പെട്ടന്ന്,
“ആാാ.. ആാാഹ്.. എൻ്റെ രവിയേട്ടാ.. ആർർർഹ്..” നെഞ്ചുപൊക്കി അമ്മ രതിമൂർച്ഛ കൊണ്ടു.
അധികം വൈകിയില്ല,
“സ്സ്.. സ്സ്.. ദേവൂ.. ദേവു.. സ്സ്.. എനിക്കിപ്പോ വരും ദേവു.. സ്സ്..സ്സ്..” വല്യച്ഛൻ വിറച്ചു തുടങ്ങി.
“മ്മ്.. വേഗം ഒഴിക്ക്.. ഒഴിക്ക് രവിയേട്ടാ..” അമ്മ വല്യച്ഛനെ ഇറുക്കി പിടിച്ചു.
“ഹാാ ഹാ ഹാാാ ഹാ.. എൻ്റെ ദേവൂ.. ഹാാാ.. അഹ് ഹാാ അ..ഹാാ..” അമ്മ ആഗ്രഹിച്ചപോലെതന്നെ, അമ്മക്കുള്ളിൽ വല്യച്ഛൻ്റെ പാൽ വീണൊഴുകി!
എല്ലാം ഉള്ളിൽ വീഴ്ത്തിയിട്ട് അത് വഴുതിയിറങ്ങി. അമ്മക്ക് തൃപ്തിയായി! സന്തോഷത്തിൽ, വല്യച്ഛൻ്റെ മുഖം അമ്മ ഉമ്മകൾകൊണ്ട് മൂടിയ ശേഷം, ആ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി അമ്മ പറഞ്ഞു.
“ഐ ലവ് യു, രവിയേട്ടാ.. ഐ ലവ് യു സോ മച്ച്..”
പിന്നെ എനിക്ക് അവിടെ നിൽക്കാൻ തോന്നിയില്ല. മണിക്കൂറുകൾ മുൻപ്, ഞാൻ എന്തിനാണ് കോണിപ്പടിയിറങ്ങി താഴേക്ക് വന്നെന്ന് പോലും മറന്ന്, ഞാൻ വീണ്ടും കോണിപ്പടി കയറി എൻ്റെ മുറിയിലേക്ക് എത്തി.
അപ്പുറത്തെ കട്ടിളിൽ ഷിനു കിടന്ന് ഉറങ്ങുന്നു. വല്യച്ഛൻ്റെ ചോര! അവനേ ഞാൻ ആദ്യായിട്ട് കാണുന്ന പോലെയാണ് അപ്പോൾ എനിക്ക് തോന്നിയത്. അമ്മയുടെ ചേതികൾ, എൻ്റെ ചിന്തകളേതന്നെ ഞാൻ ചോദ്യം ചെയ്യേണ്ടി വന്നത് ഓർത്തോർത്ത് ഞാൻ മയങ്ങിപ്പോയി.
“ടാ ഷാനു.. ടാ എഴുന്നേൽക്ക്, ഇത് എന്തൊരു ഉറക്കാ..”
ഞാൻ മെല്ലെ കണ്ണ് തുറന്നു. മുൻപിൽ അമ്മ!
“കോളേജിൽ പോകണ്ടേ നിനക്ക്? വേഗം ഒരുങ്ങാൻ നോക്ക്, അല്ലെങ്കിൽ അച്ഛൻ ഇപ്പൊ കയറി വരും..”
“അച്ഛനോ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“മ്..അച്ഛൻ താഴെ ഉണ്ട്‌. രാവിലേ എത്തി..” ഇത് പറഞ്ഞിട്ട്, അലക്കാനുള്ള എൻ്റെ തുണികളുമായി അമ്മ താഴേക്ക് പോയി.
കുളിച്ച് ഒരുങ്ങി താഴേക്ക് എത്തുമ്പോൾ, അച്ഛൻ ഡയനിങ് ടേബിളിന് ഒരു വശത്ത് ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു, മറുവശത്ത് ഒരു കപ്പ് ചായയുമായി വല്യച്ഛനും.
ഞാൻ ഇവരുടെ മദ്യേയുള്ള കസേരയിൽ വന്ന് ഇരുന്നു. ഇരുന്നുടൻ അമ്മ എനിക്ക് ഇഡലി വിളമ്പി, ശേഷം അച്ഛനും.
“ഹ..മതി, ദേവു..”
“രണ്ടെണ്ണം കൂടെ കഴിക്ക് കണ്ണേട്ടാ..”
“വയറ് നിറഞ്ഞ് ദേവു, അതുകൊണ്ടാ..”
“ഹ..കഴിക്കടാ, ആ മുഖത്തെ ക്ഷീണം ഒന്ന് മാറട്ടേന്ന്.” വല്യച്ഛൻ പറഞ്ഞു.
“മ്..എന്നേക്കാൾ ക്ഷീണം നിങ്ങൾ രണ്ടാളുടെയും മുഖത്ത് ഉണ്ട്‌.” അച്ഛൻ അത് പറയുമ്പോൾ, അമ്മയും വല്യച്ഛനും അച്ഛൻ കാണാതെ, പരസ്പരം നോക്കി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
ഇതെല്ലാം ഞാൻ ഇരുന്ന് ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടെന്ന്, പാവം അമ്മയും വല്യച്ഛനും അറിയുന്നില്ല. ഒടുവിൽ, ഉള്ള ചായ വായിലേക്ക് കമിഴ്ത്തി വല്യച്ഛൻ അത് പറഞ്ഞു.
“എടാ, ഇന്ന് രാത്രിയും നിനക്ക് ഒരു യാത്ര ഉണ്ട്‌, കോഴിക്കോട്ടേക്ക്! ടിക്കറ്റ് ഒക്കെ ഞാൻ ബുക്ക്‌ ചെയ്തു..”
“ഏ?” ആ ഞെട്ടലിൽ അറിയാതെ, ഭക്ഷണപതാർത്ഥം ശ്വാസനാളത്തിൽ കയറി അച്ഛൻ ചുമച്ചു.
“പതുക്കെ കണ്ണേട്ടാ.” അമ്മ അച്ഛൻ്റെ നെറുകംതലയിൽ തട്ടിക്കൊടുത്തു.
“കോഴിക്കോട്ടേക്കൊ? ഞാൻ ആ ഭാഗത്തൂടെയല്ലേ ഏട്ടാ വന്നത്? ഏട്ടന് ഒന്ന് നേരത്തേ പറഞ്ഞൂടായിരുന്നോ?.”
“പറയാൻ വേണ്ടി ഞാൻ ഫോൺ എടുത്തതാ, അപ്പൊഴേക്കും നീ ഇവിടെ എത്തിക്കഴിഞ്ഞില്ലേ..”
“ഇന്നലത്തെ യാത്രാ ക്ഷീണം പോലും മാറാതെ, ഞാൻ എങ്ങനാ ഏട്ടാ?”
“അത് സാരില്ല കണ്ണേട്ടാ, ഇപ്പൊ കിടന്നാൽ, രാത്രി ആകുമ്പോഴേക്കും ആ ക്ഷീണം അങ്ങ് മാറിക്കിട്ടും, പിന്നെ കുളിച്ച് ഒരുങ്ങി പോയാൽ പോരേ??” അമ്മ കുറുക്കേ കയറി പറഞ്ഞു.
“മ്..അവൾ പറഞ്ഞത് ശരിയാ, നീ ഈ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിട്ട് പോയി കിടക്ക്, രാത്രി പോകാൻ സമയമാകുമ്പോൾ ഞാൻ വിളിക്കാം..” വല്യച്ഛൻ പറഞ്ഞു.
“അല്ല ഏട്ടാ, എന്തിനാ പോകുന്നതാണെന്ന് പറഞ്ഞില്ല..”
“എൻ്റെ ചങ്ങാതി അല്ലമീനിൻ്റെ കൈയിൽനിന്ന് രണ്ടുമൂന്ന് ഡോക്യുമെന്റ് വാങ്ങാൻ..”
“ഓ..” അവസാനത്തെ ഇഡലികഷണവും വായിലാക്കി, അച്ഛൻ വെള്ളം കുടിച്ചു.
“ഹ..നിനക്ക് ഇന്ന് സ്കൂൾ ഇല്ലേടാ..” താഴേക്ക് ഇറങ്ങി വരുന്ന ഷിനുവിനെ കണ്ട് വല്യച്ഛൻ ചോദിച്ചു.
“അയ്യേ..ഇന്ന് സാറ്റർഡേ ആണ് വല്യച്ഛാ, സ്കൂൾ അവധിയാ..”
“എന്തായാലും നീ ഇങ്ങോട്ട് വാ, ഞാൻ നിനക്ക് ഒരു സൂത്രം വെച്ചിട്ടുണ്ട്..”
“എന്ത് സൂത്രം?” അവൻ വല്യച്ഛൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടിയെത്തി.
“ഇന്നാ, നീ ചോദിച്ച ഫോറിൻ ചോക്ലേറ്റസ്സ്.” ആ പൊതി മുഴുവൻ അവൻ്റെ കൈയ്യിൽ കൊടുത്തിട്ട്, അതിൽനിന്ന് രണ്ടു മൂന്ന് എണ്ണം മാത്രം വല്യച്ഛൻ എൻ്റെ കൈയിലേക്ക് വെച്ചുതന്നു. എന്നേക്കാൾ കൂടുതൽ ഷിനുവിനോട് സ്നേഹം കാട്ടുന്നതിൻ്റെ കാരണം ഞാൻ ഇപ്പോഴല്ലേ മനസിലാക്കിയത്!
ശേഷം കോളേജിൽ പോയി ഞാൻ തിരിച്ചുവന്നു. രാത്രി അത്താഴത്തിന് പിന്നാലെ ഞാനും അനിയനും കിടക്കാൻ ഒരുങ്ങുമ്പോഴാണ്, അച്ഛനുള്ള ട്രെയിനിന് നേരായത്.
“സൂക്ഷിച്ചു പോയിവാ കണ്ണേട്ടാ..” നെറ്റിയിൽ ആത്മാർത്ഥമല്ലാത്ത ഒരു ഉമ്മയും പകർന്ന് അച്ഛനെ യാത്രയാക്കിയിട്ട്, അമ്മ വല്യച്ഛനെയും കൂട്ടി തിടുക്കത്തിൽ മുറിയിലേക്ക് കയറുമ്പോൾ, ഇന്നലത്തേപോലെ കതക് അടക്കാൻ അവർ വീണ്ടും മറന്നു. അങ്ങോട്ടേക്ക് പോകാനോ, ഇനിയും അത് കാണാനോ, ഉള്ള ശക്തി ഇല്ലാത്തോണ്ട് ഞാൻ പോയി കിടന്നു.
അന്ന് തുടർന്ന് അങ്ങനെ അനവധി തവണ, ആ പാവം മനുഷ്യനെ ഓരോ സ്ഥലത്തേക്കും പറഞ്ഞയിച്ചിട്ട്, അവർ രണ്ടും കട്ടിളിൽ നഗ്നരായി ഉരുണ്ട് മറിഞ്ഞു.
അങ്ങനെ മോഹിച്ച പോലെ, വയറ്റിൽ വല്യച്ഛൻ്റെ അടുത്ത കുഞ്ഞുമായി അമ്മ ഗർഭിണിയായി! എന്നിട്ടും സെക്സ് ചെയ്യുന്നതിൽനിന്ന്, വല്യച്ഛനെ അമ്മ തടഞ്ഞില്ല. തുടർന്ന് അങ്ങോട്ട് പ്രസവിക്കുന്ന വരെ, തുടർച്ചയായി അവർ ചെയ്തുകൊണ്ടേയിരുന്നു. ഒടുവിൽ ആ ദിവസം വന്നെത്തി.
അമ്മ പ്രസവിച്ചു, ആൺ കുഞ്ഞ്! പക്ഷെ ശെരിക്കും സങ്കടം തോന്നിയത്, പ്രസവിച്ച് എടുത്ത മറ്റൊരാളുടെ കുഞ്ഞിനെ നെഞ്ചോട് ചേർത്ത് അച്ഛൻ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോഴാണ്. സത്യങ്ങളെല്ലാം തുറന്ന് പറഞ്ഞാലോ എന്ന് വരെ ഞാൻ ആലോചിച്ചു. പക്ഷെ അങ്ങനെ വന്നാൽ, ഉറപ്പായും അച്ഛനെ എനിക്ക് നഷ്ട്ടപ്പെടും! അതുകൊണ്ട് എല്ലാം ഒരു രഹസ്യമായി എന്നുള്ളിൽ തന്നെ സൂക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.
വർഷം 2024.
8 കൊല്ലം കഴിഞ്ഞു! തൻ്റെ ഭാര്യയെ നിയമപരമായി പിരിഞ്ഞിട്ട്, വല്യച്ഛൻ ഞങ്ങളുടെ കൂടെ സ്ഥിരതാമസമാക്കി. കാര്യങ്ങളൊക്കെ ഒന്ന് കൂടുതൽ സൗകര്യമാക്കാൻ, ടൗണിൽ ഒരു കോഫീ ഷോപ്പ് തുടങ്ങി, എൻ്റെ അച്ഛനെ അതിൻ്റെ നടത്തിപ്പുകാരനായി വല്യച്ഛൻ നിയമിച്ചു. അതോടെ, രാവിലെ മുതൽ ഇരുട്ടും വരെ വീട്ടിൽ വല്യച്ഛനും അമ്മയും മാത്രമായി.
അങ്ങനെ എല്ലാ ദിവസവും അച്ഛനെ ഷോപ്പിലേക്ക് പറഞ്ഞയിച്ചിട്ട്, അവർ രണ്ടാളും ഇരുട്ടുവോളം മതിമറന്ന് കളിച്ചു. ഇതൊന്നുംതന്നെ കാണാനുള്ള ശേഷിയില്ലാതെ ഞാൻ ജോലി മാറി ഹൈദരാബാദിലേക്ക് പോയി. ഇപ്പൊ കുറച്ച് ആശ്വാസമുണ്ടെങ്കിലും, എനിക്ക് നല്ല ഉറപ്പാ.. ഇന്ന് ഈ നിമിഷവും, അമ്മക്കുള്ളിൽ കയറ്റിയും ഇറക്കിയും, അടുത്ത ലോഡ് പാൽ ഒഴുക്കാൻ വല്യച്ഛൻ തയാറാകുന്നുണ്ടാവും.