എനിക്കത് വിശ്വസിക്കാനെന്നല്ല, സങ്കല്‍പ്പിക്കാന്‍ പോലും സാധിക്കാത്ത കാര്യമായിരുന്നു. കാരണം ബാല്യം മുതല്‍ ഞങ്ങള്‍ അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും സ്വന്തം മക്കളെപോലെതന്നെയാണ് ജീവിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇന്നേവരെ ഒരാള്‍ പോലും ഇത്തരമൊരു കാര്യത്തിന്റെ സൂചന ഞങ്ങള്‍ക്ക് തന്നിട്ടുണ്ടയിരുന്നില്ല.
മെല്ലെമെല്ലെ ഞാനെല്ലാം അറിഞ്ഞു. ആ മദ്യപാനി പറഞ്ഞത് സത്യമായിരുന്നു. ആരോ വ്യഭിചരിച്ച് പ്രസവിച്ച് ഉപേക്ഷിച്ച എന്നെയും, അതേപോലെ മറ്റെങ്ങോ ജനിച്ച അവളെയും ഇത്തരം കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്ന ഒരു സ്ഥാപനത്തില്‍ നിന്നും അച്ഛനും അമ്മയും ദത്തെടുത്തായിരുന്നു. അമ്മയ്ക്ക് വിവാഹശേഷം ഗര്‍ഭമുണ്ടായതാണ്. പക്ഷെ ആ സമയത്തുണ്ടായ ചില രോഗങ്ങള്‍ മൂലം ഗര്‍ഭപാത്രം നീക്കം ചെയ്യേണ്ടി വന്നതോടെ അമ്മയും അച്ഛനും മാനസികമായി തകര്‍ന്നു. ഇനിയൊരിക്കലും ഒരമ്മയാകാന്‍ സാധിക്കില്ല എന്ന് ഉറപ്പായതുകൊണ്ട്, രണ്ടുപേരും ചേര്‍ന്ന് ഏതെങ്കിലും കുഞ്ഞിനെ ദത്തെടുക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാല്‍ ഒന്നല്ല, രണ്ടുപേര്‍ വേണമെന്ന ആഗ്രഹം അമ്മ തന്നെയാണ് പറഞ്ഞത്; ഒരാണും ഒരു പെണ്ണും. അങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങള്‍ ഇത്രയധികം സ്നേഹനിധികളായ അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും മക്കളായത്. ഈ സത്യം അറിഞ്ഞതോടെ, അച്ഛനോടും അമ്മയോടും ഉണ്ടായിരുന്ന എന്റെ സ്നേഹം ഇരട്ടിച്ചു. കാരണം ആരോരുമില്ലാതിരുന്ന എന്നെ, സ്വന്തം മകനായി വളര്‍ത്തിയ അവരുടെ മനസ്സിന്റെ വലിപ്പം എനിക്ക് വര്‍ണ്ണിക്കാന്‍ സാധിക്കുന്നതിനും അപ്പുറമായിരുന്നു.
പക്ഷെ ഷൈല, അവളോട്‌ എനിക്കുണ്ടായിരുന്ന മാനസികാവസ്ഥയ്ക്ക് കാര്യമായ ഉലച്ചില്‍ അന്നുതന്നെ സംഭവിച്ചിരുന്നു; ഞാനവളെ ഊക്കുന്നുണ്ട് എന്നവന്‍ പറഞ്ഞ സമയത്ത്.
എന്താണ് മനസിലുണ്ടായ മാറ്റം എന്നെനിക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. പക്ഷെ മുന്‍പ് ഞാനവളെ കണ്ടിരുന്നതെങ്ങനെയാണോ, അങ്ങനെയല്ല ഇപ്പോള്‍ കാണുന്നത് എന്നുമാത്രം എനിക്ക് മനസിലായി. ഷൈല ഒരു സുന്ദരിയാണ് എന്നെനിക്ക് മുന്‍പുതന്നെ അറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷെ സുന്ദരിയില്‍ നിന്നും, അവളൊരു അമറന്‍ ചരക്കാണ് എന്ന മൃഗീയ ചിന്ത എന്നിലേക്ക് മെല്ലെമെല്ലെ ആഴ്ന്നിറങ്ങുന്നത് തടയാന്‍ എനിക്ക് സാധിച്ചില്ല എന്നതാണ് സത്യം.
“ഭാഗ്യവാനേ; നിനക്കിനി എന്തുമാകാമല്ലോ അല്ലെ?”
മനസ്സ് അസ്വസ്ഥമായ ഒരു ദിവസം എന്റെ അടുത്ത സുഹൃത്തിന്റെ ഒപ്പം രഹസ്യമായി മദ്യപിക്കുന്ന സമയത്ത് അവന്‍ പറഞ്ഞതാണ്. അവനങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോള്‍ എനിക്കെന്തോ നല്ല സുഖം തോന്നി. പക്ഷെ പുറമേ ഞാന്‍ പൊട്ടന്‍ കളിച്ചു.
“എന്താ നീ പറേന്നെ?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“എടാ നിനക്കിനി അവളെ..എന്റമ്മേ..ഹോ..അല്ലേല്‍ വേണ്ട” അവന്‍ പറയാന്‍ വന്നത് സ്വയം തടഞ്ഞ് വികാരംകൊണ്ടു.
ഞാന്‍ ഷൈലയെ മറ്റൊരു പെണ്ണിനെ നോക്കുന്നപോലെ നോക്കാന്‍ തുടങ്ങി. അവളുടെ ശരീരശാസ്ത്രം അടിമുടി വ്യക്തമായി ഞാനളന്നു. എന്നെക്കാള്‍ കഷ്ടിച്ച് ഒരിഞ്ച് ഉയരക്കുറവ് ഉണ്ടായിരുന്ന അവളുടെ നിറം വെളുപ്പായിരുന്നു. ആ തുടുത്ത് വശ്യമായ മുഖത്തിനൊരു നിഗൂഢതയുണ്ടായിരുന്നു; എന്തോ വെളിപ്പെടുത്താന്‍ ആശിക്കുകയും എന്നാല്‍ അതിനു മടിക്കുന്നതുമായ ഭാവം. മദിരനയനയായിരുന്ന അവളുടെ ശരീരം പ്രായത്തിനും മീതെ വികാസം പ്രാപിച്ചതായിരുന്നു. എല്ലാം വേണ്ടതിലധികം, അളവിലേറെ. വീട്ടില്‍ അരപ്പാവാടയും ഷര്‍ട്ടും ധരിക്കുന്ന അവളുടെ മുലകളുടെ കൊഴുത്ത കാലുകളും അപ്പോഴാണ്‌ ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്. അവ എന്നെ അതിയായി ഭ്രമിപ്പിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ഷൈലയുടെ മുലമുഴുപ്പും, നിതംബവിരിവും എന്നെ അതിശയിപ്പിച്ചു. ഇത്രനാളും ഇതൊന്നും ഞാനെങ്ങനെ അറിയാതിരുന്നു എന്നതാണെന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയത്. അവളുടെയൊപ്പം കോളജില്‍ പോയിരുന്ന ഞാന്‍, അതില്‍ മെല്ലെ ചില മാറ്റങ്ങള്‍ വരുത്താന്‍ തുടങ്ങിയത് സ്വയമറിയാതെയാണ്.
പ്രൈവറ്റ് ബസില്‍ മുന്‍പിലൂടെ അവള്‍ കയറുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ പിന്നിലെ വാതിലിലൂടെയാണ് കയറിയിരുന്നത്. രാവിലെ ഞങ്ങള്‍ പോകുന്ന സമയത്ത് ബസില്‍ നല്ല തിരക്കായിരിക്കും. അവളോടുള്ള മനോഭാവം മാറിയതോടെ ഞാന്‍ മുന്‍പിലൂടെ കയറാന്‍ തുടങ്ങി.
“ഇതെന്താ മുന്‍പിലൂടെ” ആദ്യമായി ഞാനങ്ങനെ കയറിയപ്പോള്‍ ഷൈല ചോദിച്ചു.
“പിന്നില്‍ വലിയ തിരക്കാ”
പിന്നിലേക്ക് വിടര്‍ത്തിയിട്ടിരുന്ന അവളുടെ ഈറന്‍ മുടിയുടെ സുഗന്ധം ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട്‌ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. ചുരിദാര്‍ ധരിച്ചിരുന്ന അവളെ മുട്ടിയുരുമ്മി ഞാന്‍ കയറി. ബസില്‍ തിരക്കായിരുന്നതുകൊണ്ട്‌ അവളും ഞാനും നടുവില്‍ത്തന്നെ നിന്നു. പരസ്പരം മുട്ടാതിരിക്കാന്‍ സാധിക്കാത്ത തിരക്കായിരുന്നതിനാല്‍ എന്നെ ചാരിയാണ് ഷൈല നിന്നത്. അവളെത്ര ഘ്രാതവ്യവതിയാണെന്ന് അങ്ങനെ മുട്ടിയുരുമ്മി നില്‍ക്കുമ്പോഴാണ് ഞാനറിയുന്നത്. പെണ്ണിനിത്ര മദകരഗന്ധമുണ്ട് എന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. ഷൈലയുടെ സമൃദ്ധമായ വേണി എന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് പടര്‍ന്നു കിടന്നിരുന്നു. അതിന്റെ ഗന്ധവും നനവും, അവളില്‍ നിന്നും പ്രസരിച്ച വിയര്‍പ്പിന്റെ പരിമളവും എന്നെ മയക്കി. ലിഗം എപ്പോഴേ മൂത്തുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. അവളുടെ വികസിച്ച ചന്തികളില്‍ അതുരുമ്മാന്‍ പലവുരു ആര്‍ത്തി തോന്നിയെങ്കിലും, ഞാന്‍ നിയന്ത്രിച്ചു.
മെല്ലെ, ഷൈല എന്നില്‍ ഒരു രോഗമായി പടര്‍ന്നുകയറി. പക്ഷെ എന്നോടുള്ള അവളുടെ പെരുമാറ്റം പഴയതുപോലെ തന്നെയായിരുന്നു. അതാണെന്നെ വലച്ചത്.
“നീ അവളുടെ മുലയ്ക്ക് പിടിക്ക്”
മുന്‍പ് പറഞ്ഞ സുഹൃത്ത് എന്നെ ഉപദേശിച്ചു. അവനും ഞാനും തമ്മില്‍ ഒന്നും ഒളിക്കാറില്ല. അവന്‍ സ്വന്തം ചേട്ടത്തിയമ്മയെ ഊക്കിയത് എന്നോട് പറഞ്ഞിട്ടുള്ളതുകൊണ്ട് എനിക്കും അവനോടെന്തും പറയാമായിരുന്നു. അവന്റെ ചേട്ടന്‍ വിദേശത്ത് കുടുംബത്തിനു വേണ്ടി കഷ്ടപ്പെടുമ്പോള്‍, ഭാര്യ അനുജന്റെ കൂടെ ഹണിമൂണ്‍ ആഘോഷിക്കുകയായിരുന്നു.
“മുലയ്ക്ക് പിടിച്ചാല്‍ അവളെന്നെ വെറുക്കും. പോടാ” ആ ഐഡിയ ഞാന്‍ നിഷേധിച്ചു.
“എങ്കില്‍ അവളെ പിടിക്കാന്‍ പറ്റിയ വല്ല തന്ത്രവും പയറ്റ്. അപ്പോള്‍ അവളുടെ പ്രതികരണം അറിയാമല്ലോ?”
“എന്ത് തന്ത്രം?”
“എന്തെങ്കിലും. സ്വാഭാവികമായി അവളെ പിടിക്കാന്‍ പറ്റുന്ന വല്ല കുതന്ത്രവും ആലോചിച്ച് കണ്ടുപിടിക്ക്. ഉഷേച്ചി എന്നെ അങ്ങനല്ലേ വീഴ്ത്തിയത്; നടു തിരുമ്മിക്കാന്‍ വിളിച്ച്”
എന്റെ അണ്ടി മൂക്കുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു. അവന്റെ ചേട്ടന്റെ ഭാര്യ ഒരു സാധാരണ സ്ത്രീയാണ്. ഷൈലയെപ്പോലെ അമറന്‍ ചരക്കല്ല. ഷൈല എന്നെ നടുവ് തിരുമ്മിക്കാന്‍ വിളിച്ചെങ്കില്‍ എന്ന് ഞാനും വൃഥാ മോഹിച്ചു.
“പക്ഷെ അവളങ്ങനെ ചെയ്തില്ലെങ്കില്‍?” ഞാന്‍ ശങ്കയോടെ ചോദിച്ചു.
