ഈ ഇടെയായി ആലീസ് എന്റെ കൂടെ തോട്ടത്തിൽ വരാറില്ല. സധാ സമയവും വീട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ. അപ്പോൾ പിന്നെ സ്കൂളിൽ പോകുന്നതിന് മുമ്പും അവിടെ നിന്ന് വന്നാലും മേരിയും മറിയയും എന്റെ കൂടെ തോട്ടത്തിൽ എത്തും. അവർക്കു് അവരുടെ ആലീസിനോടുള്ളത്തിൽ കൂടുതൽ അടുപ്പം എന്നും എന്നോടായിരുന്നു. കാരണം അവരുടെ ഒരാവശ്യവും ഞാൻ ഇത് വരെ നടത്തി കൊടുക്കാതിരുന്നിട്ടില്ല. അതു പോലെ, വയസ്സുറിയിക്കുന്നത് വരെ അവരെ കുളിപ്പിച്ചിരുന്നതും ഉടുത്തൊരുക്കിയിരുന്നതൊക്കെ ഞാൻ ആണ്. അത് കൊണ്ടായിരിക്കും അവർക്ക് എന്നോടു് ഇത്ര അടുപ്പം. പക്ഷേ, മക്കളുടെ വളർച്ച കാണുമ്പോൾ എന്റെ ഉള്ളൂ കിടുങ്ങും. ആരെങ്കിലും അവരെ കണ്ണ് വക്കുമോ എന്നുള്ള ഒരു ചെറിയ പേടി ഇല്ലാതില്ല, അതിലുപരി പേടി എനിക്ക് എന്നെ തന്നെയായിരുന്നു. എങ്ങാനൂം എന്റെ കശ്രേണ്ടാൾ വിട്ടു പോവുമോ എന്നായിരുന്നു എന്റെ പേടി. കാര്യം ഇന്നു് വരെ ഞാൻ രൂചിച്ചറിയാത്ത പൂറ് ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിൽ കൂറവായിരുന്നു എങ്കിലും ഇത് എന്റെ സൊന്തം മക്കളല്ലെ, അങ്ങിനെ ഒരു ചെറിയ പരിഗണന മാത്രം. എന്നാലും ഞാൻ അത്ര പുണ്യാളനൊന്നുമല്ല താനും. എന്നാൽ ആവുന്നത് പോലെ ഞാൻ എന്നെ നിയന്ത്രിച്ചു. ഒരിക്കലും എന്റെ മക്കളൂമായി അങ്ങിനെ ഒന്നു ചെയ്യില്ലെന്നു തന്നെ ഉറച്ചു. മൂത്ത മകൾക്കു് വയസ്സ് പതിനെട്ടും രണ്ടാമത്തവൾക്ക് പതിനേഴും കഴിഞ്ഞു. ഇത് വരെ ഞാൻ പിടിച്ചു നിന്നത് തന്നെ മഹാൽഭുതം, പക്ഷേ വരാൻ വച്ചത് വഴിയിൽ തങ്ങില്ലല്ലൊ?
എന്നും വൈകീട്ട് തോട്ടത്തിലെ പണീയും കഴിഞ്ഞ് മോട്ടോർ ഓൺ ചെത് കുളിയും കഴിണേന്ത്ര ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് പോവൂ. ഇത് ഇന്നും ഇന്നലേയും തുടങ്ങിയ ശീലമല്ല. ഞാൻ അപ്പച്ചന്റെ കൂടെ തോട്ടത്തിൽ കയറി പണി ചെയ്യാൻ തൂടങ്ങിയ കാലം മുതൽ ഉള്ള ശീലമാണ്.
അന്നും പണിക്കാർ എല്ലാവരും പോയി, ഞാൻ മുണ്ട് ഊരി മോട്ടൊർ പുരയുടെ മേലെ വച്ച് പമ്പിൽ നിന്ന് ചാടുന്ന വെള്ളത്തിന് താഴെ ചെന്ന് നിന്നു. അരയിൽ ഒരു പ്രെഡായർ മാത്രമാണ് വേഷം. ഡ്രോയർ അറിയില്ലെ? ട്രൗസർ പോലത്തെ, എന്നാൽ ലൂസായ, നാട കൊണ്ട് കെട്ടുന്നത്, അതു തന്നെ. ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിൽ ഒക്കെ അതിന് അങ്ങിനെയാ പറയുക. ദേഹത്ത് വെള്ളം വീഴുന്നതിന് അനുസരിച്ച് ഞാൻ അതിന്റെ നാട ലൂസാക്കി അടി വയറിന് താഴെ കൊണ്ട് വന്ന് കേട്ടി. ദേഹത്ത് സോപ്പ് തേച്ച് ചകിരി കൊണ്ട് നന്നായി ഒരച്ച് കഴുകി കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. നാലു വശവും നോക്കി, ആരുമില്ലെന്ന് ഉറപ്പു വരുത്തി (അല്ലെങ്കിലും ആരുണ്ടെങ്കിലെന്താ? എന്റെ സാമാനം കാണാത്ത ഒരു പെണ്ണും ഞങ്ങളുടെ തോട്ടത്തിൽ പണിക്കു വരുന്നില്ല. പിന്നെന്താ?) നാട് ഒന്നു കൂടി അഴിച്ചു ഡ്രോയർ നന്നായി താഴ്ത്തി കാലിന്റെ ഇടൂക്കിലും ചന്തികളിലും ഒക്കെ സോപ്പ തേക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോഴാണു് തൊട്ട് പിന്നിൽ നിന്ന് മേരി വിളിച്ചു ചോധിച്ചതു്
അപ്പച്ചാ,, ഞാൻ ഉരച്ച് തരണൊ? അപ്പച്ചന് പിന്നിൽ ശരിക്കു് കെ എത്തുന്നില്ലല്ലൊ? തികച്ചും നിഷ്ക്കളങ്കമായ ചോധ്യം.
ചോധ്യം കേട്ട് ഞാൻ തിരിഞ്ഞു് നോക്കലും ഇടതു കൈയിൽ പിടിച്ച ഡ്രോയിന്റെ നാട കൈയിൽ നിന്ന് വിട്ടതും ഒരുമിച്ചു. കർട്ടൻ അഴിഞ്ഞ് വീഴും പോലെ ഡ്രോയർ താഴെ വീണു. പതിനെട്ട് വയസ്സ് മാത്രം തികഞ്ഞു എന്റെ മൂത്ത മകളുടെ മൂന്നിൽ ഞാൻ ഉടു തൂണിയില്ലാതെ നിന്നു. ഇന്നു് വരെ ആരുടെ മൂന്നിലും നാണം മറക്കാത്ത ഞാൻ എന്റെ മകളുടെ മുന്നിൽ എന്റെ കാലിന്റെ ഇടയിൽ പൊത്തി പിടിച്ച് നിന്നു. പക്ഷേ, കൈ കൊണ്ട് എത്ര പൊത്തും? എന്നാൽ മകളുടെ മൂന്നിൽ നാണം മറക്കാൻ ഞാൻ കഷ്ടപെടുമ്പോൾ എന്റെ പൂന്നാര മോൾക്ക് യാതൊരു കൂസലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവൾ അടുത്ത് വന്നു. സോപ്പ് എടുത്തു എന്റെ പൂറകിൽ വന്നു് നിന്നു. വേണ്ട എന്നു് പറയണം എന്നുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും നാവു പൊങ്ങിയില്ല.
അപ്പച്ചൻ ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു നിന്നേ. ഞാൻ തേച്ചു തരാം. അവൾ സോപ്പ് എടുത്ത് എന്റെ പുറം തേക്കാൻ തുടങ്ങി.എന്റെ ദേഹത്ത് കുളിര് കോരിയിട്ടു. മേരിയുടെ കൈകൾ എന്റെ കഴുത്ത് മുതൽ പിറകെ ചന്തികൾ വരെ ഓടി നടക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരു കൈ കൊണ്ട് എന്റെ ഒരു ചന്തി പിടിച്ചമർത്തി മറ്റു കൈ കൊണ്ട് എന്റെ മറ്റേ ചന്തിയിൽ അവൾ ചകിരി കൊണ്ട് ഉരച്ചു……(തുടരും)