ആ ആഴ്ച തന്നെ സന്ദീപ് തിരികെ പോയി!
ശാലിനി ലതികയോടൊപ്പം സ്വന്തം വീട്ടിൽ തന്നെ നിന്നു.
പിജിയും പൂർത്തിയാക്കി സർവ്വ സ്വതന്ത്രനായി ഞാൻ കാളകളിച്ച് കോട്ടയത്തും തിരുവനന്തപുരത്തും ഒക്കെയായി മാറിമാറി കഴിയുവാൻ തുടങ്ങി!
ശ്രീക്കുട്ടൻ എംഫിൽ പഠനത്തിന്റെ തിരക്കുകളിൽ മുഴുകി!
രാവിലെയുള്ള ഓട്ടം എന്നെ കുത്തിപ്പൊക്കി എണീൽപ്പിയ്കാതെ ഞാൻ ഓടി അങ്ങോട്ട് ചെല്ലാൻ തുടങ്ങിയതോടെ വീട്ടിലേയ്കുള്ള അവന്റെ വരവും നിലച്ചു.
എന്നെ രണ്ട് ദിവസങ്ങൾ കാണാതാവുമ്പോൾ ഞാൻ കോട്ടയത്ത് ആണ് എന്ന് അവൻ കരുതും!
അതുകൊണ്ട് തന്നെ ശാലിനിയ്ക് എന്റെ വീടുമായുണ്ടായ ആത്മബന്ധം അവൻ അറിഞ്ഞില്ല!
അവന്റെ മനസ്സിൽ ശാലിനി ഇപ്പോഴും ആ തെറിച്ച പെണ്ണ് തന്നാണ്!
ഞാനും അതൊട്ട് മാറ്റിയെടുത്തുമില്ല!
ലതികയുടെ അമ്മയെ ആശുപത്രിയിൽ ആക്കിയതോ അവിടുന്ന് ശാലിനിയുടെ വീട്ടിലേയ്ക് ആക്കിയതോ ഒന്നും അവൻ അറിഞ്ഞതേയില്ല!
പണ്ണുകാര്യങ്ങൾ പോലെ പൊക്കിപ്പിടിയ്കേണ്ട വലിയ കാര്യം ഒന്നുമല്ലല്ലോ അത്…!
ശാലിനിയുടെ കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞ് ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ നല്ല ബന്ധത്തിൽ ആയെന്ന് അറിഞ്ഞാൽ അപ്പം ആ നാറി ശ്രീദേവിയാന്റിയെ ചികഞ്ഞ് പിടിയ്കും!
ശാലിനിയും അവനും തമ്മിൽ ഇനി കണ്ടുമുട്ടാൻ ഉള്ള സാദ്ധ്യതയും കുറവാണ്!
പിന്നെ ഞാൻ എന്തിനാ വെറുതേ ചുമ്മാതിരിയ്കുന്നിടത്ത് ചുണ്ണാന്പിട്ടിളക്കുന്നത്…!
ലതികയെ ഞാൻ ഇങ്ങനെ സഹായിയ്കുന്നു എന്നറിഞ്ഞാൽ അവൻ അപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ഇത്രയ്ക് അങ്ങ് അടുക്കുവാൻ ഉള്ള കാരണം തിരക്കും!
ഞാൻ ലതികയ്കിട്ട് പണ്ണിയതെങ്ങാനും അറിഞ്ഞാൽ സംശയമൊന്നും വേണ്ട ആ മൈരൻ എന്റെ കുണ്ണ വെട്ടും!
ശാലിനിയുടെ വീട്ടിൽ നിന്നാണ് ലതിക ഫൈനലിയർ പഠനം ആരംഭിയ്കുന്നത്…!
ലതിക മട്ടിലും ഭാവത്തിലുമെല്ലാം അടിമുടി ആളാകെയങ്ങ് മാറി…!
നിറം മങ്ങിയ വിലകുറഞ്ഞ തുണിത്തരങ്ങൾ ഒഴുക്കൻ മട്ടിൽ തുന്നിയെടുത്ത ചുരിദാറുകളുടെ സ്ഥാനത്ത് നല്ല ഭംഗിയുള്ള ഷേപ്പ് ചെയ്യിച്ചെടുത്ത ചുരിദാറുകളും പുരികങ്ങൾ ഒക്കെ ഷെയ്പ് ചെയ്ത് അത്യാവശ്യം മേക്കപ്പുകൾ ഉള്ള മുഖവും വസ്ത്രങ്ങൾക്ക് ചേരുന്ന മാലകളും വളകളും കമ്മലും ചെരുപ്പും ഒക്കെക്കൂടി ആയപ്പോൾ പെണ്ണ് ആളാകെ മാറിപ്പോയി…!
അല്ല ശാലിനി മാറ്റിയെടുത്തു!
ലതികയുടെ അമ്മയും ശ്രീദേവിയാന്റിയും പെട്ടന്ന് തന്നെ ഇണങ്ങി!
മൂന്ന് മാസങ്ങൾ പെട്ടന്ന് കടന്ന് പോയി….
ശാലിനിയ്ക് അത്യാവശ്യമായി ഒന്ന് സന്ദീപിന്റെ വീട് വരെ പോകണം.
അവിടുത്തെ ഇൻകംടാക്സ് ഓഫീസിൽ കാലത്ത് പത്ത് മണിയ്ക് ചെല്ലണം.
അതിന് അവളെയും കൊണ്ട് പോകുവാനായി ഞാൻ രാത്രി തന്നെ കാറുമായി ശാലിനിയുടെ വീട്ടിൽ എത്തി!
ലതികയാണ് വന്ന് ഗേറ്റ് തുറന്നത്..!
മനസമാധാനത്തോടെ ഉള്ള ഉറക്കവും കൃത്യമായ ഭക്ഷണവും എല്ലാവരോടും ഒപ്പമുള്ള സന്തോഷവും കൂടി ആയപ്പോൾ ആ മാറ്റം ലതികയുടെ ശരീരത്തിലും ഈ മൂന്ന് മാസങ്ങൾ കൊണ്ട് നല്ലവണ്ണം പ്രകടമായിരുന്നു…
പെണ്ണാകെ ഒന്ന് കൊഴുത്ത് തുടുത്തു!
വാതിൽക്കൽ നിന്ന ശാലിനിയുടെ വയർ അൽപ്പം പുറത്ത് അറിയാവുന്ന രീതിയിലുള്ള തടിപ്പ് ആയി മാറിയിരുന്നു!
ഗർഭാവസ്ഥയുടെ വിളർച്ച ആ മുഖത്ത് നന്നായി ഉണ്ടായിരുന്നു താനും!
ശാലിനിയുടെ മുറിയിൽ അവളോടൊപ്പം തന്നായിരുന്നു ലതികയും കിടന്നിരുന്നത്!
അമ്മയും ലതീഷും തൊട്ടടുത്ത മുറിയിൽ രണ്ട് കട്ടിലുകളിൽ ആയാണ് കിടക്കുന്നത്!
ലതീഷ് അപ്പോഴും ശാലിനിയുടെ പിന്നാലെ തന്നെയാണ്!
പകരത്തിന് പകരം ശാരിക ലതികയ്കും ഒപ്പമുണ്ട്..!
കുട്ടികൾ രണ്ടും നേരത്തേ ഭക്ഷണവും കഴിച്ച് കിടന്നു.
ഞങ്ങൾ മൂവരും അത്താഴവും കഴിഞ്ഞ് സിറ്റൌട്ടിൽ വർത്തമാനങ്ങളുമായി ഒത്ത് കൂടി!
“അണ്ണനടുത്തയാഴ്ച പത്തുദിവസത്തേനു വരുവെടാ…”
വർത്തമാനത്തിന് ഇടയിൽ ശാലിനി പറഞ്ഞു. എനിയ്ക് കിടക്കാനായി മുറി മുകളിലാണ് ഒരുക്കിയിരിയ്കുന്നത്….!
“കാലിനൊക്കെ ചെറിയ വേദനയൊണ്ട് ഞാങ്കിടക്കാമ്പോവാ!
ശാലിനി എണീറ്റു ഒപ്പം ലതികയും.
ലതിക അകത്തോട്ട് കയറിയപ്പോൾ ശാലിനി പതിയെ പറഞ്ഞു:
“കതകടച്ചേക്കല്ലേ അവളിന്നു നിന്നോടൊപ്പാ കെടക്കുന്നേന്ന്..!”
എന്റെ മറുപടിയ്ക് കാത്ത് നിൽക്കാതെ ശാലിനിയും ലതികയുടെ പിന്നാലെ അകത്തേയ്ക് നടന്നു….
… …….തുടരും
