കതകു തുറന്നപ്പോഴേ മിന്നലടി കയ്യും നീട്ടി നില്‍ക്കുകയാണു. കണ്ണില്‍ ഒരു വിരസ ഭാവം. ഞാന്‍ ആകെ പരുങ്ങി. ആയിരം രൂപയില്‍ അഞ്ഞൂറു പലചരക്കു കടയില്‍ പറ്റു തീര്‍ത്തു. നൂറിനു ഫാരക്സും കിടുപിടിയും വാങ്ങി. ഭാര്യക്കു ഒരു കോട്ടണ്‍ സാരിയും. പിന്നെ അവശേഷിക്കുന്നതു നൂറ്റി അമ്പതു ഉലുവ. അവറാച്ചാ പണം ഒത്ത പോലെ കിട്ടിയില്ല അടുത്ത മാസം. ഞാന്‍ കേഴാന്‍ തുടങ്ങി. അപ്പോള്‍ എന്‍റെ ഭാര്യ കട്ടന്‍ കാപ്പിയുമായി വന്നു. അവറാച്ചന്‍റെ കണ്ണിലെ ക്രൗര്യം അവളെ കണ്ടതോടെ കുറഞ്ഞു. ‘സാറെ സാറൊരു തരികിടയാണെന്നാ തോന്നുന്നത്, രണ്ടാം തീയതി പണമില്ലാത്ത ഒരു ഉദ്യോഗ്സഥന്‍ ഉണ്ടോ ഈ നാട്ടില്‍. പയിസ മേടിച്ചു മൂഞ്ചിയപ്പോള്‍ തിരിച്ചു കൊടുക്കണമെന്നു ഓര്‍ത്തില്ലായിരുന്നോ, എനിക്കീ കണ കുണ പറ്റുകേല. എന്‍റെ പണം അടുത്തയാഴ്ച തരണം’ മിന്നലടി വന്നപോലെ ചീറിക്കൊണ്ടു പോയി.
അടുത്ത ശനിയാഴ്ച അഞ്ച്ചു മണിക്കു അവറാച്ചന്‍ ഓഫ്ഫീസു വാതില്‍ക്കല്‍ ഹാജര്‍. ഞാന്‍ പരുങ്ങി. ഇനി എന്തു ചെയ്യും കൂടെ ഉള്ളവര്‍ അറിഞ്ഞാല്‍ എന്‍റെ മാനം പോകും. അവര്‍ക്കു തന്നെ ഇനിയും രൂപ കൊടുക്കണം. അതിനിടയില്‍ ഞാന്‍ പുതുതായി വന്ന സൂപ്രണ്ടിന്‍റെ കയ്യില്‍ നിന്നും നൂറു രൂപ ഇരവു ചോദിച്ചു നാണം കെട്ടു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
‘ആഹ അച്ചായനോ വീട്ടില്‍ വരുമെന്നല്ലേ പറഞ്ഞത് ഞാന്‍ ഇവിടെ വരുമെന്നു കരുതിയില്ല’
‘ഞാന്‍ ഈവഴി ഒരിടം വരെ പോയതാ. എന്നാ പിന്നെ സാറിനെ വീട്ടീ വന്നു ശല്യപ്പെടുത്തണ്ടയെന്നു കരുതി എന്നാ പിന്നെ ഇനി വീട്ടില്‍ പോകാം സാര്‍ എന്‍റെ ബുള്ളറ്റീല്‍ കേറിക്കോ നമ്മള്‍ക്കു ഒരുമിച്ചു പോകാം’
ഞാന്‍ അടിമയെപ്പോലെ അനുസരിച്ചു, ബുള്ളറ്റു സ്റ്റാന്‍ഡില്‍ വച്ചു അവറാച്ചന്‍ വരുമ്പോഴേക്കും ഞാന്‍ ചെന്നു കതകില്‍ മുട്ടി, ഭാര്യ വന്നു കതകു തുറന്നു, എന്‍റെ തൊട്ടു പുറകില്‍ അവറാച്ചനും എത്തിയിരുന്നു. എന്‍റെ ഭാര്യ കുളിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലായിരുന്നു. ഞാന്‍ നേരത്തെ വരുമെന്നു അവള്‍ കരുതിയിരിക്കില്ല. തലയില്‍ എണ്ണ പൊത്തി മുകളിലേക്കു ചുറ്റിക്കെട്ടി വച്ചിരിക്കുന്നു. മുഖം ഒക്കെ വിയര്‍ത്തു കുളിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇന്നലെ ഉടുത്തിരുന്ന ആ കോട്ടണ്‍ നീല സാരിയും കക്ഷം അല്‍പ്പം പൊട്ടിയ വെളുത്ത ബ്ലവുസുമാണവള്‍ ഇട്ടിരിക്കുന്നത്. സാരിയുടെ തുഞ്ചം എടുത്തു എളിയില്‍ തിരുകിയിട്ടുണ്ട്. അടിപ്പാവാടയും ചേര്‍ത്തു കുത്തിയിരിക്കുന്നതിനാല്‍ തുടകള്‍ മുക്കാല്‍ വരെ കാണാം. വയറിന്‍റെ മടക്കുകള്‍ ദൃശ്യമാണു. അവക്കിടയില്‍ ചളി കട്ട പിടിച്ചിരിക്കുന്നു ഇങ്ങിനെ ഒരു വിയര്‍പ്പു കാളി, സാരി നെഞ്ച്ചത്തു നിന്നും മാറി കിടക്കുകയാണു. അവള്‍ അടിയില്‍ ബ്രാ ഇട്ടിട്ടില്ല പാലു കൊടുക്കുന്നതിനാല്‍ സൗകര്യത്തിനു ബ്രാ ഇടാതെയാണു അവള്‍ വീട്ടില്‍ പെരുമാറുന്നത്, മുലക്കണ്ണുകള്‍ കറുത്തു ബ്ലവുസില്‍ കൂടി തള്ളി വെളിയില്‍ നില്‍ക്കുന്ന മുലപ്പാലിന്‍റെ തുള്ളി പരന്നിട്ടാകണം ബ്ലാവുസിന്‍റെ മുല ഭാഗങ്ങള്‍ മഞ്ഞിച്ചിരിക്കുന്നു. കക്ഷം ഒക്കെ വിയര്‍പ്പു പടര്‍ന്നു ലോകത്തിന്‍റെ മാപ്പിലെ കടലിന്‍റെ ആകൃതിപോലെ !!
‘എടീ അച്ചായനു കാപ്പി ഇടു അവറാച്ചന്‍ ഇരിക്കു’ ഞാന്‍ പ്രസന്നത നടിച്ചു. ഭാര്യ പെട്ടെന്നു സാരി പിടിച്ചു വലിച്ചിട്ടു. ബ്ലവുസിനടിയിലെ മുട്ടന്‍ മുലകള്‍ മറഞ്ഞു. അവറാച്ചന്‍റെ കണ്ണില്‍ കാമം കത്തുന്നതുപോലെ എനിക്കു തോന്നി. ഭാര്യ പാവാടയുടെ തുഞ്ചം അഴിച്ചിട്ടു അടുക്കളയിലേക്കു പോയി. അവളുടെ തിരക്കിട്ട പോക്കില്‍ കുണ്ടികള്‍ തിരികല്ലു പോലെ തിരിയുന്നതു ഞാനറിഞ്ഞു.
‘ അവറാച്ച, ഇവളുടെ ആങ്ങള കുറെ രൂപയുമായി ഇന്നു വരാമെന്നു പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് , ഇനി രാത്രീലാ വരുന്നതെങ്കില്‍ ഞാന്‍ വീട്ടീ കൊണ്ടു തരാം’ ഞാന്‍ ഒരു നമ്പര്‍ ഇറക്കി. അപ്പോള്‍ ഭാര്യ കാപ്പിയുമായി വന്നു, കട്ടന്‍ തന്നെ. ‘ഇച്ചായന്‍ വരുമെന്നറിഞ്ഞില്ല പാലു തീര്‍ന്നു കട്ടന്‍ കുടിക്കുമോ ആവൊ’ ഭാര്യ കാപ്പി ഗ്ലാസു നീട്ടി. അച്ചായന്‍ എന്‍റെ ഭാര്യയുടെ മാറത്തെ ബ്രായില്ല മുലകള്‍ കണ്ടു വെള്ളം ഇറക്കുന്നതു ഞാന്‍ ശ്രധിച്ചു. ഭാര്യയും അതു മനസ്സിലാക്കി ഇരിക്കണം. അവള്‍ സാരി വലിച്ചു മാറു മറച്ചു.
എന്നിട്ടും അച്ചായന്‍റെ നോട്ടം മാറിയില്ല. കടക്കാരനായിപ്പോയി അല്ലെങ്കില്‍ ആ കിളവനെ ഞാന്‍ ചവിട്ടി വെളിയില്‍ കളഞ്ഞേനെ.
‘ആ എന്നാ, ഗോപീ സാറെ ഞാനൊരു കാര്യം ചെയ്യാം ആ കൊച്ചന്‍ വരുന്നവരെ ഇരിക്കാം. എനിക്കു പണത്തിനു ഇച്ചിരി ആവശ്യമുണ്ട്. നാളെ കാലത്തെ ഒരാള്‍ വരും. ഞാന്‍ സാറിന്‍റെ അളിയന്‍ വരുന്ന വരെ ഇവിടെ ഇരിക്കാം. ഒരു രണ്ടായിരം കിട്ടിയാലെ ഞാന്‍ പോവൂ’ അവറാച്ചന്‍ പറഞ്ഞു.
‘ഏതു അളിയനാ ചേട്ടാ ഇന്നു വരുന്നത് ചേട്ടന്‍ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ലല്ലോ ‘, എന്‍റെ ഭാര്യ ഒരു ചോദ്യം. എന്‍റെ മുഖത്തെ ചോര വറ്റി. ഞാന്‍ എന്തെങ്കിലും പറയുന്നതിനു മുമ്പു തന്നെ യോഹന്നാന്‍, ‘കൊച്ചിന്‍റെ ആങ്ങളയുടെ കാര്യമാ പറെന്നെ പുള്ളിക്കാരനെന്നതാ പണി?’
‘എനിക്കു ആങ്ങള ഇല്ലല്ലോ ഞാന്‍ ഒറ്റ മോളാ’ ഭാര്യ പറഞ്ഞു, കള്ളി പൊളിഞ്ഞു. അവറാച്ചന്‍ എഴുനേറ്റു . പിന്നെ തെറിയുടെ പൂരമായിരുന്നു എന്‍റെ ഭാര്യ സ്തംഭിച്ചു . ഞാന്‍ അവറാച്ചന്‍റെ കാലു പിടിച്ചു എന്‍റെ ഭാര്യ നോക്കി നില്‍ക്കുന്നതു ഞാന്‍ കണ്ടില്ലെന്നു നടിച്ചു. ‘അചായാ ഒരു ആറു മാസം അവധികൂടി തരണം’ അങ്ങിനെ കുറെ നേരം ഞാന്‍ അവതാ പറഞ്ഞു നോക്കി ഒടുവില്‍ അവറാച്ചന്‍ എന്നെ വിളിച്ചു മുറ്റത്തിറങ്ങി ‘ഗോപി സാറെ അമ്പതിനായിരത്തിന്‍റെ ഉരുപ്പടി സാറിന്‍റെ വീട്ടില്‍ തന്നെ ഉണ്ടല്ലോ കള്ളം പറയരുത്’.
‘അയ്യോ അവറാച്ചന്‍ സത്യമായും ഇവിടെ അമ്പതു രൂപ പോലുമില്ല പണയം വെക്കാന്‍ ഒന്നുമില്ല’.
‘ഗോപി സാറെ ഒന്നൂടെ ആലോചിക്കു. അല്ല സാറിനു ഞാന്‍ പറയുന്നതു മനസ്സിലായിക്കാണും. സാറിന്‍റെ ഭാര്യേടെ കാര്യമാ ഞാന്‍ ഈ പറയുന്നെ. സാര്‍ ഒരു ഭാഗ്യവാനാ സാറിന്‍റെ ഭാര്യ ഒരു ചരക്കാ, അവളുടെ കാര്യമാ ഞാന്‍ പറഞ്ഞത്’.
‘പോടാ പറട്ട പട്ടീ ‘ ഞാന്‍ ചീറി.
‘എന്നാ പിന്നെ നാളെ ഒഴിയണം വീടു!! എനിക്കു വേറെ വാടകക്കു കൊടുക്കണം. പ്രമാണം എന്‍റെ കയ്യിലാന്നറിയാമല്ലോ. അല്ലേല്‍ നിന്നെ വണ്ടിച്ചെക്കു കേസില്‍ പോലീസില്‍ കേറ്റി ഇടിപ്പിക്കും. നിന്‍റെ നട്ടെല്ലു ചവിട്ടി ഒടിപ്പിക്കും. സ്റ്റേഷനീനു ഇറങ്ങിയാല്‍ നീ നേരെ നില്‍ക്കത്തില്ല’.
‘അവറാച്ചാ പ്ലീസ് എന്നെ കൊല്ലാക്കൊല ചെയ്യരുത്, ഒരു അവധി കൂടി’ . ഞാന്‍ അയാളുടെ കാലില്‍ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
‘എടോ ഗോപി സാറെ താന്‍ എവിടുന്നു തരാനാ , ഞാന്‍ പറയുന്നതു മനസ്സിലാക്കു. എനിക്കു നിന്‍റെ ഭാര്യയെ അങ്ങു പിടിച്ചു. ഒരു ഒത്ത ചരക്കു. എനിക്കു ഒരു രാത്രി അവളുടെ കൂടെ കെടന്നാല്‍ മതി. പ്രമാണം ഞാന്‍ തിരികെ തരും. ആരും അറിയത്തില്ല. ഒരു രാത്രീ. എനിക്കവളെ ഒന്നു കണ്ടാല്‍ മതി. വേറെ ഒന്നും ചെയ്യാന്‍ എനിക്കു പറ്റുകേല. നീ അവളെ പറഞ്ഞു മനസ്സിലാക്ക്. ആരും അറിയത്തില്ല. നിന്‍റെ കടം അതോടെ തീര്‍ന്നു. യോഹന്നാന്‍ വാക്കു പറഞ്ഞാല്‍ വാക്കാ അതുപോലെ ഉടക്കിയാല്‍ സിംഹമാ സിംഹം!!, എനിക്കു ഒന്നും വേണ്ട. അവളെ ശരിക്കു ഒന്നു കണ്ടാ മതി’
