ക്ലാസിലെ ഒരു പഠിപ്പി ആണ് മനു. പഠിപ്പി എന്ന് പറഞാൽ വട്ടകണ്ണടയും വെച്ച് പഠിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം സ്കൂളിൽ വരുന്ന പാൽകുപ്പി ഒന്നും അല്ല.ആൾ ഒരു ഓൾ റൗണ്ടർ ആണ്. സ്പോർട്സ് ഇലും അർട്സിലും ഒക്കെ കില്ലാടി. സ്റ്റേറ്റ് അത്ലറ്റിക്സ് മീറ്റിലെ പ്രകടനം കണ്ട് പ്രിൻസിപ്പൽ പ്രത്യേകം മുൻകൈ എടുത്ത് ആണ് പത്താം ക്ലാസ്സ് വരെ ഒരു സാധാ ഗവന്മെൻ്റ് സ്കൂളിൽ പഠിച്ചിരുന്ന മനുവിനെ പ്ലസ് വൺ ആയപ്പോൾ ഇങ്ങോട്ടേക്കു കൊണ്ടുവന്നത്.മലയാളം മീഡിയം സ്കൂളിൽ ചെറുപ്പം തൊട്ടേ പഠിച്ച് വന്ന മനുവിനെ പെട്ടെന്ന് ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് സ്കൂളിലേക്ക് ഉള്ള മാറ്റം നല്ല രീതിയിൽ ബാധിച്ചു.
പല വിഷയത്തിലും മാർക് തീരെ കുറവ് ആണെന്ന കാരണം കൊണ്ട് മനുവിനെ ഒരു വർഷം കൂടി പ്ലസ് വൺ ക്ലാസ്സിൽ തന്നെ ഇരുത്താൻ ടീച്ചർമാർ ചേർന്ന് തീരുമാനിച്ചു.ഒരു വർഷം അധികം സ്പോർട്സ് മീറ്റിലും ആർട്ട്സ് ഫെസ്റ്റിലും മനുവിനെ വെച്ച് കുറച്ച് അധികം മെഡൽ വാങ്ങി കൂട്ടാം എന്ന പ്രിൻസിപ്പലിൻ്റെ ഒരു ബുദ്ധി കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നു ഇതിന് പുറകിൽ.അതുകൊണ്ട് തന്നെ ക്ലാസ്സിലെ ഒരേ ഒരു പ്രായപൂർത്തി മനു മാത്രം ആണ്. രണ്ടാം വർഷം ആയപ്പോൾ തന്നെ കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ടും കഴിവ് കൊണ്ടും മനു പഠിത്തത്തിലും ഒന്നാമൻ ആയി മാറിയിരുന്നു.ബാക്കി ഉള്ള കുട്ടികളെ പോലെ ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കാൻ അത്ര വശം ഇല്ല എന്ന ഒറ്റ കുഴപ്പം മാത്രമേ മനുവിന് ഇപ്പൊ ഉള്ളൂ.എല്ലാ കാര്യത്തിലും ആൾ ഒരു പരോപകാരി ആയ കൊണ്ട് ക്ലാസ്സിൽ എല്ലാവർക്കും മനുവിനെ ഇഷ്ടമാണ്.
പക്ഷേ മനുവിൻ്റെ ഈ വളർച്ച ക്ലാസ്സിൽ ഒരാൾക്ക് മാത്രം അത്ര പിടിക്കുന്നില്ലായിരുന്നു.അതുവരെ ക്ലാസ്സ് ടോപ്പർ ആയിരുന്ന എബിക്ക് മനുവിൻ്റെ വരവോടെ ആ സ്ഥാനം തെറിച്ചു.തൻ്റെ ദേഷ്യം എബി തീർത്തിരുന്നത് സാമ്പത്തികം കുറവുള്ള ചുറ്റുപാടിൽ നിന്ന് വരുന്ന മനുവിൻ്റെ ഇംഗ്ലീഷിനേ കളിയാക്കിയും നിറത്തിൻ്റെ പേരിലും ആയിരുന്നു.
പിന്നെ മനുവിനെ താൽപര്യം ഇല്ലാത്തതിന് എബിക്ക് മറ്റൊരു കാരണം കൂടി ഉണ്ട് . ഒരിക്കൽ മനുവിൻ്റെ ഒരു ഗ്യാങ് ഇന്റർവലിന് ക്ലാസിൽ ഇരുന്ന് ലിന്റെയെ പറ്റി കമ്പി പറയുന്നത് എബി കേട്ടിട്ടുണ്ട്.
“എന്റളിയാ എന്ത് ചന്തി ആണല്ലേ.. ഇന്നിനി പുള്ളിക്കാരിക്ക് പിരീയഡ് ഉണ്ടോടെ?”
” ഇന്നല്ലടാ… വെള്ളിയാഴ്ചയാ ലിന്റ മിസ്സിന് രണ്ട് പിരിയഡ് ഉള്ളത് ” മനു പറഞ്ഞു.
“ഹൊ ആ സെന്റിന്റെ മണവും കൂടെ പുറവും കാണിച്ചുള്ള ഇരിപ്പ് കൂടെ …..ന്റെ അളിയാ….ഞാൻ എങ്ങനെയാ കണ്ട്രോൾ ചെയ്യണേന്ന് എനിക്ക് തന്നെ ഒരു ഐഡിയ ഇല്ല. ”
” മിണ്ടാതിരിയെടാ അജ്മലെ. ദേ, മുന്നിൽ ആ എബി ഇരിക്കുന്നത് കാണത്തില്ലേ?”
“ഓ… ആ മൈരന് ഒന്നും കേൾക്കത്തില്ല. ” ശേഷം അവർ പുറത്തേക്ക് പോയി.
പക്ഷേ എബി എല്ലാം വ്യക്തം ആയി കേൾക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മമ്മിയെ കുറിച്ച് ആണ് അവന്മാരുടെ സംസാരം. കാര്യം എന്താണെന്ന് അവന് മനസ്സിലായി. ക്ലാസ്സ് എടുക്കുമ്പോൾ ലിന്റ ക്കുള്ള ഒരു ശീലം ആണ് ഗേൾസ് സൈഡിനും ബോയ്സ് സൈഡിനും നടുക്കുള്ള ഗ്യാപ്പിലൂടെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും
നടക്കുന്നത്. ഇടക്ക് ഒക്കെ ഏതേലും ഗേൾസ് സൈഡിലേയോ ബോയ്സ് സൈഡിലെയോ ഡെസ്ക്കിന്റെ അരികിൽ കേറി ഇരിക്കുന്ന ഒരു ശീലം കൂടി ഉണ്ട്. അപ്പോൾ ആ ബെഞ്ചിൽ സൈഡിൽ ഇരിക്കുന്നവർക്ക് തൊട്ടുമുന്നിൽ ആയിരിക്കും ലിന്റ . ഇന്ന് ലാസ്റ്റ് ഇരിക്കുന്ന മനുവിന്റെ ബെഞ്ചിൽ മിക്കവാറും മമ്മി ഇരുന്ന് കാണും. ഒരിക്കൽ തന്റെ ബെഞ്ചിൽ മമ്മി ഇങ്ങനെ ഇരുന്നപ്പോൾ സൈഡിൽ ഇരുന്നിരുന്ന സിബിയുടെ എക്സ്പ്രഷൻ മാറിയിരുന്നത് എബി ഓർത്തു. ഇത്രയും സുന്ദരി ആയ ഒരു സ്ത്രീയുടെ വയറും പുറവും ഒക്കെ തൊട്ടുമുന്നിൽ കേവലം ഇഞ്ചുകളുടെ വ്യത്യാസത്തിൽ കണ്ടാൽ ആർക്കായലും ഒരു ചെറിയ കുളിര് കേറൽ ഉണ്ടാവും. മനുവും കൂട്ടുകാരും തിരിച്ച് വന്നപ്പോൾ എബി തന്നെ ഒരു കലിപ്പ് നോട്ടം നോക്കുന്നത് മനു കണ്ടു. അവൻ നേരത്തേ പറഞ്ഞത് ഒക്കെ കേട്ടു എന്ന് മനുവിന് മനസ്സിലായി.
അന്ന് വൈകിട്ട് വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ എബി ലിന്റ യോട് കാരണം സൂചിപ്പിക്കാതെ അങ്ങനെ ഇരിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഈ പ്രായത്തിൽ ഉള്ള പിള്ളേരെ അറിയാവുന്ന കൊണ്ട് ലിന്റ ക്ക് കാര്യം ഏകദേശം പിടി കിട്ടി. അങ്ങനെ അത് നിന്നു.
*****