‘ ഞാനിനി പറയുന്നത് നീ ശ്രദ്ധിച്ച് കേള്ക്കണം. വളരെ രഹസ്യമായ ഒരു അന്വേഷണത്തിലാണ് കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മൂന്ന് ദിവസമായിട്ട് ഞാനുള്ളത്. ഡിപ്പാര്ട്ട്മെന്റില് ആരോടും പറഞ്ഞിട്ടില്ല. പങ്കുവെച്ച് കഴിഞ്ഞാല് അട്ടിമറിക്കപ്പെടും എന്നുറപ്പുള്ളതുകൊണ്ടാണ്.’
‘ എന്റമ്മേ, ഇങ്ങനെ ഇന്ട്രോ ഇട്ട് പേടിപ്പിക്കല്ലെന്റെ ചക്കരേ…’
‘മിണ്ടാതിരിയെടാ’ എന്ന് പറഞ്ഞ് അവര് ഒരു നിമിഷം നിര്ത്തി.
‘രാജീ’. ഉച്ചത്തില് വിളിച്ചു.
ഞങ്ങളുടെ ബെഡ്റൂമിനോട് ചേര്ന്നുള്ള ഗസ്റ്റ് റൂമിന്റെ വാതില് തുറക്കുന്നതും, അതി സുന്ദരിയായ ഒരു പെണ്കുട്ടി പകുതി തുറന്ന വാതിലിനുള്ളില് നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നോക്കുന്നതും കണ്ടു. എനിക്കൊന്നും മനസ്സിലായില്ല. ഞാന് രണ്ട് മുഖങ്ങളിലേക്കും മാറി മാറി നോക്കി.
‘ രാജീ, വരൂ…’ ചേച്ചി പറഞ്ഞു. അവള് മടിച്ച് മടിച്ച് അടുത്തേക്ക് വന്നു. ഞങ്ങളുടെ നേരെ മുന്പിലുള്ള സെറ്റിയിലിരുന്നു.
‘ ഇവനെ ഇനി ഞാനായിട്ട് പരിചയപ്പെടുത്തേണ്ടല്ലോ?’ ചേച്ചി അവളോട് ചോദിച്ചു. അവള് ചിരിച്ചു. വേണ്ട എന്ന അര്ത്ഥത്തില് തലയാട്ടി.
‘ വാവേ, ഇത് രാജശ്രീ’ പെട്ടെന്ന് ഞാനൊന്ന് കോരിത്തരിച്ച് പോയി. ഇതാ, പരസ്യമായി മറ്റൊരാളുടെ മുന്നില് നിന്ന് എന്നെ വാവേ എന്ന് വിളിച്ചിരിക്കുന്നു. വല്ലാത്തൊരു സന്തോഷവും അഭിമാനവും തോന്നു. ഞാന് അവരുടെ വിരല് ഒന്ന് കൂടി കോര്ത്ത് പിടിച്ചു. മടിയില് നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് മാറാന് തോന്നിയില്ല. എങ്കിലും മുന്പില് മറ്റൊരാളിരിക്കുമ്പോള് അങ്ങിനെ കിടക്കുന്നതിനകത്തൊരു സുഖക്കുറവുണ്ടല്ലോ, അതുകൊണ്ട് മാത്രം മടിയില് നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് ചേച്ചിയുടെ അടുത്തേക്ക് മാറിയിരുന്നു.
‘ ഡാ പൊട്ടാ, ഞാന് പറയുന്നത് വല്ലതും കേള്ക്കുന്നുണ്ടോ?’
‘ ഉണ്ട് ചേച്ചീ, ചേച്ചി പറഞ്ഞോളൂ’
‘ നീ ഇങ്ങോട്ട് വരുമ്പോള്, ആ വളവിന് മുന്പില് ഒരു വലിയ വീട് കണ്ടിട്ടുണ്ടോ?’
‘ ഉവ്വ്, ശ്രീലകം, ഒരു കൊട്ടാരം പോലുള്ള വീടല്ലേ…’
‘ അതേ, അത് തന്നെ’
ആ വീട് ആ വഴി ഒരു തവണ പോകുന്ന ആരും മറക്കില്ല. ഏക്കറ് കണക്കിന് പുരയിടത്തിന് ഒത്ത നടുക്ക് ഒരു വലിയ വീട്. ഏറെ പഴക്കമുള്ള ഒരു കൊട്ടാരം പോലുള്ള വീട്. വീട്ട് മുറ്റത്ത് വലിയ കാറുകള്. പുല്ത്തകിടി. വലിയ കോടീശ്വരന്റെ ആസ്തിയാണെന്ന് ഒറ്റ നോട്ടത്തില് തന്നെ മനസ്സിലാകും.
‘ ഇവളുടെ അച്ഛന് രാജേന്ദ്രന്റെതാണ് ആ വലിയ കൊട്ടാരം. വിദേശത്തും നാട്ടിലുമെല്ലാമായി വ്യാപിച്ച് കിടക്കുന്ന ശ്രീലകം ഗ്രൂപ്പ് ഓഫ് കമ്പനീസ് ഇല്ലേ, അതിന്റെ ഉടമയായിരുന്നു രാജേന്ദ്രന്’
ശ്രീലകം ഗ്രൂപ്പിനേയും അതിന്റെ ഉടമയായ രാജേന്ദ്രനെയും അറിയാത്ത മലയാളികളുണ്ടാകില്ല. കേരളത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ബിസിനസ്സ് ഗ്രൂപ്പുകളിലൊന്നാണത്. ഏതാനും വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുന്പ് വിദേശത്ത് വെച്ച് നടന്ന ആക്സിഡന്റില് ശ്രീലകം രാജേന്ദ്രനും ഭാര്യയും മരണപ്പെട്ട വാര്ത്തയും ഓര്മ്മ വന്നു.
ഇരുന്ന ഇരിപ്പില് നിന്ന് അറിയാതെ ഞാനൊന്ന് എഴുന്നേറ്റ് പോയി. ഇത്രയും വലിയ കുടുംബത്തിലെ കുട്ടിയാണ്. ആദ്യമായിട്ടാണ് ഇതുപോലൊരാളുടെ അടുത്തിരിക്കുന്നത് തന്നെ. ഞാനാകെ വല്ലാതായി.
‘ മിനിഞ്ഞാന്ന് രാത്രി ഒരു പന്ത്രണ്ട് മണിയോടെ കോളിംഗ് ബെല്ലടിക്കുന്നത് കേട്ടാണ് ഞാന് വാതില് തുറന്നത്. നോക്കിയപ്പോള് ഇവള് മുന്നില് നില്ക്കുന്നു. ഭയന്നാണ് കയറി വന്നത്. ഞാനെന്തെങ്കിലും ചോദിക്കുന്നതിന് മുന്പ് തന്നെ ഓടി അകത്ത് കയറി, സ്വാഭാവികമായും എനിയ്ക്ക് അപകടം മണത്തു. വേഗം തന്നെ വാതിലടച്ച് കുറ്റിയിട്ടു. ഇവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. ഒന്നും പറയാന് സാധിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലായിരുന്നില്ല ഇവള്. കുറച്ച് വെള്ളം കൊടുത്തു. ഒന്ന് റിലാക്സായ ശേഷം കാര്യങ്ങള് ചോദിച്ചു’
ഒന്ന് നിര്ത്തിയ ശേഷം ചേച്ചി അവളുടെ അരികിലേക്ക് ചെന്നു. അവിടെ ഇരുന്നു.
‘ ഇവള് മൊബൈല് ഫോണില് വാട്സാപ്പ് എനിക്ക് കാണിച്ച് തന്നു. ഇവളുടെ അച്ഛന്റെ അനിയന്, ശരത്ചന്ദ്രന് എന്ന ശ്രീലകം ശരത് ആര്ക്കോ അയച്ച വാട്സ് ആപ്പ സന്ദേശമാണ്. ശരത്തിന്റെ ഫോണ് ഉപയോഗിച്ച് കൊണ്ടിരിക്കെ മറ്റൊരു ഫോണില് അടിയന്തരമായ കോള് വന്നപ്പോള് ഈ ഫോണ് മേശപ്പുറത്ത് വെച്ച് പുറത്തേക്ക് പോയതായിരുന്നു. വാട്സ് ആപ്പ തുറന്ന് കിടക്കുന്നു. അതിനകത്ത് ഇവളുടെ ഫോട്ടോ ആര്ക്കോ അയച്ചത് കണ്ടപ്പോള് ഇവള്ക്കെന്തോ സംശയം തോന്നി. ഉടന് തന്നെ ആ ഫോട്ടോയും, മെസ്സേജും സ്വന്തം ഫോണിലേക്ക് ഫോര്വേഡ് ചെയ്തു. പിന്നെ റൂമില് പോയി അത് ചെക്ക് ചെയ്തപ്പോഴാണ് ഇവള് ഞെട്ടിപ്പോയത്’.