“എടാ, ഇന്ന് രാത്രിയും നിനക്ക് ഒരു യാത്ര ഉണ്ട്, കോഴിക്കോട്ടേക്ക്! ടിക്കറ്റ് ഒക്കെ ഞാൻ ബുക്ക് ചെയ്തു..”
“ഏ?” ആ ഞെട്ടലിൽ അറിയാതെ, ഭക്ഷണപതാർത്ഥം ശ്വാസനാളത്തിൽ കയറി അച്ഛൻ ചുമച്ചു.
“പതുക്കെ കണ്ണേട്ടാ.” അമ്മ അച്ഛൻ്റെ നെറുകംതലയിൽ തട്ടിക്കൊടുത്തു.
“കോഴിക്കോട്ടേക്കൊ? ഞാൻ ആ ഭാഗത്തൂടെയല്ലേ ഏട്ടാ വന്നത്? ഏട്ടന് ഒന്ന് നേരത്തേ പറഞ്ഞൂടായിരുന്നോ?.”
“പറയാൻ വേണ്ടി ഞാൻ ഫോൺ എടുത്തതാ, അപ്പൊഴേക്കും നീ ഇവിടെ എത്തിക്കഴിഞ്ഞില്ലേ..”
“ഇന്നലത്തെ യാത്രാ ക്ഷീണം പോലും മാറാതെ, ഞാൻ എങ്ങനാ ഏട്ടാ?”
“അത് സാരില്ല കണ്ണേട്ടാ, ഇപ്പൊ കിടന്നാൽ, രാത്രി ആകുമ്പോഴേക്കും ആ ക്ഷീണം അങ്ങ് മാറിക്കിട്ടും, പിന്നെ കുളിച്ച് ഒരുങ്ങി പോയാൽ പോരേ??” അമ്മ കുറുക്കേ കയറി പറഞ്ഞു.
“മ്..അവൾ പറഞ്ഞത് ശരിയാ, നീ ഈ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിട്ട് പോയി കിടക്ക്, രാത്രി പോകാൻ സമയമാകുമ്പോൾ ഞാൻ വിളിക്കാം..” വല്യച്ഛൻ പറഞ്ഞു.
“അല്ല ഏട്ടാ, എന്തിനാ പോകുന്നതാണെന്ന് പറഞ്ഞില്ല..”
“എൻ്റെ ചങ്ങാതി അല്ലമീനിൻ്റെ കൈയിൽനിന്ന് രണ്ടുമൂന്ന് ഡോക്യുമെന്റ് വാങ്ങാൻ..”
“ഓ..” അവസാനത്തെ ഇഡലികഷണവും വായിലാക്കി, അച്ഛൻ വെള്ളം കുടിച്ചു.
“ഹ..നിനക്ക് ഇന്ന് സ്കൂൾ ഇല്ലേടാ..” താഴേക്ക് ഇറങ്ങി വരുന്ന ഷിനുവിനെ കണ്ട് വല്യച്ഛൻ ചോദിച്ചു.
“അയ്യേ..ഇന്ന് സാറ്റർഡേ ആണ് വല്യച്ഛാ, സ്കൂൾ അവധിയാ..”
“എന്തായാലും നീ ഇങ്ങോട്ട് വാ, ഞാൻ നിനക്ക് ഒരു സൂത്രം വെച്ചിട്ടുണ്ട്..”
“എന്ത് സൂത്രം?” അവൻ വല്യച്ഛൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടിയെത്തി.
“ഇന്നാ, നീ ചോദിച്ച ഫോറിൻ ചോക്ലേറ്റസ്സ്.” ആ പൊതി മുഴുവൻ അവൻ്റെ കൈയ്യിൽ കൊടുത്തിട്ട്, അതിൽനിന്ന് രണ്ടു മൂന്ന് എണ്ണം മാത്രം വല്യച്ഛൻ എൻ്റെ കൈയിലേക്ക് വെച്ചുതന്നു. എന്നേക്കാൾ കൂടുതൽ ഷിനുവിനോട് സ്നേഹം കാട്ടുന്നതിൻ്റെ കാരണം ഞാൻ ഇപ്പോഴല്ലേ മനസിലാക്കിയത്!
ശേഷം കോളേജിൽ പോയി ഞാൻ തിരിച്ചുവന്നു. രാത്രി അത്താഴത്തിന് പിന്നാലെ ഞാനും അനിയനും കിടക്കാൻ ഒരുങ്ങുമ്പോഴാണ്, അച്ഛനുള്ള ട്രെയിനിന് നേരായത്.
“സൂക്ഷിച്ചു പോയിവാ കണ്ണേട്ടാ..” നെറ്റിയിൽ ആത്മാർത്ഥമല്ലാത്ത ഒരു ഉമ്മയും പകർന്ന് അച്ഛനെ യാത്രയാക്കിയിട്ട്, അമ്മ വല്യച്ഛനെയും കൂട്ടി തിടുക്കത്തിൽ മുറിയിലേക്ക് കയറുമ്പോൾ, ഇന്നലത്തേപോലെ കതക് അടക്കാൻ അവർ വീണ്ടും മറന്നു. അങ്ങോട്ടേക്ക് പോകാനോ, ഇനിയും അത് കാണാനോ, ഉള്ള ശക്തി ഇല്ലാത്തോണ്ട് ഞാൻ പോയി കിടന്നു.
അന്ന് തുടർന്ന് അങ്ങനെ അനവധി തവണ, ആ പാവം മനുഷ്യനെ ഓരോ സ്ഥലത്തേക്കും പറഞ്ഞയിച്ചിട്ട്, അവർ രണ്ടും കട്ടിളിൽ നഗ്നരായി ഉരുണ്ട് മറിഞ്ഞു.
അങ്ങനെ മോഹിച്ച പോലെ, വയറ്റിൽ വല്യച്ഛൻ്റെ അടുത്ത കുഞ്ഞുമായി അമ്മ ഗർഭിണിയായി! എന്നിട്ടും സെക്സ് ചെയ്യുന്നതിൽനിന്ന്, വല്യച്ഛനെ അമ്മ തടഞ്ഞില്ല. തുടർന്ന് അങ്ങോട്ട് പ്രസവിക്കുന്ന വരെ, തുടർച്ചയായി അവർ ചെയ്തുകൊണ്ടേയിരുന്നു. ഒടുവിൽ ആ ദിവസം വന്നെത്തി.
അമ്മ പ്രസവിച്ചു, ആൺ കുഞ്ഞ്! പക്ഷെ ശെരിക്കും സങ്കടം തോന്നിയത്, പ്രസവിച്ച് എടുത്ത മറ്റൊരാളുടെ കുഞ്ഞിനെ നെഞ്ചോട് ചേർത്ത് അച്ഛൻ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോഴാണ്. സത്യങ്ങളെല്ലാം തുറന്ന് പറഞ്ഞാലോ എന്ന് വരെ ഞാൻ ആലോചിച്ചു. പക്ഷെ അങ്ങനെ വന്നാൽ, ഉറപ്പായും അച്ഛനെ എനിക്ക് നഷ്ട്ടപ്പെടും! അതുകൊണ്ട് എല്ലാം ഒരു രഹസ്യമായി എന്നുള്ളിൽ തന്നെ സൂക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.
വർഷം 2024.
8 കൊല്ലം കഴിഞ്ഞു! തൻ്റെ ഭാര്യയെ നിയമപരമായി പിരിഞ്ഞിട്ട്, വല്യച്ഛൻ ഞങ്ങളുടെ കൂടെ സ്ഥിരതാമസമാക്കി. കാര്യങ്ങളൊക്കെ ഒന്ന് കൂടുതൽ സൗകര്യമാക്കാൻ, ടൗണിൽ ഒരു കോഫീ ഷോപ്പ് തുടങ്ങി, എൻ്റെ അച്ഛനെ അതിൻ്റെ നടത്തിപ്പുകാരനായി വല്യച്ഛൻ നിയമിച്ചു. അതോടെ, രാവിലെ മുതൽ ഇരുട്ടും വരെ വീട്ടിൽ വല്യച്ഛനും അമ്മയും മാത്രമായി.
അങ്ങനെ എല്ലാ ദിവസവും അച്ഛനെ ഷോപ്പിലേക്ക് പറഞ്ഞയിച്ചിട്ട്, അവർ രണ്ടാളും ഇരുട്ടുവോളം മതിമറന്ന് കളിച്ചു. ഇതൊന്നുംതന്നെ കാണാനുള്ള ശേഷിയില്ലാതെ ഞാൻ ജോലി മാറി ഹൈദരാബാദിലേക്ക് പോയി. ഇപ്പൊ കുറച്ച് ആശ്വാസമുണ്ടെങ്കിലും, എനിക്ക് നല്ല ഉറപ്പാ.. ഇന്ന് ഈ നിമിഷവും, അമ്മക്കുള്ളിൽ കയറ്റിയും ഇറക്കിയും, അടുത്ത ലോഡ് പാൽ ഒഴുക്കാൻ വല്യച്ഛൻ തയാറാകുന്നുണ്ടാവും.