കടുവ പതുക്കെ മാൻകുട്ടിയാകുന്ന ലക്ഷണം കണ്ടുതുടങ്ങി. എന്നോടു ചിരിക്കാനും നാട്ടുകാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കാണും തുടങ്ങി. ഒരു ദിവസം ടോണി പറഞ്ഞു. ‘വിജയ്, എന്റെ മമ്മി ഇപ്പോൾ സോഫ്റ്റ് ആയി തുടങ്ങി എന്നു തോന്നുന്നു.” ‘നിന്റെ മമ്മി അല്ലെങ്കിലും സോഫ്റ്റ് ആണ്, അവർ അഭിനയിക്കുകയാണു ഹാർഡായിട്ട്.’
‘എന്തിന്നു.? “അതെനിക്കും അറിയത്തില്ല. ഒരു പക്ഷെ അവരുടെ മനസ്സിൽ എന്തെങ്കിലും കാണും…’
മാഡം വന്നതു കൊണ്ട് ഞങ്ങൾ സംസാരം നിർത്തി.
പിന്നെ പിന്നെ മാഡം എന്റെ അടുത്തും ചേർന്നു നിന്നു തെററുകൾ തിരുത്താൻ തുടങ്ങി. ഇടയ്ക്ക് അറിയാത്ത മട്ടിൽ എന്നെ ഉരസാനും അവർ മടിച്ചില്ല. പക്ഷെ സ്കൂളിൽ ചെന്നാൽ കണ്ട ഭാവം ഇല്ല. അവിടെ കടുവ തന്നെ. ക്ലാസ്സിൽ പറയുന്നത് എനിക്കു മനസ്സിലാകത്തില്ല. പിന്നെ ട്യൂഷനിലാണു എന്റെ സംശയങ്ങൾ തീർത്തിരുന്നത്. എനിക്കു പരീക്ഷയിൽ ഫിസിക്സസിനും അല്പം മാർക്കു കൂടുതൽ കിട്ടി. പക്ഷെ അതോടൊപ്പം എന്റെ മനസ്സിലും വികാരങ്ങൾ തിളയ്ക്കുകയായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ വീട്ടിൽ വച്ചു ഞങ്ങളുടെ തോളത്തു ചാരി നിന്നു തെററുകൾ പറഞ്ഞുതരാൻ മാഡത്തിനു മടിയില്ല. ടോണി പിന്നെ അവരുടെ മകനാണല്ലൊ. പക്ഷെ എന്റെ ദേഹം ആകെ തരിക്കുന്ന വിവരം ആരറിയാൻ. വേലക്കാരിത്തള്ള കാപ്പിയുമായി വരുമ്പോൾ അവർ വീണ്ടും ഗമയെടുക്കും. ഏതായാലും ഈ ട്യൂഷൻ എനിക്കു വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. അവസാനപ്പരീക്ഷയുടെ സ്റ്റഡീ ലീവിനും ഞങ്ങൾക്ക് ട്യൂഷനുണ്ടായിരുന്നു. സമയം രാവിലെ പത്തു മണിക്ക്.
അന്നൊരു ശനിയാഴ്ചയായിരുന്നു. പതിവു പോലെ രാവിലെ ഞാൻ ട്യൂഷനു ചെന്നു. അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ രണ്ടു കപ്പു കാപ്പിയുമായി മാഡം തന്നെ മുറിയിലേയ്ക്കു വന്നു. മേയ്ക്കപ്പില്ലാതെ, സാധാരണ അവർ വീട്ടിൽ ധരിക്കുന്ന വേഷത്തിൽ, അഴിച്ചിട്ട മുടിയിൽ, അവർ വളരെ സുന്ദരിയായി എനിക്കു തോന്നി.
നീണ്ട ഒറ്റയുടുപ്പിനകത്ത് ആ മുലകൾ തലയെടുത്തു നിന്നു. ആ ചുണ്ടത്ത് ഒരു കള്ളപൂഞ്ചിരി ഉണ്ടോ എന്നു ഞാൻ സംശയിച്ചു. ഞാൻ അവരെ കണ്ണിമയ്ക്കാതെ നോക്കിയിരുന്നു. എന്റെ ഉള്ളിൽ വികാരത്തിന്റെ ഒരു ചെറിയ വെള്ളിടി വെട്ടി. അരക്കെട്ടിൽ തരിപ്പും പാന്റിനടിയിൽ മുഴപ്പും തുടങ്ങി. ഈ മാദകത്വം ആർക്കുമില്ലാതെ നശിക്കുമല്ലൊ എന്നു ഞാൻ സങ്കടപ്പെട്ടു.
‘എന്താ മാഡംതന്നെ കാപ്പിയുമായിട്ട…’ ഞാൻ തിരക്കി. ‘അവർ വീട്ടിൽ പോയി തിങ്കളാഴ്ച്ച വരും.’ ‘എങ്കിൽ ടോണിയെ വിളിക്ക്. തുടങ്ങാം.’. ഞാൻ ബുക്കെടുത്തു ‘അവനും ഫിലോയും കൂടി ഗ്രാന്റ്പായെ കാണാൻ രാവിലേ കൊല്ലത്തിനു പോയി, നാളേയേ മടങ്ങി വരൂ.” അവർ പറഞ്ഞതു കേട്ടപ്പോൾ എനിക്കൽഭുതം. ‘എങ്കിൽ ഇന്നു പഠിത്തം…?” ‘എന്താ നിനക്ക് ഒറ്റയ്ക്കു പഠിച്ചു കൂടേ…” അവർ ഗൗരവത്തിൽ ചോദിച്ചു. ‘പഠിക്കാം…’ ഞാൻ തല കുലുക്കി. ‘എങ്കിൽ ആദ്യം കാപ്പി കുടിയ്ക്ക്…’ ഞാൻ കാപ്പിയെടുത്തു. നിശബ്ദരായി ഞങ്ങൾ രണ്ടു പേരും കാപ്പി കുടിച്ചു. ഞാൻ ബുക്കു തുറന്നു.
വിജയ്
‘യെസ് , മാഡം.’ ‘ഞാൻ ഇത്രയും ശ്രമിച്ചിട്ടും നിനക്കു ഫിസിക്സസിൽ പ്രതീക്ഷിച്ച അത്രയും മാർക്കു കിട്ടിയില്ല. എന്താ അതിന്റെ കാരണം.”
‘കാരണം..കാരണം…’ ഞാൻ വിക്കി. ‘നീ ക്ലാസ്സിൽ ഒട്ടും ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ അതു കാണുന്നുണ്ട്. എന്താ നിന്റെ പ്രശ്നം എനിക്കതറിയണം. കാരണം, എനിക്കു നിന്നോടു ഒരു പ്രത്യേക താല്പര്യം ഉണ്ട്. അതു കൊണ്ട് മാത്രമാണു ടോണിയെ നിന്റെ കൂടെ കൂടാൻ അനുവദിച്ചതും.’ ‘ഞാൻ. എനിക്കു അങ്ങനെ. പ്രശ്നം.‘ എനിക്കുത്തരം മുട്ടി. ‘നീ തുറന്നു പറയണം. എങ്കിലേ എനിക്കു നിന്നെ സഹായിക്കാൻ പറ്റു. നിനക്കു ഏതെങ്കിലും പെൺകുട്ടിയുമായി ഇടപാടുണ്ടോ…’
‘ഇല്ല മാഡം.’
‘പിന്നെ എന്താണു കാര്യം..? നീ മനസ്സു തുറന്നു പറ. .” എനിക്കെന്തോ ഒരു ധൈര്യം വന്ന പോലെ. ഇനി വരുന്നിടത്തു വച്ചു കാണാം. ഇവരുടെ കയ്യിൽ നിന്നും രക്ഷപെടാൻ ഒരു വഴിയുമില്ല. സർവശക്തിയും സംഭരിച്ചു ഞാൻ പറഞ്ഞു.
‘എന്റെ പ്രശ്നം പറഞ്ഞാൽ..’ ഞാൻ ഇടയ്ക്കു നിർത്തി.