പെട്ടെന്ന് റെഡിയായി വന്ന എന്നെ കണ്ട അവര്‍ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. “എന്താ ഇത്രയും പെട്ടെന്ന്?” അമ്മായിയമ്മ ചോദിച്ചു. “ഒന്നുമില്ല വീട്ടില്‍ പോകണ്ടേ. അത്ര തന്നെ” പ്രാതലും കഴിച്ച് ഇറങ്ങി. അഞ്ജുവിനെ അവിടെയെങ്ങും കണ്ടില്ല. പൂറി മോള്. അവളുടെ മുലയുടെ ഒരു തുണ്ട് കഷണം ഒന്ന് നോക്കി പോയി എന്നും പറഞ്ഞ് എന്നെ വൃത്തിക്കെട്ടവന്‍ എന്നൊരു ചാര്‍ത്തും ചാര്‍ത്തി തന്നിട്ട് ഉണ്ടാക്കാന്‍ പോയിരിക്കാ, അവളുടെ തന്തയുടെ കുണ്ണ ഊമ്പാന്‍. അവളെ കൊണ്ട് ഞാന്‍ എന്‍റെ കുണ്ണ ഊമ്പിക്കും. കെട്ടാന്‍ പോകുന്നവന് വേണ്ടി കാത്ത് സൂക്ഷിച്ച് വെച്ചിരിക്കുന്ന അവളുടെ കന്നി പൂറ്‌ ഞാന്‍ അടിച്ച് പൊളിക്കും. ഇത് സത്യം സത്യം സത്യം. എന്‍റെ പ്രതിജ്ഞ കേട്ട എന്‍റെ കുഞ്ഞുകുട്ടന് വളരെ സന്തോഷമായി.
വീട്ടില്‍ പോയ ഞാന്‍ അധിക നേരം നിന്നില്ല. തിരിച്ച് പോരാനുള്ള എന്‍റെ ധൃതി കണ്ട് അച്ഛനും അമ്മയും വഴക്ക് പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ അതൊന്നും ചെവി കൊണ്ടില്ല. ഊണ് സമയത്ത് തന്നെ എത്തണം. വൈകാന്‍ പാടില്ല. ബസിന് സ്പീഡ് പോരാ എന്ന് തോന്നിയത് കൊണ്ട് അടുത്തുള്ള സ്റ്റോപ്പില്‍ ഇറങ്ങി അവിടെ നിന്നും ഓട്ടോ പിടിച്ച് പോന്നു. വന്നെത്തിയത് കറക്റ്റ് സമയത്ത്. എല്ലാവരും ഊണ് കഴിക്കാന്‍ ഇരിക്കുന്നു.
“ങാ, ചേട്ടന്‍ ഇത്ര പെട്ടെന്ന് എത്തിയോ!” ചിഞ്ചുവിന് അത്ഭുതം. “ചേട്ടന്‍ ഊണ് കഴിച്ചാരുന്നോ?” അവള്‍ പ്ലേറ്റ് വെച്ചു. ഊണ് വിളമ്പി. ചോറിനൊപ്പം പാവയ്ക്കാ തോരന്‍ ഇട്ടു. പാവക്കാ എനിക്ക് പണ്ടേ ഇഷ്ടമല്ല. “വേണ്ട. മതി മതി.” ഒരല്‍പം കെറുവോടെ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. “ചേട്ടന്‍ ഇതൊന്ന് കഴിച്ച് നോക്ക്. സൂപ്പര്‍ ടേസ്റ്റ് ആണ്. അമ്മ ഉണ്ടാക്കിയതാ.” ചിഞ്ചു പറഞ്ഞു. ‘നിന്‍റെ അമ്മ ഉണ്ടാക്കിയതല്ലേ നിന്നെ. നിന്നെയും നല്ല ടേസ്റ്റ് ആണ്. പ്രത്യേകിച്ച് നിന്‍റെ പൂറിന്.
നിന്‍റെ അനുജത്തി അതിലും ടേസ്റ്റ് ആയിരിക്കും. അവളെ ഞാന്‍ ഉടനെ രുചിക്കും.’ ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അഞ്ജുവിനെ നോക്കി. അവള്‍ എനിക്ക് നേരെ നോക്കാതെ ചോറ് കഴിക്കുകയാണ്. ഒരു അക്ഷമ ആ പ്രവൃത്തിയില്‍ ഞാന്‍ ദര്‍ശിച്ചു. എത്രയും വേഗം ഊണ് കഴിഞ്ഞ് എല്ലാവരും കിടന്നിട്ട് വേണം തന്തയ്ക്ക് നക്കാന്‍ പാകത്തില്‍ കാലകത്തി പൂറ്‌ പൊളിച്ച് കൊടുക്കാന്‍. ഹും! നടന്നത് തന്നെ. ഇന്ന് ഞാൻ അതിന് അനുവദിച്ചിട്ട് വേണ്ടേ.
എന്തായാലും അമ്മായിയമ്മ ഉണ്ടാക്കിയ പാവയ്ക്കാ തോരന്‍ സൂപ്പര്‍ ടേസ്റ്റ് ആയിരുന്നു. ആദ്യമായി ഞാന്‍ പാവയ്ക്കാ രുചിയോടെ ആസ്വദിച്ച് കഴിച്ചു. “അല്ലെങ്കിലും അമ്മയുണ്ടാക്കുന്ന തോരന്‍ എല്ലാം നല്ല ടേസ്റ്റ് ആണ്. കാരറ്റ്, വഴുതിന, കാബേജ്, കോവയ്ക്ക തുടങ്ങി എന്തും.” ചിഞ്ചുവിന് അമ്മയെ പുകഴ്ത്തിയിട്ട് മതിയാകുന്നില്ല. ഞാന്‍ അമ്മായിയമ്മയെ നോക്കി. അവര്‍ ചെറുതായി ഒന്ന് നാണിച്ചു പുഞ്ചിരിച്ചു. ഞാനും ഒരു പുഞ്ചിരി സമ്മാനിച്ചു കൊണ്ട് ഊണ് തുടര്‍ന്നു. അഞ്ജുവിന്റെ ഊണ് ആദ്യം തീര്‍ന്നു. തീര്‍ന്നതും അവള്‍ എണീറ്റ് ഓടി കൈ കഴുകി.
“ഈ പെണ്ണിന് ഇതെന്താ ഇത്ര ധൃതി? ഇങ്ങനെ ഫാസ്റ്റ് ആയി കഴിക്കാനും പിന്നെ ഓടിച്ചെന്ന് കൈ കഴുകാനും? എങ്ങോട്ടും പോകാനില്ലല്ലോ.” അമ്മായിയമ്മ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. “അവള്‍ക്ക് വളരെ സുഖം കിട്ടുന്ന എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാനുണ്ടാകും. അല്ലേ?” എന്‍റെ പറച്ചില്‍ കേട്ട് അവള്‍ രൂക്ഷമായി എന്നെയൊന്ന് നോക്കി. “അല്ലാ, മൊബൈലില്‍ കളി ആണല്ലോ ഇപ്പോഴത്തെ പിള്ളേര്‍ക്ക് പ്രധാന പണി. അതാ ഉദ്ദേശിച്ചത്.” ഞാന്‍ അവളെ നോക്കി പറയുമ്പോള്‍ അറിയാതെ എന്‍റെ നടുവിരല്‍ വായിലിട്ട് ഒന്ന് ഊമ്പി. അവള്‍ ഒന്നും പറയാതെ കുണ്ടി കുലുക്കി പോയി കിടന്നു.
ഞാന്‍ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അവിടെയിരുന്നു. വര്‍ത്തമാനം മുഴുവന്‍ അമ്മയിയമ്മയോടായിരുന്നു. അവര്‍ വളരെ സന്തോഷത്തോടെ നിഷ്കളങ്കയായി അവിടെ നടമാടുന്ന കാര്യങ്ങള്‍ ഒന്നും അറിയാതെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. അമ്മയിയച്ചന്‍ അവിടെ അക്ഷമനായി കൈയും തിരുമ്മി ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ‘നീയിന്നവിടെ തിരുമ്മി ഇരിക്കുകയേ ഉള്ളൂ പുലയാടി മോനേ.’ അമ്മായച്ചനെ നോക്കി ഞാന്‍ ആത്മഗതം പറഞ്ഞു.
പാവം എന്‍റെ ചിഞ്ചു. അമ്മയെ പോലെ തന്നെ ഒന്നും അറിയാതെ നിഷ്കളങ്കയായി ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. “ഒന്ന് വന്ന് കിടക്കുന്നുണ്ടോ!!” അകത്ത് നിന്നും അഞ്ജുവിന്റെ ആക്രോശം. പൂറിമോള്‍. പൂറ്റിലെ കടി മൂത്ത് ഭ്രാന്ത്‌ ആയോ എന്തോ!! “ഞങ്ങള്‍ ഇവിടെ നിന്ന് വര്‍ത്തമാനം പറയുന്നതിന് നിനക്കെന്താ. നീയവിടെ കിടന്നോ.” അമ്മായിയമ്മ പറഞ്ഞു. ‘അത് പിന്നെ അമ്മേ, നമ്മള്‍ ഒക്കെ കിടന്നിട്ട് വേണം ഇവള്‍ക്ക് അച്ഛനെ കൊണ്ട് തന്‍റെ പൂറ്‌ തീറ്റിക്കാന്‍. അതിന്‍റെ കടി സഹിക്കാന്‍ പറ്റാത്തതിന്റെ കലിപ്പാണ്‌.’ ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു. “മോന്‍ എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞാരുന്നോ?” അമ്മായിയമ്മ ചോദിച്ചപ്പോള്‍ ഞാന്‍ ഒന്ന് പതറി. “ഇല്ല…. ഇല്ലല്ലോ….”
“നിങ്ങള്‍ക്ക് അവളുടെ കൂടെ പോയി കിടന്നൂടെ മനുഷ്യാ.” അമ്മായച്ചനോട് അമ്മായിയമ്മ പറയുന്നത് കേട്ട് എനിക്ക് ഒന്ന് തരിച്ചു. തന്തയും മോളും കാണിച്ചു കൂട്ടുന്നത് അമ്മ വല്ലതും അറിയുന്നുണ്ടോ!!! പാവം. “ഈ പാത്രങ്ങള്‍ ഒക്കെ ഞാന്‍ കഴുകി വെച്ചോളാം. മോള് പോയി കിടന്നോ. ഇല്ലെങ്കില്‍ ഇവന്‍ ഇനി കാറാന്‍ തുടങ്ങും.” അമ്മായിയമ്മ എന്‍റെ ഭാര്യയെ തോണ്ടി ഒന്ന് പറഞ്ഞു. “പോ അമ്മേ, അങ്ങനെയൊന്നും ഇല്ല. ഞാനും കൂടാം. വേഗം ഒക്കെ കഴുകാം.” ചിഞ്ചുവിന് നാണം വന്നു. ഞാന്‍ ഒന്നും പറയാതെ എഴുന്നേറ്റ് പോയി.
അമ്മായച്ചന്‍ അപ്പോഴും ഡൈനിംഗ് ടേബിളിന്റെ മുന്നില്‍ ഇരിക്കുകയാണ്. കൈപത്തി രണ്ടും കൂട്ടിപ്പിടിച്ച് അമര്‍ത്തുന്നുണ്ട്. കുണ്ണ എരിപൊരി കൊള്ളുന്നുണ്ടാകും. എല്ലാവരുടേയും മുന്നില്‍ വെച്ച് തിരുമ്മാന്‍ പറ്റില്ലല്ലോ. അയാളെ ഒന്ന് ഇളക്കാന്‍ ഞാന്‍ തീരുമാനിച്ചു. “അല്ലാ, അച്ഛന്‍ മോളുടെ അടുത്ത് പോയി കിടക്കുന്നില്ലേ. പോയി കെട്ടിപ്പിടിച്ച് പൊന്നു മോളെ ഒന്ന് ആശ്വസിപ്പിക്ക്. മോളുടെ എല്ലാ വിഷമവും അച്ഛന്‍ മാറ്റിത്തരാം എന്ന് പറഞ്ഞേക്ക്.” എന്‍റെ അര്‍ഥം വെച്ചുള്ള വര്‍ത്തമാനം അയാള്‍ക്ക് മനസ്സിലായോ എന്തോ! എന്തായാലും എന്നെയൊന്ന് രൂക്ഷമായി അയാളൊന്ന് നോക്കി.
ഞാന്‍ മുകളിലേക്കുള്ള സ്റെപ്പുകള്‍ കയറി ഞങ്ങളുടെ മുറിയില്‍ പോയി കിടന്നു. ഹൃദയതാളം ചെറുതായി തെറ്റുന്നുണ്ടോ എന്നൊരു സംശയം. ഏതാണ്ട് പത്ത് പതിനഞ്ച് മിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ചിഞ്ചു വന്നു. വന്നപാടെ കുട്ടിയെ കിടത്തി എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് അമര്‍ത്തിയൊരു ഉമ്മ തന്നു. ഞാന്‍ വലിയ താല്പര്യം ഇല്ലാത്ത മട്ടില്‍ കിടക്കുന്നത് കണ്ട അവള്‍ക്ക് അവലാതിയായി. “എന്താ ചേട്ടാ എന്ത് പറ്റി? ഒരു വല്ലായ്ക പോലെ?” അവളെന്‍റെ മുടിയില്‍ തഴുകി. “ഒന്നുമില്ല മുത്തേ. പെട്ടെന്ന് പോയി പെട്ടെന്ന് വന്നതല്ലേ. എന്തൊരു ചൂടാ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
