അടുത്ത ശനിയാഴ്ച്ച അവൾ നേരത്തേ വന്നു. ചുണ്ടുകളിൽ ഒരു കള്ളച്ചിരിയും കണ്ണുകളിൽ ഏതോ ഗൂഡമായ പരിപാടികളും എനിക്ക് വായിച്ചെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഞാനവളുടെ മുലകൾ രണ്ടും അമർത്തിപ്പിഴിഞ്ഞ്, ചുരീദാറിന്റെ കെട്ടിനിടയിലൂടെ അവളുടെ കാലുകൾക്കിടയിലേക്ക് കൈ നീട്ടി. അവളുടെ പൂറ്‌ പതിവിനു വിരുദ്ധമായി ക്ലീൻ ഷേവ് ചെയ്തിരിക്കുന്നു. “നിന്റേത് ഭാഗ്യമുള്ള പൂറാണെടീ. എന്തേ ഇന്ന് ഷേവുചെയ്തു സുന്ദരിയാക്കിയത്?” അവൾ പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങൾ ഇന്നലെ ഒന്നാം പുസ്തകം പഠിച്ചു തീർന്നു. ഇന്നുമുതൽ രണ്ടാം പുസ്തകം തുടങ്ങുകയാണ്.” എനിക്ക് മനസ്സിലായി; ഇന്നുമുതൽ “ഓറൽ” പാഠങ്ങളാണ്. അതിനാണീ തയാറെടുപ്പ്. ഞാൻ ചോദിച്ചു, “സണ്ണിയുടെ കുട്ടനേയും ഇതുപോലെ സുന്ദരനാക്കിയോ?” “ഇല്ല. അത് പഠിത്തം തുടങ്ങുന്നതിനു തൊട്ടുമുൻപു മാത്രം. അപ്പോൾ ഫ്രെഷായിരിക്കുമല്ലോ. മാത്രമല്ല, ഇന്നത്തെ പാഠം അവനറിയില്ലല്ലോ. അത് സസ്പെൻസ് ആയിരിക്കട്ടെ.” പിന്നെ അവൾ എന്റെ ചെവിയിൽ പറഞ്ഞു, “പഠിച്ചുതീർത്ത പുസ്തകം ഇന്ന് രവിക്കു കൊടുത്തിട്ടുണ്ട്. നിനക്ക് പറ്റിയ അവസരമാണ്. അവന്റെ സ്വഭാവം വച്ചിട്ട്, അവൻ ഇങ്ങോട്ട് വരില്ല. നീ അങ്ങോട്ട്‌ പോയേ പറ്റൂ. ഇല്ലെങ്കിൽ, ആ പുസ്തകം പഠിച്ച് അവൻ കൈയിൽപിടിച്ചു കളയുകയേയുള്ളൂ. നിനക്ക് പുതിയ ആശയങ്ങളൊന്നുമില്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ചെയ്തത് തന്നെ ചെയ്തോ. സണ്ണി അത് രവിയോട് പറഞ്ഞിട്ടില്ല. പുസ്തകവുമായി രവി ഇപ്പോളിങ്ങെത്തും. അതുകൊണ്ട് ഇന്ന് ഞാൻ നിനക്കൊന്നും ചെയ്തുതരില്ല. ഇന്ന് നിനക്കതിനു പറ്റിയില്ലെങ്കിൽ നീ വഴുതനങ്ങയും രവി കൈയുമായി ജീവിക്കയേയുള്ളൂ.” എന്റെ തലയിൽ തീകോരിയിട്ടിട്ട് അവൾ തിരിച്ചു പോയി.
ഡോണ അങ്ങനെയാണ്. കാര്യം നടത്തിയെടുക്കാൻ അവൾ മിടുക്കിയാണ്. ഒരു ശ്രമം നടത്താൻ തന്നെ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എല്ലാ ദൈവങ്ങളേയും വിളിച്ചു ശക്തി തരാൻ പ്രാർഥിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ തയാറെടുക്കാൻ തുടങ്ങി. രവി വരുന്നതിനുമുൻപുതന്നെ കുളിച്ചു വേഷം മാറി. അടിവസ്ത്രങ്ങളില്ലാതെ നേർത്ത ഒരു ചുരീദാർ എടുത്തു. കഷ്ട്ടിച്ചു ചന്തി മറയുന്ന ഇറക്കം മാത്രമേ ടോപ്പിനുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. തുടകൾ വെളിച്ചത്തിൽ തെളിഞ്ഞു കാണാമായിരുന്നു. മുലക്കണ്ണിന്റെ തള്ളൽ ടോപ്പിലൂടെ കാണാം. ഒരുപാടുവട്ടം മുറിയിലെ കണ്ണാടിയിൽ ഞാനെന്നെ വിലയിരുത്തി. അരക്കെട്ടിലെ അരയടി ടോപ്‌ പൊക്കിയാൽ ചുരീദാരിനുള്ളിലൂടെ എന്നെ മുഴുവനായി കാണാം. നിശ്ശബ്ദ പ്രാർഥനയോടെ ബാൽക്കണിയുടെ കൈവരി പിടിച്ച് രവിയുടെ സൈക്കിൾ വരുന്നതുനോക്കി ഞാൻ നിന്നു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ സൈക്കിൾ ആഞ്ഞുചവിട്ടി അവൻ റോഡിലൂടെ വരുന്നതുകണ്ടു. വീട്ടിൽ മറ്റാരുമില്ലാത്തതിനാൽ ഞാൻ തന്നെ താഴെ പോയി വാതിലുതുറന്നേ പറ്റൂ. ബെല്ലടിച്ചവൻ കാത്തു നിന്നു. വാതിൽ തുറന്ന എന്നെ നോക്കാതെതന്നെ അവൻ പറഞ്ഞു, “ഞാൻ സണ്ണിയുടെ വീട്ടിലായിരുന്നു.” പെട്ടെന്നുതന്നെ അവൻ മുകൾനിലയിലെ അവന്റെ മുറിയിൽ കയറി കതകടച്ചു. താക്കോൽദ്വാരത്തിലൂടെ ഞാൻ അവനെ നോക്കി നിന്നു. പാന്റിന്റെ പോക്കെറ്റിൽനിന്നു രണ്ടായി മടക്കിയ പുസ്തകം അവനെടുത്തു. ഷർട്ടുപോലും മാറാതെ കസേരയിലിരുന്ന് അവൻ ആ പുസ്തകം
മറിച്ചുതുടങ്ങി. പേജുകൾ മറിയവേ അവൻ പാന്റഴിക്കുന്നതും കുലച്ച കുണ്ണ കൈയിലെടുത്തു തലോടുന്നതും ഞാൻ നോക്കി നിന്നു. ഡോണ പറഞ്ഞത് ഞാനോർത്തു; അവൻ ആ പുസ്തകം പഠിച്ചു കൈയിൽപിടിച്ചു കളയുകയെയുള്ളു. അതിനനുവദിച്ചാൽ ഞാനെന്നും വിരലിട്ടു നടക്കേണ്ടിവരും. രണ്ടും കൽപ്പിച്ചു ഹാളിലേക്കു നടന്നുകൊണ്ട് ഞാനവനെ വിളിച്ചു. തിരിച്ചെത്തി താക്കോൽ ദ്വാരത്തിലൂടെ നോക്കുമ്പോൾ അവൻ പാന്റു വലിച്ചുകയറ്റി, സിബ്ബിടുകയാണ്. പുസ്തകം മുഴുവനും നോക്കാനും, വെള്ളം വരുന്നതുവരെ പിടിക്കാനും ഒക്കാത്തതിന്റെ നിരാശ അവന്റെ മുഖത്തുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ തിരിച്ചു ഹാളിലെത്തി അവനെ കാത്തുനിന്നു. ഷർട്ടും പാന്റും മാറി, ബർമൂഡയിട്ട് അവൻ വന്നു.
പ്രകടമായ നീരസത്തോടെതന്നെ അവനെന്റെ അടുത്തുവന്നു. “എന്തിനാ ചേച്ചി വിളിച്ചത്?” ഞാൻ ചോദിച്ചു,“നീയെന്താ മുറിയടച്ചിരിക്കുന്നത്? നിനക്ക് ഊണ് കഴിക്കണ്ടേ?” “ഞാൻ സണ്ണിയുടെ വീട്ടിൽനിന്നു കഴിച്ചതാ.” എനിക്ക് ദേഷ്യം വന്നു, “സണ്ണിയുടെ മമ്മി ഓഫീസിൽ പോയി. ഡോണ ഇതുവരെ ഇവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നെ ആരാ നിനക്ക് ആഹാരം തന്നത്?” സ്വന്തം കള്ളം കണ്ടുപിടിച്ചതോടെ അവൻ കാറ്റുപോയ ബലൂണ്‍ പോലെയായി. “എനിക്ക് വേണ്ടാഞ്ഞിട്ടാ ചേച്ചീ” അവൻ കെഞ്ചി. “കൊഞ്ചാതെ വന്ന് ഊണ് കഴിക്ക്”, ഞാൻ ദേഷ്യപ്പെട്ടു. അവൻ എന്റെ പുറകേ അടുക്കളയിലേക്കു വന്നു. മനപ്പൂർവം അടുക്കളയിലെ ഫാൻ ഫുൾ സ്പീടിലിട്ടു ഞാനവന്റെ മുൻപിൽനിന്ന് ഊണ് വിളമ്പി. പുറം തിരിയുമ്പോൾ കാറ്റടിച്ചുയർത്തുന്ന ചുരീദാർ ടോപ്പിനടിയിൽ തെളിഞ്ഞുകാണുന്ന എന്റെ ചന്തിയിലെ അവന്റെ നോട്ടം ഞാൻ ആസ്വദിച്ചു. അവനു കാണാൻ വേണ്ടത്ര സമയം കൊടുത്തു ഞാൻ ഊണു വിളമ്പി. ഊണ് കഴിച്ചുതീരാൻ അവൻ ഏറെ സമയമെടുത്തു. പതിവുപോലെ പാത്രങ്ങൾ കഴുകാൻ അവനെന്നെ സഹായിച്ചു. പല പ്രാവശ്യം പാത്രങ്ങൾ എന്റെ കൈയിൽനിന്ന് മനപ്പൂർവം താഴെ വീഴുകയും അവന്റെ മുൻപിൽ കുനിഞ്ഞുനിന്നു സമയമെടുത്ത് ഞാൻ അത് തിരിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു. അവന്റെ ബർമൂഡക്കു മുന്പിലെ ചലനങ്ങൾ ഞാൻ ഒളികണ്ണിലൂടെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
ഹാളിലെത്തിയ അവൻ ചോദിച്ചു, “എനിക്കൊരു പ്രൊജക്റ്റ്‌ ചെയ്യാനുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ മുറിയിലേക്ക് പോട്ടേ ചേച്ചീ?” അവന്റെ പ്രൊജക്റ്റ്‌ എന്താണെന്ന് എനിക്കറിയാം. ഇനി ഒരുപക്ഷേ ആ പടങ്ങൾ നോക്കി എന്നെ വിചാരിച്ചായിരിക്കും അവൻ പിടിക്കുന്നത്‌. വീണ്ടും എല്ലാ ദൈവങ്ങളേയും വിളിച്ചു ധൈര്യം തരാൻ പ്രാർഥിച്ചുകൊണ്ട് ഞാനവനോട് സോഫയിലിരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്കു നോക്കി, നിഷ്ക്കളങ്കത ഭാവിച്ചു ഞാൻ പറഞ്ഞു, “എനിക്ക് നിന്നോട് ഒരു സംശയം ചോദിക്കാനുണ്ട്.” സ്വന്തം സ്വകാര്യങ്ങളെല്ലാം ഞാൻ കണ്ടുപിടിച്ചപോലൊരുഭീതി അവന്റെ മുഖത്തു തെളിഞ്ഞു. ഞാൻ തുടർന്നു, “ഇന്നലെ കൊളേജിലേക്കുള്ള ബസ്സിൽ വച്ച് എനിക്കൊരു അനുഭവമുണ്ടായി.” ഇപ്പോൾ അവന്റെ മുഖത്തെ പേടി മാറി, സോഫയിൽ അൽപം മുമ്പോട്ട്‌ നീങ്ങിയിരുന്നുകൊണ്ട് അവൻ താൽപര്യത്തോടെ ചോദിച്ചു, “എന്തായിരുന്നു ചേച്ചീ?” ഞാൻ പറഞ്ഞു, “ബസ്സിൽ ഭയങ്കര തിരക്കായിരുന്നു. ഇടക്കെപ്പോഴോ ഒരു മനുഷ്യൻ എന്റെ പുറകിൽ വന്നു നിന്നു. അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ മുകളിലെ കമ്പിയിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കുന്ന എന്റെ കൈകൾക്കടിയിലൂടെ അയാൾ എന്റെ രണ്ടു മുലകളിലും പിടിച്ചമർത്തി.
എനിക്ക് അനങ്ങാൻപോലും സ്ഥലമില്ലായിരുന്നു. കുറെ നേരം, എനിക്ക് നോവാതെ അയാൾ എന്റെ മുലകളിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. എന്റെ പുറകിൽ അമർത്തിവച്ചിരുന്ന അയാളുടെ അരക്കെട്ടിൽനിന്നു എന്തോ എന്റെ പുറകിൽ വന്നു കുത്താൻതുടങ്ങി. പിന്നെ അയാൾ അൽപം പുറകോട്ടുമാറി എന്റെ ചുരീദാർ ടോപ്പുയർത്തി വീണ്ടും ചേർന്നുനിന്നു. അപ്പോൾ എന്തോ കട്ടിയുള്ള ഒരു സാധനം എന്റെ ചന്തിക്കിടയിൽ വന്നുകുത്തി. കുറേസമയം അയാളതുവച്ചു കുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അപ്പോഴേക്കും അടുത്ത സ്റ്റോപ്പിലെത്തി. കുറെ ആളുകൾ ഇറങ്ങി തിരക്കുകുറഞ്ഞപ്പോൾ അയാളും ഇറങ്ങിപ്പോയി. എന്തായാലും അത് അയാളുടെ വിരലുകളല്ല, കാരണം അയാളുടെ രണ്ടു കൈകളും എന്റെ മുലയിൽ പിടിച്ചിരിക്കയായിരുന്നു. എന്താണ് ആ സാധനം?” എന്റെ നിഷ്ക്കളങ്കമായ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ അവൻ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു, “ചേച്ചീ, അയാൾ ചേച്ചിയെ ജാക്കി വയ്ക്കുകയായിരുന്നു.” ഞാൻ ദേഷ്യം അഭിനയിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “നിനക്കറിയാമെങ്കിൽ മാത്രം പറഞ്ഞാൽ മതി. ഞാൻ പറഞ്ഞല്ലോ, അയാളുടെ രണ്ടു കൈകളും എന്റെ മുലകളിലായിരുന്നു. പിന്നെങ്ങനെ അയാളൊരു ജാക്കി എന്റെ പുറകിൽ വയ്ക്കും?” അവൻ എന്നെ കളിയാക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “അതവന്റെ സാധനമായിരുന്നു ചേച്ചീ.” ഞാൻ ഒരു മണ്ടിയെപ്പോലെ ചോദിച്ചു, “എന്ത് സാധനം?” അൽപം മടിയോടെ അവൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു, “അതവന്റെ കുണ്ണയാണ് ചേച്ചീ.” ഞാൻ ഡോണയെ ഓർത്തു, എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു, “നീ എന്നെ പറ്റിക്കണ്ട. കുണ്ണ ഞാനും കണ്ടിട്ടുണ്ട്. അത് പഞ്ഞിപോലെ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു സാധനമല്ലേ. ഇത് വാഴയ്ക്ക പോലെയുള്ള എന്തോ ആണ്.” അവൻ പറഞ്ഞു, “ചിലപ്പോൾ അത് വാഴയ്ക്ക പോലെയും ആവും.” ഞാനവനെ വെല്ലുവിളിച്ചു, “എന്നാൽ നീയതു കാണിക്ക്.”
