“കുട്ടാ നീ അവിടെ വെറുതേ നിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ എനിക്ക് കടയിൽ നിന്നും കുറച്ച് പച്ചക്കറി വാങ്ങി തരുമോ.”
അങ്ങനെ ഞാൻ അങ്ങോട്ടു ചെന്നു. ഞാൻ അവിടെ ചെന്നപ്പോൾ അവിടെ ചേച്ചി മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളു.
“ചേച്ചീ, അമ്മ എവിടെ പോയി”
“അമ്മ ഇന്ന് ഒരു വിവാഹത്തിന് പോയിരിക്കുന്നു. ഉച്ച കഴിയും വരാൻ. നീ എനിക്ക് അപ്പുറത്തെ കടയിൽ നിന്നും കുറച്ച് മലക്കറി ഇങ്ങി വാങ്ങി താ.”
“മലക്കറി വാങ്ങി തരാം. പക്ഷെ കൂലി വേണം.”
“അതെന്താടാ പതിവില്ലാതെ ഇന്ന് ഒരു കൂലി. ഇതുവരെ നീ കടയിൽ പോകുന്നതിന് കൂലി ചോദിച്ചിട്ടില്ലല്ലോ. ഞാ, അതിരിക്കട്ടെ. നിനക്ക് എന്ത് കൂലിയാ വേണ്ടത്”
“ഞാൻ മുൻപ് ചേച്ചിയോട് ഒരു സാധനം കാണിച്ചു തരാൻ പറഞ്ഞിരുന്നു. അത് കാണിച്ചു തന്നാൽ മതി.”
“അത് കണ്ടാൽ മാത്രം മതിയോ”
“അദ്യം ഞാൻ അത് ഒന്ന് കാണട്ടെ. പിന്നെ തീരുമാനിക്കാം വേറേ എന്തെങ്കിലും വേണോ എന്ന്.”
“നീ എതായാലും സാധനം വാങ്ങിക്കൊണ്ട് വാ. പിന്നെ തീരുമാനിക്കാം കാണിക്കണോ വേണ്ടയോ എന്ന്.”
“അത് ശരിയാകത്തില്ല. ആദ്യം എനിക്ക് ഒരു ഉറപ്പ് വേണം. എന്നാലേ ഞാൻ പോകൂ.’
“അത് കൊള്ളാമല്ലോടാ. ഇപ്പം ഉറപ്പ് ഒന്നും തരാൻ പറ്റില്ല. നിനക്ക് സൗകര്യമുണ്ടെങ്കിൽ കടയിൽ പോയിട്ട് വാ.”
“ചേച്ചി പിണങ്ങാത. എന്തൊക്കെയൊ വാങ്ങേണ്ടതെന്ന് പറ. ഞാൻ വാങ്ങി തരാം”
ചേച്ചി ഉടൻ അകത്ത് പോയി പൈസാ എടുത്തുകൊണ്ടു വന്ന് എന്റെ കയ്യിൽ തന്നിട്ട് വേണുന്ന സാധനങ്ങളും പറഞ്ഞു. ഞാൻ വളരെ പ്രതീക്ഷയോടെ കടയിൽ പോയി സാധനങ്ങളും വാങ്ങി വന്നു.
“ദാ ചേച്ചീ ഞാൻ ചേച്ചി പറഞ്ഞത് ചെയ്തു. ഇനി ചേച്ചി വാക്ക് പാലിക്കണം.”
“നീ വാ. എന്നെ അടുക്കളിയിൽ ഒന്നു സഹായിക്ക്. ഞാൻ കറികളൊന്നും വച്ചില്ല. ”
അങ്ങനെ ചേച്ചി അടുക്കളയിലേയ്ക്ക് പോയി. പുറകേ ഞാനും ചെന്നു. ചേച്ചി പച്ചക്കറി അരിഞ്ഞപ്പോൾ എന്നോട് കുറച്ച് തേങ്ങ ചുരണ്ടി കൊടുക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ചിരവ എടുത്ത് തറയിൽ വച്ച് തേങ്ങ ചുരണ്ടാൻ ആരംഭിച്ചു. ചേച്ചി സ്കൂളിൽ ഇരുന്നു മേശപ്പുറത്ത് വച്ച് പച്ചക്കറി അരിഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. ചേച്ചി ഒരു മിഡിയും ഷർട്ടുമാണ് ധരിച്ചിരുന്നത്. ഞാൻ ഇരിക്കുന്നതിന് തൊട്ടു മുന്നിലായി, എനിക്ക് അഭിമുഖമായിട്ടാണ് ചേച്ചി ഇരുന്നത്.
മേശയുടെ അടിയിൽക്കൂടി ഞാൻ നോക്കുമ്പോൾ ചേച്ചി കാൽ മുട്ടുകൾ ഇരുവശങ്ങളിലേയ്ക്കും ആടിക്കൊണ്ടാണ് പച്ചക്കറി അരിയുന്നത്.
ചേച്ചിയുടെ കാലുകൾ അകലുമ്പോൾ എനിക്ക് ചേച്ചിയുടെ തുടയിടുക്ക് കാണാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. ഞാൻ തേങ്ങ ചുരണ്ടൽ മതിയാക്കിയിട്ട് ചേച്ചിയുടെ തുടയിടുക്കിലേയ്ക്ക് സൂക്ഷിച്ച് നോക്കി. വെളിച്ചക്കുറവ് മൂലം ഒന്നും വ്യക്തമായി കാണാൻ കഴിയുമായിരുന്നില്ല. തേങ്ങ ചുരണ്ടുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാതായപ്പോൾ ചേച്ചി വിളിച്ചു ചോദിച്ചു :
“എന്താ കുട്ടാ തേങ്ങാ ചുരണ്ടൽ മതിയാക്കിയോ?”
“ഇല്ല ചേച്ചീ. ഞാൻ കൂലി നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു.”
“എന്നിട്ട് നിനക്ക് കൂലി കിട്ടിയോ?”
“അവിടെ മുഴുവൻ ഇരുട്ടാണ്. അതുകൊണ്ട് ഒന്നും കാണാൻ കഴിയുന്നില്ല.”
അതു കേട്ട ഉടൻ ചേച്ചി കാലുകൾ ഒന്നുകൂടി അകർത്തി വച്ചു. അപ്പോൾ എനിക്ക് അവിടം കുറച്ചുകൂടി വ്യക്തമായി കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. ചേച്ചി അടിയിൽ പാന്റീസ് ധരിച്ചിരുന്നില്ല. അതിനാൽ കറുത്ത് ഇരുണ്ട രോമങ്ങൾക്കിടയിലായി ഒരു ചെറിയ വിടവ് പോലെ കണ്ടു. അതോടെ എന്റെ കുട്ടൻ കമ്പിയായി.
‘എടാ നീ പന്തം കണ്ട പെരുച്ചാഴിയെപ്പോലെ മിഴിച്ചു നോക്കി ഇരിക്കാതെ വേഗം തേങ്ങ ചുരണ്ടി താ.”
ഇത് പറഞ്ഞിട്ട് ചേച്ചി കാലുകൾ അടുപ്പിച്ചു വച്ചു. അതോടെ എന്റെ പൂരക്കാഴ്ചയും അവസാനിച്ചു. പിന്നെ ഞാൻ തേങ്ങ ചുരണ്ടി തീർത്ത് എഴുന്നേറ്റു. എന്റെ കുട്ടൻ അപ്പോഴും കമ്പിയായി തന്നെ നിൽക്കുന്നതിനാൽ എന്റെ ട്രൗസറിന്റെ മുൻവശം മുഴച്ചു നിന്നു.
അപ്പോഴേയ്ക്കും ചേച്ചിയും അരിയൽ മതിയാക്കി എഴുന്നേറ്റു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ചേച്ചി കറികൾ ഉണ്ടാക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാനും ചേച്ചിയോടൊപ്പം അവിടെ കറങ്ങി നിന്നു. ഇതിനിടെ ചേച്ചി എന്റെ മുൻവശത്തെ മുഴ കണ്ടു.