“ചേച്ചിയ്ക്ക് അറിയാമോ എന്നെ കൊണ്ട് വിരലിടിപ്പിക്കാനും മുല താരനും ഒക്കെ എല്ലാർക്കും ഇഷ്ടാ, പക്ഷെ എനിക്കിഷ്ടം പണ്ണാൻ ആണ്” ശബ്ദം താഴ്ത്തി ലേഖയുടെ ചെവിയിൽ ചന്തു പറഞ്ഞു. അവന്റെ ചുണ്ടുകൾ വിറച്ചു. ലേഖയ്ക്ക് നാണം കൊണ്ട് ഉരുകിപോകുന്ന പോലെ തോന്നി. തന്നെ പ്രേമിക്കുന്ന സമയത്തു കണ്ണൻ പോലുമിങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ടില്ല. ഓർകുമ്പോഴേ അവളുടെ പൂറു കടിച്ചു. കുണ്ണയ്ക്ക് വേണ്ടി പൂറു വിടരുന്നപോലെ തോന്നി. അവളൊന്നു ഞെട്ടിയ ശേഷം നെഞ്ചിൽ കൈവെച്ചു.
“എട്ടത്തീ എന്താ ആലോചിക്കുന്നേ?! ഞാൻ പുറത്തേക്ക് പോവാ എന്തേലും വാങ്ങണോ?!”
അതും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ചന്തു പുറത്തേക്കിറങ്ങി, പക്ഷെ ലേഖയുടെ മനസ്സിൽ കഴപ്പ് രാവിലെ തന്നെ കൊടികുത്തിയിരുന്നു. രണ്ടുമാസം എന്നു ആലോചിക്കുമ്പോഴേ മനസ്സിൽ ഒരാന്തൽ. സ്വയം അവൾക്ക് പിടിച്ചു നിർത്താൻ കഴിയില്ല എന്ന സത്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
സന്ധ്യ സമയം ആയപ്പോളാണ് ചന്തു തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് എത്തിയത്.
“നീയെവിടെ പോയതാടാ!?” സുഭദ്രാമ്മ ഉമ്മറത്തു കാലും നീട്ടിയിരുന്നു ചോദിച്ചു. “അടുത്തൊരു ചങ്ങാതിയെ കണ്ടു അവന്റെ കൂടെ പോയതാ”
ചന്തുവിനെ എങ്ങനെയും അന്ന് രാത്രി തന്നെ പണ്ണണം എന്ന് ലേഖ ഉറപ്പിച്ചു. പക്ഷെ സുഭദ്രാമ്മ രണ്ടു മൂന്ന് തവണ ഉറക്കത്തിൽ ചുമച്ചതും അടുക്കളയിലേക്ക് വെള്ളം കുടിക്കാൻ നടന്നതും ആ ശ്രമത്തിൽ നിന്നും ഇരുവരെയും പിന്തിരിപ്പിച്ചു. കിടപ്പുമുറിയുടെ വാതിൽ അടക്കാൻ ലേഖയ്ക്ക് മനസ് വന്നില്ല. വിയർത്തൊഴുകുന്ന ആ രാത്രിയിൽ പൂറിനും കടിമൂത്തു അവൾ തുടകളെ പരസ്പരം ഉരുമ്മി ശമനം ആഗ്രഹിച്ചു. ഒരുവിധം കടിച്ചു പിടിച്ചു നേരം വെളുപ്പിച്ചു എന്ന് പറഞ്ഞാലും മതി. തള്ളയെ തലയിൽ അമ്മിക്കല്ലു കൊണ്ട് ഇട്ടാലോ എന്നുപോലും അവളാലോചിച്ചു.
പിറ്റേന്നും പിള്ളേര് സെറ്റുമായി കരിമ്പിൻ കാട്ടിലേക്ക് ഇരുവരും ചെന്ന്. അതൊരു നല്ല തക്കമായി ഇരുവർക്കും തോന്നുകയും ചെയ്തു.
“പിള്ളേരെ നിങ്ങൾ ഇവിടെ നിക്ക്, ഞാനും ചന്തുവും കരിമ്പ് കൊണ്ട് വരാം”
“ശെരി ലേഖ ചേച്ചി”
വർദ്ധിച്ച ആഹ്ലദാത്തോടെ ചന്തുവിന്റെ കയ്യും പിടിച്ചു ലേഖ കരിമ്പിൻ കാട്ടിലേക്ക് കയറി. ചന്തുവും ആവേശത്തിൽ ആയിരുന്നു. തന്റെ കന്നി പണ്ണൽ കരിമ്പിൻ കാടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്ന ഇരുവരും മൂത്ത ഒരെണ്ണം വലിച്ചു പുഴക്കി പുറത്തേക്ക് നടന്നു. പിള്ളേരുടെ ഒപ്പം വരമ്പത്തിരുന്നു കരിമ്പിൻ തുണ്ട് തിന്ന ശേഷം അവർ തൊട്ടടുത്ത പുഴയിലിറങ്ങി കുളിക്കാനും തുടങ്ങി.
“ഏട്ടത്തി കരിമ്പിൻ കാടിന്റെ അരികിൽ കൊയ്യാറായ വയൽ കണ്ടോ?!”
“ഉം കണ്ടു. എന്തിനാ?!”
“ഒന്നൂല്ല!!”
“നമുക്ക് അവിടെ പോയാലോ എട്ടത്തീ?!”
“എന്നിട്ട്?!”
“ഞ്ഞം ഞ്ഞം കുടിക്കാം?!” കള്ള ചിരിയോടെ മുല ചപ്പുന്നപോലെ ചന്തു മുഖം കാണിച്ചു.
അത് കേട്ടതും കൂടെയുള്ള കുട്ടിപിള്ളേർ ഒത്തു പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങളും വരും ഞങ്ങളേം കൊണ്ട് പോ ലേഖ ചേച്ചീ” “അയ്യോ അവിടെ കുട്ടികൾ വരാൻ പാടില്ല” ലേഖ മറുപടി പറഞ്ഞതും ചന്തുവും ചിരിച്ചു.
പിള്ളേർ തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ നേരം, ചന്തുവും ലേഖയും പാടത്തേക്ക് നടന്നു. അത്യാവശ്യം വെയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ തണലുള്ള ഒരിടത്തു അവർ ഇരുന്നു, ചുറ്റും ആരുമില്ലെന്ന് ഉറപ്പു വരുത്തിയ ശേഷം ലേഖ, അവളുടെ ജാക്കറ്റിന്റെ കൊളുത്തു വിടുവിച്ചു.
“എട്ടത്തീ ഇന്നലെ രാത്രി എനിക്ക് നല്ല കൊതിയുണ്ടായിരുന്നു പക്ഷെ ഒന്നും നടന്നില്ല”
“തള്ള നമ്മളെ കിടത്തി ഉറക്കില്ലെടാ അതാ പണ്ടാരം” ജാക്കറ്റ് പാതി അഴിച്ചതും ലേഖയെ പുല്ലിൽ കിടത്തി ഇരുവശത്തേക്കും അവളുടെ ജാക്കറ്റും ബ്രായും അഴിച്ചു വിരിച്ചുകൊണ്ട് ചന്തു മുഖം അടുപ്പിച്ചു. കൊഴുത്ത മുലകൾ രണ്ടും തലയെടുപ്പോടെ നില്കുന്നത് കൊണ്ട് മുഖമിട്ടു അവൻ മുലകളെ രണ്ടും അങ്ങും മിങ്ങും വെട്ടിച്ചു. ലേഖ തുടകളെ ഉരുമ്മി പൂറിനെ രസിപ്പിക്കുന്ന വേളയിൽ മുലകളെ കടിച്ചു കുടിക്കയായിരുന്നു ചന്തു. ആരാലും ശല്യം ചെയ്യാനില്ലാതെ അവരുടെ രതിലോകത്തു വിന്യസിച്ചു നേരം പൊയ്ക്കൊണ്ടിരുന്നു. ലേഖ കുറുകുന്നത് പോലും അതി മനോഹമായിട്ടായിരുന്നു. അവളുടെ മുലകളെ ചന്തു തട്ടി തട്ടി കളിച്ചു. കമ്മി കമ്മി കുടിച്ചു. കൊതി തീരാതെ ചന്തുവിന്റെ നാവു മുലക്കണ്ണിൽ മാറി മാറി വട്ടമിട്ടുകൊണ്ടിരുന്നു.