ഒരാളേയും ഞാൻ വെറുതെ വിട്ടില്ല. തോട്ടത്തിൽ പണിക്ക് വരുന്ന ഒട്ടു മിക്ക എല്ലാവരുമായും കളിച്ച് തകർത്തു. പലപ്പോഴും അപ്പച്ചന്നും അമ്മച്ചിയും ഇതെല്ലാം കണ്ടു കൊണ്ട് വന്നു. അവസാനം അവർ തീരുമാനിച്ചു. ഇവൻ ഇപ്പോൾ തന്നെ അപ്പനെ കടത്തി വെട്ടി കഴിഞ്ഞു.
ഇങ്ങിനെ പോയാൽ ഇവന് അധികം കളിക്കേണ്ടി വരില്ല. അതു കൊണ്ട് ഇവന് ഒരു പെണ്ണ് കെട്ടിച്ചു കൊടുക്കുക.
പക്ഷേ അതിന്റെയൊന്നും ആവശ്യം വന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിൽ തന്നെയുള്ള മാർക്കോസ് ചേട്ടന്റെ മകള് ആലീസ്. അവൾക്ക് അന്നു വയസ്സ് 17. കാണാനും കൊള്ളാം നല്ല ഒന്നാം തരം ചരക്കൂ. ഞാൻ അവളെ അങ്ങ് കയറി പ്രേമിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ തോട്ടത്തിൽ കൊണ്ട് വന്നു അടിച്ച് തകർത്തു. ഒരു മാസമെ കഴിഞ്ഞുള്ള, മാർക്കോസ് ചേട്ടന്നും ഭാര്യയും ഒരു ദിവസം വീട്ടിൽ കയറി വന്നു. വന്ന ഉടനെ പറഞ്ഞു. മകൾ ഗർഭിണി ആണ്. ചാക്കോച്ചി ആണ് കാരണം. അമ്മച്ചിയും അപ്പച്ചനും മറ്റുതൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. ഏറ്റവും അടൂത്ത ഞായറാഴ്ച്ച നോക്കി മനസമ്മധവും പെണ്ണു കെട്ടലും ഒക്കെ പെട്ടെന്നു നടന്നു. കല്യാണം കഴിഞ്ഞു് 8 മാസം തികയുന്നതിന് മുമ്പ് ആധ്യത്തെ മോള് പിന്നു. മേരി. ഒരു വർഷം തികഞ്ഞില്ല, അടുത്തതും പിറന്നു. മറിയ. അതോടെ ഭാര്യയുടെ പ്രസവം നിറുത്തി. ഭാഗ്യം, അല്ലെങ്കിൽ പാവം, ആലീസ് കഷ്ടപ്പെട്ടേനെ.
ഉള്ള കാര്യം പറയാമല്ലൊ എനിക്ക് എന്റെ രണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങളേയും വലിയ കാര്യമായിരുന്നു. എന്നെ പോലെ ഇരുണ്ട നിറമല്ല, ആലീസിനെ പോലെ നല്ല വെളുത്ത സുന്ധരി കൂട്ടികൾ. കാലത്ത് അവരേയും കൊണ്ട് ഞാൻ തോട്ടത്തിൽ പോകും, ഞാൻ കുളിക്കുന്ന സമയത്തു് അവരേയും കുളിപ്പിക്കും. അങ്ങിനെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ എത്രത്തോളം സ്നേഹിക്കാമൊ അത്രയും സ്നേഹിച്ചു. കുഞ്ഞുങ്ങളെ കുളിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, അവരെ നന്നായി ഉടുത്തൊരിങ്ങിക്കേണ്ട ചുമതലയും ഞാൻ തന്നെ ഏറ്റെടുത്തു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വലുതായി സ്കൂളിൽ പോവാൻ തുടങ്ങിയിട്ടും അവരെ ഞാൻ തന്നെയാണ് കുളിപ്പിക്കുക. എന്നാലെ അവർക്ക് തുപ്തിപ്പെടൂ. ആലീസ് അവരെ കുളിപ്പിക്കാൻ വിളിച്ചാൻ അവർ ഒഴിഞ്ഞു മാറും. രണ്ടു പേർക്കും പത്തും പന്ത്രണ്ടും വയസ്സായി, എന്നാലും അവർ എന്നെ കെട്ടി പിടിച്ചേ കിടന്നുറങ്ങ, എന്റെ കൂടെ തോട്ടത്തിൽ കറങ്ങും, എല്ലാം കഴിഞ്ഞു് തോട്ടത്തിലെ കുളത്തിൽ ഒരുമിച്ച് കൂളിയും കഴിഞ്ഞേ പോരു
എന്റെ ഭാര്യ ആലീസിന് ഇതിൽ തെല്ലൊരൂ മൂന്നു മുറുപ്പ് ഇല്ലാത്തില്ല. എന്നേയും പിള്ളാരേയും ഒരു പോലെ ശാസിക്കും.
അതേയ്ക്ക്, പഴയ പോലെ അല്ല കേട്ടൊ. പിള്ളാര് വളർന്നു. അവർക്കിനി തനിയെ കുളിക്കാനും ഉടൂത്തൊരുങ്ങാനുമൊക്കെയുള്ള പ്രായമായി.
അവൾ പറയുന്നതിലും കാര്യം ഉണ്ടായിരുന്നു. പിള്ളാർക്ക് രണ്ടിനും പ്രായത്തിൽ കവിഞ്ഞ വളർച്ചയായിരുന്നു. അവരുടെ അമ്മയെ പോലെ തന്നെ. ആലീസിനെ ഞാൻ കെട്ടുമ്പോൾ ആരും പറയില്ലായിരുന്നു അവൾക്ക് വയസ്സ് പതിനേഴെ ആയുള്ളൂ എന്നു. അതു പോലെ തന്നെ മക്കളൂ.
പന്ത്രണ്ടു വയസ്സ് കഴിഞ്ഞതും മൂത്തവൾ വയസ്സുറിയിച്ചു. കണ്ടാൽ തന്നെ നല്ലൊരു കൊച്ചു ചരക്കു് നല്ല ഉയരവും തടിയും, ഓറഞ്ചിന്റെ വലിപ്പമുള്ള മൂലകളും. അതിന്റെ അടുത്ത വർഷം രണ്ടാമത്തവളും വയസ്സുറിയിച്ചു. അവരുടെ വളർച്ച കണ്ടപ്പോൾ അവർ തമ്മിൽ ഒരു തരം മത്സരം പോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നിയത്. ദിവസം ചെല്ലുംത്തോറൂമുള്ള അവരുടെ വളർച്ചയും ദേഹ കൊഴുപ്പം എന്നെ ചില്ലയൊന്നുമല്ല കഷ്ട്ടത്തിലാക്കിയത്. ഓരോ ദിവസവും ഞാൻ സൊയം നിയന്ത്രീച്ചു വന്നു. എങ്ങിനെ ദിവസങ്ങളും മാസങ്ങളും എന്തിന്, വർഷങ്ങളും ഞാൻ എന്നെ നിയന്ത്രിച്ചു കൊണ്ട് തള്ളി നീക്കി എന്ന് എനിക്ക് തന്നെ അറിയില്ല.
ഈ ഇടെയായി ആലീസ് എന്റെ കൂടെ തോട്ടത്തിൽ വരാറില്ല. സധാ സമയവും വീട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ. അപ്പോൾ പിന്നെ സ്കൂളിൽ പോകുന്നതിന് മുമ്പും അവിടെ നിന്ന് വന്നാലും മേരിയും മറിയയും എന്റെ കൂടെ തോട്ടത്തിൽ എത്തും. അവർക്കു് അവരുടെ ആലീസിനോടുള്ളത്തിൽ കൂടുതൽ അടുപ്പം എന്നും എന്നോടായിരുന്നു. കാരണം അവരുടെ ഒരാവശ്യവും ഞാൻ ഇത് വരെ നടത്തി കൊടുക്കാതിരുന്നിട്ടില്ല. അതു പോലെ, വയസ്സുറിയിക്കുന്നത് വരെ അവരെ കുളിപ്പിച്ചിരുന്നതും ഉടുത്തൊരുക്കിയിരുന്നതൊക്കെ ഞാൻ ആണ്. അത് കൊണ്ടായിരിക്കും അവർക്ക് എന്നോടു് ഇത്ര അടുപ്പം. പക്ഷേ, മക്കളുടെ വളർച്ച കാണുമ്പോൾ എന്റെ ഉള്ളൂ കിടുങ്ങും. ആരെങ്കിലും അവരെ കണ്ണ് വക്കുമോ എന്നുള്ള ഒരു ചെറിയ പേടി ഇല്ലാതില്ല, അതിലുപരി പേടി എനിക്ക് എന്നെ തന്നെയായിരുന്നു. എങ്ങാനൂം എന്റെ കശ്രേണ്ടാൾ വിട്ടു പോവുമോ എന്നായിരുന്നു എന്റെ പേടി. കാര്യം ഇന്നു് വരെ ഞാൻ രൂചിച്ചറിയാത്ത പൂറ് ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിൽ കൂറവായിരുന്നു എങ്കിലും ഇത് എന്റെ സൊന്തം മക്കളല്ലെ, അങ്ങിനെ ഒരു ചെറിയ പരിഗണന മാത്രം. എന്നാലും ഞാൻ അത്ര പുണ്യാളനൊന്നുമല്ല താനും. എന്നാൽ ആവുന്നത് പോലെ ഞാൻ എന്നെ നിയന്ത്രിച്ചു. ഒരിക്കലും എന്റെ മക്കളൂമായി അങ്ങിനെ ഒന്നു ചെയ്യില്ലെന്നു തന്നെ ഉറച്ചു. മൂത്ത മകൾക്കു് വയസ്സ് പതിനെട്ടും രണ്ടാമത്തവൾക്ക് പതിനേഴും കഴിഞ്ഞു. ഇത് വരെ ഞാൻ പിടിച്ചു നിന്നത് തന്നെ മഹാൽഭുതം, പക്ഷേ വരാൻ വച്ചത് വഴിയിൽ തങ്ങില്ലല്ലൊ?
എന്നും വൈകീട്ട് തോട്ടത്തിലെ പണീയും കഴിഞ്ഞ് മോട്ടോർ ഓൺ ചെത് കുളിയും കഴിണേന്ത്ര ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് പോവൂ. ഇത് ഇന്നും ഇന്നലേയും തുടങ്ങിയ ശീലമല്ല. ഞാൻ അപ്പച്ചന്റെ കൂടെ തോട്ടത്തിൽ കയറി പണി ചെയ്യാൻ തൂടങ്ങിയ കാലം മുതൽ ഉള്ള ശീലമാണ്.
അന്നും പണിക്കാർ എല്ലാവരും പോയി, ഞാൻ മുണ്ട് ഊരി മോട്ടൊർ പുരയുടെ മേലെ വച്ച് പമ്പിൽ നിന്ന് ചാടുന്ന വെള്ളത്തിന് താഴെ ചെന്ന് നിന്നു. അരയിൽ ഒരു പ്രെഡായർ മാത്രമാണ് വേഷം. ഡ്രോയർ അറിയില്ലെ? ട്രൗസർ പോലത്തെ, എന്നാൽ ലൂസായ, നാട കൊണ്ട് കെട്ടുന്നത്, അതു തന്നെ. ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിൽ ഒക്കെ അതിന് അങ്ങിനെയാ പറയുക. ദേഹത്ത് വെള്ളം വീഴുന്നതിന് അനുസരിച്ച് ഞാൻ അതിന്റെ നാട ലൂസാക്കി അടി വയറിന് താഴെ കൊണ്ട് വന്ന് കേട്ടി. ദേഹത്ത് സോപ്പ് തേച്ച് ചകിരി കൊണ്ട് നന്നായി ഒരച്ച് കഴുകി കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. നാലു വശവും നോക്കി, ആരുമില്ലെന്ന് ഉറപ്പു വരുത്തി (അല്ലെങ്കിലും ആരുണ്ടെങ്കിലെന്താ? എന്റെ സാമാനം കാണാത്ത ഒരു പെണ്ണും ഞങ്ങളുടെ തോട്ടത്തിൽ പണിക്കു വരുന്നില്ല. പിന്നെന്താ?) നാട് ഒന്നു കൂടി അഴിച്ചു ഡ്രോയർ നന്നായി താഴ്ത്തി കാലിന്റെ ഇടൂക്കിലും ചന്തികളിലും ഒക്കെ സോപ്പ തേക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോഴാണു് തൊട്ട് പിന്നിൽ നിന്ന് മേരി വിളിച്ചു ചോധിച്ചതു്