അതിന്റെ അടിയില് ചെറിയ നനവ് കൂടി കണ്ടതോടെ അയാളുടെ ശ്വാസഗതി പൊടുന്നനെ ഉയര്ന്നു. എല്ലാം വിളമ്പിയ ശേഷം താര ഡൈനിംഗ് ടേബിളിന്റെ മറുഭാഗത്ത്, അയാള്ക്ക് എതിരെ എത്തി നന്നായി കെട്ടിവച്ചിരുന്ന മുടിയുടെ കെട്ട് കൈകള് പൊക്കി അല്പം കൂടി മുകളിലേക്ക് നീക്കി. നായര്ക്ക് നോക്കാതിരിക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല. താരയുടെ വയറും പൊക്കിളും ഒപ്പം അവളുടെ കക്ഷങ്ങളും അയാള് കണ്ടു. വേഗം നോട്ടം മാറ്റിയ അയാള് ആഹാരം കഴിക്കാന് തുടങ്ങി. വൈകിട്ട് എന്നും പതിവുള്ള നാല് പെഗ് മദ്യം ചെലുത്തിയ ശേഷമായിരുന്നു അയാള് കഴിക്കാന് എത്തിയിരുന്നത്. താരയും ഒന്നും മിണ്ടാതെ ആഹാരം കഴിച്ചു. തന്റെ വേഷം അച്ഛനില് ഭ്രമം ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട് എന്നവള്ക്ക് മനസിലായിരുന്നു.
ഡിന്നര് കഴിഞ്ഞു മുറിയിലെത്തിയ നായര് തലങ്ങും വിലങ്ങും നടന്നു. താരയുടെ വേഷം അയാളെ അത്രയ്ക്ക് അസ്വസ്ഥനാക്കിയിരുന്നു. അവളുടെ തുടകളുടെ വണ്ണവും ചന്തികളുടെ വിരിവും ഓര്ക്കുന്തോറും അയാളില് അസ്വസ്തത കൂടിവന്നു. പുറത്ത് ലൈറ്റുകള് ഒഫാകുന്നത് നായര് കണ്ടു. താര കിടക്കാന് പോകുകയാണ്. അയാള് മനസിലോര്ത്തു.
മുറിയില് എത്തിയ താര നായരേക്കാള് അസ്വസ്ഥതയോടെ കണ്ണാടിയുടെ മുന്പില് നിന്നു തന്റെ പ്രതിബിംബം നോക്കി. അവള് ലെഗിന്സ് കുറേക്കൂടി താഴേക്ക് വലിച്ചിട്ടു. ഇപ്പോള് പാന്റീസിന്റെ മുകള്ഭാഗം പുറത്ത് കാണാം. അച്ഛനെ എല്ലാം കാണിച്ചിട്ടും താന് ഉദ്ദേശിച്ച ഒരു പ്രതികരണം ഉണ്ടായിട്ടില്ല. ഒരു പക്ഷെ താന് എങ്ങനെ ചിന്തിക്കുന്നു എന്നറിയാത്തത് കൊണ്ടാകും. തന്റെ മൃദുലതകളില് അയാളുടെ കരുത്തുറ്റ കൈകള് ഇഴയാന് അവള് അതിയായി മോഹിച്ചു. ലെഗിന്സിന്റെ അടിയിലെ നനവ് കൂടിവരുന്നത് കണ്ണാടിയില് അവള് കണ്ടു. എന്തെങ്കിലും വിഷയം ഉണ്ടാക്കി അച്ഛന്റെ മുറിയിലേക്ക് പോയാലോ എന്നവള് ആലോചിച്ചു നില്ക്കെ നായരുടെ മുരടനക്കം അവള് പുറത്ത് കേട്ടു. പെട്ടെന്ന് അവള് ലെഗിന്സ് കുറേക്കൂടി താഴേക്ക് നീക്കി. ഇപ്പോള് പിന്നില് അവളുടെ ചന്തികള് ലേശം വെളിയില് ആയിരുന്നു.
“മോളെ..ഞാനങ്ങോട്ടു വന്നോട്ടെ?” അയാള് മുറിക്കു പുറത്ത് നിന്നു ചോദിച്ചു.
“വാ അച്ഛാ..ഞാന് കിടന്നില്ല”
അവള് അയാള് വരുമ്പോള് കാണാനായി കണ്ണാടിയുടെ താഴെ എന്തോ എടുക്കുന്നതായി നടിച്ചു കുനിഞ്ഞ് നിന്നു. ഉള്ളിലേക്ക് കയറിയ നായര് കണ്ടത് തനിക്കെതിരെ കുനിഞ്ഞുനില്ക്കുന്ന താരയെ ആണ്. അവളുടെ വെണ്ണ ചന്തികളുടെ പ്രാരംഭം കണ്ടപ്പോള് അയാള്ക്ക് സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാന് നന്നായി ശ്രമിക്കേണ്ടി വന്നു. അയാള് ഉള്ളില് വന്നപ്പോള് താര നിവര്ന്ന് അയാളെ നോക്കി. അവളുടെ ആ തിളയ്ക്കുന്ന സൌന്ദര്യത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കാന് ഒരു കേണല് ആയിട്ടുകൂടി അയാള് പാടുപെട്ടു.
“എന്താ അച്ഛാ” പതിവില്ലാത്ത ആ വരവ് കണ്ടു താര ചോദിച്ചു.
“മോളെ..നീ ഇത്തരം വേഷങ്ങള് വീട്ടില് ഇടരുത്..അത് പറയാനാണ് ഞാന് വന്നത്” അയാള് ഒരു വിധത്തില് പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
“അച്ഛന് ഇഷ്ടമല്ലേ ഇത്?” അവള് മ്ലാനവദനയായി ചോദിച്ചു.
“ഇഷ്ടക്കേടിന്റെ കാര്യമല്ല. നീ ഒരു വലിയ പെണ്ണാണ്. ഇതുപോലെയുള്ള വേഷങ്ങള് ഇട്ടു നടന്നാല് അത് കാണുന്നവരില് പ്രശ്നം ഉണ്ടാക്കും”
“ഇവിടെ അച്ഛന് മാത്രമല്ലെ ഉള്ളു..വേറാരും ഇല്ലല്ലോ കാണാന്”
“ഞാനും ഒരു പുരുഷനല്ലേ..ഇങ്ങനെ പ്രകോപനം ഉണ്ടാക്കുന്ന തരത്തില് വസ്ത്രം ഉടുത്ത് എന്റെ മുന്പിലും നടക്കുന്നത് ശരിയാണോ..”
“സോറി അച്ഛാ..ഇനി ഞാനിത് ഇടില്ല”
അവള് മുഖം കുനിച്ചു പറഞ്ഞു. മുഖം വീര്പ്പിച്ച് ചെറിയ ദുഖത്തോടെ കുനിഞ്ഞ് നില്ക്കുന്ന അവളെ അയാള് നോക്കി. താന് പറഞ്ഞത് അവളുടെ മനസിന് വിഷമമായോ എന്നയാള്ക്ക് ശങ്ക ഉണ്ടായി.
“മോള്ക്ക് ഞാന് പറഞ്ഞത് വിഷമമായോ?”
അയാള് ചോദിച്ചു. താര പക്ഷെ മറുപടി ഒന്നും നല്കിയില്ല. അവള് ഒന്നും മിണ്ടാതെ കയറി കട്ടിലില് കമിഴ്ന്നു കിടന്നുകളഞ്ഞു. കിടന്നപ്പോള് അവളുടെ വെണ്ണ ചന്തികളുടെ ഉപരിഭാഗം ലെഗിന്സിനു പുറത്ത് നായര് കണ്ടു. കടുത്ത പരവേശത്തോടെ അയാള് അതിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി നിന്നുപോയി. പുറത്ത് പോകണം എന്നയാള് ആശിച്ചെങ്കിലും തന്റെ കൈകാലുകള്ക്ക് ചങ്ങല വീണതുപോലെ അയാള്ക്ക് തോന്നി. അയാള്ക്ക് പുറത്തേക്ക് പോകാന് സാധിച്ചില്ല. താന് പറയാന് വന്നത് മറ്റെന്തോ ആയിരുന്നു; പക്ഷെ മുറിയില് എത്തി അവളെ കണ്ടപ്പോള് താനത് മറന്നിട്ടു മറ്റെന്തോ പറഞ്ഞു.