“എന്താ ഇത്താ മുഖത്തൊരു ടെന്ഷന്?” ഞാന് കട്ടിലില് എതിരെ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“ഒന്നുമില്ല..” ഇത്തയുടെ മുഖം കൂടുതല് വീര്ത്തു. ഇത്തയുടെ ഗൌരവം ആ തുടുത്ത മുഖത്തിന്റെ സോന്ദര്യം വല്ലാതെ കൂട്ടുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നി.
“എന്റെ ഇത്താ..നമ്മളൊക്കെ സാധാരണ മനുഷ്യരാണ്. ഈ വാശിയും രഹസ്യവും ഒക്കെ ആരെ കാണിക്കാനാണ്. ഇന്നോ നാളെയോ വീണു ചാകേണ്ടവരാണ് നമ്മളൊക്കെ. അത് ഇങ്ങനെ മസില് പിടിച്ചു നരകിച്ചു നശിപ്പിക്കണോ? മനസ് തുറന്ന് ജീവിക്കാന് പഠിക്ക്..ഇത്ത എന്ത് പറഞ്ഞാലും അത് എന്റെ മാത്രം മനസ്സില് ഇരിക്കുന്ന രഹസ്യമായിരിക്കും. ഇത്തയെ സഹായിക്കാന് എനിക്ക് പറ്റിയാല് ഞാനത് ചെയ്യുകയും ചെയ്യും. ഇപ്പോള് ഈ ജോലിക്ക് വന്നതും ഞാന് കാരണമല്ലേ”
ഇത്തയുടെ മനസു മാറ്റാനായി ഞാന് ശ്രമിച്ചു. ഇത്ത പഴയപടി ചുണ്ട് ലേശം തള്ളി എന്നെ നോക്കാതെ തന്നെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. ആ ഇരുപ്പ് കാണുമ്പോള് ചെന്നു പിടിച്ച് അങ്ങ് ബലാല്സംഗം ചെയ്താലോ എന്നുവരെ എനിക്ക് തോന്നുന്നുണ്ടായിരുന്നു. കണ്ട അറബിച്ചികളുടെ ആസനം നക്കിക്കൊടുക്കുന്ന അങ്ങേര്ക്ക് വേണ്ടി ഒരു പതിവ്രത ഇവിടെ മസില് പിടിക്കുന്നു.ഹും.
“എനിക്കത് പറയാന് പറ്റില്ല..അതല്ലേ” അവസാനം ഇത്ത പറഞ്ഞു.
“പറയാന് വയ്യെങ്കില് എഴുതി കാണിക്ക്..ഹല്ല പിന്നെ..”
ഇത്ത എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് ഒന്ന് നോക്കി. പിന്നെ കുറേനേരം ആലോചിച്ചു. ആ മുഖത്ത് നാണവും ആശങ്കയും മാറിമാറി നിഴലിടുന്നത് ഞാന് കണ്ടു. അവസാനം തീരുമാനം എടുത്ത മട്ടില് ഇത്ത മാസികയുടെ ഒരു താള് കീറി അതിലെന്തോ എഴുതിയിട്ട് മടിച്ചുമടിച്ച് എന്റെ നേരെ നീട്ടി. ഞാനത് വാങ്ങാന് തുടങ്ങിയപ്പോള് ഇത്ത വേഗം കൈ പിന്വലിച്ചു.
“നീ ഇതാരോടും പറയരുത്..സത്യം ചെയ്യ്” ഇത്ത പറഞ്ഞു.
“ഇത്ത ആ കൈ ഇങ്ങോട്ട് നീട്ടിക്കെ..” ഞാന് പറഞ്ഞു.
ഇത്ത മടിച്ചുമടിച്ച് വലതുകൈ എന്റെ ന്റെ നീട്ടി. ഞാന് രണ്ടുകൈകള് കൊണ്ടും ആ കൈയില് പിടിച്ചു. “ഇത്തയാണെ ഞാന് ആരോടും പറയില്ല”
കൈയില് പിടിച്ചപ്പോള് ഇത്ത ലജ്ജിച്ചു ചൂളുന്നത് ഞാന് ശ്രദ്ധിച്ചു. ആദ്യമായി ഒരു പരപുരുഷന് സ്പര്ശിച്ചാല് ഉണ്ടാകുന്ന ലജ്ജ ആയിരുന്നു അത്. മെല്ലെ ഇത്ത കൈ പിന്വലിച്ചു. പിന്നെ നാണത്തോടെ ആ കടലാസുകഷണം എന്റെ നേരെ നീട്ടി. ഉദ്വേഗത്തോടെ ഞാനത് വാങ്ങി വായിച്ചു.
“ഇക്കയ്ക്ക്…ഇക്കയ്ക്ക്..ബലക്കുറവ് ഉണ്ട്..ശരിക്ക് ഇറക്ഷന് ഇല്ല…ബന്ധപ്പെടാന് അതുകൊണ്ട് വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്..” ഇതാണ് അതില് എഴുതിയിരുന്നത്.
ഞാന് നോക്കുമ്പോള് ഇത്ത കൈകള് കൊണ്ട് മുഖം പൊത്തി എന്നെ നോക്കാനാകാതെ ഇരിക്കുകയാണ്. സത്യത്തില് ഞാന് ഞെട്ടി. അറബിച്ചികളെ പണിയും എന്ന് കൂട്ടുകാരനോട് ഇക്ക അപ്പോള് പറഞ്ഞത് കള്ളമാണോ? വെറും ബഡായി? അതോ..നിരന്തരം അവളുമാരുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഇക്കയുടെ സ്റ്റാമിന പോയതാകുമോ? ഞാനെന്റെ മനസ്സിനെ അന്നത്തെ സംഭാഷണങ്ങളിലേക്ക് വീണ്ടും പായിച്ചു അന്ന് ഇക്ക പറഞ്ഞതൊക്കെ മൊത്തത്തില് ഓര്ത്തെടുക്കാന് ഞാന് ശ്രമിച്ചു. അതെ..ഇപ്പോള് ഓര്മ്മ വരുന്നു. എല്ലാം ഓര്മ്മ വരുന്നു!
“എങ്ങനാടാ അളിയാ ഇവളുമാരെ എല്ലാം എന്നും ഇങ്ങനെ ചെയ്ത് കൊടുക്കുന്നത്? നിന്റെ കൊച്ചന് തളര്ന്നു പോകില്ലേ?” അന്ന് ഇക്കയോട് കൂട്ടുകാരന് ചോദിച്ച ചോദ്യമാണ് ആദ്യം ഞാനോര്ത്തത്.
“ചില ദിവസം തള്ളയെ പണിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞ ഉടനാകും മോള് വരുന്നത്. അവള്ക്കറിയില്ലല്ലോ തള്ളയുടെ കടി തീര്ത്തിട്ട് ഇരിക്കുകയാണ് ഞാനെന്ന്. ആദ്യമൊക്കെ അവളുമാരെ കണ്ടാലുടന് തന്നെ അവന് മൂക്കുമായിരുന്നു. പക്ഷെ ദിവസവും രണ്ടും മൂന്നും തവണ ചെയ്യേണ്ടി വന്നതോടെ സംഗതി പഴയതുപോലെ നടക്കാതായി.
കടി മൂത്ത് വരുന്ന അവളുമാര്ക്ക് കിട്ടേണ്ടത് കിട്ടിയില്ലെങ്കില് ഭയങ്കര ദേഷ്യമാണ്. എന്നെപ്പോലെ അവരെ പണിതു കൊടുക്കുന്ന ഒരു ഫിലിപ്പിനി ഡ്രൈവറും അവിടെയുണ്ട്. അവനോടു ഞാനെന്റെ പ്രശ്നം പറഞ്ഞു. അവനാണ് അതിനുള്ള പരിഹാരം പറഞ്ഞുതന്നത്. അങ്ങനെ ഞാന് മരുന്ന് കഴിക്കാന് തുടങ്ങി. വയാഗ്ര..അവനെ അങ്ങോട്ട് വിട്ടാല്പ്പിന്നെ എത്ര വേണേലും ചെയ്യാം” ഇക്ക പറഞ്ഞത് ഞാന് ഓര്ത്തു.