ഈയിടെയായി ഒരു നിഴൽ പോലെ എന്നെ പിന്തുടരുന്ന ഈ യുവാവുണ്ട്. ഞാൻ എന്റെ സഹപ്രവർത്തകക്കൊപ്പം ചായ കുടിക്കാൻ പോകുന്ന ചായക്കടയിൽ വച്ചു ആണ് ഇവനെ ഞാൻ ആദ്യമായി കാണുന്നത്. അവൻ അവിടെ മുൻപും ഉണ്ടായിരുന്നു എങ്കിലും ഞാൻ അവനെ ശ്രദിച്ചിട്ടില്ല . എന്നോട് ഒരു സഹായം ചോദിക്കണമെന്ന മട്ടിൽ ഒരു ദിവസം ഈ വ്യക്തി എന്നെ സമീപിച്ചപ്പോഴാണ് അവൻ എന്റെ ശ്രദ്ധയിൽ വരുന്നത്…
ആ ദിവസം ടേബിളിൽ ഞാൻ ഒറ്റക്കായപ്പോൾ സ്റ്റാളിലുള്ളവർക്ക് സംശയം തോന്നാതിരിക്കാൻ കയ്യിൽ ഒരു പുസ്തകവുമായി അവൻ എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ എന്നോട് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി എന്റെ മൊബൈൽ നമ്പർ ചോദിച്ചു, ഇല്ല എന്റെ നമ്പർ കൊടുക്കാൻ പറ്റില്ല എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ ഒരു കടലാസിൽ അവന്റെ നമ്പർ എഴുതി തന്നു.
ഞാൻ പരിഭ്രമിച്ചു പോയി , എന്തായാലും ഞാൻ എന്റെ ജോലിയുമായി പോയി, യുവാവ് എന്നെ ശരിക്കും വിളിക്കുമോ ഇല്ലയോ എന്ന് ഉറപ്പില്ല. ഇനി കടയിലുള്ളവർ ഇതു മറ്റേ അർത്ഥത്തിൽ എടുത്ത് അതിലൊരു കഥാപാത്രം ആവാതിരിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം ഞാൻ അത് എറിഞ്ഞു കളയാതെ എന്റെ ബാഗിൽ എടുത്തു വച്ചു. അവൻ എന്തു വിചാരിച്ചോ ആവോ?
വൈകുന്നേരം വീട്ടിൽ ഞാൻ എന്റെ പാചകത്തിന്റെ തിരക്കിലായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ അത്താഴം കഴിഞ്ഞ് പതിവുപോലെ എന്റെ ഭർത്താവ് കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് ഉറങ്ങാൻ പോയി, ഞാൻ വീട്ടുജോലിയിലും വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ഉത്തരക്കടലാസുകൾ വിലയിരുത്തലിലും മുഴുകി ( ഞാൻ ഒരു കോളേജ് അധ്യാപികയാണ് ). ഉത്തരക്കടലാസ് നോക്കി നോക്കി നേരം വളരെ വൈകി. അപ്പോൾ അർദ്ധരാത്രിയിൽ എന്റെ മൊബൈൽ റിംഗ് ചെയ്യുന്നു, എനിക്ക് പരിചയം ഇല്ലാത്ത ഒരു നമ്പർ ആയിരുന്നു അത്.
അപ്പോൾ ഞാൻ ചായക്കടയിലെ ചെറുപ്പക്കാരനെ ഓർത്തു, എന്റെ ബാഗിൽ നിന്ന് കടലാസ് ഷീറ്റ് എടുത്ത് നമ്പർ താരതമ്യം ചെയ്തു, അതേ… അത് അവൻ തന്നെയാണ്!!!. ആദ്യം ഞാൻ കോൾ എടുത്തില്ല, അവസാനം ഞാൻ ഫോൺ എടുക്കും വരെ യുവാവ് വിളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, വളരെ താഴ്ന്ന ശബ്ദത്തിൽ ഹലോ മറുപടി നൽകി.
മറുവശത്തെ ചെറുപ്പക്കാരനും ഹലോ പറഞ്ഞു, ഞാൻ ചായക്കടയിൽ വച്ച് കണ്ടുമുട്ടിയ ആളാണെന്ന് ഉടൻ എന്നെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു, ഞാൻ അവനോട് പറഞ്ഞു അതെ എനിക്ക് മനസ്സിലായി, എന്തുകൊണ്ടാണ് അവൻ എന്നെ വിളിച്ചതെന്ന് അവനോട് ചോദിച്ചു? അവൻ എന്നിൽ നിന്ന് എന്താണ് അറിയാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്? മാസങ്ങളായി അവൻ എന്നെ പിന്തുടരുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ടാണ് അവൻ ആദ്യം തുടങ്ങിയത്, എനിക്ക് അത് മനസ്സിലായില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ സ്റ്റാളിൽ ചായ കുടിക്കാൻ പോകുമ്പോഴെല്ലാം അവൻ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു .
ഞാൻ കുറച്ചു നേരം ചിന്തിച്ചു, ഞാൻ കടയിൽ പോകുമ്പോൾ ഈ ചെറുപ്പക്കാരൻ എല്ലാ ദിവസവും എന്നെ പിന്തുടർന്നിരുന്ന തായി ഇപ്പോൾ തോന്നുന്നു. ഞാൻ സാധാരണയായി ചായക്കടയിൽ എപ്പോൾ പോകുമെന്ന് തനിക്കറിയാമെന്നും അവൻ എപ്പോഴും അവിടെയുണ്ടാകുമെന്നും ഞാൻ കടയിൽ കയറിയ നിമിഷം എന്നെ കാണാൻ വേണ്ടി അവനും കടയിൽ പ്രവേശിക്കുമെന്നും അവൻ പറഞ്ഞു. ആരാണ് നിങ്ങൾക്ക് എന്റെ നമ്പർ തന്നത് എന്ന് ഞാൻ ചോദിച്ചു, അത് ഒരു സുഹൃത്തിൽ നിന്ന് കിട്ടിയതാണെന്ന് മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഇനിയും നമ്മൾക്ക് കാണണമെന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു, ഞാൻ അത് അനുവദിക്കാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല , എനിക്ക് അവനെ അറിയില്ല എന്ന് പറഞ്ഞു ഫോൺ കട്ട് ചെയ്തു. പിറ്റേന്നും കടയിൽ എന്റെ സഹപ്രവർത്തകക്കൊപ്പം ചായ കുടിക്കാൻ പോയപ്പോൾ ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ വീണ്ടും അവിടെയുണ്ട് , ഇപ്പോൾ അവൻ കൂടുതൽ ധൈര്യശാലിയായി, ഞാൻ അവനെ നോക്കിയപ്പോൾ അവൻ പരിചയം ഭാവിച്ചു തലയാട്ടി.
അവൻ അവന്റെ അവസാന ഇരുപതുകളിൽ ആണെന്ന് തോന്നുന്നു, അപ്പോൾ അവൻ എന്റെ മൂത്ത മകനേക്കാൾ പ്രായമുള്ളവനായിരിക്കണം, പക്ഷേ എന്റെ ഭർത്താവിനേക്കാൾ അല്പം കൂടുതൽ ഉയരമുണ്ട്. വൈകുന്നേരം അവൻ എന്നെ വീണ്ടും വിളിച്ചു, നമുക്ക് കാണാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ചോദിച്ചു, പക്ഷേ അവൻ എന്നെ വിളിക്കുമ്പോഴെല്ലാം ഞാൻ അവന്റെ ക്ഷണം വീണ്ടും വീണ്ടും നിരസിച്ചു.
അതിനിടയിൽ, ഉത്തര കടലാസിന്റെ മൂല്യനിർണ്ണയം പൂർത്തിയാക്കാൻ ഞാൻ രാത്രി ഏറെ വൈകുന്നതിനാൽ നേരത്തെ കിടന്നോളു, ഞാൻ വരാൻ വൈകും എന്ന് ഞാൻ എന്റെ ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞു; ഒന്നും സംശയിക്കാതെ അദ്ദേഹം ഉറങ്ങാൻ പോകും. യുവാവ് എല്ലാ രാത്രിയും എന്നെ വിളിക്കുകയും നമുക്ക് കണ്ടുമുട്ടാമോ എന്ന് ചോദിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് തുടർന്നു പോന്നു… (ഈ സംഭവം നടക്കുന്നത് ഇരുപത് കൊല്ലം മുൻപ് 2003 ലാണ്… അന്നൊന്നും നമ്പർ ബ്ലോക്ക്‌ പരിപാടികൾ ഒന്നും ഫോണുകളിൽ ഇല്ല ), ഇത് ഒരാഴ്ചയോളം തുടരുന്നു, ഞാൻ ശരി എന്ന് പറയുകയും എങ്ങനെ മീറ്റിംഗ് പ്ലാൻ എന്ന് അവനോട് ചോദിക്കുകയും ചെയ്തു.
അവൻ പറഞ്ഞു, എനിക്ക് ഒരു കാറുണ്ട്, ഞാൻ നിങ്ങൾക്കായി എവിടെയും കാത്തിരിക്കാം, കുറച്ച് ഞാൻ ആലോചിച്ചു.എനിക്ക് ഒരു ആശയം തോന്നി . കോളേജിന്റെ അടുത്ത് എന്റെ ഒരു ആന്റി താമസിക്കുന്നുണ്ട്. ആന്റിയെ ഒന്ന് പോയി കണ്ടിട്ട് വരാം എന്നും പറഞ്ഞു കോളേജിൽ നിന്നും ഇറങ്ങാം. ആന്റിയുടെ വീട് എത്തുന്നതിനു തൊട്ട് മുൻപായുള്ള ഒരു സ്ഥലത്ത് ഇവനോട് കാറുമായി വരാൻ പറയാം… ഞാൻ ലൊക്കേഷൻ പറഞ്ഞു അവിടെ എന്നെ കാത്തിരിക്കാൻ യുവാവിനോട് പറഞ്ഞു.
ഞാൻ അവന്റെ കാറിൽ കയറി, പട്ടണത്തിന്റെ പ്രാന്തപ്രദേശത്തുള്ള ആളൊഴിഞ്ഞ സ്ഥലത്തേക്ക് പോകാം എന്ന് ഞാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. അവിടെയെത്തിയ അവൻ എന്നോട് നമുക്ക് പുറത്തിറങ്ങി നടന്നാലോ എന്ന് ചോദിച്ചു, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ആളുകളുടെ മധ്യത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകാവുന്ന റിസ്ക് എടുക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നില്ല; കാറിനുള്ളിൽ ഇരുന്നാൽ മതി എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ കുറച്ചു നേരം മിണ്ടാതിരുന്നു പിന്നെ അവൻ കോളേജിനെ പറ്റി എന്നോട് ചോദിച്ചു തുടങ്ങി.
എന്നെ ആദ്യമായി കണ്ടപ്പോൾ മുതൽ അവന് എന്നോട് ഭ്രാന്തമായ പ്രണയമുണ്ടെന്നും എല്ലാ രാത്രിയും എല്ലാ ദിവസവും അവൻ എന്നെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണാറുണ്ടെന്നും അവൻ പറഞ്ഞു. ഞാനൊരു വിവാഹിതയാണെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ, “പ്രണയം അന്ധമാണ്” എന്ന ഒറ്റ വാചകം ആയിരുന്നു അതിനുള്ള മറുപടി!!, അവൻ എന്നെ വളരെയധികം സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്നും അതിനപ്പുറം ഒന്നും അവൻ കാണുന്നില്ലെന്നും അവൻ തുടർന്നു പറയുന്നു, “ചേച്ചി ആരായാലും എനിക്ക് പ്രശ്‌നമില്ല?”
“ചേച്ചി ഒരു പക്ഷെ വിവാഹിതയും ധാരാളം കുട്ടികളുടെ അമ്മയും ആയിരിക്കാം , അതൊന്നും എനിക്ക് പ്രശ്നമല്ല , ഞാൻ ചേച്ചിയോട് ഭ്രാന്തമായി പ്രണയത്തിലാണെന്ന് മാത്രമേ എനിക്കറിയൂ.” ഇത്രയും പറഞ്ഞതിന്നു ശേഷം കാറിന്റെ സ്റ്റിയറിങ്ങിൽ നിന്ന് കൈ നീക്കി എന്റെ നെറ്റിയിൽ വച്ചു, അവൻ മെല്ലെ മെല്ലെ എന്റെ നെറ്റിയിൽ നിന്ന് എന്റെ കവിളിലേക്ക് വിരലുകൾ കൊണ്ട് വന്നു , എന്നിട്ട് അവന്റെ തള്ളവിരൽ കൊണ്ട് എന്റെ ചുണ്ടുകൾ തടവി. ഞാൻ ആസ്വസ്ഥതയോടെ അവന്റെ കൈ തട്ടി മാറ്റി.
