വൈകിട്ട് വീട്ടിൽ ടിവിയിൽ വീഡിയോ ഗെയിം കളിച്ചൊണ്ട് ഇരുന്ന എബിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചായയും ബിസ്കറ്റും ആയി ലിന്റ വന്നു.
” നിനക്കേതു നേരവും ഇതേയുള്ളോ ”
“എന്റെ മമ്മി കുറച്ചു നേരത്തേക്കല്ലെ ഉള്ളൂ. പിന്നെ ഇന്ന് കാര്യമായി ഒന്നും പഠിപ്പിച്ചിട്ടുമില്ല.”
കൂടുതൽ തർക്കിക്കാൻ നിൽക്കാതെ ടീവിയിൽ എബി FIFA വിഡിയോ ഗെയിമും കളിക്കുന്നത് നോക്കി ലിന്റ ചായ കുടി തുടർന്നു.
“എടാ നീ അറിഞ്ഞാരുന്നോ മനുവിന് എന്തോ സ്കോളർഷിപ് ഒക്കെ ശെരി ആയി എന്ന്?”
“ആഹ് എനിക്ക് അങ്ങനെ കൃത്യം ആയിട്ടൊന്നും അറിയില്ല. കാനഡയോ യൂറോപ്പോ അവിടെ എങ്ങാണ്ട് അല്ലെ.ഫൈനൽ എക്സാം മാർക്ക് കൂടി നോക്കിയിട്ടു മാത്രേ വല്ലതും കിട്ടുവോന്ന് അറിയുള്ളു.എന്ത് പറ്റി ?”
“അല്ല… ഇന്ന് അവന്റെ അമ്മ വന്നപ്പോൾ പറഞ്ഞതാ എന്തോ സ്കോളർഷിപ് കിട്ടി എന്ന്”
“എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല കിട്ടുമെന്ന്.നേരെ ചൊവ്വേ എണീറ്റ് നിന്ന് ഇംഗ്ലീഷിൽ രണ്ട് സെൻ്റെൻസ് തികച്ച് പറയാൻ പറ്റാത്ത കരുമാടി ഒക്കെ എങ്ങനെ പുറത്ത് പോവാൻ ” ടിവിയിൽ നോക്കിക്കൊണ്ട് പരിഹാസ രൂപേണ എബി പറഞ്ഞു.
“എബി നിന്നോട് ഞാൻ പല തവണ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് അവനെ ആ പേര് വിളിക്കല്ലു എന്ന്.”ലിൻഡ ശബ്ദം ഉയർത്തി ശകാരിച്ചു.
“പിന്നെ കരിക്കട്ട പോലെ ഇരിക്കുന്നവനെ സായിപ്പേ എന്ന് വിളിക്കണോ.ഹഹ”എബി പരിഹാസം തുടർന്നു.
“തന്തെ പോലെ തന്നെ മോനും.ബാക്കി ഉള്ളവരെ കുറച്ച് കാണാൻ മാത്രം അറിയാം”ലിൻഡ ചായ കുടിച്ച് കഴിഞ്ഞ് എണീറ്റു.
“എന്ത് പഠിക്കാനാ പോവുന്നത് എന്ന് വല്ലതും പറഞ്ഞോ മമ്മി ?”
“ഏയ് അതൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. എന്നോട് കുറച്ച് ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലാസ്സ് എടുത്ത് കൊടുക്കാവോ എന്ന് ചോദിച്ചു.എന്തോ ഇൻ്റർവ്യൂ പിന്നെ IELTS ഒക്കെ ഉള്ളത് അല്ലെ .”
“IELTS ഓ? അതിന് വല്ലോ കോച്ചിംഗ് സെന്ററിലും പോയാൽ പോരെ?”
“അത് ഞാനും ചോദിച്ചു. ഒരിടത്തു കുറച്ചു ദിവസം പോയെന്നാ പറഞ്ഞത്. പഠിപ്പിക്കുന്നത് ഒന്നും മനസിലാവുന്നില്ല എന്ന്. ”
” IELTS കോച്ചിംഗിന് പോയിട്ട് മനസിലായില്ലങ്കിൽ പിന്നെ IELTS ബുക്ക് പോലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത മമ്മി പഠിപ്പിച്ചാൽ എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കാൻ?”
“നീ എന്നെ തീരെ ചെറുതാക്കാതെ . ഒന്നുവല്ലേലും ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് ടീച്ചർ അല്ലേടാ ഞാൻ. അവര് പറഞ്ഞത് അവന് ഞാൻ ക്ലാസിൽ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ഒക്കെ മനസിലാവുന്നുണ്ട് എന്നാ ”
” ഓ എന്നിട്ട് മമ്മി എന്ത് പറഞ്ഞു ?”
“ഞാനും ഒരു കൈ നോക്കിയാലോ എന്നാണ്. ”
“ങേ ഇത്രപെട്ടെന്ന് ഓകെ പറഞ്ഞോ?”
“ഹാ ശനിയാഴ്ച ഇങ്ങോടെക്ക് വരാൻ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. കുറച്ചു നേരം ഒന്നിരുത്തി നോക്കാം. ”
“ഇങ്ങോട്ടോ ?” എബി ഗെയിം പോസ് ആക്കി ലിന്റെയെ നോക്കി.
” പിന്നെ സ്കൂളിൽ എവിടാ നേരം . ശനിയാഴ്ച ഇവിടാകുമ്പോൾ സമയം ഉണ്ടല്ലോ.”
“കാലമാടന്റെ മുഖം ഇവിടെയും കാണണമല്ലോ ദൈവമേ “എബി മനസ്സിൽ കരുതി.
ക്ലാസിലെ ഒരു പഠിപ്പി ആണ് മനു. പഠിപ്പി എന്ന് പറഞാൽ വട്ടകണ്ണടയും വെച്ച് പഠിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം സ്കൂളിൽ വരുന്ന പാൽകുപ്പി ഒന്നും അല്ല.ആൾ ഒരു ഓൾ റൗണ്ടർ ആണ്. സ്പോർട്സ് ഇലും അർട്‌സിലും ഒക്കെ കില്ലാടി. സ്റ്റേറ്റ് അത്‌ലറ്റിക്സ് മീറ്റിലെ പ്രകടനം കണ്ട് പ്രിൻസിപ്പൽ പ്രത്യേകം മുൻകൈ എടുത്ത് ആണ് പത്താം ക്ലാസ്സ് വരെ ഒരു സാധാ ഗവന്മെൻ്റ് സ്കൂളിൽ പഠിച്ചിരുന്ന മനുവിനെ പ്ലസ് വൺ ആയപ്പോൾ ഇങ്ങോട്ടേക്കു കൊണ്ടുവന്നത്.മലയാളം മീഡിയം സ്കൂളിൽ ചെറുപ്പം തൊട്ടേ പഠിച്ച് വന്ന മനുവിനെ പെട്ടെന്ന് ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് സ്കൂളിലേക്ക് ഉള്ള മാറ്റം നല്ല രീതിയിൽ ബാധിച്ചു.
പല വിഷയത്തിലും മാർക് തീരെ കുറവ് ആണെന്ന കാരണം കൊണ്ട് മനുവിനെ ഒരു വർഷം കൂടി പ്ലസ് വൺ ക്ലാസ്സിൽ തന്നെ ഇരുത്താൻ ടീച്ചർമാർ ചേർന്ന് തീരുമാനിച്ചു.ഒരു വർഷം അധികം സ്പോർട്സ് മീറ്റിലും ആർട്ട്സ് ഫെസ്റ്റിലും മനുവിനെ വെച്ച് കുറച്ച് അധികം മെഡൽ വാങ്ങി കൂട്ടാം എന്ന പ്രിൻസിപ്പലിൻ്റെ ഒരു ബുദ്ധി കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നു ഇതിന് പുറകിൽ.അതുകൊണ്ട് തന്നെ ക്ലാസ്സിലെ ഒരേ ഒരു പ്രായപൂർത്തി മനു മാത്രം ആണ്. രണ്ടാം വർഷം ആയപ്പോൾ തന്നെ കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ടും കഴിവ് കൊണ്ടും മനു പഠിത്തത്തിലും ഒന്നാമൻ ആയി മാറിയിരുന്നു.ബാക്കി ഉള്ള കുട്ടികളെ പോലെ ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കാൻ അത്ര വശം ഇല്ല എന്ന ഒറ്റ കുഴപ്പം മാത്രമേ മനുവിന് ഇപ്പൊ ഉള്ളൂ.എല്ലാ കാര്യത്തിലും ആൾ ഒരു പരോപകാരി ആയ കൊണ്ട് ക്ലാസ്സിൽ എല്ലാവർക്കും മനുവിനെ ഇഷ്ടമാണ്.
പക്ഷേ മനുവിൻ്റെ ഈ വളർച്ച ക്ലാസ്സിൽ ഒരാൾക്ക് മാത്രം അത്ര പിടിക്കുന്നില്ലായിരുന്നു.അതുവരെ ക്ലാസ്സ് ടോപ്പർ ആയിരുന്ന എബിക്ക് മനുവിൻ്റെ വരവോടെ ആ സ്ഥാനം തെറിച്ചു.തൻ്റെ ദേഷ്യം എബി തീർത്തിരുന്നത് സാമ്പത്തികം കുറവുള്ള ചുറ്റുപാടിൽ നിന്ന് വരുന്ന മനുവിൻ്റെ ഇംഗ്ലീഷിനേ കളിയാക്കിയും നിറത്തിൻ്റെ പേരിലും ആയിരുന്നു.
പിന്നെ മനുവിനെ താൽപര്യം ഇല്ലാത്തതിന് എബിക്ക് മറ്റൊരു കാരണം കൂടി ഉണ്ട് . ഒരിക്കൽ മനുവിൻ്റെ ഒരു ഗ്യാങ് ഇന്റർവലിന് ക്ലാസിൽ ഇരുന്ന് ലിന്റെയെ പറ്റി കമ്പി പറയുന്നത് എബി കേട്ടിട്ടുണ്ട്.
“എന്റളിയാ എന്ത് ചന്തി ആണല്ലേ.. ഇന്നിനി പുള്ളിക്കാരിക്ക് പിരീയഡ് ഉണ്ടോടെ?”
” ഇന്നല്ലടാ… വെള്ളിയാഴ്ചയാ ലിന്റ മിസ്സിന് രണ്ട് പിരിയഡ് ഉള്ളത് ” മനു പറഞ്ഞു.
“ഹൊ ആ സെന്റിന്റെ മണവും കൂടെ പുറവും കാണിച്ചുള്ള ഇരിപ്പ് കൂടെ …..ന്റെ അളിയാ….ഞാൻ എങ്ങനെയാ കണ്ട്രോൾ ചെയ്യണേന്ന് എനിക്ക് തന്നെ ഒരു ഐഡിയ ഇല്ല. ”
” മിണ്ടാതിരിയെടാ അജ്മലെ. ദേ, മുന്നിൽ ആ എബി ഇരിക്കുന്നത് കാണത്തില്ലേ?”
“ഓ… ആ മൈരന് ഒന്നും കേൾക്കത്തില്ല. ” ശേഷം അവർ പുറത്തേക്ക് പോയി.
പക്ഷേ എബി എല്ലാം വ്യക്തം ആയി കേൾക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മമ്മിയെ കുറിച്ച് ആണ് അവന്മാരുടെ സംസാരം. കാര്യം എന്താണെന്ന് അവന് മനസ്സിലായി. ക്ലാസ്സ് എടുക്കുമ്പോൾ ലിന്റ ക്കുള്ള ഒരു ശീലം ആണ് ഗേൾസ് സൈഡിനും ബോയ്സ് സൈഡിനും നടുക്കുള്ള ഗ്യാപ്പിലൂടെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും
നടക്കുന്നത്. ഇടക്ക് ഒക്കെ ഏതേലും ഗേൾസ് സൈഡിലേയോ ബോയ്സ് സൈഡിലെയോ ഡെസ്ക്കിന്റെ അരികിൽ കേറി ഇരിക്കുന്ന ഒരു ശീലം കൂടി ഉണ്ട്. അപ്പോൾ ആ ബെഞ്ചിൽ സൈഡിൽ ഇരിക്കുന്നവർക്ക് തൊട്ടുമുന്നിൽ ആയിരിക്കും ലിന്റ . ഇന്ന് ലാസ്റ്റ് ഇരിക്കുന്ന മനുവിന്റെ ബെഞ്ചിൽ മിക്കവാറും മമ്മി ഇരുന്ന് കാണും. ഒരിക്കൽ തന്റെ ബെഞ്ചിൽ മമ്മി ഇങ്ങനെ ഇരുന്നപ്പോൾ സൈഡിൽ ഇരുന്നിരുന്ന സിബിയുടെ എക്സ്പ്രഷൻ മാറിയിരുന്നത് എബി ഓർത്തു. ഇത്രയും സുന്ദരി ആയ ഒരു സ്ത്രീയുടെ വയറും പുറവും ഒക്കെ തൊട്ടുമുന്നിൽ കേവലം ഇഞ്ചുകളുടെ വ്യത്യാസത്തിൽ കണ്ടാൽ ആർക്കായലും ഒരു ചെറിയ കുളിര് കേറൽ ഉണ്ടാവും. മനുവും കൂട്ടുകാരും തിരിച്ച് വന്നപ്പോൾ എബി തന്നെ ഒരു കലിപ്പ് നോട്ടം നോക്കുന്നത് മനു കണ്ടു. അവൻ നേരത്തേ പറഞ്ഞത് ഒക്കെ കേട്ടു എന്ന് മനുവിന് മനസ്സിലായി.
അന്ന് വൈകിട്ട് വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ എബി ലിന്റ യോട് കാരണം സൂചിപ്പിക്കാതെ അങ്ങനെ ഇരിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഈ പ്രായത്തിൽ ഉള്ള പിള്ളേരെ അറിയാവുന്ന കൊണ്ട് ലിന്റ ക്ക് കാര്യം ഏകദേശം പിടി കിട്ടി. അങ്ങനെ അത് നിന്നു.
*****
