മാലതി ശില്പയെയും കൊണ്ട് ഓട്ടോ പിടിച്ചു അവരുടെ മലയടിവാരത്തുള്ള വീട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. പിള്ളയും പുറകെ നടന്നു. വീട്ടിൽ കയറിയ ഉടനെ കഞ്ചാവ് ചേർത്ത് വെച്ച മരുന്ന് അവൾക്കു കൊടുത്തു. കഴച്ചു പൊട്ടി നിൽക്കുന്ന അവൾക്കു ഇതും കൂടെ ആകുമ്പോൾ ദേഹം മുഴുവൻ ആകെ ഒരു പെരുപ്പ് കേറും എന്ന് മാലതിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
കുറച്ചു നേരം കഴിഞ്ഞു മരുന്ന് ശരീരത്തിൽ മാറ്റം കാണിച്ചപ്പോൾ കുളിക്കണം എന്നും പറഞ്ഞു മാലതി ശില്പയേയും കൊണ്ട് കുളിമുറിയിലെത്തി. ശില്പയുടെ വസ്ത്രം മുഴുവൻ അഴിച്ചു മാറ്റി അവളുടെ ദേഹത്ത് കസ്തൂരി മഞ്ഞൾ തേച്ചു പിടിപ്പിച്ചു.
ദേഹം മുഴുവൻ ഉഴിഞ്ഞു കുളിപ്പിച്ചപ്പോൾ മാലതിയുടെ കൈകൾ ശില്പയുടെ മുലകളിലും വയറ്റിലും തുടകളിലും ഓടി നടന്നു. പൂറ്റിലോട്ടു മാലതി കൈ കൊണ്ട് പോയില്ല. എങ്കിൽ ശില്പ അവിടെയിരുന്നു തേൻ കുടം പൊട്ടിച്ചേനെ എന്ന് മാലതിക്ക് അറിയാം.
തണുത്ത വെള്ളം കൊണ്ട് അവളെ കുളിപ്പിച്ച് തോർത്തി ഒരു അധികം വലിപ്പമില്ലാത്ത ഒറ്റമുണ്ടു മാത്രം ഉടുപ്പിച്ചു മാലതി ശില്പയെ ബെഡ്റൂമിൽ കൊണ്ട് പോയി. ശില്പയെ അവിടെ കിടന്ന ഒരു കസേരയിലിരുത്തി.
“മോളെ സ്വാമി ഇന്ന് വരുമെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നതാ. പക്ഷെ വരാൻ പറ്റില്ല എന്നും പറഞ്ഞു ദേ ഇപ്പോൾ വിളിച്ചു”.
“അയ്യോ ഇനിയെന്താ നമ്മൾ ചെയ്യാ, ശേ എനിക്കീ ഗതി വന്നല്ലോ!!”
“അയ്യോ കരയല്ലേ മോളെ നിക്ക്!” മാലതി ഒന്നാലോചിച്ചുകൊണ്ട് ഹാളിലേക്ക് നടന്നു. ആരെയോ ഫോണിൽ വിളിച്ചു. ശില്പ ബെഡ്റൂമിൽ തന്നെ വിരലും കടിച്ചുകൊണ്ട് എന്താണ് നടക്കുന്നതെന്നറിയാതെ നോക്കി.
അല്പ സമയം കഴിഞ്ഞതും മാലതി ബെഡ്റൂമിലേക്ക് വന്നു.
“മോളെ ഞാൻ പിള്ള ചേട്ടനെ വിളിച്ചു നോക്കി. ചേട്ടൻ തന്നെ വരാന്നു പറഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ വരും”, മാലതി പറഞ്ഞു.
“അയ്യോ, അച്ഛനോ?”, ശില്പ ചോദിച്ചു.
“അത് സാരമില്ല. ഞാൻ മോൾടെ കാലു മസ്സാജ് ചെയ്തു ഈ തൈലം ഒക്കെ അല്പം തേക്കുമ്പോൾ അതെ സമയം തന്നെ കഴുത്തിലും തോളിലും കൂടെ അല്പം ചെയ്യണം. അത് കൊണ്ട് ഒരു സഹായം വേണം. ശരീരം നല്ലതു പോലെ റിലാക്സ് ആയിട്ടു വേണം ഇനി അടുത്തമരുന്നു കഴിക്കാൻ. എന്നാലേ ഫലം ഉണ്ടാകൂ”, മാലതി പറഞ്ഞു. ശില്പ തലയാട്ടി. പക്ഷെ മരുന്ന് മാത്രം തേച്ചാൽ മതിയോ, അക്കാര്യം എന്തെ മാലതി പറയാത്തത് എന്ന് ശില്പയുടെ മനസ്സിൽ ആധി കൂടി വന്നു. ഇനീ അച്ഛൻ തന്നെ?! അവളുടെ ദേഹം വിയർക്കാൻ തുടങ്ങി.
“അമ്മയോട് വരാൻ പറഞ്ഞാൽ മതിയായിരുന്നു”, ശില്പ പറഞ്ഞു.
“ഇനിയിപ്പോൾ അതിനു സമയമില്ല മോളെ. രാഹു കാലം നോക്കി വേണം ചെയ്യാനും. അത് കൊണ്ടാ പിള്ള ചേട്ടൻ സിറ്റിയിൽ ഉണ്ടെങ്കിലോ എന്നോർത്ത് വിളിച്ചത്”, മാലതി പറഞ്ഞു.
“അല്ല ആന്റി, ഞാനീ കോലത്തിൽ എങ്ങനാ അച്ഛന്റെ മുമ്പിൽ?”, ശില്പ ചോദിച്ചു.
“അത് സാരമില്ല മോളെ. പിന്നെ നമുക്ക് കാര്യം നടക്കണ്ടേ? അതിനു എന്ത് ത്യാഗം വേണമെങ്കിലും ചെയ്യണ”, മാലതി പറഞ്ഞു.
അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ പിള്ള മുറിയിലേക്ക് കയറി വന്നു. അച്ഛനെ കണ്ട ശില്പ നാണിച്ചു തല താഴ്ത്തിയിരുന്നു.
“മാലതീ, ഞാനിവിടെ ഒരു സ്ഥലകച്ചവടത്തിന് വന്നതാ…അപ്പോഴാ നീ വിളിച്ചത്.”
“അത് നന്നായി പിള്ള ചേട്ടാ..”
പിള്ള മരുമകളുടെ ദേഹം കൊതിയോടെ നോക്കി. ഇനിപ്പുള്ള ദേഹം. ഒരു ചെറിയ തുണി മാത്രമേ അവൾക്കുള്ളു. കൊഴുത്ത തുടയും ഉരുണ്ട കൈകളും, ഉച്ചിയിൽ കെട്ടിവെച്ച നീളൻ മുടിയും. പിള്ളയുടെ കുണ്ണ കമ്പിയായായിരുന്നു.
“മോള് എന്തിനാ നാണിക്കുന്നേ? അച്ഛൻ മോളെ ദിവസവും കാണുന്നതല്ലേ?”, പിള്ള പറഞ്ഞു.
“അല്ല ചേട്ടാ, ഈ വേഷത്തിൽ ആയതു കൊണ്ടാ”, മാലതി പറഞ്ഞു.
“ഓ, അതിനിപ്പം എന്താ? സൗന്ദര്യം ആർക്കും ആസ്വദിക്കാല്ലോ. ഒരു റോസാപ്പൂവ് കണ്ടാൽ നമ്മൾ അത് കണ്ടു നമ്മൾ നോക്കില്ലേ? ഇപ്പോൾ മോളെ കണ്ടാൽ ഒരു ദേവിയെ പോലെയുണ്ട്”, പിള്ള പറഞ്ഞു. അത് കേട്ട് ശില്പ നാണിച്ചു ചിരിച്ചു.
“എന്നാൽ പിന്നെ ചേട്ടൻ ഇവളെ അങ്ങ് പൂജിച്ചോ”, മാലതി പറഞ്ഞു.
“ചിലപ്പോൾ പൂജിക്കുകയോ കൊഞ്ചിക്കുവോ ഒക്കെ ചെയ്യും. എന്റെ മുത്തല്ലേയിവൾ”, പിള്ള വലം കൈകൊണ്ട് ശില്പയുടെ വയറിലൂടെ അവളെ ചുറ്റിപിടിച്ചു. ശില്പ അത് കേട്ട് ഒന്നസ്വസ്ഥ ആയെങ്കിലും, മാലതി കണ്ണുകൊണ്ട് കുഴപ്പമൊന്നുമില്ല എന്ന് കാണിച്ചു.