“പിന്നേയ്, ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ. നല്ല രുചിയുള്ള പാവയ്ക്കാ തോരന്റെ പിന്നിലുള്ള രഹസ്യം അതായിരുന്നു, അല്ലേ?” അവർ നാണിച്ചു മുഖം പൂഴ്ത്തി. “കാരറ്റ്, പഴം, വഴുതിന എന്നൊക്കെ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. ഈ പാവയ്ക്ക എന്നത് ആദ്യമായിട്ടാ കേൾക്കുന്നത്. അല്ല കാണുന്നത്.” ഞാൻ പറഞ്ഞു. “അത് പിന്നേ മോനേ” അവർക്ക് പറയാൻ ഒരു മടി പോലെ. ഞാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. “ഒരു ദിവസം നല്ല കഴപ്പ് തോന്നി. നോക്കിയപ്പോൾ കാരറ്റും വഴുതിനയുമൊന്നും കിട്ടിയില്ല. ഒരു പാവയ്ക്ക കിട്ടി. കിട്ടിയതായി എന്ന് കരുതി ഞാൻ അത് എടുത്തു. അതിൻ്റെ പുറത്തെ മുള്ളുകൾ കൊള്ളുമ്പോൾ നല്ല സുഖം തോന്നി. പിന്നെ അതേ ഉപയോഗിച്ചുള്ളൂ. പിന്നേയ് രുചിയുടെ രഹസ്യം അതൊന്നുമല്ലാട്ടോ. ഞാൻ പണ്ടേ ഉണ്ടാക്കുന്ന പാവയ്ക്കാ തോരൻ ഇങ്ങനെ തന്നെയാ.”
“മതി, സുലു വരാറായി. എണീക്ക്. അതും പറഞ്ഞ് അവർ എണീറ്റു. പൂറ്റിൽ നിന്നും കട്ട കട്ടയായി എൻ്റെ ശുക്ലം ഒലിച്ചിറങ്ങി. “അല്ലാ, കുഴപ്പം ആകുമോ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു. “ഇല്ലെടാ. പണ്ടേ നിർത്തിയതാ. രണ്ടാമത്തേതും പെൺകുട്ടി ആണെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ നിർത്തി.” സമാധാനമായി. വേഗം ബാത്റൂമിൽ പോയി കഴുകി അവർ സാരി എടുത്ത് ഉടുത്തു. ഞാനും വേഗം ഡ്രസ്സ് ഇട്ട് റെഡിയായി. ഞങ്ങൾ ഇളയമ്മയുടെ മുറിയിൽ പോയി.
“എളേമേ, ഇപ്പൊ ബുദ്ധിമുട്ടൊന്നും ഇല്ലല്ലോ.” അവർ വാത്സല്യത്തോടെ ചോദിച്ചു. ഒരു അനക്കവും ഇല്ലാതെ ഇളയമ്മ കിടന്ന കിടപ്പാണ്. ഞാൻ പതിയെ പിന്നിലൂടെ കൈയ്യിട്ട് അമ്മായിയമ്മയുടെ ചന്തിയിൽ പിടിച്ചു. “അമ്മയ്ക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടൊന്നും ഇല്ല ചേച്ചി. ഈ കിടപ്പ് തന്നെ, അല്ലാതെന്താ.” പെട്ടെന്ന് പിന്നിൽ നിന്നൊരു ശബ്ദം. ഞാൻ ഞെട്ടിത്തിരിഞ്ഞു നോക്കി. പിന്നിൽ സുലോചന. ഞാൻ അമ്മായിയമ്മയുടെ ചന്തിക്ക് പിടിച്ചത് കണ്ടോ ആവോ! ഒരു വിറയൽ എന്നിലൂടെ കടന്ന് പോയത് ഞാനറിഞ്ഞു. “ചേച്ചിക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടൊന്നും ഇല്ലല്ലോ. സുഖമല്ലേ.” സുലു ചോദിച്ചു. അമ്മായിയമ്മ ഒന്ന് തലയാട്ടുക മാത്രം ചെയ്തു. “നിനക്കും സുഖമല്ലെടാ ശ്രീനാഥെ? നിങ്ങൾക്ക് രണ്ടാൾക്കും നല്ല സുഖമല്ലേ?” ഒരു കൊണാപ്പിച്ച ചോദ്യം പോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ഇവൾക്ക് വല്ലതും മനസ്സിലായോ ആവോ! ഒരു ടെൻഷൻ.
എന്നാലും ഇതൊന്നും മനസിലാകാതെ നിഷ്കളങ്കയായ എൻ്റെ അമ്മായിയമ്മ അങ്ങനെ നിന്നു.
**************************** (തുടരും)