“ഇല്ല ചേച്ചി, ഒരാഴ്ച കൂടെ നിന്നാൽ പുരുഷു ഏട്ടൻ പട്ടാളത്തിലേക്ക് പോകും അപ്പൊ ഭാമേച്ചിയെ കിട്ടുമായിരുന്നു, പക്ഷെ അപ്പോഴേക്കും ഇങ്ങോട്ടേയ്ക്ക് കൂട്ടികൊണ്ട് വന്നില്ലേ അമ്മ” നീരസത്തോടെ ചന്തു പറഞ്ഞു. അവന്റെ കൈകൾ അവളെ ഒന്നുടെ ഇറുക്കി ആ മാംസളതയെ അനുഭവിച്ചു.
“അത് സാരമില്ല” ലേഖ ചന്തുവിന്റെ മുടിയും തലോടി.
“കഴിഞ്ഞോ ലേഖേച്ചി, ഞങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു”
“ഈ കൊതിയൻ ചന്തു, മതി മതി… നീ എത്ര നേരമാ കുടിക്കുന്നെ.”
ചന്തു അവന്റെ ചുണ്ടുകൾ മുലയിൽ നിന്നും എടുത്തു. മുഖം കൊണ്ട് മുലയിൽ ഒന്ന് പയ്യെ ഇടിച്ച ശേഷം അവൻ തറയിൽ നിന്നുമെണീറ്റു. ലേഖയ്ക്ക് ചിരി വന്നു. മണിക്കൂറുകൾ മുലകൊടുക്കണം എന്ന് അവൾക്കുള്ളിൽ തോന്നി. അവളും എണീറ്റതും തുടവഴി ഒരുപാടു കൊഴുപ്പ് ഊറി ഇറങ്ങിയത് ഞെട്ടലോടെ അറിഞ്ഞു. ഇനിയൊന്നു മുള്ളുക തന്നെ വേണം.
“ചന്തു നീ നടന്നോ ഞാനിപ്പോ വരാ” അതുകേട്ടതും അവൻ പിള്ളേരുടെ കൂടെ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. പിള്ളേർക്കൊന്നും മനസിലായില്ല. ലേഖയും ചന്തുവും തങ്ങളെ പോലെ തമാശയ്ക്ക് കളിക്കുകയാണ് എന്നാണാണ് അവരുടെ ധാരണ. അവന്റെ മനസ്സിൽ ലേഖ ഏട്ടത്തി ലഹരിപോലെ പടർന്നു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ലേഖ തെങ്ങോല കൊണ്ട് മറച്ച ബാത്‌റൂമിൽ ഇരുന്നു മുള്ളി. ചൂട് മൂത്രവും ഇളം കൊഴുപ്പും തിളപ്പോടെ അവളുടെ തുളയിൽ നിന്നും കുതിച്ചു മണ്ണിലേക്ക് ചാടി. ലേഖയ്ക്ക് ചിരിയടക്കാനായില്ല. ഏറെ നാളത്തിനു ശേഷമാണു അവളുടെ പൂർ കൊതിയോടെ കൊഴുപ്പ് വെള്ളം പുറന്തള്ളുന്നത്. പൂറിലേക്ക് വിരൽ കേറ്റിയാൽ അപ്പൊ തള്ളയുടെ വിളിവരും “ലേഖേ ലേഖേ ലേഖേ….”. ഓർത്തതും അവൾക്ക് പെരുവിരലിൽ നിന്നും അരിച്ചു കേറി. അവൾ പൂറു വൃത്തിയായി കഴുകിയ ശേഷം, ചന്ദ്രിക സോപ്പ് തേച്ചു മുഖവും കഴുകി നനവോടെ അവൾ അടുക്കളപ്പുറത്തൂടെ വീടിന്റെ അകത്തേക്ക് കയറി.
തന്നാലാവും വിധം നീട്ടി മുറുക്കി തുപ്പുന്ന സുഭദ്രാമ്മ ലേഖയെ കണ്ടതും കോപിച്ചു.
“തമ്പ്രാട്ടിക്ക് ഇപ്പോഴേ അവിടെന്നു പുറപ്പെടാൻ പറ്റിയുള്ളൂ” നെറ്റിയിലെ മുടി മാടിയൊതുക്കി ലേഖ അടുക്കയിലെ പണി പൂർത്തിയാക്കാൻ തുടങ്ങി.
ലേഖ ഏട്ടത്തിയെ ഒളിച്ചും പാത്തും നോക്കിയ ചന്തു ഉച്ചയൂണിനു എരിവുള്ള വരാൽ മീൻ കറിയും ചോറും കൂട്ടി ഒരു പിടിപിടിച്ചു.
“എരിവ് കൂടിയോ ചന്തു” മീഞ്ചാറു ഒഴിക്കുന്ന നേരം വാതിലിന്റെ മറവിൽ നിന്ന് ലേഖ ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല എട്ടത്തീ, എല്ലാം പാകത്തിന്”
സുഭദ്രാമ്മയും സുശീലയും മരുമകൾ ഉണ്ടാക്കിയതും വെട്ടി വിഴുങ്ങി മൂലക്ക് ചാഞ്ഞു. ചന്തു അടുക്കളയിലേക്ക് ചെല്ലാൻ നേരം വെട്ടി വിയർത്തുകൊണ്ട് നെറ്റിയിലെ വിയർപ്പ് തുടക്കുകയായിരുന്നു ലേഖ. അവളുടെ പിന്നഴക് കണ്ടതും അവളെ കടന്നു പിടിക്കാൻ അവനു തോന്നി. അവന്റെ കാലൊച്ച കേട്ടതും ലേഖ തിരിഞ്ഞു. ചുണ്ടിലൊരു ചിരിയുമായി അവൾ പാത്രം കഴുകുന്നത് തുടർന്നുകൊണ്ട് കാബറെ രാഗത്തിൽ മൂളിപ്പാട്ട് പാടി.
ചന്തു അടുക്കളയുടെ ചാരെ നിന്നുകൊണ്ട് ലേഖയുടെ മാറിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി. മുലച്ചാൽ വ്യക്തമായിരുന്നു. ഒപ്പം അതിലൂടെ വിയർപ്പ് ഒഴുകിയിറങ്ങുന്നത് അവന്റെ ചോരയോട്ടം കൂട്ടി.
ചോദിച്ചു. “കണ്ണേട്ടൻ എപ്പോഴാ വരിക എട്ടത്തീ” “രണ്ടു മാസം കഴിഞ്ഞാൽ ലീവുണ്ടെന്നു പറഞ്ഞിരുന്നു” “ഓഹോ, ഏട്ടത്തിയപ്പോ മൂത്തു നിപ്പാണല്ലേ”
“പതുക്കെ പറ ചന്തൂ, തള്ള കേൾക്കും”
“ഹെഹെ, രണ്ടു മാസം കഴിഞ്ഞാൽ ഏട്ടത്തിക്കു സുഖിക്കാല്ലോ ല്ലേ”
“അത്രയൊന്നും കാക്കാൻ വയ്യ ചന്തൂ”
“പിന്നെ.?!”
ചന്തുവിനെ നോക്കി നാണത്തോടെ ലേഖ തല താഴ്ത്തി ചിരിച്ചു. അവളുടെ മുഖത്തുണ്ടായിരുന്നു, പൂറു നിറക്കാൻ ആളുണ്ടെങ്കിൽ എത്ര വേണേലും കിടന്നു തരാം എന്ന്!
“എന്താ ഒരു കള്ളച്ചിരി?” ചന്തുവിന്റെ ആ ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി അവളുടെ വളകൾ കിലുങ്ങി.
“ചേച്ചിയ്ക്ക് അറിയാമോ എന്നെ കൊണ്ട് വിരലിടിപ്പിക്കാനും മുല താരനും ഒക്കെ എല്ലാർക്കും ഇഷ്ടാ, പക്ഷെ എനിക്കിഷ്ടം പണ്ണാൻ ആണ്” ശബ്ദം താഴ്ത്തി ലേഖയുടെ ചെവിയിൽ ചന്തു പറഞ്ഞു. അവന്റെ ചുണ്ടുകൾ വിറച്ചു. ലേഖയ്ക്ക് നാണം കൊണ്ട് ഉരുകിപോകുന്ന പോലെ തോന്നി. തന്നെ പ്രേമിക്കുന്ന സമയത്തു കണ്ണൻ പോലുമിങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ടില്ല. ഓർകുമ്പോഴേ അവളുടെ പൂറു കടിച്ചു. കുണ്ണയ്ക്ക് വേണ്ടി പൂറു വിടരുന്നപോലെ തോന്നി. അവളൊന്നു ഞെട്ടിയ ശേഷം നെഞ്ചിൽ കൈവെച്ചു.
“എട്ടത്തീ എന്താ ആലോചിക്കുന്നേ?! ഞാൻ പുറത്തേക്ക് പോവാ എന്തേലും വാങ്ങണോ?!”
അതും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ചന്തു പുറത്തേക്കിറങ്ങി, പക്ഷെ ലേഖയുടെ മനസ്സിൽ കഴപ്പ് രാവിലെ തന്നെ കൊടികുത്തിയിരുന്നു. രണ്ടുമാസം എന്നു ആലോചിക്കുമ്പോഴേ മനസ്സിൽ ഒരാന്തൽ. സ്വയം അവൾക്ക് പിടിച്ചു നിർത്താൻ കഴിയില്ല എന്ന സത്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
സന്ധ്യ സമയം ആയപ്പോളാണ് ചന്തു തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് എത്തിയത്.
“നീയെവിടെ പോയതാടാ!?” സുഭദ്രാമ്മ ഉമ്മറത്തു കാലും നീട്ടിയിരുന്നു ചോദിച്ചു. “അടുത്തൊരു ചങ്ങാതിയെ കണ്ടു അവന്റെ കൂടെ പോയതാ”
ചന്തുവിനെ എങ്ങനെയും അന്ന് രാത്രി തന്നെ പണ്ണണം എന്ന് ലേഖ ഉറപ്പിച്ചു. പക്ഷെ സുഭദ്രാമ്മ രണ്ടു മൂന്ന് തവണ ഉറക്കത്തിൽ ചുമച്ചതും അടുക്കളയിലേക്ക് വെള്ളം കുടിക്കാൻ നടന്നതും ആ ശ്രമത്തിൽ നിന്നും ഇരുവരെയും പിന്തിരിപ്പിച്ചു. കിടപ്പുമുറിയുടെ വാതിൽ അടക്കാൻ ലേഖയ്ക്ക് മനസ് വന്നില്ല. വിയർത്തൊഴുകുന്ന ആ രാത്രിയിൽ പൂറിനും കടിമൂത്തു അവൾ തുടകളെ പരസ്പരം ഉരുമ്മി ശമനം ആഗ്രഹിച്ചു. ഒരുവിധം കടിച്ചു പിടിച്ചു നേരം വെളുപ്പിച്ചു എന്ന് പറഞ്ഞാലും മതി. തള്ളയെ തലയിൽ അമ്മിക്കല്ലു കൊണ്ട് ഇട്ടാലോ എന്നുപോലും അവളാലോചിച്ചു.
പിറ്റേന്നും പിള്ളേര് സെറ്റുമായി കരിമ്പിൻ കാട്ടിലേക്ക് ഇരുവരും ചെന്ന്. അതൊരു നല്ല തക്കമായി ഇരുവർക്കും തോന്നുകയും ചെയ്തു.
“പിള്ളേരെ നിങ്ങൾ ഇവിടെ നിക്ക്, ഞാനും ചന്തുവും കരിമ്പ് കൊണ്ട് വരാം”
“ശെരി ലേഖ ചേച്ചി”
വർദ്ധിച്ച ആഹ്ലദാത്തോടെ ചന്തുവിന്റെ കയ്യും പിടിച്ചു ലേഖ കരിമ്പിൻ കാട്ടിലേക്ക് കയറി. ചന്തുവും ആവേശത്തിൽ ആയിരുന്നു. തന്റെ കന്നി പണ്ണൽ കരിമ്പിൻ കാടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്ന ഇരുവരും മൂത്ത ഒരെണ്ണം വലിച്ചു പുഴക്കി പുറത്തേക്ക് നടന്നു. പിള്ളേരുടെ ഒപ്പം വരമ്പത്തിരുന്നു കരിമ്പിൻ തുണ്ട് തിന്ന ശേഷം അവർ തൊട്ടടുത്ത പുഴയിലിറങ്ങി കുളിക്കാനും തുടങ്ങി.
“ഏട്ടത്തി കരിമ്പിൻ കാടിന്റെ അരികിൽ കൊയ്യാറായ വയൽ കണ്ടോ?!”
“ഉം കണ്ടു. എന്തിനാ?!”
“ഒന്നൂല്ല!!”
“നമുക്ക് അവിടെ പോയാലോ എട്ടത്തീ?!”
“എന്നിട്ട്?!”
“ഞ്ഞം ഞ്ഞം കുടിക്കാം?!” കള്ള ചിരിയോടെ മുല ചപ്പുന്നപോലെ ചന്തു മുഖം കാണിച്ചു.
അത് കേട്ടതും കൂടെയുള്ള കുട്ടിപിള്ളേർ ഒത്തു പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങളും വരും ഞങ്ങളേം കൊണ്ട് പോ ലേഖ ചേച്ചീ” “അയ്യോ അവിടെ കുട്ടികൾ വരാൻ പാടില്ല” ലേഖ മറുപടി പറഞ്ഞതും ചന്തുവും ചിരിച്ചു.
